第79章长安

解百愁蛰伏离人岛多年，暗中搜罗的巫蛊旧案证据已堆积成山，其中不乏沈平康与燕王、崔李两家往来的密信原件，字字句句皆浸着血色。如今沈平康与卫翦双双落网，人证物证铁板钉钉，只待呈至御前，届时纵使燕王有通天的手段，也休想再从这天罗地网中挣出半分生机。

时机已容不得再蹉跎半分。

越西楼未等肋下伤势痊愈,便决意即刻启程返京。翌日晨光初透，楚州沈宅的庭院里凝着一层薄薄霜华，几人已在院中整装，呵出的白气在寒风中迅速消散。

越西楼伤势未愈，此行回程需格外谨慎。

郑保忠与阿肆忙着清点行装，桑渐青与解百愁则在一旁逐一查验药囊，确保沿途药材齐备。

马厩前，越西楼正往石槽里添料。

他已换上一身墨色劲装，外罩玄青披风，腰间悬剑，乍看之下与平日无异，只是脸色仍透着失血后的苍白，添料时因牵动肋下伤口，动作几不可察地凝滞了一瞬。

柳归雁立在廊柱旁，指尖深深掐进掌心，几次想上前，却终究咬着唇根忍住了。

空气凝滞得像冷却的蜜，每一次呼吸都扯着无形的丝，黏腻地缠在每个人的唇齿与心口间。连偶尔响起的马蹄轻踏、草料簌落声，都在这片过分的寂静里被放大,再沉沉地砸回地上。

饶是燕绥这般粗枝大叶的人，都觉出几分不自在，搓着手臂上莫名冒出的鸡皮疙瘩，用手肘撞了撞身旁的江少微，朝马厩方向努嘴，“他们俩这怎么回事？就因为没带柳姑娘回去，闹别扭了？”江少微正给自己的马紧鞍鞘，闻言瞥了一眼，唇角勾起一抹了然又无奈的笑，“想多了。此番携铁证回京，燕王那帮人岂会坐以待毙？前路必是腥风血雨。留柳姑娘在此，是为她安全着想。她素来明理，怎会为这个置气？”“那她为何不搭理若湛？”

燕绥挠着头，眼底满是困惑，“从早起到现在，她一个字都没同若湛说过，连换药都是桑大夫经的手。你没见若湛那模样？嘴上没说什么，可眼睛一直黏在人家身上，片刻也不肯挪不开，分明是很想和她说话。天可怜见的，哪儿还有半点往日的威风？”

“这你得问他自个儿。”

江少微笑意更深，那笑里掺着三分了然七分调侃，像早看透了什么却偏要留个话尾，悠悠道，“人家屋里的事，你少往里掺和。尤其是你这样的一-”话没说完，只视线在燕绥身上慢悠悠打了个转，摇头轻笑，长长叹了口气，俯身继续系紧马鞍的皮带。

嘿！”

燕绥虎目一瞪，当即有种被冒犯了的感觉，像只被踩了尾巴的豹子，叉腰就嚷，“我哪样的？你给我说清楚！江念昔，你今天要是不把话说明白，咱俩这兄弟没得做，听见没一”

他嗓门洪亮，嚷嚷声像块巨石砸进凝滞的深潭，“扑通”一声闷响，霎时把那满院子胶着沉闷的氛围搅得波纹四溅。

阿肆连忙哈着腰小步凑过去，脸上堆起讨好的笑：“燕指挥使，消消气、消消气…”

折竹也适时上前，温声劝道：“时辰不早了，莫耽误了正事。”两人一左一右，总算将这场眼看就要炸开的火星子暂且按了下去。沈如琢无奈地揉了揉眉心，目光从这对活宝身上移开，落向马厩前那对无声对峙的人，轻叹了口气，缓步走过去，从石槽里抓了把干草料，递到越西楼手边：“真不多留些人手？楚州虽已肃清，难免有漏网之鱼。若再有人盯上…越西楼接过草料，唇角弯起一个极淡的弧度，“有沈少主的'挽棠舟'与桑竹坐镇，金羽卫亦留了精锐，足矣。”

话音落下，目光却不由自主地越过马背，飘向廊下。那道纤细的身影仍立在原处，晨光将她垂落的眼睫投下一小片安静的影，脑袋仍旧固执地低着，不肯朝他这边看上一眼。他眸底那点微光倏地黯了一瞬，旋即又恢复成平静无波的模样，只将手中的草料细细捻开，均匀撒入石槽。

沈如琢顺着他的视线望去，温声道：“她是在担心你。”越西楼撒料的手指微微一顿。

草屑从指缝“簌簌"落下，他却没有再接话，只将空了的掌心缓缓收拢。霜风打着旋儿扫过庭院，卷起石缝里未化的残雪。檐角几根枯死的细枝在风里猛地一抖，发出“喀啦"一声脆响，像是谁的骨节在寂静里突兀地折断了。远处，江少微的清朗嗓音再度传来，已带了几分正色：“该动身了！”越西楼深吸一口气，最后抚了抚马颈温热的鬃毛，缰绳在掌心收紧，牵着马转身朝院门走去。

柳归雁垂眼立在廊下。

视线里只剩他墨色衣摆自眼前一掠而过，带起一阵浸着药草苦香的寒风。她无意识地攥紧指尖，心里翻搅着懊恼，都这时候了，自己还在矫情什么？可昨夜他那些反常的泪与沉默，像一道无形的墙横亘在中间，她张了几次口，终究没能先踏出那一步。

以为他又会像昨夜那样，沉默地离开。

那脚步却停了下来。

“蛮蛮……

他声音压得很低，像怕惊扰晨光里薄脆的霜。柳归雁蓦地抬起眼。

越西楼侧身站在她面前。

晨光斜斜切过庭院，将他苍白的脸分割成明暗两半。深邃的凤眼一瞬不瞬地凝视着她，唇角努力向上弯起，试图挤出一个轻松的笑，可那笑意虚浮得如同水面的油膜，轻轻一触便会破碎。“好好照顾自己。”

他道，声音极轻，语调客气得近乎疏离，仿佛在嘱咐一个不甚相熟的人，“药记得按时吃，夜里莫贪凉。”

柳归雁喉间一哽。

昨夜他滚烫的泪，破碎的鸣咽，和他眼底那片灭顶的悲恸，此刻与眼前这张强作平静的脸重叠在一起，搅得她心口又酸又胀。很想问他到底怎么了，想问昨晚的求亲是否还作数，想扯住他的袖子求他别这样笑，这笑比昨夜他哭时更让她难受。

可她才刚张口：“越西楼，我……”

院门口便传来燕绥的催促声：“若湛，该启程了！”马蹄不耐地踏着青石板，声声叩在人心上。余下的话就这般生生堵在了喉咙里。

柳归雁咬了咬下唇，最终只从齿间挤出几个字：“…一路顺风。”越西楼点了点头，那个虚浮的笑仍挂在脸上，“好。”他转过身，接过阿肆递来的缰绳，翻身利落上马。动作牵动肋下伤口，他眉心几不可察地一蹙，旋即挺直脊背，像一杆永不折腰的枪。马匹调头，朝着敞开的院门。

一步，两步……

马蹄每落一声，都像踩在柳归雁心尖上，牵扯出一丝细细密密的疼。山长水阔，风刀霜剑，还不知下回相见是何时。眼见马头即将踏出门槛，越西楼忽然猛地一勒缰绳！骏马扬起前蹄，长嘶人立。

柳归雁还没反应过来发生了什么，他已纵身跃下，几步跨回她面前，在她惊愕的目光中，一把将她狠狠拥入怀中。那力道大得惊人，手臂如铁箍般收紧，勒得她肋骨生疼，仿佛真要将她揉碎，嵌进自己的骨血里。滚烫的唇贴在她冰凉的耳廓，气息颤抖，每一个字都像是从肺腑深处碾磨出来：“等我回来……至多两个月，此事必有结果。若此番……若我能平安归来…他顿住了。

剩下的话在喉头翻滚、灼烧，却终究没能出口。只能更用力地抱紧她，那拥抱里带着某种绝望的、近乎诀别的眷恋，像是要将此刻的温存烙进魂魄里。

柳归雁被他勒得几乎窒息，却能清晰地感受到他胸腔里那颗疯狂擂动的心，和衣衫下无法抑制的微颤。心口涌起一阵酸胀的欢喜，又漫上无边的不安。很想追问他未说完的话是什么，可昨夜他松开她时疏离的背影，和方才强颜欢笑的模样，都像冰水浇熄了她开口的勇气。

沉默良久，她终只是抬起手，轻轻环住他紧窄的腰身，将脸埋进他染着风霜与药香的衣襟。

声音闷闷的，却异常清晰：“嗯，我等你。等你…来找我。”越西楼浑身一震。

再次收紧臂弯，更加用力地抱了抱她，才极缓、极缓地松开手臂，深深地看了她一眼。那一眼复杂得她读不懂，像是裹着千言万语，又像空茫得只剩一片荒原。

随即，他便转身，再未回头，翻身上马，扬鞭而去。马蹄声如急雨，迅速消失在长街尽头。

柳归雁站在原地，望着空荡荡的街口。

他最后那一眼在心头反复浮现，她总觉着有些异样，一股不祥的预感如藤蔓般，在她心底悄然滋长，蔓延。

手无意识地在袖子里攥紧，等回过神来时，指甲已深深陷进掌心，渗出几缕淡红的血丝，在晨光下格外刺目。

风穿过空庭，卷起几片枯叶，打着旋儿，落在她脚边。大

马队如离弦铁箭般冲出楚州城门，重重踏上官道。时值初冬，官道两侧的草木早已凋尽，只剩嶙峋枝桠如瘦骨般刺向灰白天空。

地面冻得硬实，马蹄砸上去，发出沉闷如擂鼓的“咚咚"声，惊起枯草间瑟缩的寒鸦，扑棱棱窜向铅云低垂的天际。

寒风裹挟着塞外砂砾的粗粝，刀子般刮过人面，呼出的白气顷刻便被撕碎，消散在凛冽的空气里。

越西楼一马当先。

青披风在身后猎猎翻卷，似一面撕裂长空的战旗。沉冷的面色宛如封冻的寒潭，薄唇紧抿成一道锐利的线，目光死死锁着前方蜿蜒没入荒原的官道，仿佛要将这凛冬的路径瞪穿，直抵那座蛰伏在远方的长安城阙。

桑渐青自侧后方催马赶上，与他并辔疾驰。风声呼啸灌耳，他不得不提高嗓音：“若湛，老夫仔细思量过，此去长安，有百愁随行照应，尔等伤势应无大碍。老夫想就此折向昆仑，去为蛮蛮寻那碧血灵芝。如此，既不会耽误你的大事，亦可节省时间，为蛮蛮搏一线生机，两厢便宜。”

越西楼眼风都未动一下，声音混在凛冽的风里，冷硬如淬火的铁：“不必。”

“不必？”

桑渐青眉头紧锁，声音因逆风而显得有些急切，“为何不必？三年光阴亦是偷来的生机！先续上命，再图后计，总好过坐视…”“我说，不必。”

越西楼骤然打断，语气斩钉截铁，毫无转圜余地，“只能续命三年的东西，不要也罢。”

桑渐青瞳孔骤然缩紧，几乎疑心自己听错，猛地勒缰，坐骑嘶鸣着人立而起，“三年也是希望！蛮蛮为你出生入死，历经劫波，你便这般轻贱她的性命？老夫真是…看错你了！”

怒意在他眼中翻涌，胸膛剧烈起伏，他狠狠一拽缰绳，调转马头，“道不同不相为谋。你不去，老夫自去，就此别过，后会无期！”话音未落，越西楼已骤然探身，一把死死攥住他的马缰。那力道极大，带着一股不容抗拒的蛮横，几乎将桑渐青连人带马拽得一个趣趄。“她不会死。”

五个字，从越西楼紧咬的齿缝间迸出，低哑，却带着一种近乎偏执的、斩尽一切疑虑的笃定。

桑渐青僵在马上，怔住。

狂风卷过枯寂的旷野，吹得两人衣袍狂舞，发丝凌乱。越西楼的脸在翻飞的黑发后时隐时现，那上面没有丝毫玩笑或一时冲动的痕迹，只有一种沉到底的、令人心悸的坚决，仿佛已将某种结局千锤百炼，烙进了魂魄里。

桑渐青声音发紧，那股盘桓心头的不祥预感此刻如毒藤疯长，“你……此话何意？″

越西楼却没回答，只松开了手，转回头，重新凝望前方苍茫官道，只留给桑渐青一个冷硬如孤峰绝壁的侧影。

“信我。”

最后两个字，被呼啸的北风吹得有些飘忽，却像裹着冰碴的重锤，狠狠砸在桑渐青心上。

那道挺坐马背的身影，在荒原凛冽的背景中，绷得笔直如松。分明背负着千钧之重，那脊梁却不肯弯折分毫，反而透出一种近乎悲壮的、孤注一掷的挺拔。

桑渐青心底那片不祥的阴云不禁急速弥漫，翻腾。张了张口，想继续追问，看着他那近乎殉道般的沉默，又生生堵了回去。良久，他终是狠狠一咬牙，腮边肌肉绷紧，猛夹马腹，催动坐骑，重新跟上了那道决绝前行的身影。

蹄声如雷，再次碾碎旷野的寂静。

只余下漫天风尘，和深植于旁观者心中、那挥之不散的凛冽疑惧。大

长安。

腊月的时节，寒风猎猎，铅云低垂，压得城阙透不过气。护城河的冰面泛着青灰色的寒光，一如这座帝国心脏骤然绷紧的脉络。摄政王越西楼自楚州发回的密奏与请求，经由特殊的信鸽渠道，在三日前的深夜，悄无声息地落在了紫宸殿的御案之上。翌日拂晓，圣旨便如一道无声的惊雷，劈开了朝堂的平静。一一临淄王江淮清，涉嫌勾结“挽棠舟"逆党沈平康、卫翦，并涉六年前巫蛊旧案，现已潜逃。着即封锁长安十二门，全城戒严，由金羽卫总领，协同京兆府、左右金吾卫，全力搜捕逆犯江淮清。凡有窝藏、协助者，以同谋论处，格杀勿论。

一切看似都只为抓捕逃犯，是再寻常不过的安排。然而真正的风暴，早在圣旨未曾言明的角落，便已悄然掀起。燕王府、清河崔府、赵郡李府，几乎在同一日接到了宫中内侍客气却不容置疑的传话一一

圣人体恤老臣年关辛劳，特恩旨燕王、崔仲仁、崔无澜父子及李家家主，即日起“休沐静养"，不必上朝，亦不必再理部务。御赐的珍贵药材与安抚人心的绸缎，流水般送入各府，却将一道道无形的藩篱，牢牢圈在了朱门之外。

金羽卫的玄甲身影，如沉默的鹰隼，悄然占据了这几座府邸外围的所有制高点与巷口。

不扰民，亦不入门，只是日日夜夜地“值守"，目光如电，扫过每一个试图进出的人。

美其名曰：逆犯江淮清或与这些勋贵旧识，为防其狗急跳墙、挟持重臣，特加护卫。

宫墙之内，长乐宫的李太后"偶感风寒”，圣人孝心拳拳，特命太医院院正亲自带人日夜轮值看护，并增派了内廷司得力之人“伺候左右”。长乐宫通往宫外的角门悄然落锁，宫人出入皆需详查，连一只陌生的雀鸟飞过宫墙，都会引来数道警惕的视线。太后欲往太液池散心，也被太医以“风寒未愈，不宜见风"为由，温言劝回。

流言如同寒冬里无孔不入的冰风，在坊间街巷迅速弥漫开来。“听说了吗？临淄王根本不是被圈禁，是早就和江湖上的魔头勾结在一起了！”

“何止！六年前那桩天大的巫蛊案，怕也是另有隐情……不然圣人为何独独请′那几家歇着？”

“嘘！小声点！没见满街都是金羽卫的耳目？这事儿啊，怕是要捅破天了…茶楼酒肆，窃窃私语不绝；深宅大院，人心惶惶难安。各方势力蛰伏的触角在暗地里疯狂搅动，试图从这突如其来的紧张空气中，嗅出权力重新洗牌的可能与危险。

一些原本依附于燕王、崔李的官员，开始称病不出，或悄悄向其他派系递出试探的橄榄枝。

在这片肃杀与猜疑之中，柳府所在的崇仁坊，却呈现出一种异样的死寂。自“小汤庄拐卖案”事发，柳通变声名扫地，柳家便如惊弓之鸟，一直深居简出，低调得近乎消失。如今全城戒严，风声鹤唳，柳府更是大门紧闭，侧门落栓，连采买的下人都罕见踪影，仿佛要与外界彻底隔绝。然而，府内深处的绣楼闺阁中，却有人如坐针毡。柳知意焦躁地在铺着厚软绒毯的地上来回踱步，镶嵌着珍珠的绣鞋将绒毯碾出凌乱的痕迹，一张芙蓉面因气闷与焦虑而染上不正常的红晕，眼底满是不甘与惶恐。

这几个月，她已想得很清楚。

摄政王府的路，显然已经被柳归雁那个贱人彻底堵死。她只能退而求其次，将目光投向了东宫。即便江逐天荒唐好色、声名狼藉，但终究是储君，是未来的天子！若能成为太子妃，乃至日后的皇后，照样能将柳归雁，将那些嘲笑她身世的人，统统踩在脚下！

可偏偏，李太后那个侄女，李家的姑娘，也盯上了太子妃之位。李家如今虽被“休沐”，但百足之虫死而不僵，在宫中又有太后这层关系，是自己强有力的对手。如今全城封锁，自己困在这方寸之地，消息不通，行动不得，岂非坐视那李家女趁机巩固地位，讨好太子？“母亲也是老糊涂了！这种时候关着我有什么用？难道关着我，太子妃的位置就能从天而降吗?"她咬着唇，低声恨道，全然忘了当初是小汤庄之事让柳家成为众矢之的，闭门不出实乃不得已的保身之举。“碧枝！碧枝！"她扬声唤道。

“奴婢在。”

碧枝应声而入，脸上也带着不安，“姑娘有何吩咐？”“你想法子，偷偷出去一趟。”

柳知意压低声音，眼中闪烁着孤注一掷的光芒，“去找……找我们之前联系过的，东宫那个递消息的小内侍。打听打听，这几日太子殿下可有什么动静?李府那边有没有人往东宫递话？还有市面上有没有关于摄政王……和那个贱人的新消息？″

一一说是要放弃，可她终究还是忍不住关心越西楼的动向。碧枝绞着帕子，面露难色，“姑娘，外头金羽卫查得极严，各府邸附近都有人盯着，咱们府外只怕也……况且夫人严令，任何人不得随意出入。”“废物！”

柳知意柳眉倒竖，“这点事都办不好？我养你何用！你难道想看着我被李家那小贱蹄子比下去，将来只能做个仰人鼻息的妾室吗？”碧枝吓得一哆嗦，心中百般不愿，可对上柳知意那双几近疯狂的眼，终究还是败下阵来。她垂着脑袋，嚅嗫道：“是…奴婢、奴婢这就想法子出去打听。柳知意这才脸色稍霁，挥挥手让她快去快回。碧枝这一去，便是大半日。

柳知意在屋里坐立难安，像只被困在笼中的雀儿，一会儿扑到窗边侧耳倾听外头动静，一会儿又焦躁地绞着帕子在房中来回踱步。时间一点一滴流逝，每一声更鼓都敲在她心尖上，可碧枝仍旧没有半点回来的意思。

到底怎么回事？

还不会是被金羽卫抓走了吧？

打探的消息究竟如何？太子那边……李家那边……重重忧虑在心头堆叠，她越发焦急，掌心冷汗涔涔，连晚膳都无心动用，只死死盯着那扇紧闭的房门，恨不得目光能穿透门板，将碧枝立刻拽回眼前。夜色渐深，寒风刮得庭院里的枯枝飒飒作响，如同鬼手拍打着窗纸。就在她耐性耗尽，几乎要亲自冲出去寻找时，“吱呀”一声极轻微的响动，突兀地打破了室内的死寂。

那声音并非来自她紧盯的房门，而是来自闺房内侧，那扇通向小小露台的雕花木窗。

她悚然一惊，尚未回头，一股混合着河水腥气、尘土和淡淡血腥味的冷风，便已伴随着一道黑影，如鬼魅般袭至身前。一只沾着湿滑泥污的冰冷铁手，随即便以迅雷不及掩耳之势，死死扼住了她纤细的脖颈！

“呃一一！”

柳知意双目圆睁，惊恐的尖叫被掐断在喉咙里，化作破碎的抽气声，双手本能地去扳那只手，却纹丝不动。只剩冰冷的触感和窒息的痛苦，瞬间将她淹没借着桌上将熄未熄的残烛微光，她看清了来人的脸。头发散乱，几缕湿发贴在额前，面色是一种失血过多的惨白，嘴唇干裂，下颌冒出青黑的胡茬。锦袍破损，沾满泥泞，早已不复往日矜贵。唯有那双眼睛，在昏暗的光线下，布满了血丝，却亮得骇人，像是淬了毒的寒星，死死钉在她脸上，里面翻涌着某种她无法完全理解的、濒临疯狂的绝境与戾气。是江淮清！

那个本该被金羽卫满城搜捕、已然“潜逃″的临淄王，江淮清！他竞胆大包天，潜回了长安，还躲过了层层搜捕，潜入了她的闺房？！柳知意双眸骇然圆睁，脑中"嗡"地一声，霎时间所有念头都被掐断，只余一片空白。

忘了挣扎，忘了呼喊，就这么呆滞地望着眼前这张近在咫尺的脸，直到肺腑间最后一丝空气被榨干，灼烧般的剧痛猛地刺穿混沌，她才猝然惊醒，眼底瞬间涌上惊惧的泪潮。

江淮清似乎从某种极度的紧绷或恍惚中略微抽离，盯着眼前这张因过度恐惧而扭曲的姣好面容，手上的力道没有丝毫松懈，反而像是确认般，又无声地收紧了半分。

“柳二姑娘……”

他喉结滚动，微微俯身。

灼热的气息喷在柳知意冰凉汗湿的脸颊上，声音嘶哑干裂，如同砂石在朽