第63章比武招亲

此番比武的规则很简单，就是抽签两两分成一组，决出胜者后，再重新分组比试，如此循环，直到剩下最后一个人，成为“挽棠舟"的楼主夫人。离人岛上除却本来就扎根于此的居民，就都是从四面八方投奔"挽棠舟“而来的杀手，以及他们诞下的后代。哪怕是女子，也都在武学上颇具造诣。桑竹的身手虽不在她们之下,但几番车轮战下来，也是筋疲力尽。好在“挽棠舟”也不是什么黄泉炼狱，不会因为一桩亲事，就真的把人往死里折磨。等三轮过后，全场只剩下八个人的时候，风晓寒便宣布中场休息，让大家吃饭调整之后,再开始最后一场比试一一狩猎。这比试顾名思义,就是围狩猎物。

但不是去林子里围猎，而是在“挽棠舟“事先准备的一个斗兽场上，与他们抓来的野兽搏斗。

这野兽也由易到难，分三个等级。末等是雪狼野猪之流，次等则是吊睛白额大虫，而最难的，自然就是棕熊，且还是望月峰后山林子里那群熊罴互相搏斗之后,选出来的熊王，可谓凶悍至极。

为了让比试更加精彩，他们还特特将它们弄来比试之前，还特地饿了它们一天一夜，眼下一个个都在笼子里头走来踱去，眼冒绿光，垂涎不止，只待笼子一打开，便立马冲出去，将外头的人统统吞吃干净。有几个尚未见过血的少女，很快便吓白了脸，踟蹰不敢上前。柳归雁站在台下，也是攥着手，掌心渗出一层层细汗。起初，她只当这场比武招亲，不过是为了给沈平康择妻，打得再狠，也会点到为止，不会真闹出人命。可从第一轮到现在，那一道道杀招，俨然是要将对手格杀殆尽，刚刚抬出去的那位姑娘，手筋脚筋甚至都已经被挑断，哪怕救回来，也要终身在榻上瘫痪，无法再次下地。而周围看客们的脸上，也不是同情和怜悯，而是看到美人互相厮打、受伤后的兴奋，有几人甚至在台上姑娘被刀剑划伤胳膊，流血不止的时候，激动地吹起口哨，鼓掌欢呼。

坐在看台上的三位长老，和沈平康，也是一副欣赏沉浸的模样。一一这哪里是比武招亲，分明是在办什么奇怪的人斗游戏，满足这些人心底不可宣之于口的私欲。

柳归雁腹内一阵作呕，在第三个女子被饿狼咬住胳膊，拖着在地上甩拽，衣衫破乱，鲜血如泉喷涌的时候，她终于忍不住，捂着嘴背过身去。越西楼帮她拍背顺了顺气，解下腰间装着温水的水囊递给她，“你若是看不下去，就不要看了。我答应你，一定会护好桑竹的安全，不会让她变成这副模样，好不好？”

柳归雁摇头，“不好，回去之后就剩我一个人，更加坐不住，在那里胡思乱想，还是在这里待着吧。"说着，绕到他身后，拿他身体做掩，不再看擂台上的任何东西。

越西楼忍俊不禁，拉着她的手将她拽到前面，掌着她的后脑勺，将她的脸扣到自己怀里，“你站在我后面，我不放心。万一有人趁乱把你抓走，我救都来不及，还是这样好。”

柳归雁脸颊微热，押手脱他，“别闹，这么多人看着呢。”越西楼笑，“台上打得这么热闹，谁有工夫看你啊？别顾虑这儿顾虑那儿的了，这离人岛上谁不知道，你是我的未婚妻，亲密一些有什么，谁还敢嚼这舌头根不成？”

“谁是你未婚妻……“柳归雁嗔他一眼，低下头，没再搭理。越西楼笑了笑，将她抱得越发紧。

眼下八个参加狩猎比试的女子，已经有五个人倒下，还有一人被擂台上的残酷画面吓得瘫坐在地上，站都站不起来，不待风晓寒询问她是否还要继续参加比试，她就主动举手放弃。

只剩下桑竹和风轻染两个人。

可供选择的野兽，也只剩下吊睛白额大虫，和那头眦牙咧嘴的棕黑熊王。而这令人煎熬的是，这两种野兽虽有难易之分，可无论选择哪个去征服，最后的结果都是一样的，并不会因为熊王更难，而额外多加分数。是以谁先上场选择，谁的优势便更大。

至于这先后顺序，自然也是由抽签来决定一-一枚铜板分正反两面，高高地抛至空中，正面在上就是桑竹先选，背面朝上则风轻染先上。众人的目光，都不由自主地追随着风晓寒手里的铜板而去。柳归雁也忍不住从越西楼怀里转过头，屏息等待。最后果不其然，背面朝上。

风轻染得逞一笑，有模有样地抱拳朝她一礼，“承让。”伸手一指笼子里的吊睛白额大虫，“我选它。”风晓寒颔首，朝看管虎匣的弟子抬抬下巴，转而对桑竹道：“那剩下那头熊王，便拜托姜姑娘了。此地不宜久留，还请姜姑娘随我来。”桑竹不甘地咬咬牙，转身离开擂台。

柳归雁抿紧唇，问：“适才风晓寒抛硬币的时候，是不是动了什么手脚。”“没错。”

江少微道，“在铜板即将落到他左手手背上的一瞬，他右手掌心运气，用内力将铜板振翻了个面。他做得极隐秘，动作和气息都控制得尤为精准，小竹子离那么近，只怕都没有看出来。”

长长沉出一口气，他面色变得越发凝重，转目看向越西楼，“我们要不要暂且中止这次计划。那熊王不是小竹子能应付得了的，闹不好还会让她当场丧命。“六爻蛊′和解百愁的事，咱们可以再从长计议，没必要让小竹子冒这么大风险。”

柳归雁也担忧地仰头看向越西楼。

越西楼嘴角噙笑，揉了揉她的脑袋，“放心心吧，桑竹是你最好的朋友，我说过会庇护她平安，就一定不会食言。继续往下看，风家这对兄妹敢这么坑咱们，我也会让他们付出相应的代价。”

说话间，擂台上已经准备就绪。

无关人员俱都离场，只剩风轻染拿着双刀，摆开架势，与面前一只同样伏低身姿、随时准备进攻的吊睛白额大虫对峙。没有笼匣的束缚，那只大虫明显兴奋起来，铜铃般的眼珠在秋日阳光下泛着琥珀色的光，粗壮的尾巴扫过浸透陈旧血迹的擂台木板，发出令人牙酸的刮擦尸□。

擂台四周的铁索栏杆外，观众们俱都屏住了呼吸。有人攥紧了手中的胡饼，油脂滴在衣襟上却浑然不觉；有人拿手捂着脸，却又忍不住从手指缝隙间偷看。

高台上的三位长老目光紧紧，面前的茶盏早已冰凉。风晓寒脸上云淡风轻，垂在袖底的手也情不自禁紧紧地握成拳头。忽地，大虫先动了。

不是猛扑，而是狡猾地侧移，庞大的身躯竞轻盈如猫。风轻染双刀交叉胸前，刀身在灯笼下不反光，那是特意磨出的哑色。她脚步随着虎的移动缓缓旋转，绯红的劲装在风中微微飘动，辫子上的金环在阳光下闪了一下。“吼一一”

虎啸震得铁索栏杆上的铜铃叮当作响。几乎在啸声落下的瞬间，那斑斓的身影如离弦之箭扑来。风轻染没有退，反而迎上前去，在虎爪撕碎空气的刹那侧身、屈膝、滑步，双刀如毒蛇吐信，不是斩向虎颈，而是精准刺向虎眼--那里是要害，也是观察对手攻击习惯的最佳窗口。大虫下意识闭上眼。

她却在刀尖触及虎目的瞬间撤回，迅速翻转手腕，改用刀背狠狠击打虎的肋部。

一一她需要这畜生活着被制服，这是考验的要求。大虫吃痛，落地时一个趣趄，转头便是一记扫尾。风轻染腾空跃起，在空中拧身，左手刀换至右手，左手袖中滑出一根浸药银针，借着下坠之势刺入虎耳后方。针很细，药量只够让虎的动作迟缓一息一-但足够了。趁着大虫因药物昏沉摇晃的时候，绯红色身影在虎背上空翻过，落地时双刀已换至单手，另一只手竞抓住了大虫的尾巴。观众席爆发出惊呼。

大虫发了疯似的挣扎，拖着她在擂台上旋转。烟尘漫天，风轻染的靴子在沙地上犁出深深的沟壑。她能感觉到虎尾的肌肉在掌中滚动，那力量足以扯断成年男子的臂骨。可她却浑然不惧，只在三圈之后，突然松手，借惯性向前扑去。大虫因骤然失力而前倾，她已滚至它肚腹之下。这是最危险的位置，也是最难得的机会。双刀再次出鞘，却不是刺，而是用刀柄重重击打虎腹某个特定位置一一那是“挽荣舟”里的驯兽老人告诉她的，大虫最脆弱的一个穴位。第一击，大虫的咆哮变成了哀鸣。

第二击，庞大的身躯开始摇晃。

第三击尚未落下，大虫已前膝跪地。

风轻染翻身滚出，半跪在三步之外，双刀横在身前，喘息剧烈。大虫试图站起，又颓然倒下，琥珀色的眼睛里野性未消，却已没了进攻的力气。满座寂静。

随即便有欢呼声如潮水般涌来。

青龙长老带头站起来鼓掌，眼里满是赞扬，“阿染的武艺是越发精进了。过不了几年，应当也能升任堂主。晓风，你可真是为我“挽棠舟'培养了一个好妹妹。”

风晓寒抱歉躬身道：“青龙长老谬赞了，阿染这点本事，哪里登得了大雅之堂？日后还要三位长老，还有楼主多多提点才是。”沈莹魄笑了笑，长指绕着肩头垂落的卷发，幽幽道：“晓寒谦虚了，为了风家都做到这地步，哪里还有得着咱们几个提点？就是不知将来阿染从这段婚事里头品出滋味，还会不会继续像现在这样敬你这个兄长，对你言听计从。”青龙长老皱眉，低声呵斥：“阿莹，胡说什么呢？楼主还在这。“视线紧张地瞥向沈平康。

玄武长老摩挲着木杖杖头上的玄武木雕，不阴不阳地笑，“阿莹这是在为那个姜姑娘打抱不平？那几人虽说都是你带上岛的，算你半个弟子，可终究也不过是外人。你这般胳膊肘往外拐，小心楼主罚你去刑讯堂，继续水滴之刑。”沈莹魄斜眼，“我有没有偏私，楼主心中自有定数，用不着你来操心。倒是玄武长老你，可得继续好好磨砺自己，听说上回在望月殿，那个姓魏的小子连剑都没出鞘，就把你打得吐了血。这要是让底下那些人知道，怕是要掀起三尺高的浪。保不齐还会让你退位让贤。毕竞我们'挽棠舟’一向能者为先，既然没有人家的本事，不如就回家老实待着，别整天阴阳怪气，知道的，说你是关心我们挽棠舟’，不知道的还以为你小肚鸡肠，连人家一个表妹都要编排上两句。““你！”

玄武长老气得浑身发抖，木杖都跟着颤抖。青龙长老连忙插到两人中间，充当和事佬，高台上一时间竞然比擂台上还要热闹。

唯独沈平康淡然坐在玉座上，对周围的一切都不关心，只看着擂台下那对举止亲密的未婚夫妻，眸底云遮雾绕，不知在想些什么。擂台周围人多眼杂，到处都是为风轻染庆贺的欢呼声。柳归雁并未觉察到来自高台上的注视，只盯着对面休息处桑竹的身影，哪怕越西楼再三安抚她没事，她还是焦急万分。笼匣中的熊王似也叫周遭热烈的气氛感染，仰头呼啸不已，硕大的手掌一下又一下地拍打着铁制的笼门，震得铁索”当哪"乱响。忽地，也不知是什么东西，自远处飞来，正中铁制笼门上的锁头，铁锁“嘎吱”一声落到地上，竞是自己开了！

下一记熊掌拍来，带着赫赫掌风，一瞬便将那扇近乎两人高的铁门拍飞，“砰”的一声，在擂台中央砸出一个大坑。木屑与尘土飞扬，笼门边缘深深嵌入地面，离风轻染的右脚仅半尺之遥。

满场顷刻间安静下来，连呼吸声都微不可闻。风轻染躲闪不及，被铁笼门压到右脚，当即踉跄跪倒在地，钻心的疼痛自脚踝传来，她“啊"地惨叫出声，动弹不得，俨然是骨头断了！熊王从豁开的笼门中缓缓踱出。它体魄比刚才那只大虫明显大了两圈，肩背隆起如小山，暗褐色的毛发根根如刺，在阳光下泛着铁器般的冷光。前掌落地，粗钝的爪子刮过擂台石面，竞发出宛如钢刀搓磨骨头的刺耳锐鸣，石屑迸测风轻染脸色霎时惨白。不是装的，是直面这远古凶兽时，筋骨血脉里最原始的恐惧骤然攥紧了心脏。方才制服猛虎的得意与张扬被碾得粉碎，冷汗瞬间浸透内衫，额前碎发贴在冰冷的皮肤上，牙关不受控制地轻颤。擂台下，风晓寒哪里还顾得上堂主的仪态，失声喊道：“阿染别怕，阿兄这就来救你！”

急急冲至擂台边。

可当那巨熊完全转过身，将近两人高的庞大阴影当头笼罩时，一股寒气从脚底直冲天灵盖，双腿如灌了铅，钉在原地。他眼睁睁看着那巨熊朝妹妹逼近，目眦欲裂，却怎么也迈不开那最后一步。

眼见巨熊已至风轻染面前，人立而起，遮天蔽日，浓重的腥膻气扑面。巨大的熊掌抬起，掌上利爪闪着寒光，挟着足以拍碎青石的劲风，朝着风轻染的头颅狠狠挥落。

“不一一！”

风晓寒绝望地嘶喊。

台下众人都下意识闭上眼，不忍见那红颜顷刻间化为血肉模糊。千钧一发一一

一道纤瘦的青色身影，自擂台边不起眼的休息处倏然掠出。不是腾跃，更像是被一阵风拂起的竹叶，轻盈得几乎没有重量，却又快得在众人眼前拖出一道淡青色的残痕。

桑竹手中无剑。

直到她的人影切入巨熊与风轻染之间那不足一丈的空隙时，一道清越如龙吟的剑鸣才乍然响起。无人看清剑从何来，只见她手腕微振，一泓秋水般的光华便已在她掌中流淌、舒展。

那剑极细、极韧，剑身隐有竹节般的纹路，在日光下流转着青碧色的暗芒。巨熊的掌风已压得风轻染鬓发狂舞。桑竹却不退不避，甚至没有去格挡那足以开碑裂石的熊掌。她身形一矮一旋，青衫拂动如莲叶舒卷，竞从熊掌下那毫厘之间的死角滑了过去。与此同时，她手中那柄细长的“青筠剑"如灵蛇吐信，无声无息地刺向巨熊抬起的腋下--那里浓密的毛发下，藏着一小片颜色略浅的皮肤。

剑尖没入不过寸许。

巨熊却发出一声震耳欲聋的痛吼，挥下的巨掌力道顿时泄了大半，从风轻染头顶险险掠过，重重拍在旁边的石地上，碎石飞溅。桑竹动作未停，仿佛全然不受巨熊那恐怖威势的影响般，步法轻盈奇诡，绕着这庞然大物游走。青筠剑每一次刺出都精准无比，专挑熊眼、耳后、鼻尖、关节韧带这些看似不起眼却极为脆弱敏感之处。剑招并不凌厉刚猛，反而带着一种独特的韵律，如竹枝随风摇曳，点、刺、挑、抹，每每在熊掌及身前的刹那堪堪避开，又在巨熊旧力已尽、新力未生的间隙递出下一剑。快，且准。

不过七八个呼吸的功夫，巨熊身上已多了十余个细小的血点。它狂暴地挥掌、扑咬、冲撞，庞大的身躯将擂台边缘的石柱都撞出了裂纹，却始终碰不到那抹青影分毫。

桑竹的剑仿佛带着某种奇异的麻痹之效，巨熊的动作以肉眼可见的速度变得迟滞、笨拙，吼声也从暴怒逐渐转为困兽般的哀鸣。最后，桑竹身形翩然跃起，足尖在熊背上一点，青筠剑化作一道笔直的青线，轻飘飘地点在巨熊后颈某处。

“噗通一一”

如同被抽走了全身骨头，那山岳般的巨熊轰然瘫倒在地，激起漫天尘土。它四肢微微抽搐，口鼻中喷出白沫，血红的眼睛半阖，虽未死，却已彻底失去了凶威。

桑竹飘然落地，青衫不染尘埃。她反手收剑，那柄青筠剑仿佛融入了她的袖中，再无痕迹。整个过程，她脸上没有什么表情，既无搏杀后的疲惫，也无制服凶兽的得意，平静得仿佛只是拂去了衣上的一片落叶。满场再次寂静。

也不知过了多久，像是快要一年，死寂的观众席才像解冻般，爆发出震耳欲聋的欢呼声，其间还夹杂着惊叹、后怕与对那青衣女子身份的激烈猜测。风晓寒如梦初醒，连滚爬爬地冲上擂台，一把将妹妹揽住。风轻染早已吓得三魂没了七魄，一到哥哥怀里，便立马崩溃大哭，只道自己再也不来了，哪怕一辈子嫁不出去，也不要再参加什么比武招亲。柳归雁紧握的手终于松开，虽说双方是对手，但她也不希望因为这样一场可有可无的比试，就让对手送命。

只是这熊王出场的时间，未免有些太过巧合，跟打通了灵识一般，知道风轻染因为制服大虫正是疲惫松懈，风晓寒又恰好去了高台上，无法庇护她，最适合下手。

且这熊王如此凶悍，哪怕风晓寒在场，只怕也是自顾不暇，桑竹竟就这般轻易地把它制服了？

柳归雁仰头看下身边人，“是你动得手脚？”越西楼勾唇一笑，“也没怎么动手脚，就是趁大家不注意的时候，往那头熊王嘴里丢了一颗金羽卫特制的软骨丸，限制一下它的莽力。桑竹的剑法讲究的是以柔克刚，只要不是一击就将她打得无力招架，她都能应对自如。这样，我们便有开口的筹码了。”

说话间，他便朝擂台上还在安抚妹妹的风晓寒道：“敢问风堂主，桑竹现在也算制服了那头熊王，这最后的赢家究竞该算谁？”台下一阵窃窃私语。

摸着良心说，这场比试的确该算"姜竹”"获胜，毕竞她是在众目睽睽之下制服了那头熊王，且还救了风轻染的命，如此大恩，“挽棠舟"不能不还。可他们到底才刚刚上岛，与他们这些久居之人还存了一层隔阂，乍然让“姜竹”去当楼主夫人，他们打从心底不乐意。风晓寒咬着牙，显然也十分为难。

就在这时，一直沉默的沈平康忽然开口：“姜姑娘制服了熊王，自然是她获胜。不过本尊也有一个反驳的权力，倘若本尊不愿娶她为妻，亦可撤了这门亲事，不做作数。”

越西楼凝眉，“楼主是想言而无信。”

沈平康“哧"声扯起一抹几不可见的笑，“本尊一向信守承诺，可没说真要撤了这门亲，不过姜姑娘性情实在风风火火，与本尊不合，为了′挽棠舟'的将来，魏公子不如将她嫁与本尊，如何？”

他边说边抬起手，指尖瞄准之人，赫然就是柳归雁！