着四个眉眼间透着机灵、却又带着几分不安的年轻宫女来到了后院。
这一夜，状元府的主院书房，灯火亮到了天明。
陆明渊坐在那张足以让三四个人同时挥毫泼墨的巨大书桌前，摊开一张上好的宣纸，一笔一划，给远在江苏的恩师林瀚文写着信。
他将自己高中状元、御街夸官的盛况，以及嘉靖帝的种种赏赐，一一告知。
字里行间，满是少年人得偿所愿的喜悦，与对恩师的感激。
信的末尾，他郑重写道：学生在京中安顿妥当后，不日即将亲返江南，亲向恩师叩首报喜，以谢师恩。
写完信，吹干墨迹，小心地折好放入信封。
窗外，天色已现鱼肚白。
第二天一大早，天光方亮。
陆明渊便让若雪将府上所有的下人全部召集到了前院！
十六名宫女，二十名羽林卫，以及林瀚文派来的五名护卫，总计四十一人，全部到了前院的演武场上。
晨风微凉，四十一人站成几排，神情各异。
宫女们低眉顺眼，透着不安与拘谨。
那二十名羽林卫则个个站得笔直，身形如松，眼神中带着军人的悍勇与审视。
他们都是百战精锐，骨子里是傲的，如今却要来给一个十二岁的少年当护院，心中多少有些不以为然。
陆明渊穿着一身简单的青色长衫，缓步走到众人面前。
他没有长篇大论，目光平静地扫过每一个人，开口，声音清朗，却带着不容置疑的威严。
“从今天起，你们就是我陆府的人。我这府上，没什么繁文缛节的规矩。”
他顿了顿，伸出两根手指。
“我对你们，只有两个要求。第一，忠诚。第二，听话。”
“其他的，我一概不管。你们以前是什么身份，有什么过往，我不在乎。”
“只要进了我陆府的门，忠诚听话，我便保你们一世富贵安稳。”
他的话简单直接，却让在场的所有人都心头一震。
“有家眷在京城的，安顿好后，可以接到前院的偏房居住，府里管吃穿用度。”
“所有人的月钱，在宫里和羽林卫原有的份例上，翻一倍，由府上支出。”
“年底，府里会额外发一笔奖金，数额是你们三个月的俸禄。”
一连串的话砸下来，人群中开始出现轻微的骚动。
月钱翻倍？
还有三倍月钱的年终奖？
这……这是何等的手笔！
然而，更让他们震惊的还在后面。
“此外，府上的护卫和侍女，分为五个等级。如今，你们所有人，都是一级。”
“日后，但凡为府上立下功劳，便可提升级别。”
“每提升一级，每个月的俸禄，在原有的基础上，额外再加十两银子！”
十两银子！
这个数字，像一块巨石投入湖中，激起了千层巨浪！
在场的羽林卫，一个月的军饷也不过五两银子，宫女更少。
十两银子，对他们而言，是一笔足以让家人过上好日子的巨款！
而这，仅仅是提升一级所增加的月钱！
若是到了五级，每个月便能领五十两银子的俸禄！
所有人的呼吸都变得粗重起来！
眼神中的审视与不以为然，瞬间被灼热的渴望所取代。
陆明渊将众人的反应尽收眼底，嘴角勾起一抹微不可察的弧度。
他对着若雪点了点头。
若雪会意，拍了拍手。立刻有两名新选的侍女抬着一个沉重的木箱走了上来。
箱子打开，里面是码放得整整齐齐的银锭，在晨光下闪烁着眩目的光芒。
“今日大家初入陆府，没有功劳，便先赏苦劳。”
陆明渊的声音再次响起，“府上共三十六人，每人赏银二十两，现在就发！”
他话音一落，若雪便让那五名林府护卫上前，开始唱名发钱。
三十六人，便是七百二十两白银！
当那沉甸甸的、刻着“贰拾两”字样的银锭被发到手中时，所有人都懵了。
他们一个月的俸禄，不过五两银子。
这二十两，相当于他们小半年不吃不喝的全部收入！
而这位小伯爷，眼睛都不眨一下，就这么赏了下来！
“扑通！”
不知是谁第一个跪下，紧接着，演武场上跪倒了一片。
“谢伯爷赏！”
“我等誓死效忠伯爷！”
山呼海啸般的感激声，发自肺腑。
之前的些许轻视与怀疑，在这一刻被那沉甸甸的银子砸得粉碎，只剩下最纯粹的敬畏与狂热。
陆明渊坦然地受了这一拜，他知道，从这一刻起，这座府邸，才算真正姓了陆。
发完了众人的赏银，陆明渊又命护卫抬出二百两银子，赏赐给五名从江苏府带来的护卫！
“你们五人从江苏护我至京都，又随我共度裴少文之案，当赏！”
“每人四十两赏银，各自领了去！”