苏芸见张平答应，脸上喜色更浓：“三日后，城西门集合。”
约定好时间，双方便各自离去。
三日后，望海城西门外。
张平准时抵达，地灵宗一行人已在等候。除了苏芸，还有她的师兄，一位名叫赵琰的元婴大圆满修士，以及两名金丹期的弟子。赵琰面容沉稳，对张平客气中带着一丝审视。
此外，队伍中还有一名并非地灵宗修士的红脸大汉，修为在元婴后期，背负一柄门板似的巨剑，气息彪悍。经苏芸介绍，此人是他们在望海城临时雇佣的护卫，名为洪峰，擅长攻坚与正面搏杀。
一支由两名元婴后期、一名元婴大圆满、两名金丹以及张平（表面元婴后期）组成的六人小队，就此成型。
“既然人已到齐，我们这便出发吧。”赵琰作为领队，沉声说道，“此行目的地迷雾森林，距离此地约万里，途中需经过几处妖兽盘踞的区域，诸位还需小心。”
众人点头，随即各施手段，化作数道遁光，朝着大陆西部疾驰而去。
碧澜星景色宜人，山川秀美，灵气充盈。一路行来，偶尔能遇到其他修士队伍，彼此大多相安无事，显示出此地相对良好的秩序。
数日后，前方天地间开始出现淡淡的、终年不散的白色雾气，一片无边无际、仿佛连接着天地的古老森林出现在视野尽头。
苍云星域着名的险地与宝地之一——迷雾森林，到了。
越是靠近迷雾森林，空气中的水汽便越是充沛，那缭绕的白色雾气也愈发浓郁。这雾气并非寻常水汽，其中蕴含着微弱的迷幻效果与隔绝神识的特性，使得森林内部的情况难以被外界探查。
在森林边缘的一处高地，小队众人停下遁光。放眼望去，前方白茫茫一片，巨大的、挂满藤蔓的古老树木在雾气中若隐若现，仿佛一头蛰伏的巨兽，散发着神秘而危险的气息。
“诸位，前方便是迷雾森林了。”赵琰神色凝重地取出一张兽皮地图，“根据商盟提供的情报和本宗前辈的推算，那处新灵脉节点位于森林内约三千里处的‘沉雾谷’。此谷常年被浓雾笼罩，地势复杂，且有天然迷阵，需格外小心。”
他看向张平和洪峰：“进入森林后，神识会受到极大压制，视线受阻。洪道友请在前开路，注意警戒妖兽。韩道友，烦请你多留意周围空间与阵法波动，若有异常，及时示警。”
洪峰拍了拍背后的巨剑，瓮声道：“赵道友放心，有俺老洪在，等闲妖兽近不得身！”
张平则微微颔首，表示明白。他的神识远超同阶，即便受到压制，覆盖范围也远胜他人，再加上对空间波动的敏感，担任警戒之责确实合适。
“苏师妹，你负责以‘定空盘’指引方向，莫要偏离。”
“是，师兄。”
两名金丹弟子则负责殿后和辅助。
分工明确后，小队不再耽搁，一头扎进了那浓郁的白色雾气之中。
甫一进入，周围的光线顿时黯淡下来，仿佛从白昼步入了黄昏。雾气翻涌，肉眼仅能看清方圆数十丈的景象，神识更是被压缩到不足百丈。空气中弥漫着潮湿的腐殖质气味和一种奇异的草木清香，四周寂静得可怕，只有众人轻微的脚步声和呼吸声。
洪峰手持巨剑，走在最前，周身气血勃发，如同一个人形火炬，将靠近的雾气都驱散了几分。张平则落后他半个身位，神识如同无形的触手，仔细感知着周围的一切。他能“听”到雾气流动的细微声响，能“看”到远处树木后潜伏的弱小生命，更能隐隐察觉到这片森林地下那错综复杂、如同神经网络般的灵脉走向。
苏芸手持那不断调整方向的定空盘，指引着前进的方向。赵琰和两名弟子紧随其后，警惕地观察着两侧和后方。
前行约莫百里，并未遇到什么危险，只有一些弱小的、被众人气息惊走的低阶妖兽。
然而，随着不断深入，周围的雾气变得更加浓郁，甚至开始呈现出淡淡的五彩光泽，迷幻效果逐渐增强。众人不得不运转法力护住心神，以免被迷惑。
“小心，这五彩雾瘴有古怪，能侵蚀法力，莫要长时间吸入。”赵琰提醒道，取出几枚避瘴丹分给众人。
就在这时，走在最前的洪峰突然停下脚步，低喝一声：“有东西过来了！数量不少！”
众人立刻戒备。
只听四周的雾气中传来密集的“沙沙”声，仿佛有无数东西在落叶上爬行。紧接着，一道道碧绿色的影子如同鬼魅般从雾气中窜出，扑向众人！
那是一种形似螳螂、却通体碧绿、足有半人高的妖兽！它们的前肢如同两柄锋利的镰刀，闪烁着幽光，口中发出“唧唧”的刺耳鸣叫！
“是二阶妖兽‘碧刃螳’！群居性，小心它们的镰刀和音波