第107章六

马车停在褚家大门外，在仆人的引领下，安家父女走了进去。宅院年久，墙壁上透着斑驳。一路走来，也就是大门处能看出几分光鲜，进到里面，却是真真切切的感受到这个家族的颓败。安卓然早有耳闻,褚家已经败落，仅靠着祖上留下的那点儿资产度日。就算是这样，那乡下的田庄也在不久前卖掉一大半。所以，对外说什么同族中了举人，将妻子儿女接回本家，实则不过是田庄已经易手他人。外面的人也都知道，褚家如今只是个空壳，虽是士族，但已然是寒门无疑。当然,褚家人是不会这样认为的,对外死撑着颜面。褚家老太爷去了城外道观，由褚正初接待了安卓然父女俩。他自是知道这位安家大爷，赶紧将人请到上座。安卓然倒不喜这些麻烦，只道来看看褚堰，表达感谢之意。“大爷来我褚家，实在是蓬荜生辉，“褚正初帮着倒茶，一脸堆笑，“这是今秋的新茶，大爷尝尝。”

安卓然客气道谢，端起茶尝了一口，道声好茶。边上，安明珠乖巧的坐着，手里攥着个甜梨。<1她看着厅门，想着褚堰应该跟快就会进来，届时她就告诉他，那几个拐子被官府抓到了。

可等了一会儿，人还是没来，眼看爹爹的茶都第二盏了。她等得不耐烦，拉了拉父亲的衣角。

安卓然低头，对上女儿清澈的眼睛，遂疼爱的摸摸她的小脑瓜：“怎么，想见你褚哥哥了？”

他当然知道女儿的心思，也奇怪，都进来这么多时候了，褚堰还没有出现。想着，便看向隔桌而坐的褚正初，客气开口：“褚先生，不知令公子在何处？我和小女想当面跟他道谢。”

事先，他已经让人送了信来，说会上门拜访。褚家好歹是士族，不会在这里礼数上都不讲吧？

闻言，褚正初慢吞吞的喝了口茶，道：“他就是个孩子，什么都不懂，过后，我会将大爷的感谢转达给他。”

安卓然眉间皱了皱，心道这褚家的安排实在不妥。他登门感谢的，就是救了女儿的褚堰，安有不让人出来之理？

只是，褚正初是褚堰的父亲，如此安排，他也不好多问。“那我能去看看哥哥吗？"安明珠开口问。她现在不懂大人的那些心思，只单纯的想见褚堰。褚正初笑笑，手指摸着嘴边的八字胡：“他呀，现在不知道跑去哪里野了，没在府中。”

“没在吗？"安明珠失望道，小小的叹气，“我都给他写信了，让他等着我。他让她在草垛里等，她都等着的。她不太信，他知道她来，会不等她。同样，安卓然心中也起了疑。

他见过褚堰，那个少年虽然少言寡语，但是知礼数，不会知道他们来，还跑出去野。反而是这位父亲褚正初，似乎有意无意的阻挠……“既如此，还请褚兄代为转达我父女俩的谢意。"他道了声。终究，这是褚家的事，人家不让儿子出来，他也没有办法。再耗下去也见不到人，便起身说告辞。

褚正初忙站起来相送，说着招待不周的话。厅门处，摆着一口箱子，那是安卓然送的谢礼。两人推辞几番，褚正初便笑着接受了，对仆人说，送去正院。安卓然一听，眼中闪过微凉，继而迅速掩藏好，笑着问：“褚堰这么大了，还住在正院吗？”

“这……褚正初一噎，才发觉自己心思被戳破，便道，“他一个孩子，把东西给了他，怕糟蹋了。”

闻言，安卓然客气笑道：“给他吧，里面是些笔墨纸砚之类，刚好都是他用得上的。”

说着，他故意当着人面，将箱子打开来。里面，果然就是他所说的那些，皆是读书能用上的东西。

褚正初面上闪过尴尬，道了声客气，便请人往外走。才走出厅门，就见一个少年慌慌张张跑来，差点儿就撞上安卓然。“嘉平你瞎跑什么？都撞到安大爷了！"褚正初呵斥一声，一把推开那少年。他忙对着安卓然解释，说这是护院家的孩子，武嘉平。少年看着也是十二三岁的样子，体格壮实，被一推后，还是稳稳站住。“老爷，"武嘉平一脸焦急，大口喘气，“堰公子他吐血了！”堰公子？褚堰！

瞬间，安卓然便明白上来，不是褚堰不在家，而是不想让他们见他。褚正初脸色难看，知道事情瞒不住了，便叹了口气道：“都是这孩子捣蛋，我罚了他，让安大爷见笑了。”

安卓然脸色淡了下来，没了原先的客气：“褚先生现在还是快去看褚堰吧！”

一个父亲，听见孩子吐血，不想着赶紧过去看看，还有心思在这里解释。“他不会有事儿，"褚正初不在意的摆摆手，语气中完全没有焦急，“只是装得而已。”

安卓然心中震惊，别说是亲儿子，就是一个旁人家的孩子，人也不会这样冷漠无情。

“爹爹，是褚哥哥吗？"安明珠紧攥着父亲的手，担心的问道，“我要去看他，我不要他有事。”

安卓然唇角抿平，看向褚正初，一字一句：“褚兄可否行个方便，让我父女俩去看看褚堰。他要是犯了错，我刚好劝劝他。”他今日来登门致谢，却没想到会碰上这些，也绝不会见死不救。“我父女俩很快要回京，不当面道谢，会留有遗憾，望褚兄成全。“他不等褚正初说话，又道。

现在他还有什么看不出？褚堰定是出事了。而身为父亲的褚正初，都不如这个叫武嘉平的孩子，“在柴房，"武嘉平大声道，抬手指着方向，“安大爷救救他！”安卓然扫一眼褚正初，随后看向少年，嘴里送出两个字：“带路！”他话才说出口，便看见女儿跑下阶梯，朝着武嘉平指的方向跑去。等到了柴房的时候，安明珠便看见了趴在草堆上的褚堰。他衣衫破了，面色惨白，奄奄一息。

“哥哥？“她跑过去蹲下，去拉他的手。

他的手很凉，手背上满是血痕。他的嘴边，沾着血迹。似是听到呼唤，他眼皮动了动，极力想要睁开。安卓然看到被打得不成样子的少年时，眼中全是伤痛。他也曾被自己父亲打过，但那是他犯了错。

他赶紧将身上斗篷脱下，给褚堰搭盖去身上。“怎么会这样？"他皱眉，手探上少年的额头，试到了滚烫。武嘉平往外头看了眼，发现褚正初没有跟上来，这才赶紧道：“是被老爷打的，因为公子不想晴姑娘嫁去安家做妾。老爷罚公子，已经将他关在这里两天了。”

“两天？“安卓然满脸焦虑，这要是他再晚来一步，孩子指不定就没了。武嘉平点头，想着这位安大爷定然是了不得的人，便道：“大爷救救他吧！”

安卓然当然会救，因为褚堰救过自己女儿。他站起来，整了整衣衫：“走吧，带我去见你们家老爷。”安明珠蹲在一旁，仰着脸道：“爹爹，我想留下来跟哥哥说说话。”安卓然点了下头，而后眼神示意门外的随后，后者会意点头。他跟着武嘉平离开了柴房，留下随从守着女儿。柴房安静下来，冷风从残破的窗棂呼呼的往里灌着。安明珠仔细掖着斗篷，看到少年脸上的伤痕，有些害怕：“哥哥，你疼不疼？″

褚堰眼睑微动，终是眯开一条缝：“不、不疼他的唇角干涩，发出难听沙哑的声音。

“你别说话了，好好休息。"安明珠学着大人那样说话。褚堰重新合上眼睛，想着自己在死之前，居然会见到这个孩子，似乎老天对他也算不错了。

见他一动不动，安明珠赶紧唤了声：“哥哥千万别睡。”她记得清楚，在家里时，一个婆子犯了错，二婶让人打了板子，后来就是闭上眼睛，再没醒过来……

这一声轻轻地呼唤，让即将堕进无底寒渊的褚堰清醒了一线。也感觉到，那只小小的暖暖的手，一直攥着他。

又过了一会儿，耳边传来嘈杂的声音，他的身子腾空而起，被扛去了谁的背上。隐约听着说话声，好似是那个总是闯祸的武嘉平。他进了房，母亲和阿姐的哭声……

屋外，安卓然看着后院这间小小的罩房，眉间拧紧。此处便是褚正初安排给正妻和孩子们的住处，竟是下人般的待遇。安明珠站在边上，仰脸看着父亲：“哥哥会没事的，对吗？”安卓然蹲下，对着女儿温和笑着：“明珠别担心，郎中很快就来了。”他不敢想，若是今天他不来褚家这趟，屋里的少年怕是要没。“可是，“安明珠看去屋门，里面看着又暗又冷，“我们回京后，哥哥怎么办？”

安卓然无言以对，这也是他担心的。

他今天在这儿，可以帮少年一把，但是离开后呢？终归，这是褚家的事儿，他一个外人凭什么管？

同时，对女儿的善良又欣慰，又不忍。

女儿越来越大，知道的也会越来越多，时间的好事儿、坏事儿，都会经历。郎中来了后，帮着褚堰查看一番，并给开了药，叮嘱一定要好好休息。安卓然不好久留，带着女儿离开。

褚正初装模作样挽留，并一再地说褚堰如何忤逆家里。安卓然不语，如今他已经知道了事情的大概。他没想到，安家老太爷纳妾冲喜，居然就是褚堰的姐姐。十六岁的姑娘，褚家的人怎么忍心？

马车上，他抱着女儿，久久不语。

安明珠靠在父亲身旁，从来不知道忧愁的她，此刻牵挂着褚堰和褚晴。“爹爹，你能帮帮褚哥哥吗？"她问，一双眼中带着希冀。安卓然揽着女儿，轻声道：“明珠还小，有些事情并不是说说就行的，中间太多麻烦。”

他是安家的长子，在外面行事要格外仔细。总有人说他们安家倚仗权势如何，总做不好，就会让旁人抓住把柄。

安明珠眼中闪过失落，小声道：“我知道了。”安卓然摸摸她的发顶，看不得她这幅不开心的样子：“爹爹想想办法。”闻言，安明珠眼睛一亮：“真的吗？”

女儿瞬间变得活力，安卓然心头一软：“那我们明珠以后可要好好听话。”“我听话，我听话，"安明珠连连断头，往父亲身前依偎，“爹爹最好了。1”女儿的亲昵和撒娇，安卓然无奈，却又极为受用：“你个小机灵鬼儿。”要说这事情，也不是毫无办法。左右褚家这边不好插手，还有东州安家那边。

天越来越冷，尤其夜里，风又大又厉。

安明珠坐在火炉旁，看着英嬷嬷将两颗红薯埋进灰堆里。“爹爹还没回来吗？"她问，手里拿着小铁夹，夹着一块儿银炭。英嬷嬷笑着道：“应当还在安家，姐儿要是困了，就先睡。”安明珠看向窗纸，能晓得外面有多黑：“爹爹说这次回京，要带上东州安家的两个哥哥。”

“是说要带上，"英嬷嬷点头，“以后，他们也会在安家的家塾上学。”安明珠嗯了声，放下那块银炭，道：“嬷嬷，是不是爹爹答应带两个哥哥去京城，安家老太爷就不纳妾了？”

英嬷嬷不知该怎么说，可事实就是这样。

安卓然答应带两个东州安家的公子回京城，以作条件，救下褚家那个苦命的姑娘。

而她一手带大的姐儿，竞也不知不觉间开始懂事了。门帘掀开，是安卓然回来了。

他斗篷一脱，便双臂接住跑过来的女儿，开心的将她高高举起。“我们明珠长大了，爹爹很快就举不动了。“他满心心满眼的宠爱，高举着双臂。

安明珠被托着转圈，高兴的咯咯笑：“爹爹这么高兴，肯定是事情顺利，对不对？”

安卓然在外的疲累，在女儿的笑声中烟消云散：“顺利，都顺利。”他抱着女儿去火炉边坐下，点着她小巧的鼻尖。“爹爹快说，我想知道。"安明珠撒着娇。安卓然缓了口气，道：“我说你等到现在还不睡。”他圈着女儿圆乎乎的小身子，轻轻晃着。

“我写了信去炳州书院，以后让你褚哥哥去那边上学，"他说着，“这样，他既可以远离这边的糟心事，安心念书，也可以借此让褚家给他身份。”既然要去外地书院，那自然得有正儿八经的户籍证明，才能出行过去。安明珠认真听着，眨眨眼睛：“褚哥哥去炳州？”“对，”安卓然点头，“届时，让他的阿姐一起跟着照顾，毕竟他还小嘛。”既然帮，那就帮到底。抛却那少年救了女儿不说，他也不想一个如此天资的孩子被毁掉。

安明珠开心的说好：“这样，没人可以再欺负他们。”安卓然点头。他也只能将事情办到如此了，至于褚堰的母亲徐氏，和四岁的小妹妹，却没办法离开褚家。

东州这边的事情都办妥了，便也就开始准备回京的事宜。这日一大早，英嬷嬷就开始收拾，将一些物品让人先送去船上。安明珠坐在床上，正剥着小橘子，忽然外面传来热闹的说话声，听着，其中有山长莫余联。

门帘掀开，英嬷嬷走进来，脸上笑着：“姐儿还不出去，看看谁来了？”“嗯？"安明珠攥着橘子，抬头看向对方。英嬷嬷走来床边，拿走她手里的橘子，示意外间：“褚堰的表姨丈登门来感谢大爷，他也来了。”

安明珠瞪大眼睛：“褚哥哥来了？”

边说，边从床上跳下来，朝外间跑去。

外间，一个中年男子正在朝安卓然行礼，边上，瘦削的褚堰跟着弯腰作礼。中年男人便是褚堰的表姨丈，郑景山。

今日前来感谢，他作为褚堰的长辈，走了这一趟。因为褚正初根本不会来，徐氏一个没有地位的妇道人家，褚家不可能让她出来。也只能他过来，对这次安卓然的出手相帮，表达感谢。郑家是普通平民，和安家的距离天差地别。是以，郑景山进来后，只是站着说话，怎么都不肯坐。安卓然无法，便也跟着一起站：“郑先生客气了，褚堰之前救过小女，他是个好孩子，我只是中间帮着说了几句话而已。”“安大爷过谦了，若没有你，阿堰他…“郑景山叹口气，又道，“我不太会说话，作为阿堰长辈，过来跟大爷说声感谢。”这番过来，他还带了些东州特产，以及家中酿的酒，当做谢礼。一旁，褚堰安静站着，身子还未完全养好，脸色带着苍白。里间门帘一掀，他余光中看见了小小的身影，是安明珠。她乖巧走到安卓然身旁，然后笑眯眯的看着她。

“褚家对此有什么安排？"安卓然看向少年，问了声。褚堰微一欠身，回道：“承蒙先生挂记，改日，家谱上便会写上我的名字。至于炳州，我去了后，一定会好好读书。”安卓然听了，满意点头：“褚堰你记住，读书可以改变你的人生。所以，为了你母亲和姐妹，男儿郎该出人头地，真正有能力守护她们。”闻言，小小的少年抬起头，看着面前儒雅男人，冷漠的心灵起了微微涟漪。是了，他要读好书，出人头地。他不要再被人踩践，他要闯一个美好前程。他又看向那笑眯眯的女娃儿，温温软软的。等他有了自己成就，也可以和她真正站在一起，成为朋友。