“二叔，我来还有件事想求您。”叶诗倾放下茶杯，语气带着几分迟疑。
周四爷抿了口茶，抬眸看她：“有事尽管说，小叶子。只要二叔能帮上的，绝无二话。”
“我有个小姐妹怀了孕，可男方情况特殊，没法跟她正式领证。”
叶诗倾斟酌着开口，“想从师弟师哥们中间，挑个还没落户的，跟她办场假结婚——
这样既能解决师弟的户口问题，也能给我那姐妹一个合法的身份。当然，对方会拿出一笔补偿。”
周四爷放下茶杯，杯底在桌上磕出轻响，他盯着叶诗倾。
眼神里带着了然：“小叶子，你也不用瞒着二叔了。是不是你们院里哪个姑娘，怀了小秦的孩子？”
叶诗倾垂下眼睫，没直接回答，只低声道：“二叔，这里面有不少曲折，不怪小秦是这样的……”
“砰！”周四爷猛地一拍桌子，茶盏都震得跳了跳，“我早料到会出岔子！你们院里那群人，一个个憋着坏水，没想到竟敢给人下药！
他喘了口气，又瞪着叶诗倾，语气里带着恨铁不成钢的不满，“可小秦那小子也不省心！有了冷霜那丫头还不够，外面又招惹旁人，如今连你……”
“二叔！”叶诗倾连忙拉住他的手，急得眼框发红，“真的不怪他！那天是被人算计了，他也是受害者。
而且他待我是真心的，现在日子虽不算安稳，可我心里踏实，这就够了。”
她抬头望着周四爷，眼神里满是恳切，“您知道我不是糊涂人。若不是心甘情愿，我也不会留在他身边。”
周四爷看着她泛红的眼框，又瞧着她说话时那份藏不住的维护，心里那点火气渐渐消了。
他叹了口气，这丫头打小就有主意，当年从大户人家里走出来，什么风浪没见过，如今既认准了秦歌，想必是动了真心。
“罢了罢了。”他摆摆手。
抽回手重新端起茶杯，语气缓和了些，“你既然护着他，二叔还能说什么？这事我应了，回头我挑个稳妥的徒弟，把手续办利落。”
叶诗倾这才松了口气，连忙起身道谢：“多谢二叔。”
周四爷摆摆手：“谢就不必了，只求你们日后安稳。小秦那小子，你多看着点，别让他再惹出麻烦。”
“我知道的。”叶诗倾点头，心里一块石头总算落了地。
“二叔，要不您挑几个能干、家世清白的师弟师哥，我让小秦安排安排，看能不能进轧钢厂或是别的厂子？”
叶诗倾看着周四爷，语气轻松，象是在说件再平常不过的事。
周四爷端着茶杯的手顿了顿，眼里闪过一丝意动——
轧钢厂是铁饭碗，多少人挤破头想进去。
他那些徒弟跟着自己，日子过得不算宽裕，若能有个正经差事，自然是好的。但他随即叹了口气。
摇了摇头：“算了吧。小秦那边怕是不好办，轧钢厂的名额金贵得很，别让他为难了。”
叶诗倾撇了撇嘴，放下茶杯：“这有什么为难的？谁让他办了糊涂事，正好让他多担待点。”
话虽带刺，眼底却藏着几分维护，“您先挑人，这事我来跟他说，保准成。”
周四爷看着她胸有成竹的样子，终究没再推辞，只是反复叮嘱：“可得跟小秦说清楚，如果不守规矩不要给我脸面，不能给你添麻烦。”
“放心吧，您教出来的徒弟，还能差了？”叶诗倾笑着应下，又陪周四爷聊了些家常。
回到四合院时，天已经擦黑。院里的灯亮着，秦歌大概已经回来了。
叶诗倾把自行车停在廊下，刚要进门。
秦歌正坐在廊下的竹椅上，手里捏着本书，眼神却没落在字上，指尖无意识地摩挲着书页边缘。
蔡妍则在院里择菜，菜叶子都被她撕得碎碎的，显然心不在焉。
听见车响，两人几乎同时抬眼，又飞快地低下头——
秦歌干咳一声，把书往腿上一合，装作翻找东西；蔡妍则猛地攥紧手里的菠菜，耳根悄悄红了。
叶诗倾把自行车支好，故意放慢动作收拾车筐里的东西，眼角馀光却瞥见秦歌的架势想要起身，蔡妍择菜的手也停了，指尖微微发颤。
“姐，回来了？”秦歌先开了口，声音听着挺平静，可叶诗倾看他喉结动了动，显然是紧张了。
“恩，刚从二叔那儿回来。”叶诗倾应着，转身往屋里走，“这天儿怪热的，我先去洗把脸。”
蔡妍立刻扔下菜篮子跟过来：“姐，我给你倒盆凉水？”
她脚步轻快，却在门口顿了一下，又强装自然地去舀水。
叶诗倾洗着脸，听着