跟俺来，俺给你找辆稳当的车！”
蔡淡再次向刘备深深一礼，然后跟着牛憨离开了中军大帐。
翌日，拂晓。
洛阳东门外，一片混乱而悲壮的景象。
刘备军和愿意跟随的数千百姓，汇成一股庞大而迟缓的洪流。
车辆辚辚，牲口嘶鸣，百姓扶老携幼，背负着简陋的行囊，脸上带着离乡背井的哀戚与对未来茫然的恐惧。
刘备骑着马，立于队伍前列，——
回望了一眼仍在冒烟的洛阳城，眼神复杂。
关羽、张飞、太史慈、典韦等将各自统领部属，维护着队伍的秩序。
牛憨亲自驾着一辆加固过的马车，蔡琰坐在车内，怀里紧紧抱着父亲的遗稿。
曹操军也在不远处集结，他们携带的百姓相对较少，队伍显得更为精干迅捷。
曹操与夏侯兄弟等立马于旗下，远远对着刘备这边拱了拱手，算是告别。
孙坚军则更早一些，已先行向南开拔，只留下一路烟尘。
没有隆重的告别仪式，没有虚伪的客套寒喧。
在共同的敌人暂时远去，而内部矛盾即将爆发的临界点上，分手是最好的选择。
“出发！”刘备收回目光，深吸一口气，挥手下令。
“出发—！”命令层层传递。
庞大的队伍，开始缓缓蠕动，向着东方，向着太阳升起的方向，向着未知的青州，迤逦而行。
洛阳以东三十里，联军大营至洛阳的官道上。
旌旗招展，甲胄鲜明，一支规模远超曹操、刘备、孙坚三部的庞大军队，正不疾不徐地向着洛阳方向开进。
中军一辆华丽宽的四轮马车内，袁绍正与谋士许攸对弈，脸上带着志得意满的轻松。
颜良、文丑二将骑马并行于车驾两旁，雄壮威武。
“子远，你看这局棋，黑子虽看似被困，然只要中腹这枚天元”之子不灭，便总有腾挪反扑之机，可谓根固而枝荣”。”
袁绍落下一子，捋须微笑，意有所指。
许攸执白，闻言呵呵一笑，躬敬应道：“主公高见。如今天下之势，正似此局。”
“董卓西遁，洛阳空虚，盟主携大胜之威，提数十万之众重返帝都，正是执天元而御四方。”
“只要盟主稳稳占住这大义名分与中枢之地，天下诸候，谁敢不俯首听命？”
“哈哈哈！”袁绍闻言大笑，显然对许攸的奉承极为受用：“说得好！我等先前稳守虎牢，养精蓄锐，正是为了今日！”
“待入了洛阳，重整朝纲，安抚百姓，这匡扶汉室、扫清国贼的首功，自是————”
他话音未落，车外忽然传来一阵急促马蹄声，一名斥候飞驰至车驾旁：“报——盟主！前方哨探回报，洛阳东门外发现大量车马行人踪迹，似是————”
“大军及百姓撤离后所留！”
“通往洛阳的官道上，已不见曹、刘、孙等部旗号！”
“什么？！”袁绍手中的棋子“啪”地落在棋盘上，脸上轻松惬意的表情瞬间凝固。
他猛地掀开车帘，探出身，厉声喝问：“撤离？曹孟德、刘玄德、孙文台他们走了？何时走的？往哪个方向去了？”
斥候被他气势所慑，连忙答道：“看痕迹，应是今日拂晓前后离去。车辙脚印杂乱，向东、东南、南三个方向皆有，似已分兵！”
“混帐！”袁绍脸色骤然阴沉下来，一拳砸在车辕上：“未经本盟主号令，竟敢私自撤军？！”
“他们眼中还有没有我这个盟主！还有没有联军法度！”
许攸也收起笑容，眉头微皱，低声道：“盟主息怒。曹孟德桀骜，刘玄德看似恭顺实则自有主张，孙文台性如烈火，他们追击失利，损兵折将，或许是不愿留下面对盟主与众诸候问责，故而————”
“问责？”袁绍冷哼一声，眼中寒光闪铄：“他们擅自行动，损我联军锐气，耗我联军粮秣，致使董卓从容西去，天子蒙尘未返，洛阳惨遭焚毁！”
“此等大过，岂是一走了之便能逃脱的？！”
他越说越气，声音也提高了八度，仿佛要让周围所有人都听到：“我本以为，他们虽行事孟浪，但终究是心系国事，纵然有错，待其归来，亦当念其苦劳，酌情论处。不想————哼！”
“竟是如此无担当之辈！分明是畏罪潜逃！”
周围的将领和谋士们闻声，神色各异。
韩馥、刘岱、张邈等诸候面面相觑，有人眼中闪过疑虑，有人则露出若有所思之色。
袁绍的弟弟袁术，此刻乘马跟在稍后，闻听前方喧哗，