搓了搓手，嘿嘿一笑：“蔡————蔡小姐，此地不宜久留，恐还有西凉溃兵游荡。”
“俺大哥，就是青州牧刘玄德，他的营地就在左近，有热食暖帐，可暂保安全。”
“不如你先随俺回营安顿，再做打算？”
蔡琰抬头，看着牛憨那故意展露出来的憨厚笑容，怎么都觉得有些不对。
总觉得这位牛将军有着什么不可告人的目的。
但她瞅瞅牛憨身后那些虽然疲惫但军容尚算齐整“刘”字旗号兵士，又回想到之前卢尚书曾与自己父亲夸赞刘备仁德。
心中戒备又放下几分。
加之她如今孤身一人，流落于这片焦土废墟，确实无处可去。
略一思忖，她便轻轻点头：“如此————便有劳牛将军了。”
“嘿嘿，不劳烦，不劳烦！”牛憨见她答应，心头一喜，连忙招呼亲兵在前引路，自己则拖着伤腿，小心翼翼地护在蔡淡身侧，一同往刘备大营行去。
回到营地，牛憨径直带着蔡淡走向中央营帐。
掀帘而入，却见只有刘备一人伏案研究地图，不见关羽、张飞、太史慈、典韦等人身影。
“大哥！”牛憨喊了一声，随即疑惑道：“二哥、三哥、子义、恶来人呢？怎地不留人保护大哥？”
刘备抬头，见是牛憨归来，脸上露出温和笑意，放下笔道：“洛阳遭此大难，伤患遍地，人命关天。我让他们都去帮忙救治百姓、维持秩序了。”
他站起身，语气平和却自有气度：“为兄虽不才，却也并非手无缚鸡之力，自有防身之能。憨弟不必担忧。”
牛憨闻言，心中顿时涌起一股惭愧。
大家都在为拯救生灵奔波，自己却因私念离开，还带回了————
他侧身让出跟在身后、低眉顺目的蔡淡，挠了挠头，有些不好意思地开口：“大哥，俺————俺在乐安公主府的废墟里，找到了一个人。她是————”
话音未落，帐帘再次被猛地掀开，曹操带着一阵风火火地闯了进来，人未到声先至：“玄德！玄德可在？”
“军中粮草已见底，明日恐难以为继，需得早做————”
曹操的话戛然而止，目光扫过帐内，瞥见了牛憨身旁那道纤细的身影。
他瞪大了眼睛，难以置信地向前走了两步，目光牢牢锁在牛憨身后那位虽然狼狈不堪、却难掩清丽书卷气的女子身上。
“你————”
曹操的声音带着一丝不可置信，他仔细辨认着那张沾满烟尘却依旧轮廓分明的脸，”你不是————昭姬吗？伯喈公家的女公子，蔡昭姬？”
帐内的空气仿佛因这声称呼而微微一滞。
刘备也露出了讶异的神色，他虽听说过蔡邕之女才名，却未曾得见。
牛憨更是眨了眨眼，看看曹操，又看看低眉敛目的蔡淡，没想到他竟然一眼就认出来了。
蔡琰闻声，娇躯几不可察地轻颤了一下。
她缓缓抬起头，迎着曹操惊疑不定的目光，那双原本带着悲恸与惊惧的明眸中，此刻又染上了一层更深沉的哀戚。
她轻轻屈身，行了一个即便在此等境况下仍不失仪度的礼，声音虽轻，却清淅地在帐中响起：“不想在此残破之地，竟能得遇曹世叔。小女————正是蔡琰。”
曹操与蔡邕确有交谊，早年曹操任洛阳北部尉时，曾多次向以学问、书法、音律着称于世的蔡邕请教，对这位才华横溢又性格耿直的长辈颇为敬重，自然也见过他那位聪慧绝伦的女儿。
“当真是你！”
曹操得到确认，他上前一步，语气急促，“你为何会在此？”
“洛阳大乱，董卓西迁，你————你不是应该随你父亲————蔡公呢？”
“伯喈公现在何处？可还安好？”
曹操此时心中不安渐涨，蔡邕与他亦师亦友，又是天下闻名的大儒。
董卓擅权时为了装点门面，曾强征他为祭酒。
虽然他多次不受，但依旧能让董卓容之，可见其名望。
故在他看来，以蔡邕的身份，无论如何不应让女儿独自流落在这片废墟之中。
蔡淡的眼圈瞬间红了，晶莹的泪珠在眼框中打转，却强忍着没有落下。
她深吸一口气，仿佛要用尽全身力气才能说出接下来的话，声音带着压抑的哽咽：“曹世叔————家父————家父他已————已于月前，病故了。”
“什么？！”曹操如遭雷击，猛地后退半步，脸上血色尽褪。
刘备也露出震惊与惋惜的神色。
蔡邕之才，天下共知，实乃国士，竟如此凋