亲卫也不断倒下。
程普为保护孙坚，肩头中了一箭，血流如注。
黄盖挥舞铁鞭，状若疯虎，身上亦添数道伤口。
这场遭遇战异常惨烈。
江东子弟兵虽悍勇，但在对方有备而来的伏击下，伤亡惨重。
苦战近一个时辰，孙坚军凭借着一股血勇，终于渐渐稳住阵脚，甚至开始反推。
孙坚瞅准机会，一马当先，直取郭汜！
“郭汜！纳命来！”
古锭刀带着凄厉的风声，直劈郭汜面门！
郭汜没料到孙坚如此悍勇，仓促举刀格挡。
“铛！”一声巨响，郭汜只觉双臂发麻，心中骇然，不敢恋战，虚晃一刀，拨马便走。
“孙坚匹夫！今日算你走运！撤！”郭汜见占不到太大便宜，且担心被缠住，下令撤退。
西凉骑兵来得快，去得也快，如同潮水般退入山林，留下满地狼借和呻吟的伤兵。
孙坚拄着刀，大口喘息，环顾四周，只见麾下儿郎死伤枕籍，程普、黄盖等将皆带伤，兵力折损近三成，军心疲惫，士气受挫。
“父亲，我军伤亡颇重，是否————继续追击？”
长子孙策上前，年轻的脸庞上沾满血污，眼中带着不甘与担忧。
孙坚看着疲惫不堪的部下，又望了望西方，那里是董卓主力的方向。
他猛地一跺脚，脸上闪过挣扎之色，最终化为一声无奈的长叹：“唉！我军已无力继续深入追击董卓了。”
“郭汜在此设伏，说明董卓已知我军动向，前方恐有更多陷阱。”
“玄德公独力牵制徐荣，压力巨大。”
“我等既无法西进，不如回师，与玄德公合兵一处，先击破徐荣，打信道路再说！”
虽然心有不甘，但这是自前最现实的选择。
“传令！救治伤员，收敛阵亡将士遗体，后队变前队，回师穀水，支持刘青州！”
另一边，曹操率领精锐，冒险寻得一处浅滩，连夜渡过穀水，沿着南岸急速西进。
起初一切顺利，并未遇到象样的抵抗。
曹操心中稍定，以为成功绕开了徐荣的防线。
然而，就在他们行至一处山涧时，前方烟尘大起，一支彪军拦住去路，看旗号，正是李傕！
“曹孟德！李傕在此！尔等已中我家军师之计矣！速速下马受降！”
李傕横刀立马，高声叫阵。
曹操心中一沉，没想到董卓麾下反应如此之快，竟然在此还有布置。
“李傕！休得猖狂！儿郎们，随我破敌！”
——
狭路相逢勇者胜！
曹操知道，此刻绝不能退，一退便是溃败。
他亲自擂鼓，曹洪、夏侯渊、乐进等将奋勇争先，率部与李催军厮杀在一起。
战斗异常激烈。
李傕部同样是西凉精锐，悍不畏死。
双方在这处山间中反复冲杀，户横遍野。
曹操虽兵力不占优势，但指挥若定，将士用命，竟渐渐占据了上风。
李傕见难以取胜，又担心被曹操缠住，眈误了护卫董卓主力的任务，虚晃一枪，下令且战且退。
“追！休要走了李傕！”曹操见状，岂肯放过，挥军掩杀。
然而，李催撤退颇有章法，留下断后部队层层阻击。
曹操追击一段，眼见难以扩大战果，且麾下人马经过连续作战和追击也已疲惫，更重要的是，他始终记得自己的目标是董卓主力。
“停止追击！整顿兵马，继续西进！”曹操果断下令。
他知道，李傕的出现，意味着董卓对他们的行动了如指掌，前方恐怕还有更多艰难。
穀水前线，刘备大营。
一连两日，刘备军与徐荣军隔空对峙。
刘备谨守“牵制”之策，并不主动进攻，只是不断加固营垒，派出小股部队骚扰，弓箭手日夜轮值，防备敌军突袭。
徐荣也果然沉得住气，任凭刘备如何挑衅，只是坚守营寨，偶尔派出骑兵试探，也被关羽率领的游骑和牛憨、太史慈的精准箭矢逼退。
刘备站在箭塔上，与牛憨、太史慈一同观察着徐荣大营。
他眉头微锁，心中隐隐感到不安。
“守拙，子义，你们看，徐荣营中旌旗虽整，但这两日，可见其炊烟数量并未减少，——
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“甚至————巡逻队次也未见增多。”刘备沉声道。
太史慈凝神望去，点头道：“主公明察，确实如此。按常理，若他意在死守，或准备出击，后勤与警戒必有相应变化。”
牛憨挠了挠头，凭着【洞察】的本能，瓮声道：“大哥，俺觉得————他们好象不怎么急，就是在————磨时间？”
“磨时间————”刘备眼中精光一闪，“没错！就是在磨时间！”
“徐荣根本无意与我等决战，他的任务，仅仅是将我等拖在此地！”
他猛地醒悟：“不好！孟德与文台恐怕有危险！徐荣如此气定神闲，必然是在其他地方安