上好的给他送去，再附上我的一封亲笔信。”
晨议既毕，刘备照例出巡。
他先至新扩建的盐场。
远山覆雪，近处盐田如镜，灶户忙碌，将结晶的海盐垒作座座小山。
负责盐政的工官兴奋禀报：
自改煮为晒，产量倍增而成本大减，盐引制推行后，私盐几近绝迹，官民两利。
码头上徐邀正忙的不可开交。
他如今年十七，去岁被刘备举为孝廉，此时正被刘备以各曹吏职务锻炼能力。
这个月正从仓曹掾史转为金曹掾史，处于政务交接之时，故显得有些风尘仆仆。
“主公您看——”他见刘备过来指向码头：“那是冀州甄氏的船，还有徐州糜氏的，皆在排队候货。”
“我东莱盐，北至幽冀，南达江淮，已是名满天下的硬通货！”
刘备点点头，目光却落在那些辛勤劳作的灶户身上，他们大多面色红润，衣着厚实，与记忆中面黄肌瘦的流民判若两人。
“使君仁德啊！”一位须发花白的老灶户眼尖，颤巍巍欲行礼，被刘备连忙扶住。
老人眼角含泪，粗糙的手紧握刘备的骼膊：“小老儿活了六十多年，历经三任太守，从未见过使君这般的官！”
“从前煮盐是拿命换粮，到头来仍吃不饱穿不暖，家中孩儿————”
他声音哽咽，指了指盐田边几个正在帮忙堆盐、脸色红润的半大少年：“再看如今，使君整饬胥吏、改制分利，大伙干劲十足！”
“盐产多了，咱们分得也多了！家里不仅吃饱饭，这几个小子竟还能进郡学认字！”
“这————真是祖辈想都不敢想的日子！”
旁边一个中年灶户用力点头，激动地接口：“是啊使君！去岁冬天，家家都领到了新棉衣，再也不怕冻死人了！”
“俺那从冀州逃难来的侄儿前几日刚到，看见俺家仓里的存粮，直说俺这是住在仙国里嘞！”
“都是使君的恩德！”
众人纷纷附和，感激之情溢于言表。
刘备望着这一张张朴实面容上焕发的光彩，听着他们真挚而质朴的话语，胸中因天下大乱而积郁的沉重，似被拂去些许。
他轻轻拍了拍老灶户的手背，温声道：“备既为太守，保境安民，使百姓安居乐业，乃是分内之事。”
“看到大家能过上好日子，备心中方能稍安。”
他环视众人，声音不大却清淅坚定：“只要我等同心协力，东莱这片净土，便能一直安宁下去。望诸位继续勤勉，好日子，还在后头。”
灶户们闻之愈振。
离开盐场，寒风拂面，刘备却觉得胸中暖意融融。田丰跟在他身后，低声道
“民心如此，根基乃固。”
离开盐场，刘备信步走向城北的东莱官学。
未及走近，琅琅书声已随风传来，如春泉漱石，沁人心脾。
他依旧不愿惊扰，只静立学舍窗外，含笑聆听。
但见堂内，大儒郑玄正执卷讲授《春秋》。
微言大义，鞭辟入里，剖析着天下兴衰。
座中学子神情专注，其中有衣衫朴素的寒门子弟，亦有锦衣端正的富家少年。
后排一处，年仅七岁的诸葛亮坐姿端正，目光清亮，虽显稚嫩，却已能随郑玄所言微微颔首思索。
其身旁的诸葛瑾，气质温厚沉稳，正凝神笔录，一派少年老成的风范。
相邻学舍里，管宁的声音清越温润。
他正执杖指点蒙童识字。
幼童们仰着稚嫩的脸庞，跟着齐声诵读。
其中，年仅四岁的关平亦坐在前排，小手指点着简上文本，口中念念有词，模样专注可爱。
那清亮童音，仿佛能穿透窗外冬日的寒意。
离开书声琅琅的官学，刘备并未返回府衙，而是与田丰并辔，直往城西大营尚未近前，已闻校场之上杀声震天，鼓角交鸣。
但见冬日晴空下，数千将士数组严整，旌旗翻卷，操练正酣。
刘备勒马坡上，静观片刻，眼中欣慰之色愈浓。
“元皓，我军气象，日胜一日。”
田丰抚须，亦是面露得色：“皆因主公励精图治，将士同心所致。”
二人缓辔入营。
值守将官见是刘备亲至，立刻便要通传，却被刘备摆手制止。
信步走向中军大纛所在的内核校场，只见场中两员将领正在切磋。
一人银枪白马，身姿挺拔，枪出如龙，凌厉迅捷，引得四周兵卒阵阵喝彩正是新晋