诸葛圭眉头微不可察地蹙了一下，只是拱手淡淡道：“分内之事，不敢劳中常侍挂心。
“7
牛憨则挠了挠头皮，恢复一向憨厚的表情，瓮声瓮气地道：“窦常侍，俺是个粗人，就晓得把差事办好。陛下要是问起，您照实说就成。”
蹇硕脸上的笑容僵了一瞬，随即又化开，仿佛没听懂牛憨话里的疏离。
他将目光转向队伍中间那几辆遮盖得严严实实的大车，那是从东莱带来的“贡品”。
他的眼神里瞬间掠过一丝难以掩饰的贪婪。
蹇硕心中心知肚明，无论是朝廷也好，还是陛下也好，从来都没奢望过东莱能够敬献上什么财物。
而他当初在刘备厅内，也不过是随口一提，想着有枣没枣打上两杆子。
可不成想。
刘备是个老实人。
自己还没威吓他，就一股脑的将府库中的财物统统装了车，随着一路去往洛阳。
最重要的是，这车上的财物，居然相当可观！
故而，他心中久而久之，就起了龌龊心思。
不过毕竟是打着敬献天子的旗号，他即便再蠢，也不会越过此行的正副使节，去行贪污之事。
所以，才有了如今他想着与二人打好关系的想法。
却没想到碰了个软钉子。
然而，蹇硕的贪欲如同跗骨之蛆，岂会轻易消退？
接下来的几日，蹇硕变着法子地往那几辆载着贡品的大车附近凑。
时而借口查看车辆是否稳固，时而感叹路途颠簸恐损宝物，那双眼睛，恨不得变成钩子，掀开那严实的苦布，看看里面究竟是何等的金山银海。
“牛校尉，”
一次休整时，蹇硕又凑到正在擦拭巨斧的牛憨身边，状若无意地指着最大那辆车，“咱家听闻，东莱临海，多产明珠珊瑚？这车沉得很哪，想必是些稀世珍宝吧？”
牛憨头也不抬，粗壮的手指拂过冰冷的斧刃，瓮声道：“都是给陛下的，俺只负责送到，是啥不关俺事。”
蹇硕被他这油盐不进的态度噎得胸口发闷，脸上那点假笑也维持不住了，声音陡然尖利了几分：“牛校尉！咱家可是陛下派来的天使！查验贡品，也是分内之职！”
“你如此推三阻四，莫非这车里————有什么见不得人的东西不成？！”
这话已是带着明显的威胁意味。
牛憨擦拭的动作一顿，缓缓抬起头，那双铜铃大眼里没有任何惧意，只有一种近乎纯粹的疑惑，他上下打量了蹇硕一番，然后—
“嗤——”
一声毫不掩饰的、充满鄙夷的嗤笑，从他那宽厚的鼻腔里喷出来。
他是憨，又不是傻。
这几日蹇硕的行为，他都看在眼中，他想干什么，他也心里门清。
所以在此时此刻。
他甚至懒得回答，只是摇了摇头，那眼神仿佛在说：“就凭你？”
随即，他不再理会脸色瞬间涨成猪肝色的蹇硕，扛起巨斧，转身走向正在饮马的傅士仁等人，留蹇硕一人在原地，气得浑身发抖。
“好！好你个牛憨！咱家记住你了！”
蹇硕在心中疯狂咆哮，指甲深深掐进了掌心。
不过他显然没有这么容易放弃。
来硬的在牛憨这块顽石上碰了头，蹇硕的目光，又转向了看起来更通世故的诸葛圭。
不出半天。
他寻了个由头，邀请诸葛圭来他装饰华丽的轩车上“品茶”。
车内熏香袅袅，蹇硕亲手为诸葛圭斟上一杯香茗，脸上堆起亲切的笑容：“诸葛先生，一路辛苦。”
“观先生风采，乃真正的经世之才，屈就于区区东莱，实在是明珠蒙尘啊。”
诸葛圭端起茶杯，神色平静：“中常侍谬赞，圭才疏学浅，得蒙刘使君不弃，已感厚恩。”
“——”蹇硕拖长了音调，身体微微前倾，压低声音：“先生何必自谦？刘玄德虽为英雄，然东莱毕竟边陲之地，能给予先生的，终究有限。”
“不似这洛阳城中，繁华似锦，机遇遍地。”
他观察着诸葛圭的神色，继续诱惑道：“先生家中有贤弟需要照拂，有麒麟儿需要栽培，这处处都需要钱财，需要人脉。”
“若先生愿意——在贡品清单上，稍稍润色”一二，咱家在宫中，在几位常侍、司徒面前，都能为先生美言几句。”
“届时，高官厚禄，岂非唾手可得？何必跟着那刘玄德，在这穷乡僻壤苦熬？”
他说着，从袖中滑出一小锭黄澄澄的金子，看似随意地推到诸葛圭面前的案