位不按常理出牌的牛校尉。
但当他亲眼目睹牛憨如同劈开黑风寨一样，以近乎蛮横的姿态，接连荡平了三四处为祸乡里的匪巢，将那些被匪徒夺去的活命粮，重新还到百姓手中时，他心中那套奉行多年属于士大夫的“经权之道”，便再也支撑不下去了。
他想着，也许田元皓是对的。
刘玄德确实是仁德布于四海的人物。
不然，也教不出来牛憨这等既有雷霆手段，又有菩萨心肠的赤子。
他有时也会想自己若是独自带队，遇到这些流民会怎么做。
他会开仓放粮吗？
也许会，但必定是有限的，那是在计算了路程、消耗，确保己方万无一失后的“恩赐”。
他更可能的是写下奏章，陈明此地灾情，请朝廷、州牧府拨发钱粮赈济一即便他知道，这奏章多半会石沉大海，或者那赈济粮到来时，此地早已十室九空。
他晒笑一声。
只觉得自己年纪越大，反而越胆小。
他看着牛憨。
看着他用最直接、最暴烈的方式，践行着“仁政”最内核，却也最容易被遗忘的内核让百姓活下去。
诸葛圭忽然觉得，自己那些引经据典的谋划，在牛憨的行动面前，显得如此————
苍白无力。
他只是默默地，将每一次“擅自行动”都详细记录在案，并开始思考，如何为牛校尉这“逾矩”之举，准备一套足以应对朝廷诘问的说辞。
他甚至开始主动调配人手，协助傅士仁清点运输那些“缴获”的粮草，并更有效率地分发下去。
而于此同时，关于“官军神将”、“巨斧菩萨”这类的传说，正以比车队更快的速度，在东莱的乡野间疯狂流传。
消息自然也传到了徐和的耳中。
“大哥！那牛憨又端了黑风寨！寨门被他一斧头就劈烂了！”
“大哥！卧虎岗也没了！听说他一个人杀进去，里面的贼寇没一个能挡他一招！”
“他————他把抢来的粮食，全都分给百姓了！”
一个个消息传来，徐和坐在他那简陋的聚义厅里，脸色变幻不定。
他握着粗糙陶碗的手，指节因为用力而发白。
——
震惊于牛憨那非人的勇力。
更让他心头如同被针扎般刺痛的，是牛憨分发粮食的举动。
“保境安民”————
这是他拉起队伍时喊出的口号，也是他心中属于游侠儿的义气。
可现实呢？
他护得住百姓一时，却护不住一世：
他挡得住小股兵痞，却攻不破险要山寨；
他让乡亲们免于一些骚扰，却无法让他们免于饥饿。
而如今，一个外来的官军将领，用他最想象不到的方式，做到了他想做却做不到的事情。
一种难以言喻的羞愧和无力感，如同毒藤般缠绕上他的心头。
“我要去见见这位义士！”
一个念头从他心中升起，他要去见见这能够做到他做不到事情的人。
问问他，这天下，还有没有出路。
【你剿灭匪巢，维护了地方安宁。】
【你分发粮食，稳定了动荡的民心。】
远在数十里外的牛憨，隐约感受到了某种变化。
仿佛眼前蒙着的一层薄纱被悄然揭去，他对这乱世纷扰的根源，似乎看得更通透了几分。
不过这份感悟如清风过耳，他并未深究。
直到这一日，车队终于行至东莱郡与北海郡的交界处。
远处界碑在望，官道旁的村落也依稀有了些人气，不再是一片死寂。
——
就在众人以为即将平安离开这片被牛憨“梳理”过一遍的土地时，一骑快马自后方疾驰而来，马蹄声急促，打破了黄昏的宁静。
马上骑士并未着甲，只是一身粗布短打，风尘仆仆。
他勒住马，自光在车队中扫视，最后定格在那个扛着巨斧、如山岳般的身影上。
他滚鞍下马，快步走到牛憨面前，在数步之外停下，郑重地抱拳行礼，声音洪亮却带着一丝不易察觉的复杂情绪：“多谢壮士，为我境内百姓，除此诸多恶獠！”
牛憨看着他，没有说话。
他认得这种气质，与太史慈有几分相似，是游侠儿头领的味道。
来人见牛憨不语，深吸一口气，自报家门：“某，徐和！”
这个名字如同投入平静湖面的石子，让车队众人一阵骚动。