“小生大哥，这般热闹盛会，怎能独独漏了我？”
众人循声望去，只见谢晋领着奇才小队缓步而来。行至距离篝火十余丈外，他身后五名覆面修士极为识趣，身形一晃便四散分立四周，默默警戒守候。唯有谢晋与毕方二人，并肩朝着火堆旁走近。
张小生见了来人，眼底瞬间漾起惊喜，快步上前迎了几步：“小晋，你什么时候归来的？！”
“回来已有数日，知晓小生大哥近日潜心炼丹，不敢贸然打扰，便未曾前来拜见。”谢晋望着他，神色谦逊，言语间依旧是一如既往的恭敬妥帖。
“嘿！你这小子，回来了居然第一时间不找胖爷我！”
胖子随手将烤得外焦里嫩的妖兽肉递给身旁的鲁永，三步并作两步冲至谢晋身侧，熟稔地一把揽住他的肩头，语气亲昵又带着几分打趣。
“上次大战大家伙儿都被你揍得不轻。今日你归来，说什么都要陪兄弟们痛饮几杯，好好热闹一番！”
说罢，他不由分说拽着谢晋便往篝火人群中走去。
原地只余下毕方与张小生，二人相视一笑，从容抬手致意，气氛温润融洽。
张小生刚欲转身归位，一道爽朗的笑声再度穿透夜色，落入耳中。
“张兄，这般热闹场面，可不能少了我一份！”
夜色里两道身影并肩走来，男子一身利落劲装，身姿挺拔，正是楚子豪；身旁女子身姿窈窕，气质干练，乃是罗英。
“楚兄、罗英姑娘，许久未见，别来无恙！”张小生笑意盎然，再度上前相迎。
楚子豪朗声大笑，眼底带着几分真切的感慨：“张兄弟太过客气。此前我闭关苦修许久，本想着出关之后，定要在你面前展露一番新修为，好好比试一二。谁料一朝出关，天下早已大变，竟听闻你已然成就圣品丹师！如今看来，我是彻底追不上你的脚步了！”
他身旁的罗英亦是眉眼弯弯，含笑朝着张小生颔首示意，神色温和。
张小生凝神细探，立刻感知到楚子豪周身萦绕着醇厚沉稳的半圣气韵，当即笑着拱手道：“楚兄天赋卓绝、根基深厚，不过是一时积淀，假以时日登临圣者之位，不过是水到渠成的事。”
“哈哈，那是自然！”
楚子豪豪迈大笑，大大咧咧伸手揽住张小生的肩膀，眉宇间满是自信洒脱。
欢声笑语间，又有数道熟悉的身影聚拢而来，皆是与张小生并肩作战、相知相熟的挚友伙伴。
篝火旁人声鼎沸、暖意融融，一派老友相聚的热闹景象。
可在这片欢腾之地的数里外，幽暗的山林阴影中，数道黑影隐匿身形，正死死盯着篝火方向，暗中窥探监视，气氛压抑诡秘。
夜风悄然拂过树梢，一道妖娆纤细的身影凭空闪现，无声无息落在这群暗哨身侧。清冷婉转的女声带着几分戏谑骤然响起：“风啸、八臂，你们二人好歹也是修为高深的八境强者，何时沦落至此，做起了藏头露尾的盯梢勾当？”
暗处几名监视者浑身一凛，那名白发老者猛地转头，满脸惊愕地看向来人：“是你！蛇姬！”
“呵呵，不错，正是我。”
蛇姬腰肢纤细柔软，缓步轻扭腰肢，摇曳生姿地走到众人身前，眉眼含俏，眼底却藏着冷意。
“既然都是旧识，我便直说了。速速退去离开此地，我家主子，最厌恶被人暗中窥探盯视。”
话音落下的瞬间，她周身威压骤然炸开，属于半圣境的磅礴气息毫无保留地席卷四方，沉沉压向众人，带着不容置喙的威慑与警告。
“半圣境？！蛇姬，你竟已然突破，踏入半圣之境了！”
八臂白猿与风啸狼王脸色剧变，满眼难以置信，惊愕过后，尽数化作满脸苦涩与无奈。
“侥幸得贵人栽培，方才踏足半圣之列。”蛇姬淡淡开口，眼底掠过几分炫耀，随即又涌上一抹复杂唏嘘，“只是即便如此，与昔日作对的张小生相比，我这点修为，依旧不值一提。”
她抬眸望向篝火通明的方向，看着那片灯火璀璨的热闹光景，语气带着几分告诫：“圣品丹师威严赫赫，绝非旁人可以肆意冒犯。你们早些离去，莫要继续逗留，免得招惹那位不快，自寻祸端。”
对于蛇姬的劝诫，盯梢小队为首的男子非但没有退让，反倒面色一沉，沉声厉喝，出言警告。
“哼！蛇姬！如今青鸢圣女自身深陷泥沼、自顾不暇，你还有闲心插手旁人闲事？我劝你们最好与张小生划清界限，免得日后大祸临头，惹火烧身！”
“放肆！”
他话音未落，怒喝骤然炸响。
蛇姬眸底寒光骤盛，纤手随意一拂，一道凌厉至极的灵光破空而出，势如惊雷，狠狠轰在那名领