“哼，生死搏杀之际竟敢分神，简直是自寻死路！”
领域之中，袁山傲立火海中央，宛如执掌火焰的君王，居高临下地睥睨着狼狈不堪的众人，眼神冰冷而轻蔑。他右手随意凌空一抓，漫天火元素疯狂汇聚，一颗颗炙热火球凭空浮现、轰然坠落；同时地面烈焰翻涌，数条由真火凝炼而成的火焰长蛇破土而出，猩红的火舌吞吐滴落，落在坚硬的地面上，瞬间腐蚀出一个个深不见底的小坑，高温热浪几乎要将空间扭曲。
胖子牙关紧咬，眼神骤然变得决绝，沉声对着身后的刘杯低喝：“老刘，别无选择了，动用虚天殿！”
“好！”
刘杯沉声大喝，话音未落，右手骤然翻覆，磅礴灵力于掌心急速汇聚。不过瞬息之间，一座形制古朴、纹路玄奥的大殿虚影，便凝实成型，静静悬浮在他掌心之上。
可他尚未催动此宝，一股凌厉无匹的气息骤然撕裂领域壁垒，一道身影毫无征兆地踏空而入。
“早就放话，逐浪小队由我奇才小队照拂，哪个不长眼的东西，竟敢找上门来滋事？”
来人头戴镌刻着烈焰纹路的玄铁面具，周身裹挟着焚天煮海的炽热威压。他甫一现身，领域内原本狂舞肆虐、噬人魂魄的火蛇，竟如同撞见了天生克星，瞬间蜷缩成一团，瑟瑟发抖不敢妄动；半空轰然砸落的熊熊火球，也在刹那间凝滞不动，裹挟着极致的恐惧，寸寸溃散于虚空之中。
“旱灾……无殇！”
袁山那原本胜券在握、志得意满的脸庞，瞬间血色尽褪，布满狰狞寒霜。一股源自灵魂深处的极致恐惧，瞬间席卷全身，他声音发颤，惊惧交加地嘶吼出对方的名号。
“既识得我名号，还不快滚！”
无殇立在原地，语气冷冽如冰，一字一句都带着睥睨天下、威压八方的霸道气势，仅凭一身气息，便压得周遭空间微微震颤。
面对这近乎羞辱的厉声呵斥，素来骄横的袁山竟噤若寒蝉，半句反驳的话都不敢说。他心底忌惮到了极致，连一句场面狠话都无力放出，当即敛去周身灵力，头也不回地仓皇退走。
“袁山，你也太过懦弱！我等十几名同道在此，难道还怕他一个旱灾无殇不成？”
袁山刚退回己方队伍，天机宗的白袍修士便满脸不忿地开口埋怨。可他话音未落，就被袁山一声厉喝狠狠打断。
“哼！老子行事，轮得到你来指手画脚？你们天机宗的情报是怎么探的？明明说奇才小队外出历练，至少一月方能归来，今日为何会提前折返！”
“这……我也不知其中缘由。可他终究只回来了一人，我等联手出击，定然能将他拿下。若是这般空手而归，完不成公子交代的任务，你我所有人都要受到重罚！”天机宗的少年依旧心有不甘，还在连声劝说。
可他话未说完，就对上了袁山那双如同要噬人一般的冰冷眼眸。
“想去送死，你自己去。奇才小队初入万树界，便敢悍然斩杀一位圣境强者，你若嫌命长，我绝不拦着。”
话音落下，他再也不顾周遭修士鄙夷嘲讽的目光，径直转身离去，没有半分留恋。
另一边，胖子与刘杯等人，全然没料到袁山会退得如此干脆利落。待众人回过神来，连忙上前，对着火纹面具男子拱手躬身，郑重道谢。
“多谢道友出手相救，此恩我等铭记于心！”
“诸位不必多礼。谢晋少爷早料到会有宵小之辈趁机发难，特意遣我先行折返，照看诸位安危，方才恰巧赶上。”火纹面具男子微微欠身，语气温和，礼数周全地回礼。
“谢晋这小子，往日里哥哥们果然没有白疼他！”听闻此言，胖子等人皆是感慨万千，唏嘘不已。
虽说此番侥幸获救，可看着昔日需要他们多方照拂的后辈小弟，如今已然成长到能护他们周全的地步，众人心中难免泛起几分复杂与唏嘘。
“诸位不必妄自菲薄。我家少爷常说，诸位皆是潜龙在渊、人中龙凤，只需静待时机，定能遇风云而化龙，扶摇直上。”许是看穿了众人的心绪，面具男子柔声宽慰一句，随即再次拱手，“万树界危机四伏，诸位方才历经恶战，损耗甚巨，还是尽早返回营地调息休养为好。这些时日我会留守营地，诸位若有差遣，随时派人传讯即可，在下先行告退。”
话音落罢，他身形一晃，化作一道流光，瞬息间便消失在众人视野之中，只余下一缕淡淡的烈焰余温，消散在空气里。
“先生，您说……我还能成为羽帝那样的人物吗？”
简朴的小院里荒草没径，往日入夜便此起彼伏的虫鸣，此刻竟尽数消匿，仿佛连天地间的生灵，都感知到了这份压得人喘不过气的沉闷，敛声屏息，不敢惊扰半分。
萧鼎垂在身侧的手微微攥紧，少年人眼底满是困惑