“没什么，你先去忙吧。

阿棠辞别了林大宝，回到松花小筑，从包袱里找到了那块从拾遗阁得来的地地图，这份地图标注详尽，在上面能很轻松找到黑水河的位置，黑水河黑水河上游是一截叫做乌河的水道。

她沿着那条线端详片刻。

突然眸光一滞。

旋即视线缓缓落在了乌河旁的一块区域，口袋峡小小的三个字让阿棠愣怔良久，是巧合吗？

口袋峡，白水村。

全部村民染上疫病，惨死谷中，她和三娘还有柳大哥专程找过去的，她记忆中存在的那个地方。

他们在那儿找到了连片的断壁残垣，和堆积如山的尸骨。

还有地穴之中，藏着剧毒的女棺。

剧毒。

棺木女子

这些关键字眼毫无逻辑地在阿棠眼前跳跃，她隐约间好像抓到了什么关键线索，但仔细一想又一片模糊。

她只得将这件事从头开始捋。

一遍又一遍。

九年前，白水村村民染上疫症，被不知从哪儿冒出来的山匪堵住了口袋峡这个唯一出路，以致于全数惨死，可他们的尸体却被人收集起来，丢在了深山水道旁的地坑里。

然后她们就找到了那处半是开凿半天然的地穴。

外面还有许多生活痕迹。

那些人要尸体做什么？

唐百草和唐泽父子俩和此事又有什么关联？尸体疫症贯穿这前后九年的时光里，唯一相同的就是许许多多的死人。

死人能做什么？

阿棠忽然想起那日唐百草在大堂上据理力争，随后又特意留下她，拿着与师父那段交情为饵，请她剖尸查验之事，他说话时那样正气凛然，那样大义无私，甚至放下脸面求她，求她为了满城百姓的性命，试一试。

正因为那样恳切诚挚的眼神和姿态，她在发现玉佩之事与他有关时，一度不能理解。

他分明是想要不择手段的研究出疫症解药，救人于水火的。

下毒之人怎么会这么做！

她百思不得其解。

直到仔细研究这块地图之前，阿棠脑子一直是混沌的，那些杂乱无章的线索，看似没有关联的小事，在反复的梳理和回想中，在此刻都凝成了唐百草那句“不是我要逼你涉险，倘若今日会的是我，我绝不多说半句，可我不是耿长舟，也不会那些本事，所以只能求你”

剖尸。

如果唐百草做这些，是为了剖尸呢？大量感染了疫症的尸体供他解剖，以此来研究毒性和解方，便能解释为何白水村的村民尸体会被人特意收集起来。

又为什么要一面在水井里投毒。

一面‘治病救人’。

他为什么要这么做？

阿棠想起那磨损严重的络子，唐百草九年不曾出现，却会在此次疫症结束后，突然现身的夫人，还有他对研制解药疯狂的执念

答案呼之欲出。

这才是汝南城两次大疫的真相，一个执念救人的疯子用无数人的性命作为代价，进行了两场相隔九年岁月的‘试验’。

以万万人血肉为炉，求一方解药。

想清楚这些事后，阿棠回过神来，背后已汗湿大片，里衣贴在身上，黏糊糊的很不舒服，正巧这时膝盖上突然一重，珍珠跳了上来。

尾巴一卷儿，窝在她怀中。

阿棠习惯性地抬手给它顺毛，从毛茸茸的小脑袋一直摸到尾巴根，摸到高兴处，它的屁股高高翘起，歪着脑袋就翻出了柔软的肚皮。

她怕它掉下去，连忙伸手抱住它。

心却早已飞到了其他地方。

事实如此，令人胆寒。

如今顾绥尚在散功压制毒素，不能惊扰，阿棠决定去找枕溪商议，先拿了唐家父子，查问清楚。

再去追查他们所说的药材之事。

反正人就在那儿无处可逃。

她伤病未愈又遭截杀，紧跟着费心耗神的追查这些事，一番折腾下来，头脑昏沉，早已是体力难支，索性顺着自己的心意，抱起珍珠躺到了床上。

她一沾床就睡了过去。

珍珠伸出柔软又带着细刺的舌头轻轻舔了她的脸两口，发现她没有动静，遂无聊的趴在她身上，蜷着猫爪，开始有节奏地发出咕噜噜的响声。

阿棠感受到它的动作，睡得迷迷糊糊的翻身把它又往怀里揉了揉。

珍珠小猫脸压得有些变形，小小的喵呜一声发出抗议，但到底没有用力挣扎，反而顺着她的力道，认命一样打了个哈欠，闭上眼和她一起睡。

一觉醒来，人松快许多。

天色黑了又亮，已是第二日，阿棠找到绣衣卫卫所，说明来意后，他们替她去和枕溪传信儿，茶喝过三盏，枕溪终于到了。

他跨刀而入，大步流星地走来。

“姑娘，你找我。”

枕溪也收到了阿棠染疫是个误会的消息，看她出现在这儿，不太放心道：“你病了该好生歇着，有什么事派人传个话就好，何苦亲自跑一趟。”

“此事紧要，旁人说不明白。”

阿棠示意他先坐下，随后把自己发现的事与他完完整整说了一遍，枕溪听完后脸色阴沉得吓人，哪怕声线没有太多变化，还是能听出他压抑着的怒气，“为救一人而杀数万人，如此阴诡手段，闻所未闻。”

“我知道了。”

枕溪站起身，捏紧了龙牙刀的刀柄，沉声道：“我这就让他们去拿人。”

“我和你一起去。”

阿棠跟着起身，有许多事她自己也想搞清楚，唐百草或许知道答案，枕溪迟疑的打量她片刻，见她面上虽然憔悴，但眸光湛湛，不全是萎靡虚弱之状。

她行事向来有分寸。

“好，我让人准备马车。”

枕溪想着骑马颠簸，坐马车会舒服些，谁知阿棠立即摇头，“不用了，我骑马来的，套车太麻烦，就这样走吧。”

枕溪只好应下。

两人点了些人手，翻身上马，朝着城东赶去，唐百草所在的安晏堂在城东算是小有名气，不费吹灰之力就找到了它的位置。

此时安晏堂内人头济济。

药气冲天。

也是和刘家医馆如出一辙的忙碌

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