在江启他们从私塾走了之后, 周秀才转身再次回到了书房，只不过之前还空无一人的书房里，已经坐着一个看起来四十多岁的儒雅男子。 这男子看起来儒雅随和，但眼中泄露出的点点精光就能看得出, 这不是什么简单的人物。 周秀才看着他, 说道：“你都已经听见了。” “嗯。”男子拿起茶壶自然的给自己倒了一杯茶，喝了一口之后, 才满足的喟叹一声, “今天算是没白来了。” 周秀才皱起了眉：“那孩子年岁还小, 你那书院里乌烟瘴气的，他去了别丢了性命。” 柳云鹤不以为然的哼了一声, “该收拾的我都收拾过了, 既然把人带过去, 我自然会护好他。” 周秀才仍是不赞同, “将权贵、富商，和那些贫穷的孩子放在一起, 这本身就不对，你会毁了那些孩子的。柳云鹤，你还是少作些孽吧。” 柳云鹤脸色也难看起来了, 什么叫作孽？ 他这算是作孽？ 他免费收那些平民学子入学, 其中当然有天才，但天才少有，基本都是水平中间的居多, 这些人不一定能考上。包吃包住, 教授他们一切相关的技能, 不用给银子。 这叫作孽？ 是, 不通阶级的人凑在一起, 确实会有争端，但他也在压制着，这么多年，他一直做的很好，除了这一次那侯府的纨绔，实在不是他能控制。可既然选择读书这条路，日后遇到麻烦的情况会更多。 在这世道，自身不努力，难道等日后灾难降临，然后无能为力的哭嚎吗？ 他办这个书院，确实有私心，并不是一心为了普通学子，但不可否认，他做的对那些人是最有利的。 而没有权贵和富商，哪来的其他人的免费？ 他自己私下做生意的收入也全都一直在往这里面投，白鹤书院，是他的心血。 “那个孩子不会愿意去你的书院的。”先前江兆恒的话他听得清楚，但他同样自己的这位旧相识不是好惹的，周秀才道：“看在我们自幼相识的份上，你别把那些手段用在他身上。” 柳云鹤放下茶杯，看向周秀才的神情也带了点阴沉，又有说不出的失望，他从不把坏手段用到他的学子身上，但他并未解释这些，只道：“书院已经几年没出成绩了，要是一直下去，那些人能愿意？”白鹤书院以他为名，但并不代表这书院就属于他一个人。 椅子在地上划出声音，柳云鹤起身，“我还有事，就先离开了。” …… 另一边，江兆恒几人也是觉得不太对劲。 江老二道：“那周夫子问了去白鹤书院的事，白鹤书院谁不知道那里面多乱，他怎么会建议我们去那里，这夫子该不会是个坏人吧？” 看着也不像啊。 自断手一事后，白鹤书院名声没再好过。 江兆恒沉着脸思考着：“或许他的学生被白鹤书院挖走过，担心留不住人。”白鹤书院的待遇有多好，那是有目共睹的。 学业优秀的学子进入到里面，不用交束脩，包吃包住，就能拥有顶尖的教育资源，结交官家子弟，结识人脉。重点是，奖学金也丰厚。 一拿都能拿好几两银子，一个农户家庭一年都不定能挣到这么多。 但他总觉的还有什么不对。 想到白鹤书院那作风，江兆恒决定还是多找人打听打听，白鹤书院里的官家子弟能那么嚣张，他不信山长能是什么好东西。 于是一行人又转道去了早年在镖局里带江兆恒的老镖师周见峰家里。 周见峰家一直都在镇上，早些年也曾送过孩子读书，对于这些消息，应该多多少少都听过些才对。反正不管如何，去问问也不耽误什么事，问不到就继续去找别人打听也就是了。 敲了门，门房给开了门。 让他们自己进去，还说道：“老爷和夫人今天都在家里呢。” 熟门熟路的找到地方，江兆恒远远的喊了一声：“婶子。” 江启也叫道：“周奶奶。” “诶。”周老夫人闻声抬起头，笑吟吟的看向江启，迎了过去，待把江启抱在怀里，才看向众人，向江兆恒问道：“这些是？” 待江兆恒给双方介绍了之后，互相打了招呼。 周老夫人让他们坐下，问道：“今儿这是怎么了，出什么事了吗？” 江兆恒问道：“周叔在吗？我们想问他一些事情。” 周老夫人冲伺候的丫鬟一看，那丫鬟便出去找人了，“你周叔在家，他马上就过来了。” 说了会儿话，周见峰进来了，又是跟各人打招呼，而后大马金刀的坐下，“什么事？” 江兆恒便把今天的情况说了，“我想知道，这个白鹤书院是不是有什么不对劲的地方。” 周见峰初时听江兆恒说江启过目不忘还很惊喜，但听完之后，他脸色就有些严肃了，他沉吟片刻后道：“小六如果当真是被白鹤书院给盯上了，那就有些不好说了。” 他说着白鹤书院的情况，“这几年白鹤书院也就考出了几个秀才，压根就不能跟以前相比，这书院后站着的那些知府、县令们，怕是会对柳云鹤很不满。和知府不对付的一个人，开的书院名声很大，知府需要白鹤书院来压过对方。” “柳云鹤要做出成绩，所以他得找到更多的好苗子才行，这也能维持他自己的地位和名声。” 就像当年柳云鹤之所以能名声大噪一样。 可以说，柳云鹤的压力不小。 他斟酌着评论道：“柳云鹤这个人不好说，他本身不是什么好人，但他对那些平民学生，尤其是天才人物，极为的喜爱，也特别的维护，没听说过他对哪个学子不好。只不过他那书院，如果平民学子进去了想走，就得把每次考核后得到的奖金退还回去，否则的话，就不行。” “这一点极为严格，柳云鹤从不改变，以前还好，白鹤书院大家都想去，顶多有点小矛盾，没人会退学，但现在他那书院来了侯府公子，有些人就非常想走，可是不还银子，走也走不了。” “那些人要是在书院惹了人的话，日子怕是就不好过了。” 江启听着，倒是没有多反感，柳云鹤的做法似乎没什么问题。 周见峰又道：“现在的问题在于，他如今处境不好，私下又手段多，名声并不好，他和县令、知府交好，在镇上没人能压过他，若是他真想让小六过去，你们根本就没有拒绝的权利。” 其实也就是说，他们得赌柳云鹤会不会对江启使用不好的手段。 尤其现在柳云鹤急需一个天才人物来重回昔日荣光。 周见峰道：“以前捕风捉影有人说过他用不正当手段强行让人只能到他的书院去，但实际也没什么证据，我也不清楚这是不是真的。” 江兆恒皱紧了眉，一个这样的人，他很难认定这人做事会正派。 其实以柳云鹤对学生的看重，寻常时候去的话，那当然很好，但现在白鹤书院名声这样，那打断人手的人可还在书院里，他并不想把儿子置身于险境当中。 无论那险境是否存在什么机遇。 听完这一遭话之后，江家人都沉默了。 万一得罪了人家，以后江启科考县令会不会…… 指不定家里会如何。 半晌后，江兆恒有些艰难的问道：“有没有什么办法……” 还没说完，周见峰就摇头，“镖局虽然和县令有些关系，但根本比不上人家，县令轻易都不好得罪柳云鹤。”更别说是为了他们这些小角色去和柳云鹤起冲突了。 江老二突然开口道：“既然今天周秀才都答应收小六当学生了，我们那会儿谈话的时候，也就只有他在，小六过目不忘的事能不能瞒着？”既然周秀才愿意收，应该也……愿意瞒着吧？ “不可能的。”周见峰道：“这些私塾把学生推荐给白鹤书院，他们能有银子拿，以前拿了好处，现在不可能再和人家撕破脸。” 秀才也穷啊，银子不要白不要。 更何况早前白鹤书院名声虽有一点点的不好，但一直都是大家心目中的“读书圣地”，小事情忍忍能过去，学生自己都愿意去，哪像现在，越发过分，把人手都给打断了，那学子听说学业很优秀。 这两年那书院里去的权贵之子太多了，想也知道会如何。 事到如今，周见峰也只能劝道：“可能情况也不会那么糟，小六这么厉害，柳云鹤肯定想凭着小六回到他当年风光的时候，不会任由人家欺负小六的。” “书院里家世好的多，但柳云鹤也不是吃素的，他十几年前交的那几个学生里，有个现在就在京中当官，知府也不会对他太没面子。那些家庭把孩子送到书院来，也不是让他们来作威作福，不好生学习的。” 江兆恒点点头：“我知道了。” 事情确实没糟糕到那个地步。 了解清楚情况之后，江兆恒就提出告辞了。 一行人出了周家，心里都是沉甸甸的。 文生小声的问道：“小六，我们不能在一起读书了吗？” 江启摇摇头，也有些迷茫：“我也不知道。”但他觉得大概率如此了。 也不一定，说不定能在周秀才的私塾里赖上一段时间呢。 毕竟柳云鹤也不会那么早知道吧？ 柳云鹤表示自己已经在回去找人查清楚江启情况了，他向来都很擅长对症下药。 …… 去私塾以及到周家那边问话，统共起来也花了不少时间，等江启他们到了市集上江家摆摊的地方，口口香刚卖完。 而先前去街上到处闲逛的人也都已经回来了。 老太太高兴的说道：“你们来的刚好，东西已经卖完了，我们回家去吧。” 这会儿他们没牛车坐了，人家村里的牛车，总不能一直在这等他们卖完吧。 不过老太太他们已经提前想好了办法，把桌子放到了他们在镇上的一个亲戚家里，等明日要用的时候再来拿。 他们来的时候是把一大盆口口香放在背篓里的，这会儿卖完了，照旧把盆放在背篓里背上回去，空盆没什么重量，背着也不费事。 一家人一起往村里回去。 皆是热热闹闹，很兴奋。 那么多的口口香全卖光了，可卖了一大袋铜钱了，提着重量可不轻，只恨不得没法现在就立刻数一数。 路上，老太太注意到老三和老二几人的表情不太对，突然开口问道：“你们看私塾的事情怎么样了？要去周秀才那读吗？” 江兆恒内心叹了口气：“文生应该能去，小六可能不行。” “怎么会？”江老太太惊诧不已，“小六这么聪明，人家怎么会不要他？”脑海中一个念头闪过：“是因为他年纪太小了吗？” 想到这个理由，江老太太重新淡定下来。 一定是这样没错了。 不然怎么可能会有夫子不要小六。 他们家小六又不是什么坏脾气的小孩子。