东帝国东北边境，第七防区，目前人称帝国“绞肉机”的区域。
伯尼把最后半根卷烟屁股狠狠地按灭在满是冰碴的战壕泥壁上，尽管那点微弱的火星根本烫不到他那双早已冻得失去知觉的手指。
他是这支临时拼凑的小队的队长，手底下原本有十二个新兵蛋子，现在只剩下三个，还都缩在弹药箱后面瑟瑟发抖。
“头儿……我们要死了吗？”
问话的是个只有十六岁的孩子，脸上还挂着被冻裂的红疮，手里紧紧攥着那杆老式的炼金步枪，枪管因为连续射击已经有些微微变形。
“闭上你的鸟嘴，吉米。”
伯尼拉动枪栓，检查了一下所剩无几的炼金子弹，声音像是在砂纸上打磨过一样粗砺，“只要老子的枪还没响完，你就死不了。”
但他心里清楚，这不过是用来哄孩子的鬼话。
前面的防御法阵在十分钟前就已经熄灭了。
那个从帝都派来的、据说是紫色品质的武装召唤师的督战官，在第一波魔潮冲击的时候，就被一只从雪地里钻出来的【冰铠巨猿王】撕成了两半。
肠子流了一地，瞬间就冻成了硬邦邦的冰棍。
“吼——！！！”
风雪中传来了令人牙酸的嘶吼声。
地面开始震动，战壕顶部的积雪簌簌落下。
伯尼探出头，通过那满是裂纹的炼金望远镜向外看去。
视野中是一片令人绝望的苍白。
在那漫天飞舞的暴风雪里，无数双猩红色的眼睛正在亮起。
那是【冬狼】，一种被深渊气息侵蚀后的魔化生物，它们披着比钢铁还硬的白毛，行动快如闪电，而且懂得像军队一样配合。
在狼群的后方，几个巨大的黑影若隐若现，那是更高级别的魔物。
“该死……这数量……”
伯尼感到嘴里发苦。
这根本不是普通的骚扰，这是一次有预谋的总攻。
“支援呢？那个传令兵不是说会有阿瓦隆的大人物来吗？”吉米带着哭腔喊道。
“大人物？”
伯尼嗤笑一声，吐出一口带着血丝的唾沫，“别做梦了。那些大人物还在暖气房里喝红茶呢。等他们赶到，我们的骨头都被这些畜生啃干净了。”
“准备战斗！”
伯尼怒吼一声，率先扣动了扳机。
“砰！”
子弹在空中划出一道火线，精准地钻进了一头领头冬狼的眼眶。
那头巨狼哀嚎一声倒地，但它的死亡并没有让狼群退缩，反而激起了它们更疯狂的嗜血欲望。
黑色的浪潮瞬间淹没了前沿阵地。
“哒哒哒——”
枪声、惨叫声、骨骼碎裂声混杂在一起。
伯尼感觉自己像是狂风暴雨中的一叶扁舟。
从他带领这支小队进入战场开始就是这样。
他身边的战友一个个倒下，那个叫吉米的孩子被一头冬狼扑倒，稚嫩的喉咙瞬间被獠牙贯穿。
“吉米！”
伯尼红了眼，拔出腰间的匕首，不顾一切地扑了上去，狠狠地扎进那头畜生的脖子里。
温热的狼血喷了他一脸，但还没等他喘口气，巨大的阴影已经笼罩了他。
一头足有三米高的冰铠巨猿站在战壕上方，举起了那磨盘大小的拳头。
完了。
伯尼绝望地闭上了眼睛。
他在等待死亡的降临，等待那脑浆迸裂的剧痛。
然而。
一秒，两秒。
预想中的重击并没有落下。
相反，周围原本嘈杂的嘶吼声、枪炮声，在这一瞬间诡异地消失了。
甚至连那刺骨的寒风都停滞了下来。
剩下的只有一股……更加纯粹的、仿佛连灵魂都能冻结的寒意。
那种冷，不是物理层面上的低温，而是一种“概念”上的寂灭。
伯尼有些茫然地睁开眼。
他看到了令他终生难忘的一幕。
那头正准备将他砸成肉泥的冰铠巨猿，此刻依旧保持着举拳的姿势，但它那庞大的身躯上，不知何时覆盖了一层深蓝色的、如同水晶般剔透的冰霜。
不仅仅是外表。
透过那半透明的冰层，伯尼甚至能看到巨猿体内那停止流动的暗红色血液，以及那一颗……在此刻定格的心脏。
“这……是什么？”
伯尼颤抖着转过头。
只见在那漫天风雪的尽头，在那条已经被魔物踏平的防线缺口处。
两个身影正不紧不慢地走来。
左边那个男人有着一头如火焰般耀眼的红发，他仅仅是站在那里，周围十米范围内的积雪就瞬间蒸发，形成了一个绝对干燥的领域。
而右边那个……
那是一个穿着黑色长风衣的年轻人，仅从外貌上看，就像是个刚走出图书馆的学者。
但他并没有穿任何防护服，甚至连手套都没戴。
他的左手插在兜里，而那只暴露在空气中的左手……
伯尼瞪大了眼睛。
那根本不是人类的手。
那是一只完全由深蓝色冰晶构成的