安元皇帝做事当真是雷厉风行。前脚提起，后脚那伴读就送到东宫了。

冷明烛绞着眉头瞧着眼前的孟杭，“怎么是你？我何德何能啊，能叫孟大将军孟大世子来给我做伴读。”

今日孟杭身上没穿甲胄，而是一身青衫披了件玄色大氅，如今到了屋里脱掉大氅，露出长腿窄腰来，怎么说呢，美色当前，移不开眼。

“陛下有命，乘舟岂敢不从？”孟杭挽起袖子，整理了一下被人扔的杂乱的桌案。他微微俯下身，垂着头，背后披散的长发随着他的动作垂了一些下来，落在桌面上。

冷明烛啧一声，别开眼去。她直觉，这家伙是来搞□□的。祖母虽然做主解除了婚约，让自己不受束缚，能够随意选择，但很明显，祖母仍旧倾向于孟家郎子做她的驸马，乃至以后成为她的皇夫。

不过，安元皇帝并未挑明一切，最终还是看冷明烛自己的意思，即便不如所愿，至少和孟家的交往不会断绝，只会越来越近亲，保证他是一柄所向披靡的刀，为她披荆斩棘。

冷明烛往椅子上一摊，盯着孟杭笑道：“有你在我眼前晃悠，我如何安心读书学习？只怕是来捣乱的。”

那人头也不抬，“那便当我是来捣乱的吧。”

冷明烛道：“祖母把你调来我这里，外面禁军卫队谁在管理，实在大材小用了。”

孟杭快速地收拾完桌案，这才理了理有些凌乱的衣衫，温声道：“不是陛下调派来的。”

顿了顿，他又说道：“我不会日日都来伴读，外头禁军还归我麾下，闲暇时才会过来看着你读书。兵法之道单从兵书上学的远远不够，我会以这些年经历过的实战经验给你讲述。”

“所以你不是来伴读的，你是来给我当老师的。”冷明烛总算明白了。

孟杭轻轻点头。

半个月前，静北候许华章带着许靖池从颍都出发，返回东境。那天，冷明烛没去送他，甚至临行前连个像样点的正经道别都没有。

但是孟杭陪着父亲安国公去送了一程。

许靖池跟在许华章紧后面，蔫头耷脑地一直往城内方向张望，他在等冷明烛，可直到最后那人也不曾露面。

他淡淡地想着，她果然心狠绝情，依这样看，再过段时间，她是不是就将自己忘得一干二净了？

看见孟杭一如既往地泰然自若，他就更郁闷了，自己远走边关，这个家伙留在颍都日夜守在她身边，那一纸婚约纵使取消，谁又能确保不会旧情复燃？

这时，他怎么看怎么觉得孟杭脸上礼貌疏离的笑容刺眼、令人讨厌，好似胜利者炫耀的嘲讽。

许靖池单独招呼孟杭走到一旁，搓着指尖按捺心底的烦闷，“今日我一走，不知何时还能再来，希望你照顾好她。”

孟杭点头，“嗯，我会的。”

“这个，你帮我转交给她。”许靖池低下头，从脖子上取下不久前父亲归还给他的那条宝石坠子，郑重地交到孟杭手中，“护身保平安，给她，有什么危险能替她扛住。”

孟杭双手托住那坠子，犹豫开口：“这东西意义非比寻常，恐怕她不会收。”

许靖池垂眸，丧气道：“你肯定有办法，还用我教？给她就行，至于归属于谁不重要了。”

正说着，那厢许华章已经告别了安国公坐到马上，扬着马鞭招呼许靖池赶快上马。

许靖池目光复杂地看了孟杭一眼，没再多说什么，走到马匹旁边翻身跃了上去，随着父亲命令策马前行。

他有他的使命，他在缓缓走向他的明天。

孟杭站在原地目送，等离去的身影越缩越小，直到看不见了，他轻轻搓了搓掌中的珍贵坠子，随风而去的，还有一句轻若蚊蝇的“保重。”

……

安元皇帝秦安真执政八年，期间扩大了手中的帝权，削弱抱团权臣的势力，致其瓦解；扩大科举的规模，给朝中官员来了一场大换血；劝农桑，薄赋役，推广先进的农业生产经验和生产技术，扶持鼓励农业生产；大力屯兵养马，发展兵力实力，打造常胜大军。而制下的限制土地兼并的策略、平定周边挑衅大厉小国的战事终究没能做完。

冷明烛继位，年号天宁。承先帝之志，重新采用前人的方田均税法，丈量土地，核实每户占有土地的数量，按照土地的多少和肥瘠收取赋税，官僚、地主不得例外，增加了国库田赋收入。任用安国公孟良璧、程慧瑾、孟杭为帅，出动文臣孙侯、岑威为使节，游说邻国结交邦好，从而孤立屡屡挑衅的北羌和新楼，联合包围，使其大败，从此与新楼不再维持十年一约的和亲关系。

广德公主冷谨言，和新楼王敏波夫妻伉俪，并在大厉扶持下坐稳新楼王后的宝座，膝下一子年仅六岁已定为继承者。

福慧公主上书奏表，愿回归故土，以求终老，程慧瑾收兵凯旋之际将她护送回国。

垂拱殿里掌着灯，亮如白昼。冷明烛埋头于案前处理奏折，华英和胡符箓侍立左右，一个轻摇团扇给她带去清风凉爽，一个关注着冰鉴里的冰块，时刻更换，免得热气弥漫上来，扰了冷明烛做事。

墨画端着一碗刚做好的冰蜜冷元子推门进来，小心地放在桌案一角，等凉气散一散再招呼人品用。

冷清平从外头风风火火闯进来，草草行了个礼便扑到案前双手撑着身体，一脸兴奋道：“我听人说，福慧姑母快回来了？到底是哪天啊？”

当年鸿胪寺卿卢益明当着她的面，指天为誓此生绝不再娶，叫冷清平那如火情意闷在心口，越烧越旺。她忘不了卢益明，却不会再死皮赖脸上去纠缠，后来便上书安元皇帝请求外出散心，这些年，她便一直徘徊在外头，游历山川大河，赏遍世间美景。直到战火再起，才不得不重返颍都，做她安分的广德长公主。

冷清平没见过这位存在于别人口中的姑母，因为福慧公主前往新楼那时，她还未出生。后来冷谨言和亲新楼，姊妹两个通过几回信，信里时常提起福慧公主，说她容颜美丽，性格温婉，但不失坚强倔强，引得冷清平对福慧姑姑很是好奇。

前阵子来信，新楼归降成为大厉属国，福慧姑姑一道随大军回来，等了又等都没等来，她便忍不住了，直接追到冷明烛面前询问。

冷明烛朱笔微顿，头也不抬，“急什么，该回来自然就会回来了，等着就是了。”

“哦。”冷清平长长地哦了一声，“我还听说福慧姑母会带着孩子一起回来，孩子的话论辈分和咱们是平辈对吧，阿姊陛下可知道人家比我大还是比我小啊？”

没等冷明烛回答，她自顾自说道：“话说，孟家将军也要凯旋了，你们还打算成婚么？对了还有一事，昨日我去看望了父皇，好像不大好了……”

说到这里，声音染上些哀伤，这些年她在外头跑，忘却了颍都的一切，父皇、阿姊统统都淡忘了，如今再见到时，才发觉她的父皇已是病骨难销。明帝在位时，虽没有过于宠爱她，但也不曾苛责冷待过，内心深处她仍旧敬爱着父亲。

听到明帝的消息，冷明烛也只是淡淡地“嗯”了一声，没什么表示。冷清平又叽叽喳喳缠着人说了一会话，全程她在说，后来觉得没趣便道了声“告退”，垂头丧气地走了。

华英端过那碗已经不太凉了的冰蜜冷元子送到她手边，劝道：“陛下歇息一会，吃点东西消消暑气。”

冷明烛转了转脖子，搁下笔，抬手去接，视线落到碗中的时候，忽然出神愣了一瞬，随后将碗往外头推了一把，“端下去吧，不想吃。”

……

当日夜里，冷明烛去了安泉殿。

当年事变，安元皇帝登位，明帝便迁到了安泉殿养病，此处偏僻，平时很少有人往来，倒算得上幽静安宁。

冷明烛过来时，明帝刚服完药，躺在床上昏昏欲睡。屋里没放置冰鉴，一进来便觉得闷热潮湿扑面而来，她皱了皱眉头，抬脚走进去。

陆长宁行过大礼，恭敬地拖了把有些松动不稳地椅子过来，“陛下请坐。”

许是被声音吵醒了，明帝塌陷的眼皮颤了颤，睁开眼，看见了坐在床边的人。他瘦了很多，身上骨节嶙峋，长久不见天光导致面色惨白，双眼漫出颓丧浑浊的死气。

冷明烛盯着他看了一会，便知道冷清平的话是真的，但那又如何，心里感受不到半点伤感难过，反而有种难以言说的释怀感。

她默了一会，打破屋里的沉静，“这么多年，我很好奇，祖母教我狠心绝情，但是她为何留下了你？是因为母子情缘吗？当年父皇又是怎样说服祖母留下冷祺暻性命的？”

她想了很多，也有过很多猜测，又觉得都不太符合实际。她希望能得到一个答案，虽然无足轻重，但是在她无聊的生活中，勉强能算是一桩趣事。

听她提及秦安真，一直沉默的人终于抬起眼皮，眸中聚了些光彩。失色的嘴唇颤了几颤，他莫名觉得有些好笑，因此便笑了几下，“她是我的母亲。”

尽管不是由她腹中所生，她仍旧是母亲。

前十三年，她给予了温柔的爱意，牵着小小的孩子学走路，看着他读书习武，与亲生母子无异。

之后十年，她看着他在兄弟相争的泥淖中奋力挣扎，最终扑腾上岸。他也有些好奇，当她得知自己将承大位时，有过真心的喜悦吗？

登基后，她助他稳定朝堂，手把手教他和权臣对垒，也有过温情和真心的吧？

至于后来的对弈相杀……明帝阻断自己杂乱的神思，不再继续想下去，“她是我的母亲，没有母亲不爱孩子，更没有孩子不爱母亲。”

冷明烛眨了眨眼，点点头，似乎懂了什么。

她走出安泉殿，抬头望向上空。

烈日，蓝天，白云。

这么多年，似乎什么也没发生改变。

华英远远地朝她走过来，身后还带着个月白衫子的俊美郎君，那人脸上扬着好看的笑容，长发随风飞舞，举手投足温雅华贵。

郎君快步走过来，慢慢地变成奔跑，

他朝着冷明烛跑过来，眼中晶亮得一塌糊涂，他说：“我已经打下玄火国，再无忧患！大哥承了侯位，从此往后，我可以一直留在颍都！”

哦，冷明烛认出来了。

是她的阿池。

她张开手臂，将来人纳入怀里。

“我可以，一直留在你身边了……”

还真是什么都没变呢。

———————————— 完 ————————————