怀揣着这个问题，筵席后半场许靖池都表现地神情恍惚，好在他女使身份隐在阴影下，没人花心思揣测他的心情是否美妙。冷明烛纵使有所感知，也不过趁着闲暇有意无意看他几眼，并未多言劝慰。 直到宴会结束回到公主府，宽衣梳洗后被一身轻薄寝衣的冷明烛按到在床上时，许靖池才讷讷地反应过来，自下而上抬眸望过去，看着那张即便日夜相见却仍朝思暮想的面庞。 他眨了眨眼，喉结滚动，这个姿势、这个旖旎气氛，实在有些引人浮想联翩。 伸手扶住身上人消瘦柔软的腰肢，喉口哽了哽，轻轻唤她：“阿曦……你……” 话没说完，被突然落在唇角的吻打断，即便浅尝辄止、一触及离。许靖池心头火盛，仰首欲追上去，却被对方一指抵在眉间，轻飘飘按回枕上。 “别动。” 许靖池不敢再动，乖乖地盯着她看。 墨发铺陈散落满榻，如丝如绸，冷明烛捻起那其中的一缕，一圈圈缠绕在指节上，又捻起自己垂落的发，分出一缕如法炮制，把玩一会。 她忽然说道：“我与孟杭自幼相识，相伴长大，很小的时候，阿娘就有意无意地告诉我，将来我会嫁给他，我是他的妻，他是我的夫。他待我好，读书学习、玩耍淘气，我惹祸了他收拾烂摊子，挨罚挨骂都让他顶着，我做点好事了，他便又夸又赞，到处宣扬。小时候好动，奔跑攀爬，常被衣裙襟带绊倒，摔得直哭，他总是一边笑一边耐心哄我，后来他便走在我后面，时刻关注哪一会要摔倒……” “我曾经很喜欢他，真心实意地想和他有个未来，花前月下，伉俪情深，白首偕老，合穴而葬……”她很温柔平静地讲述，每说一句，便笑一下，笑到后面，隐隐要落下泪来。 许靖池目光一错不错地凝视住她，将她的喜怒哀乐全部收入眼底，再传达给胸膛内的柔软，让那里酸涩苦痛。 张了张嘴，最后说不出话来，那段过去的岁月，他没资格嫉妒。前二十年的人生，孟杭占据她的情爱，给她真心、温暖、陪伴、乐趣，见证她的天真良善、得意欢欣、伤心失意、悲苦痛楚……这都是他所空缺的，也无法回溯弥补的东西。 从前，那是她的心爱之人，往后，那人也同样会是虚无暗夜中的一抹皎皎月色，遥远不可触及，但会在她心里占据一席之地，消弭不了，抹除不掉，将以藤萝花枝的形态扎根、生长。 恍惚间，他读懂了她的意思，前尘不可追及，念之无用，思之负累，他所行所为皆是自讨苦吃，囹圄自陷。 亦是叫他心存自知之明…… 冷明烛轻抚他的脸颊，将人从神游中唤回，“我曾以为我恨死他了，但当他真真切切出现在我面前时，好像又没那么恼恨，慢慢想起他的好来，然后更多的是释然。后来和他说那番话，说的时候心里十分痛快舒畅，可现在不知为何，又隐约觉得这里空落落的。” 她握着许靖池的手，引着他探向自己的心口处，无视身下之人涨红的脸和耳尖，自顾自呢喃道：”我以为自己不是瞻前顾后扭捏作态的人，看来还是自我认知有所偏差了。” “反正事实已然这样。”冷明烛顿了顿，毫不留情挥开那只手，翻身躺倒，和许靖池并排着，闭眼继续说道：“为了哄你，我已把能做的都做了，你要觉得接受不了，趁早滚蛋。” 许靖池后知后觉，“原来你在哄我？” “你感觉不到？” 许靖池想起昨夜她诱惑易飞尘和宋嬴时的画面，不甘心道：“你哄别人时的语气可不是这样，要温软很多，还会亲他们。” 冷明烛蹙眉，难得坦诚道：“那是魅惑之术，是利用。什么时候再有需求要你帮我杀谁时，再这般对你讲话。” “倒也不必，我以为你和我说这些儿时旧事，是想告诉我你们情比金坚，叫我别和他攀比在你心里的位置。”许靖池摇着头，微微笑道。 冷明烛点点头，侧过身躺好，语气含糊道：“也的确有这个意思，好了我困了，睡觉！” 许靖池敏锐聪明，知道她已不愿再谈及这个话题，索性依着她乖乖闭嘴。 她今日推心置腹说了这么许多，显然在她心里，孟杭的分量已不如他，未来还有几十年，假以时日，天平只能向他倾斜。 接下来的日子，难得安静闲适起来。敏波王子那里有冷谨言伴着，两人携手宫内宫外四处游玩，似乎所有人都已接受并认定了和亲公主的人选，有人暗地里替冷谨言惋惜，也有人祝福她觅得如意郎君。 倒是冷谨言的生母，不曾当面和她说过什么，反而往皇太后的寝宫勤快的多跑了几趟，也不知皇太后教导了什么，之后又恢复成过往的深居简出，却开始着手筹备起了嫁妆宝物。 藏匿府中养伤的宋嬴，在第三天伤势转好的时候，要挟丹雯将他扮作侍卫带出门，顺利返回伏血卫，至于后续如何与明帝解释，无人知晓。 或许天气炎热，火气也容易大起来，听说扶摇宫那位淑妃娘娘，不知道又钻了什么牛角尖死胡同，竟然当着一众仆使侍人的面和明帝大吵一架，又拿出一哭二闹的手段闹腾，明帝这次倒没惯着，降位份、减份例，禁足悔过，一套流程也是十分熟练。 可能这次当真气得很了，明帝一改往常，居然把火气撒到纪亲王头上，早朝上当着文武百官的面将其言辞犀利地斥责一通，着令今后谨言慎行之类，同时赞扬夸奖了一番差事办的不错的二皇子安王和四皇子，给两人赏赐下去不少东西。 为官者，大多是那见风使舵的好手，眼见着淑妃受罚，纪亲王受斥，心思活络的便三五成群暗中揣测些有的没的。拥护纪亲王一派，夹着尾巴行事，拥护安王那一派，显然更肆无忌惮了，私下里大肆寻找纪亲王错处，打算一击致命叫他再无还手之力。 朝堂中明争暗斗，激流涌动，并不妨碍冷明烛麾下的人继续笼络旧人，一切隐秘事业仍旧有条不紊地进行。 直到前日夜里，暗卫来报，奔走于外城的人手发现一个疯癫的老人，是个六十岁上下的流浪汉，据查可能是当年任职太医院的太医，姓戚。老人时有时无地念叨“娘娘”“公主”这类话语，想到此人身份不简单，或可能涉及当年旧事，便将老人带走看管起来，快马加鞭送来信件陈述详情。 冷明烛闻得消息，一面派人尽快医治老人的疯症，另一面派人调查当年太医院是否有过一位姓戚的太医。好在太医院对每位任职的人员都有详尽的档案记录，从院判到副手到小学徒，一一登记入册，是以想查这位戚姓太医并非难事。 只不过如何名正言顺调动那登记档案，或如何暗中抽调，却是件麻烦事，毕竟她的人手还不足以遍布皇城各地。 最后再三思量，冷明烛往宫中递了封信，给禄仪的，以他如今在宫中的地位权力，不动声色办成此时，不算难，也惹不上麻烦。 那禄仪动作倒是迅速，不过一日光景，便将她想知道的消息尽数探听清楚，差心腹将结果递到公主府，还特意交代替他向昭华公主问安。 冷明烛今日心情颇好，窝在院中的躺椅上，翻看禄仪整理成册的戚太医档案记事。头顶上绿树成荫枝叶繁茂，光线落下来，那交错纵横的小影子就落到身上，将她一身樱色常服染上别样色彩。 曾经宫中的确有位戚太医，如今该是六十有二的年岁，医术高超，妙手仁心，深受宫中贵人的信任倚赖，是以身份也算贵重，不过，却在二十多年前突发疾病亡故了，至于什么病，并无详细记载。 她将册子倒扣在躺椅旁的圆石桌上，手按在躺椅扶手上，指头无意识地轻轻敲动，眯眼望天。 许靖池坐在一旁，见她露出迷茫的神情，好奇地拿过那卷册子细细看起来，看完后问道：“你觉得有什么问题吗？” “当然有问题。”冷明烛舔了舔唇，语调缓慢道：“这位戚太医绝不是因病暴毙，应该是知道了什么见不得人的皇家密辛，遭人灭口了，这种事，历朝历代多了去了，没想到叫我实打实碰上一桩。” 她长长地叹了口气，惋惜道：“当太医真是危险啊，哪个宠妃生个重病救不回来了，先杀太医，你说太医招谁惹谁了？碰上点皇家秘密，还得挨杀，太医院什么时候人才凋零了，那都是他们自己作的。” “你觉得戚太医触碰到了什么？”许靖池从头至尾又将那册子读了一遍，从记录文字来看，戚太医为人正直忠厚，热心肠却不多管闲事，行事可以说得上谨慎小心了，这般能人，当真会因这等秘因而死？ “会不会我们想多了，太过阴谋论了？” 冷明烛微微头扫他一眼，眼波流转尽是嘲讽，“是不是想多了，等人治好了不就知道了。要不要打个赌？” “什么赌？” “就赌戚太医的‘死因’是否自然，赢了有奖输了有罚。”她挑眉道：“敢不敢？” 许靖池笑道：“有何不敢，赢了如何，输了又如何？” 冷明烛搓着手指思索片刻，一时想不到有何要求，随意摆摆手道：“先欠着，想起来再说。”