心狠手辣的事行得多了，人也就变得越来越疑神疑鬼。

她轻飘飘地睨了他一眼。

在晏长曜眼中，她分明是因着他的劝告，权衡利弊后，才甘愿自晏长舒那派反水帮他，他却总会疑一疑她是否还别有用心。

可惜，她今日确实只为了帮他，或是说一起对付共同的对手，晏长舒。

外间的舞台上传来了丝竹管弦之声。

她往楼下瞧了一眼，了然道：“想来是李大人不愿楼中生异，引得宾客怀疑，便让掌柜的该何时演，仍何时演。”

他蓦地轻笑：“人人都道，此处乃京城第一乐府，可如今听来，也不过如此。都是些寻常丝竹管乐，满是技巧，感情缺缺，无趣得很。把门窗都关严些吧。”

她闻言，抬手去合窗橼，余光望向台上那些娇娘，特地停住，仔细端详一番。

时光飞逝，与晏长舒初次带她来时相比，现下早已换了另一批依旧年轻貌美的女娘。

可那些讨好宾客的神情与姿态，与故旧时如出一辙，仿佛从未变过。

“陛下当真不来看一看吗？京城的王公贵族，可惯愿意掷千金来博佳人一笑。”

“这些曲中哪有曲意？把所有的调子都奏成低侬软语，可不及你万寿节时弹奏的半分。”

他含着笑望进她眼中，令她微微一愣。

不知这话中究竟有几分真情，几分假意。

从前她的曲调，总被晏长舒说杀气过重，缺了女子柔婉的意味，早晚会把人吓跑。

他却反过来，称赞她？

“陛下难道不喜欢佳人朝自己示好吗？”

“她们的示好？”他不屑一笑，意味深长道，“演技太过拙劣。这世上，有哪一处能比前朝的假面多？又有谁会比佞臣更会取悦？方才你口中的那些王公贵族，他们可比这些伶人，更懂得做倡优。”

所以，他早早看穿她那些想讨好自己，却又掩饰不周的拧巴。却难得不觉得厌恶，反倒觉得真实得可爱。

于是，他执意把她留在了身边。

不论对错，只是想任性一回。

她有时当真读不懂他。

他的话语满是对前朝的讥讽，明明好似极其厌恶人与人之间的虚与委蛇，却在实际做事之时，把自己变成了最讨厌的模样。

每每私下里与他交心，她总恍惚觉得，他也许是个明君。

可人前，他仍是那个杀人不眨眼，护人不思量，惯会用权术来制衡朝堂的天子。

“还要等到宵禁呢。她们既已开演了，你不妨……也演一演吧。”

他的话把她的神思拉回这间雅室。

“妾？妾今日来，什么乐器都没带......”

“你不是说，要带朕瞧一瞧你的过去吗？若曾经有人如朕一般刁难你，你会如何？”他打趣道。

这算什么刁难？

那些浪荡子的手段，怕是要比这个恶心万倍。

她抿了抿唇，思量片刻道：

“雅室内没有琵琶，妾不如给陛下清唱一曲吧。”

她将窗子的锁扣搭上，转过身倚着窗，手背轻带过下颌，学着楼下的娇娘，故意同他抛了一个妩媚做作的眼风。

他望着她依葫芦画瓢的青涩模样，隔着热茶的袅袅雾气，没忍住笑了出声。

他从前总觉得，自己会被她吸引，是因为她娇弱艳丽的皮囊下，带着和他一般无二的野心。

现在，他发现他错了。

他所在意的，始终都是她骨子里那抹遮掩不住的纯与真。而这种特质，是他从来都可望却不可得的。

虽然，她总觉得自己装得天衣无缝。

“自言妾小时，家本樵川住。”

她不知他是在笑自己，只一边唱，一边朝他袅袅走来，离他尚有几步时，却停了。

“十五嫁良人，长年秉机杼。

辛勤奉舅姑，足不越庭户。

去年秋枣红，边人健如虎。

移家入深林，自谓百无虑。

空山鸣剑戟，失色骇相顾。”

她为唱词特辅以动作，一举一动像极了曲中初为人妇的新嫁娘。

原本平静开心的生活，陡然被战争打破。

唱到这句“失色骇相顾”时，她故意做了副惊骇神情，自先前的娇羞到惊恐，让他生出一股怜惜的保护欲。

晏长曜虽知她是为了逗自己，但品一品她词中的意境，终是想起了曾经连年征战的时日。

空山剑戟，失色相顾，妻离子散，各自偷生。

他见过无数次这样的场景，甚至还亲手造成过这样的悲剧。

他以为自己的心早已麻木，却在她这饱含情感的曲调中，眼前逐渐升腾起一层薄薄的水雾。

“星散各偷生，不幸适相遇。

妾身如风花，飘零委尘土。

妾命如蜉蝣，焉能保朝暮。”

唱着唱着，她倏然联想起自己的身世。

自己同这词中的女子，又有何分别呢？

乱世之中，又有谁能安好？

思及至此，她情绪低落了下来，嗓音也带出些愁绪。

“一死恨不蚤，空为年少误。

去去忽相失，零落在中路。

妾有乳下儿，咿哑方学语。

四海尚干戈，安知尔生死。”

唱到这儿，她抚上屏风，将曲调放得更缓，不似在唱，更若低吟。

“回首望天涯，家山在何处。”

家山在何处？

雪夜埋魂冢。

她似乎连想，都不敢再去想。

本想抬眼冲他挤出一个笑容，却仍是忍不住地蹙了下眉头。

她不过是被乱世裹挟的一个普通女子，在他们的皇权纠葛中，被骗得团团转，背负着家仇之名沉浮。

她曾经几乎为此付出了一切。

可到头来，仍不过是空无意义的笑话一场。

她没敢再看他，她怕他识破她强颜欢笑的假面。

可她不知道的是，他亦是如此。

他手中端着的茶水由热转凉，一口未饮，雾气仅剩轻飘飘几缕，眼中却隐隐闪烁着晶莹。

唱的人动了情，听的人，又何尝没有？

他想起从前，在军营之中，不计出身赏识于他的那名老将。

正是因他举荐，他才得以和陆枕河相识，相知。

那时，他们有共同的理想和抱负。

那时，天下之大，他虽无以为家，可他却从未觉得孤寂与空乏。

如今，他坐上了万人景仰的龙椅，得到了什么，失去了什么，他说不清，也道不明。

若说悔？他悔，也不悔。

他后悔失了一个又一个的旧友，却不悔夺来天下。

人总是想既要又要的。

可如今的寂寥，何尝不是他七年前那动心起念后的咎由自取。

唱着歌的女子不知何时已走到了他身前，轻轻跪坐在莞席上，接过他手中的茶盏。

她一边低吟着如泣如诉的曲调，一边为他换了杯热茶。

“蒲生我池中，其叶何离离。

傍能行仁义，莫若妾自知。

众口铄黄金，使君生别离。

念君去我时，独愁常苦悲。”

她堪堪抬眼，凝视着他，敏锐捕捉到了他眼底的躲闪。

他是有愧的吧？

她特换了曲唱词。

这几句虽是闺怨，如今经她轻轻唱来，却更似来自故人的宽慰，其意是——

我怎会不知你是怎样的人呢？你定是有你的难处。

这是他等了多少年，都没等来的话。

却是在今日这个月圆之夜，由这个出身风月的年轻姑娘，道给了他听。

他颤抖着手，接过她递来的茶，却不敢再与她对视。

她竟然明白。

她懂自己的纠结取舍，她懂自己的不得已而为之。

可她的懂得，却让一个不可一世的帝王，骤然生出了一种难以言表的卑微。

他不该将这样至纯至真的人强留在身边。

他配不上这份纯与真。

他曾经也满怀理想与抱负，怎么人生的路走着走着，就与曾经的那个人渐行渐远了呢？

在殷城的时候，他想的究竟是百姓，还是胜仗？

在七年前的冬夜，他究竟想的是天下，还是皇权？

在张府的寿宴，他究竟怕的是旧臣，还是忤逆？

在京城的诗会，他究竟谋的是反臣，还是天下归心？

命运无常，造化弄人，为何在他做错了许多事后，却开始后悔。

她的歌声并不娇柔婉转，不会让他生出男女间的旖旎心思，虽仿若轻诉，却似针一般一句一句戳着他的心。

即便鲜血淋漓，却让他稍稍放下了些始终压着的重担，仿佛曾经的那个知己，再次回到了身边。

待她一曲终了，他将杯中的茶一饮而尽。

她望着那空空的茶杯，挑起唇角轻笑了笑。

至少在他眼中蓄着泪的那一刻，他给了她真心。

“陛下，答应妾一件事吧。”

她唱的那一曲，只为了提出如今的要求。

他不动声色地摸了摸眼角，压下起伏心绪，平静问道：“何事？”

“今夜，若将这些人一网打尽，待盘问清楚，不至死的，便放了。可好？”

她盈盈一笑。

“您杀的每一个人，都未必是您真心想杀的，他们一命呜呼，反倒成了您心上的重担。可刚刚妾那一曲......妾知道，您的心也有温有热，何必非要筑一道铜墙铁壁，将所有人都隔在外面。”

窗外的满月为她渡上一层莹白的光，他抬起眼，刚好撞进她盛满细碎烛火的眼眸。

那眸子含着悲悯，衣袂飘动间，仿若广寒仙子，来渡他此生的劫。

只一瞬，他便错开眼，起身抬步离去。

他没有回答。

她坐在月下，吹熄了仅剩的那盏烛火，任凭月光照在身上，拢起一身冷光。

她静静听着门外纷乱的脚步，听着娇娘慌乱的尖叫，听着客人一头雾水的声讨，听着士兵压着人，自楼梯上吱呀吱呀往楼下去的声响。

当霁月楼归于一片寂静，屋中的门吱呀一声打开。

她侧首望去，是李砚泽的身影。