老宫人一脸凝重，放下垂帘，轻轻叹了口气。

“师父，怎么办，要不要......再去和陛下通报一声？”

一旁的小内侍亦不忍见此，试探问道。

他蹙着眉，往东暖阁望去。

只见里面时不时传出两声娇笑“陛下~”，应和着皇帝的嬉戏声，好不热闹。

“你瞧。”他朝里间努了努嘴，“先前儿又不是没通报过，陛下只当没听见。”

小宫人又将帘子掀起条缝隙，远望着那渺小的人影，叹道：

“陛下不见就罢，这雪该什么时候停啊？陆大人这是怎么惹着陛下了？为何陛下明明无事，却要装病休朝呢？”

他抬指一戳小徒弟的脑袋：

“什么装病？告诉你几回了？在宫中做事，什么该说？什么不该说？”

“是，师父，徒弟知错。只是徒弟真不忍见此......平日里那般好洁之人，如今就跪着这雪地里，衣衫尽湿，甚是狼狈......”

老宫人往外瞥了一眼，又是一声长叹：

“罢了，你去外面给陆大人撑把伞，接进来，也算咱们卖他一个人情。我啊，我再去寻陛下一回。”

“师父有办法让陛下见陆大人？”

“办法多得是！咱们近身服侍陛下，难道还不知道他最忧心什么吗？稍加提点便可。”

“哎！”小宫人应了一声，携伞而去。

陆枕河已不知过了多久，只觉得身子都僵了。

除却冷，钻心刺骨的冷，再没有旁的感受。

蓦地，一把伞落在他头上，紧接着，便是一双馋起他的手。

“多谢内侍。”他冻得不轻，仍不忘礼待，立在伞下缓了半晌，哆嗦着双唇道：“陛下愿见本官了？”

“是啊，大人。陛下现下高烧退了，清醒了些，让我带您进去。”

“好。”

他垂下眼睛，眼睫上的雪融了，变作水珠滚落下来，砸在雪地里。

他挪动僵直的腿，随宫人步入正殿，见陛下果真已坐候他，满面红光。

不知真是因着高热，还是容光焕发。

“陛下。”

他揖礼焦急道，一时站不大稳，摇晃几许。

“愣着做什么？还不快扶着陆大人？”

皇帝调整了个姿势。

陆枕河并未在意是否有人搀扶，只知事态紧急，忙道：“不知陛下可知昨夜运粮船倾覆一事？”

“哦？朕不知，怎会如此？”

“陛下，前线的粮草绝不能断。”他脑中有些晕眩，尽力维持着平衡，“唯今之计，需命人奉诏，往周遭城镇筹集粮草，以备军需。”

他不愿再与皇帝相互猜忌推拉，径直把想法说了出来。

皇帝挑了挑眉，道：“爱卿所言甚是，不如......派李大人去？”

“陛下决断便是。”

他瞧着陛下丝毫没为此事焦急上火，反倒一副气定神闲的模样，心下便了然三分，低眉敛目道，

“不过，臣还有一不情之请。”

“爱卿尽管提。”

“请容臣一同前往。”

皇帝的笑容顿时凝固在面上：“陆卿可是百官之首，贸然离京，怕是不妥吧？”

“朝中不乏肱股能臣，自会为陛下排忧解难。如今举国最要紧的，恰恰是吴州战事。若粮草再出纰漏，则国危如累卵。”

陆枕河同晏长曜终究是不同的。

他素来奉他为君，敬之重之，不似晏长曜那厮，不将他看在眼中。

今日若是换作他，断不会在雪中跪上这么些时辰。

澧帝沉吟片刻，见他此番话说得合情合理，再无可拒之由，眼珠一转，顿时又生一计。

于是和颜悦色道：“朕允了。”

“臣，告退。”

陆枕河没再多说什么，转身而去，只是声线带着些难掩的无力。

阿溶在屋中坐者，虽脚边整日燃着炭盆，可不知怎地，手脚始终如坠冰窟。

她捏着书半日，连两页都未曾翻完，只望着窗外出神，看飞雪漫漫，落满枝桠。

最后，索性将书一丢，披了大氅，往府门处去，撑伞等着爹爹回来。

门前的人经过了一茬儿又一茬儿，她总算瞧见府上马车悠悠而来。

她蹭了蹭被积雪湿润了的鞋尖，撑着伞迎上前去，唤道：“爹爹。”

“陆家小姐，你来得正好。”车中那早晨慌张前来的门生犹在，急声唤她道，“老师他今日在殿前淋了不少雪，快请个大夫来瞧瞧吧！”

“不必。”陆枕河抬手打断了他，“无碍，我只是回府上简单收拾些行李，能走多快便多快。另，你去我书房中，用我私印，替我修书几封，快马送至临近前线的知府处，让他们想法子先筹些粮，以供不时之需。”

“是，老师。”

陆枕河交代完这些，只瞥了她一眼，柔声道：“天寒，你快回屋中去，当心冻着。”

阿溶呆呆地望着他。

他素来在父亲与臣子中拿捏得颇有分寸，这一声百忙之中的关切之语，令她眼眶一热。

陆枕河语毕，并未让她撑伞，径直下车，不敢耽搁片刻，只匆匆疾步入府。

“哎，爹爹......”

她望着他的背影，跺了跺沾染了寒水的脚。

收拾行李？

爹爹这是要亲去吴州吗？

她收了伞，冒雪朝下人房跑去，随意丢了只镯子，道：“给我寻一身家中随从的衣衫，快！”

“小姐，您这是......”他为难道。

“哎呀，我很急，你快些。这样够吗？”

她又丢过去一块玉佩。

“不是......大人知道了，会罚我们的......”

“你放心，不会的，爹爹在收拾行李你知道吧？事出紧急，他要我随他同去，又不得空与你讲，便要我自己来了。”

她一边编着谎，一边留意着屋外的动静。

小厮拗不过她，只得遂了她的愿。

“小姐，给.......”

她接过衣衫，忙冒着雪跑走，扮作家中的随从。

顺手剪了些碎发，贴在下巴当作胡须，埋头跟随爹爹一同出了府。

不同的是，爹爹坐在马车中，而她，却是骑马跟在后面。

路面有些冻滑，出行需格外小心。

她骑在马上，迎风而行，凛冽的风令她握着缰绳的手指冻得通红，衣衫又不大合身，凉风直直灌入她的衣襟。

她不禁有些委屈，眼底泛起了些泪花，纠结着要不要去告诉爹爹，她跟来了。

转念一想，若是他知道自己也来了，定会命人把她送回府中去。

那她便前功尽弃了。

思及至此，又搓了搓手，振奋了几分精神。

一旁随从同她搭话：“小兄弟，你叫什么，瞧着你眼生啊，是新来的吗？”

她不敢多言，埋着头压低嗓音：“嗯。”

“哎，我也没听说最近府中来新人了啊......”

他话音刚落，便听前方马车里传来惊呼：“大人！大人！您怎么了！”

她一个激灵，打马向前，唤道：“先停车！”

说罢，跳上车，掀起帘，恰见爹爹昏在那惊呼的随从身上。

“爹爹怎么了？”她边往里走边问道。

“小，小姐？你，你怎么在这儿？”那人满眼震惊。

“别问这么多了。”

她把手背探在爹爹额上，竟是起了高热。

这不过才走大半日而已！

她忆起今日那门生同她交代的话，吩咐道：“到离这儿最近的镇子还要有多久？”

那人扭头看看窗外：“约摸再一个多时辰。”

“好，届时你去镇上，寻个医家，命他多带些驱寒清热的药，我来付银子，让他与我们同行。爹爹之事十分紧要，我们不能耽搁太久。”

“哦......好！”他点头如捣蒜，松了一口气，“我本是给大人送水，谁料一掀帘子，便见大人已晕在车中了。正不知该如何是好，还好小姐您能拿个主意。”

“对了刘叔。”

她猛地想起什么，自爹爹身上摸出一张帕子，见上面散着缕缕清香，还有娘亲的绣花，一看便是珍视之物。

咬了咬唇，仍是递给了那随从，嘱咐道：“去外面浸些雪水来，我给爹爹降一降温。”

“您放心！”刘叔应声跑下车。

她担忧地望向窗外，平生第一次觉得，爹爹其实并非素日那般从容。

他看似前呼后拥，实则始终孑然一身，在这风雨如晦的世间，仍踽踽独行。

溶儿长大了，可以为您分担，不必拼力将她护在你的羽翼之下，爹爹。

然而，虽经一路坎坷，直至江城，陆枕河才发现，粮草一事并没他所想那般顺利。

“曹让在已夺来的九城中，仅布下不到三成兵力，为得，便是将计就计。后缩在那仅余的四城之间盘桓，佯装不敌，诱大将军深入殷城。殷城一面环山，三面是那另外三城，大军严阵以待，已将他们重重包围，为得便是他们断绝粮草之后，守株待兔啊，大人！”

江城知府跪在地上，正与陆枕河汇报这些时日他在路上时新生的军况。

“如今最为棘手的，已不是粮草，而是将军被困于孤城之中，你我却并无良策，去破了那曹让的包围圈，将筹来的粮草送入城去。”陆枕河抚摸着身旁早已筹好的粮草，深深叹了口气。

“难道是天要亡我朝吗？”

“大人......”

陆枕河突然意识到了什么，手猛地一顿，眉心紧锁道：

“等等，你说，曹让仅在我军夺下的九城中，布了不到三成的兵力？”

他转身指着舆图，声音有些颤抖：“他设此计，是为把尧璋拖入殷城，生生耗尽粮草，令他们失去战力，可对？”

“应是如此......”

“可运粮船倾覆，分明是拿下九城之后的事！”陆枕河掐紧了手心，厉声道。

“这，这，臣愚钝，不知大人是何意......”

“那么，运粮船倾覆之前，曹让是如何笃定，尧璋他终会后方粮草不足！他若不这般笃定，又怎会敢设下此计，困他于孤城之中！所以，朝中定有人与曹让沆瀣一气，里应外合！”

他一时气血攻心，猛地吐出一口血来。

“奸佞小人！奸佞小人！我大澧将士，在前线拼力杀敌，朝中那些作壁上观之人，整日算计着大权是否旁落，竟不惜以国土百姓之命作赌，通敌判国，只为置他于死地！陆书聿，这就是你一生左支右绌，倾力辅佐的主君！你真是，愚不可及！”

陆枕河自嘲大笑两声，落下一行清泪。