宁源听着顾一澄这一番稚气却直白的话，句句都戳在他无力反驳的地方。
他也清晰地听到了，她如今自称“阿澄”。
顾家是真的疼她，疼到把从前那个怯懦胆小的思思，在短短时日里，养成了这般有底气、有主见的顾一澄。
他心口一紧，近乎执拗地追问：“那我呢？思思，若让你在顾家和我之间，只能选一个，你选谁？我们五年的情分，又算什么？”
顾一澄轻轻地摇头，眼神澄澈又为难：“不是的，阿源，你们都是对阿澄很重要的人。”
“一定要选呢？”宁源的声音忍不住拔高，带着几分失控的激动。
顾一澄微微蹙起眉，天真里透着前所未有的坚定：“阿源，你现在真的变得好奇怪。为什么你们的存在一定要对立？为什么我一定要选？你对阿澄是很重要的人，可我喜欢现在这个家，我也不会离开现在这个家的。”
宝珍在暗处静静听着，眉梢微挑，轻轻地点了点头。很好，这段日子顾家上下的呵护，总算让顾一澄真正明白了，谁才是真心待她。
宁源瞬间失魂落魄，勉强扯出一丝涩笑：“我知道了对不起，思思，我方才只是急糊涂了，没有逼你的意思。以后你别躲着我，好吗？”
在顾一澄心里，宁源终究还是从前那个对她好的人。她松了口气，学着往日宁源摸她头的模样，轻轻抬手，拍了拍他的头顶，软声道：“阿源要好好的。”
“阿澄。”
宝珍估摸着时机差不多了，径直从暗处走了出来。
“珍儿！”顾一澄立刻提着裙摆跑到她身边，挽住她的胳膊，“你刚才去哪儿了，我一个人在里面待得好无聊。”
宝珍对着她温温一笑：“我这不是回来陪你了吗。”
她转头看向宁源，淡淡开口：“还未恭喜探花郎呢。”
宁源拱手一礼，语气里带着几分直白：“县主客气，若县主肯高抬贵手，在下才是真的感激。”
宝珍轻拍了拍顾一澄的手：“阿澄，方才娘还在找你，你先回去，我很快就来。”
“那珍儿要快点哦。”顾一澄半点疑心也没有，朝宁源挥了挥手，便乖乖地跑了回去。
直到顾一澄的身影消失，宝珍才抬眼看向宁源，语气平静：“探花郎何出此言？”
宁源直视着宝珍的眼睛，“春闱那日，是县主派人拦了我的赴考之路吧？这偌大的京城，我并未得罪过旁人。”
宝珍缓步朝他走近，在距离他不远不近的地方站定，神色淡淡：“探花郎说的话，我怎么听不懂？若你真受过什么不公，大可以奏明陛下与长公主，自有公道还你。”
宁源垂在身侧的手微微攥紧，又骤然松开，低声道：“一点小事，不敢惊扰圣人。”
宝珍笑了一下，转身便要离开，临行前只淡淡侧过头，丢下一句冰冷的提醒：“别拿你自以为的深情去纠缠阿澄，你缠着她，只会给你那对毫无底线的父母，再一次伤害她的机会。”
“我”宁源急着想解释，宝珍却已懒得再听，径直转身离开。
宁源僵在原地，望着她渐行渐远的背影，久久出神。不知为何，每次见到这位和安县主，他心头都会浮起一股莫名的滋味，那滋味沉甸甸地压在心头，让他抬不起头来。
宝珍回到殿中，一眼便看见顾一澄正依偎在顾夫人和窦明嫣身边，她便轻步绕到顾老爷身旁。
“爹。”宝珍压低声音，“我刚才看见宁源去找阿澄说话，我有些放心不下。”
顾老爷脸色立刻沉了下来，目光落在一旁的妻女身上，语气里压着怒意，一字一顿道：“据底下人回报，阿澄当年，是被他们家捡回去当童养媳的。”这三个字，是他艰难挤出口的。
“爹”
“我这一生，从不屑做那些阴私手段。”顾老爷声音轻却坚定，“可谁也别想伤我的家人，珍儿放心，这事爹会处置妥当。三甲官职尚未敲定，这宁家，不该留在京城的。”
话点到即止，却正中宝珍心意。她太清楚她的这位父亲了——清风霁月，两袖清风，是实打实的清官。
可上次清风寨地形图一事，他肯为她遮掩，她便明白，顾老爷从不是迂腐之人，为了家人，他从不会死守虚名而不顾家人安危。
宁源一举中得探花，确实出乎宝珍意料，却并未打乱她的步调。
历来新科三甲并非人人都能留京，恰逢乱世，外放任职者更是不少。官场之事她不便直接插手，可交由顾老爷处置，再稳妥不过。
解决了这桩心头大患，宝珍微微松了口气。余光突然瞥见刚与人交谈完毕的谢继，她眸光微沉，对顾老爷低声道：“爹，我先过去一趟。”
“好。”
宝珍不动声色地绕到谢继身前，恰好与他迎面遇上。“谢榜眼，恭喜啊。”宝珍开口道贺。
“多谢县主。”
宝珍脸上挂着浅淡无害的笑，声音压得极低：“改日有空，我请你和雪姑娘一道吃饭。渥丹居新到了一批胭脂，我可以卖给你，正好让你借花献佛。”
谢继接得流畅自然，毫无滞涩：“县主说得是，雪姑娘本就是渥丹居的半个东家，这可不正是借花