第77章故人

虞满将碗中最后一根面条吸溜入口,汤汁鲜美，鸡蛋煎得边缘微焦、内里溏心，正是她最爱的火候。心满意足地搁下碗,目光便落在那满桌琳琅的贺礼上。“这么多…“她喃喃道，眼中却漾开笑意。随手拿起最近的一个扁长木盒。盒子入手沉实，带着淡淡的桐木香气。揭开盒盖，里面整整齐齐叠放着一双厚实的青灰色护膝,针脚细密匀称。底下压着两张纸条。第一张纸条上的字迹歪歪扭扭，像初学者般一笔一划极其用力：“阿满，京城风硬，不比家里。护好膝盖，莫要贪凉。爹。”透过字迹，虞满似乎能见到虞父在油灯下，皱着眉，握着对他来说过于纤细的毛笔，笨拙而认真地写下这些字句的模样。

第二张纸条的字迹则娟秀许多：“阿姐，娘说这护膝里絮了新棉花，可暖和了！绣绣也想你，偷偷在里头绣了朵小花，你找找看！--绣绣和娘（娘口述，绣绣代笔）。”虞满心尖一软，拿起护膝仔细摩挲，果然在贴近膝盖处的内衬夹层里，摸到一处稍显硬挺的绣纹。她对着光细看，一朵用青色丝线绣成的、略显稚嫩的雏菊，正安静地落在棉布里。

接着，她拆开一个靛蓝色绣着云纹的锦囊。里面是几包用油纸仔细封好的吃食，熟悉的香气隐隐透出一一是涞州特产的山楂糕、梅子干，还有芝麻糖。附上的纸条是薛菡那一手端正清秀的簪花小楷：“阿满，生辰安康。近日虽忙碌，但饭总要按时吃。这些零嘴我亲自做的，给你开胃解乏。铺子事有我和山春，你且宽心。″

虞满只觉心里暖和，她又拆开其他包装各异的礼盒。首先是一个紫檀木长盒，未开先闻淡淡木质冷香。揭开盒盖，红绸衬底上，静静躺着一支品相极佳的野山参，须纹清晰如龙，怕是有数十年份。旁侧压着的纸条上，字迹潇洒不羁，力透纸背：“虞娘子，朔原老林里蹲了三日方得此物，补气益血最是相宜。愿娘子康健常乐，下回见面，定要共谋一醉！一一奚阙平”未尾还画了个简笔酒壶，颇具趣味。

怎么还会有奚公子？

虞满抬头看裴籍，后者只是看了一眼野山参：“还行。”见他这模样，虞满便猜到什么，她看向旁边那个四四方方的玄铁盒，入手沉甸冰凉，透着股生人勿近的冷硬。打开精巧的暗扣，内里铺着墨色绒布，其上并排放着三把陨铁打造的袖珍匕首。每把不过成人手掌长短，，毫无多余装饰，刃身泛着冷光，杀气含而不露。

附上的纸条上，只有两个力透纸背、筋骨嶙峋的字：“防身。”落款“晋楚川”。

实用至极。

而最引人注目的，是一个金丝楠木雕花匣，木纹华美，雕工繁复精细。掀开盒盖，明黄绸缎衬里上，是一套流光溢彩的琉璃酒具--执壶、承盘、数只酒杯。器壁极薄，近乎透明，在烛光下折射出梦幻般的七彩晕光，华丽夺目又不失雅致。纸条上的字圆润富态，透着股豪爽：“一点薄礼，愿虞娘子食铺客似云来，财源广进，日子如这琉璃盏，剔透光明！一-淳于至”看着这些风格迥异却皆是用心挑选的礼物，虞满安慰自己。没事，好歹是一面之缘的友人。

她继续拆看。当指尖触到一个略显粗糙的布包，打开后里面是几颗圆润光滑的河滩鹅卵石，并一张墨迹有些晕开、笔迹稚拙歪斜的纸条时，她着实愣住了纸条上写着：“祝虞娘子生辰快落，平安顺岁。”落款是“松子”。松子？

虞满又惊又疑，连忙翻看其他类似的布包或小盒，果然又找出不少来自兴成村的“贺礼"：一包晒干的野菊花，纸条是“二乔"；几枚野山栗，“小春”；甚至还有一块硝好的、柔软的兔皮，“潘岳”…她越看眼睛睁得越大，最后忍不住举起手中那一叠各式各样、笔迹各异的纸条，转头看向一直看着她的裴籍：

“你……你该不会是把兴成村里，每家每户、男女老幼都找了个遍吧？”这得是多大的工程？兴成村虽不算极大，也有好几十户人家呢！裴籍闻言，神情是一贯的温和。

“不曾。“他答道，语气寻常，“只是托人给虞村长递了封信，请他代为向乡亲们转达问候，若大家有意，可写句祝福聊表心意。虞村长为人热心，此事便办得顺畅。”

虞满挑眉，显然不信如此简单：“没了？就一封信？”正德叔再热心，也不至于让全村人都如此积极响应吧？

裴籍顿了顿，似有些无奈补充道：“另外，捐了些银钱，用以修缮村中祠堂与村塾的屋瓦。去岁风雨大，听说有些漏了。”虞满：“…”她一时无言，看着裴籍那副淡然模样，心中情绪翻涌。这哪里是“捐了些银钱"？这分明是砸下真金白银，既造福乡里，又得来了全村老少发自内心心的祝福！修缮祠堂村塾，对宗族观念重的乡下地方来说，是天大的人情和功德。老村长怕是敲锣打鼓、挨家挨户宣传如今的京官裴大人，是如何念着乡亲、慷慨解囊的，大家还不赶着写祝福？“裴大人，"她扶额，语气复杂，半是感动半是调侃，“您这手笔……富得让我有点嫉妒啊。”修祠堂村塾，加上可能给老村长的"辛苦费”，这花费定然不菲。为了给她过一个生辰，他竞如此……大动干戈。裴籍眼中漾开浅浅笑意，起身走到她身边。他伸手，拂开她颊边滑落的碎发，指尖温热。随即，他微微俯身，靠近她耳边，声音低沉，带着纵容：“不多。”他顿了顿，气息拂过她耳廓，留下微痒的触感，“养你一人，足矣。”

简简单单几个字，虞满耳根骤然发热，心跳漏了一拍，她慌忙别开视线，咕哝道：“谁要你养…”手上却继续拆礼物的动作，以掩饰脸红。果然，接下来拆出的不少东西，都是那日与薛菡逛街市时，她多看了几眼、摸了摸，却因想着创业艰难、需节省开支而最终未舍得买下的物件：那支嵌着蓝宝石、蝶翼颤颤的簪子；那盒据说来自波斯的、香气清冽持久的蔷薇露；还有几样造型别致、她当时夸了句"有趣"的异域点心……此刻都完好地出现在礼盒中薛菡这人居然当了眼线！

虞满又好气又好笑。

接下来的日子，虞满的重心再次扑在了榆林巷新铺的装修上。太后的千秋寿诞愈发临近，京城的繁华喧嚣达到了顶峰。长街上终日车马如龙，各色仪仗、贺寿队伍络绎不绝，身着奇装异服的蕃商使团更是引人注目。连清晏书院里的学子们，茶余饭后的谈资也多了许多某某世家举家入京、某某勋贵一掷千金搜罗奇珍进献的轶闻。

铺面大体格局已定，泥瓦匠正在修补墙面地面，木工师傅照着虞满画的图纸打造柜台和桌椅。唯独立于正堂中央那面最为开阔的白墙，让虞满有些举棋不定。墙面太过素净显得空荡冷清，若挂寻常书画，又觉与她想营造的、兼具雅到致与烟火气的食肆氛围不甚匹配。

这日午后，她与薛菌站在空荡荡的堂中，对着那面墙发愁。阳光从高窗斜射而入，在光洁的地面上投下明亮的光斑。“若是……在这整面墙上，请人画一幅大画如何？"虞满忽然开口，手指虚虚在空中比划，“不挂屏风，不悬字画，就画在墙上。题材嘛，可以是文士雅集宴饮图，或是山野寻味采珍图，甚至可以是庖厨烹调的热闹场景……总之，要与饮食、雅趣相关，既能成为一景，彰显咱们铺子的风雅，也能让客人等菜时有所观赏。”

薛菡闻言，先是蹙眉深思，手指无意识地点着下巴，随即眼睛倏地一亮，抚掌赞道：“妙啊！如此一来，咱们这食铺便不止是满足口腹之欲的地方，更添了风雅意趣和谈资！那些书院的学子，还有附庸风雅的文人墨客，定会喜欢！说不定还能引来他们题诗作对呢！”她越说越兴奋，仿佛已看到宾客满堂、对着壁画指点品评的热闹景象。

但兴奋过后，问题便接踵而至。薛菌为难道：“主意是顶好的，只是……这画师可不好寻。既要画技精湛，能驾驭如此大尺幅的壁画，又得理解咱们想要的意境，还不能要价太离谱……京城有名的画师，此刻恐怕都忙着给各府绘制贺寿图呢，未必请得动，即便请动，润笔费恐怕也惊人。”虞满第一个想到的是罗宛溪。她那手精妙传神的工笔，画人物花鸟定是出彩，且她心思灵巧，或许能画出别致的韵味。谁知次日她从顾承陵口中得知罗宛奚近况：“阿宛近日被家中锦绣阁的订单催得紧，新一季的衣裳花样都指着她出，已是日夜赶工，画纸堆了满案。”虞满便没有开口，而是琢磨别的人选，她倒也不甚焦躁，想着实在不行……就让裴籍来画？他书法绘画皆通，只是不知是否擅长这等需磅礴气韵的壁画。嗯，回去探探口风。

这日从铺子回来，比平日稍早些。刚走到门口，便见自家仆从，正伸臂拦着一人，面色严肃。

被拦着的那位，身形高挑，裹着件半新不旧的灰色粗布斗篷，戴着顶宽檐破旧斗笠，帽檐压得极低，几乎遮住大半张脸，只露出一个线条略显紧绷的下巴和两撇颇为浓密、却看起来有些别扭的胡子。他正压低声音，试图解释：这位小哥，我真是你家裴大人的故交好友，你进去通传一声，他定然知晓。”仆从不为所动，语气恭敬却坚决：“对不住这位……侠士。我家主人有吩咐，生客需得先递帖子或报上全名、所为何事，待小的禀明主家，方可引见。您这般打扮…”他目光含蓄地扫过对方那身过于刻意的低调行头，意思不言而喻。虞满停住脚步，看着那人的背影。斗篷下的身形姿态，还有那压低后依然透着一股洒脱不羁余韵的嗓音……她眨了眨眼，心中有了猜测，试探着轻声唤道：“奚公子？”

那人闻声，像是被惊了一下，猛地回头！斗笠檐上抬，露出那双眸子，直直看向虞满。他下意识抬手摸了摸脸上那两撇胡子：“虞娘子？！”他上下打量者虞满，“这……这你都能认出我来？”他自觉这伪装虽仓促，但斗笠、旧衣、假胡子一应俱全，混入市井绝无问题，怎么一眼就被识破了？虞满忍俊不禁，目光从他那个过于宽大、与身形不甚匹配的斗笠，扫到他脸上那两撇贴得不太牢靠、边缘甚至有点翘起的浓密假胡子，抿唇笑了笑，对一脸戒备的仆从道：“无妨，这位确是裴大人的好友，奚阙平奚公子。让他进来吧。”

仆从这才侧身让开，脸上警惕之色尽去，恢复恭顺，躬身道：“原来是奚公子，是奴眼拙，公子请。”

奚阙平跟着虞满进了院子，嘴里还啧啧称奇：“奇也怪哉……我这装扮竞如此失败？”一进院门，他立刻迫不及待地扯下那顶憋气的破斗笠，随手扔在石凳上，又小心翼翼扯假胡子，却还是扯得自己“嘶”了一声，露出原本疏朗的面容，长长舒了一口气，“可算能透口气了！这劳什子，戴着忒难受！”他活动了一下脖颈，这才笑着对虞满拱手：“虞娘子，别来无恙？一别数月，娘子风采更胜往昔。”

虞满引他在院中石桌旁坐下，示意仆从上茶，这才笑道：“奚公子谬赞。倒是公子，怎的这般打扮入京？可是有要事？”“说来话长，算是……半公半私吧。”奚阙平脸色一瞬间不自然，赶紧喝了口茶，这才想起什么似的，问道，“对了，前些时日托信使送来的生辰贺礼，虞娘子可收到了？那支老参可还合用？是我亲自去朔原老林里蹲了三天才寻到的，年份绝对足！”

他问这话时，眼神里带着点不易察觉的促狭和好奇，他想到半月前的情景朔原郡，驿馆简陋客房内。

奚阙平、晋楚川、淳于至三人围桌而坐，桌上摊开着三封笔迹相同、措辞严谨客套的信。内容核心一致：为虞娘子备一份合宜生辰贺礼。晋楚川最先看完。他那张冷冰冰的俊脸上连眉毛都没动一下，指尖一弹，薄薄的信纸便轻飘飘落回桌面。他薄唇微启，吐出两个字：“有病。”旋即起身，玄色衣袍带起一阵冷风，头也不回地出了房门，仿佛多待一刻都嫌浪费时间。淳于至捧着信纸，摇头晃脑，脸上满是感慨：“裴师兄这是真将那位虞娘子放在心尖上，珍之重之，连生辰贺礼都要集我等之力，务求圆满。有情!难得啊！”他小心翼翼地将信纸折好，收入怀中，也起身踱步离去，嘴里还念念有词，“送什么方能不负裴师兄这番心心意呢？南海珊瑚？夜明珠？还是新得的那套琉璃盏？需得好好斟酌……

唯独奚阙平没动。他捏着信纸，盯着裴籍那熟悉的、力透纸背的工整字迹，先是挑眉，随即嘴角控制不住地向上扬起，越咧越大，最后他索性仰头靠向椅背，望着房梁，无声地笑了好一阵。

终于轮到裴籍这厮来求自己一回。

独自对着信乐了好一会儿，他才摩挲着下巴琢磨：“送点什么呢？金银珠宝太俗气，配不上这事儿的有趣听说朔原深山里有上了年份的好参，益气补身，倒是个实在物件。”

折腾不久，他和淳于至就打算让信使一并将贺礼送回京时，晋楚川依旧冷着脸从屋子出来，把一个黑黟黔的玄铁盒子塞给信使，一句话没说，转身又走了奚阙平眼神跟着他这人动，揽着淳于至的肩膀问：“你说这人，是不是一直这么能装？”

淳于至笑眯眯地躲开他的胳膊，回道：“奚师兄不也总是这般…率性不羁么？″

奚阙平作势要打：“你是没被人揍过吗？”淳于至脚底抹油，瞬间溜出老远。

回忆结束，奚阙平笑意更深。

虞满不知奚阙平心中这番曲折，只真诚道谢：“贺礼都收到了，劳奚公子如此费心，那支参品相极佳，薛姐姐已帮我收好，道是冬日炖汤最好。还有晋公子送的匕首，淳于公子送的琉璃盏，皆十分贵重精美，实在受之有愧，过意不去。”

“诶，虞娘子客气了！"奚阙平摆手，笑容愈发神秘，“能让你生辰添些喜色，我们也算没白忙活。再说，能劳动裴籍亲自写信，这机会可是千载难逢，我们自然得好好表现！"他眨眨眼，话里带着明显的打趣。虞满被他逗笑。两人便坐在渐起的暮色中，闲聊起来。奚阙平问道，“对了，他何时回来？我此番入京，除了些许公务，也确实有事寻他。”虞满抬头看了看天色，院中灯笼已被仆从依次点亮。“应当差不多了，平日若无意外，申正时分便该回了。不过今日……“她顿了顿，“要晚上一盏茶的功夫。”

奚阙平：“哦？可是衙中有紧要公务耽搁了？”虞满摇摇头，老实道：“那倒不是。只是今日初五，西市张四嫂的鱼羹开售。他便说回来时带一份。那张四嫂的摊子生意极好，每日限量，总要排上好一阵队才能买到。”

奚阙平先是一愣，随即饶有兴致地问，“那鱼羹，当真如此美味？引得咱们裴大人甘愿去挤市井摊子？”

“确实鲜美。"虞满点头，“鱼是现杀的活鱼，片得极薄，滚水下锅片刻即熟，汤底是用鱼骨和老母鸡熬了整夜的，醇厚不腻，最后撒上细姜丝、芫荽，再点几滴胡椒油。冬日里吃上一碗，从喉咙暖到胃里。”她描述得细致，奚阙平听得食指大动：“被你这么一说，我倒也想尝尝了！下次定要让他也给我带一份！”

说话间，院门外传来熟悉的、不疾不徐的脚步声，稳稳地踏在青石板上。裴籍提着一个盖得严严实实、却仍有丝丝热气溢出的双层竹制食盒，踏着最后一线天光走进了院子。

他一眼便看到了院中石桌旁的两人，脚步未停，只目光在奚阙平身上淡淡一扫，语气平静无波，仿佛早就料到他会来：“来了？”

奚阙平起身迎上去，围着裴籍转了小半圈，故意凑近食盒嗅了嗅：“可不来了！裴大人您真是贵人事忙，想见您一面，还得候到您排队买完鱼羹才行！”他伸手想去掀食盒盖子，“让我也瞧瞧，是什么神仙鱼羹，值得咱们裴大人亲自去挤那市井摊子？”

裴籍手腕微转，食盒轻巧地避开了他的手，顺势走到虞满面前。“小心烫。“他低声对虞满嘱咐了一句，这才看向奚阙平，语气淡了一些：“鱼羹没有。书房有刚沏的蒙顶茶，有事，便进来说。”说罢，率先朝书房走去。奚阙平“啧"了一声：“重色轻友，古人诚不我欺啊！”却还是快步跟了上去。