第70章进京
一盏油灯立在桌角，火苗被窗隙漏进的凉风吹得摇动，将围坐桌边三人的影子拉得忽长忽短，明明灭灭。
邓三娘率先从这突兀的反对中回过神来。她眉头微蹙，放下手中那件快绣完的夏衫袖子，先是看了眼虞满难掩怔然的神色，移到虞父那张因激动而微微涨红、嘴唇紧抿的脸上。
她起身，脚步放轻，走到门边，先看了一眼门外，确认没有惊动绣绣和二安，这才转回身，面向虞父。
“好好说话！"她声音压着，却字字清晰，“语气这么冲作甚！深更半夜的，你是想把小的们都吵醒，还是想把左邻右舍都招来听咱们家的壁角？”说话间,她已伸出手，动作干脆地将虞父那只无意识紧攥着、指节都微微发白的右手掰开，把那个被他捏得木质手柄都似乎要发出呻吟的拨浪鼓夺了下来，随手“嗒”一声搁在旁边摆着针线笆箩的矮柜上，又瞪了虞父一眼。虞父被妻子这一连串的动作和低声呵斥弄得一愣，手上骤然一空，那股凭着心火硬撑起来的气势不由得矮了三分。
他喉结上下滚动了一下，嘴唇嚅动,先是对着邓三娘下意识地点了下头，像是承认自己声音大了，但随即,那股梗在胸口的闷气又顶了上来，让他猛地摇了摇头。他避开邓三娘的目光，视线落在油灯上，重复道，声音比刚才低了些，却更加沉闷，像是从胸腔里挤压出来：“这事……这事就是不行。我不同意。”每个字都咬得很实，仿佛在地上钉了桩。
虞满方才的惊讶很快便沉淀下去，虽然不知道为何虞父不同意，但她看着爹紧绷的侧脸，那上面有是常年劳作留下的沟壑，就算如今日子好过了些却也消退不了。她心头一软，微微吸了口气，还是带着笑意：“爹，您先别急。我这不是……还没完全拿定主意么？今夜也是看娘在做夏衣，才顺口跟娘聊聊京城的事。”
邓三娘接收到闺女的眼神，也顺势坐回虞父旁边的榻沿上，伸手扯了虞父的衣袖一把，力道不轻不重，带着点“你冷静点"的提醒，语气半是埋怨半是玩笑：“就是，阿满不过是跟我唠唠嗑，你倒先急眼了。再说了，”她话锋一转，带上点嗔怪的笑意，“你先前不是还乐呵得什么似的，见人就说裴籍那孩子有出息，中了解元，尾巴都快翘到天上去了，旁人唤你解元岳丈，你也没跳脚啊？怎的如今人家更出息了，中了探花，那可是天子门生，正经的翰林院官老爷了，你反倒不乐意了？这叫什么道理？”谁料，邓三娘这话不说还好，一说，虞父脸上的闷气肉眼可见地更重了，原本只是微红的面颊涨得更深，胸膛明显地起伏了几下，呼吸都粗重了些。他猛地转过头，看向邓三娘，眼神里混杂着焦躁和无奈，瓮声瓮气地反驳：“那……那能一样吗？这能一样吗！”
在他看来，从前没看出来，没想到裴籍这小子的花花手段多，阿满去京城一趟，回来没待多久心就又飘向那边，且听她们娘俩的口气，显然不只是简单去找人，恐怕存了长留的念头。
那是京城，饶是最快的马，也要走上好几日，比起州府远的不是一星半点。作为爹，他既心疼阿满一心扑向那么远的京城，又担忧两人虽有婚约却始终未正式成亲，阿满这样跑去，名不正言不顺，万一在那人生地不熟、权贵遍地的地界出了什么差池，那可怎么办？
虞满似乎察觉到，还想再解释什么，邓三娘作为虞父的枕边人，却看出虞父这次是钻了牛角尖，一时半会儿转不过弯来，便主动打圆场道：“天不早了，先歇着，有什么事明日再说。”说罢，朝虞满使眼色，后者也知道今夜怕是决断不出，便道：“那我先去睡了。"转身离开了东厢。屋内一时间只剩下灯花偶尔爆开的细微噼啪声。邓三娘望着阿满离开的方向，又回头看了看依旧板着脸、胸口微微起伏的虞父，没急着开口。她重新坐回榻边，拿起那件做到一半的夏衫，没有立刻动针，只是用手指无意识地摩挲着级密的布料。
虞父也沉默着，方才那股激烈的反对劲儿，随着虞满的离开似乎消散了一些，但郁结在眉宇间的忧虑却更浓了。他盯着自己粗糙的双手，半响，才重重地叹了口气，肩膀也塌下去一些。
邓三娘这才放下手里的活计，抬起眼，没好气地开了口，声音压得低：“阿满自打从京城回来，脚后跟就没沾过地。先是州府铺子里的麻烦，接着是家里二安生病、绣绣的心思，还得操心请人、族谱这些事……里里外外，哪一桩不是她在张罗，在拿主意？眼瞅着人都瘦了一圈，你亲闺女，你不心疼？”这话像是戳到了虞父的软处。他猛地抬起头，嘴唇翕动了几下，才闷声道：“我心疼啊！我……我怎么不心疼？可我就是因为心疼，才不能让她就这么去京城！″
邓三娘故意把脸一板，语调带着点激将的意味：“哦？那你倒是说说，怎么个心疼法？我看你就是觉得，阿满一个姑娘家，上赶着跑去京城寻未婚夫，没等花轿上门就自己凑过去，丢了你这当爹的脸面，在族里在街坊面前抬不起头吧？”
“哪里的话！"虞父的声音陡然拔高，脸又涨红了，额上青筋都微微凸起，但意识到夜深，慌忙又压低了嗓子，急促地辩解:“我是那种为了点虚头巴脑的脸面，就捆住闺女的人吗？”他喘了口气，眼神里透出无奈，“京城啊！那是什么地方？山高水远，人生地不熟！她一个女儿家，身上又没长三头六臂，万一……万一在路上遇到歹人，万一在京城里被人欺负了，出点什么事……我…我还有什么脸面去地下见她亲娘？我连自己这关都过不去！”说到最后，声音竞有些哽咽，他用力抹了一把脸。
邓三娘见他情绪激动，话也说得重了，神色稍微缓和，但依旧听着，没打断。
虞父平复了一下呼吸，他开始试图解释自己并非不通情理，而是深知世道艰难，尤其是对女子：“三娘，我也是个男人，活了大半辈子，有些事……我看得明白。这世道，对女子总是更苛求一些，更难一些。”他想起往事，眉头紧锁，“当初阿满铁了心要自己开食铺，族里那些叔伯，还有外头一些嚼舌根的，话里话外不都是挤兑？说什么女子抛头露面不成体统，丢了虞家祖宗的脸。好在没找她，只来寻我这个爹，我知道她像她亲娘，有主意，有韧性，我舍不得捆着她，我……我信她，我也没拦她。”
他带着回忆的酸楚：“这孩子，命苦。那么小就没了亲娘，分家前也没少受叔伯婶娘的白眼。可她争气，从小就不哭不闹，懂事得让人心疼。我还记得她刚会走稳当没多久，我干活回来累得直不起腰，她迈着小短腿，端着一碗不怎公热的温水过来，仰着小脸叫我′爹，喝水…那时候，我心里就跟化了似的。”他的眼眶微微发红，“当爹的，哪有不盼着儿女好的？让她一辈子无忧无虑。可越是盼着她好，这颗心就越是悬着，放不下啊。”虞父又说起裴籍：“裴籍那孩子，好在出息，坏也是太有出息了。我晓得。从前中了解元，我觉得已经是祖坟冒青烟，顶了天的好事。如今呢？探花！天子门生！那是多大的荣耀，也是多大的……招摇！”“树大招风！我前些日子在州府铺子帮忙，就听来往的客人闲聊提过一嘴，说咱们涞州的太守大人，当初还想把自家一个才貌双全的侄女说给他呢！幸亏裴籍当时拿婚约挡了。这还只是在咱们涞州！”他的语气变得急促，“眼下他去了京城，京城那是天子脚下，王爷、公侯、大官…遍地都是，戏文里怎么唱的？'长安居，大不易’！那是什么地方？满街跑的轿子都比咱们县令老爷的威风！贵人遍地走，吐口唾沫都能砸着个戴乌纱帽的！规矩？那地方的规矩怕是比咱家后厨挂的干辣椒串儿还多、还密，自然家里有待嫁千金的不知有多少！那些人家的姑娘，金枝玉叶，咱们阿满拿什么闹？万一有哪家权势滔天的，看中了他，非要招他做女婿，他……他一个刚做官没多久的年轻人，能扛得住吗？再万一…”他压低了声音，仿佛怕被什么听见，“皇帝老爷要是也想招他做驸马呢？那不就是一句话的事？”邓三娘听到这里，实在忍不住，翻了个大大的白眼，伸手就拧了虞父胳膊一下，啐道：“越说越没谱了！皇帝老爷？少帝才多大？毛都没长齐呢，宫里连皇后娘娘都没有，哪来的公主给你招驸马？你当是咱们村头说书先生讲古呢？”虞父被拧得眦牙，却仍不服气地嘟囔：“…那、那皇帝没有亲闺女，总有姐妹，总有郡主、县主什么的吧？戏文里不都那么演？反正，那京城里的贵人，是咱们这样人家能招惹的吗？阿满要是去了，那就是羊入虎口……不全由着别人拿捏？"他越说越觉得那京城如同龙潭虎穴，阿满一去便凶多吉少，猛地挥了挥手，语气重新变得斩钉截铁：“反正，别的都好说，去京城这事，我不同意！邓三娘想插话解释，虞父却挥了挥手，示意她先别打断，他还有话要说，而且这些话憋得他难受，必须一口气倒出来：“阿满一个姑娘家，年纪轻轻，还没出阁，就这么没名没分地……跑到千里之外的京城去寻他，住在他那儿？这…这成何体统！这传出去，街坊四邻、亲戚朋友会怎么嚼舌根？唾沫星子都能淹列人！虞家闺女攀高枝儿，没脸没皮追到京城去了、“还没嫁过去就上赶着住男人家里，不知羞……什么难听话出不来？她往后还怎么抬头做人？有些事她不懂，但我们做爹娘的，得为她想啊！”
“退一万步讲，退一万步！就算裴籍那小子他……他是个好的，是个有良心的，不忘本，不负心，肯信守承诺，八抬大轿回来娶阿满。可京城那地界，是他一个刚入官场、脚跟都没站稳的年轻后生能完全说了算的吗？啊？一边是升官，一边是咱闺女，他选哪个?”
他说完最后这句，喘了两口气。
从县，再到州上，如今又是京城，阿满不说，但他当爹的也知道，十有八九都为了裴籍！
再好的女婿，也抵不上闺女。
他就是不乐意。
邓三娘看着他这副一下子像是苍老了几岁的样子，听着他那些虽然有些夸大、但全是为闺女计深远的唠叨，原本想继续反驳、甚至骂他几句“死脑筋”、“拖后腿”的话，一下子都堵在了喉咙口，化作一声长长的、无奈的叹息。她何尝不明白虞父这看似顽固不化背后的心思？归根结底，不过是因为“爱之深，忧之切”。只是她比他想得更开豁些，像他所言，男子情深不过几时，但她相信阿满自己的眼光、心性和那份不同于寻常闺阁女子的本事。“我说不过你，但为人爹娘，也得看闺女怎么想，总也不想闺女怨上自己吧。”
翌日清晨，虞满收拾停当，出了屋子就发现东厢房门敞着，里面早已没了人影。堂屋里，邓三娘正和孔婶子一起给刚睡醒的二安换小衣裳，听见动静，抬头看见虞满，叹了口气：“别找了，天没亮透就起了，说隔壁村今日有批新晒的菌子、笋干货色好，赶早去收了，这几日不一定回得来。”虞满心下明了，爹这是还没想通，亦或是不知如何面对自己，索性避开了。她点点头，没多说什么，只道：“那我先去铺子里看看。”这一日便在忙碌中度过。打理完东庆县食铺的账目，她又抽空去了趟州府食铺。与薛菡在内堂坐下，细细商议起前几日提及的州府各官邸邀约承办小宴之事。
“如今咱们食铺在州府也算立稳了脚跟，手艺口碑是一方面，"虞满指尖轻点桌面，仔细想了想，“但近来这些府邸突然热络，恐怕更多是看了裴籍的面子。这情分，可以沾，却不能当成倚仗，更不能给人留下攀附钻营的印象。”薛菌深以为然：“正是如此。全推了得罪人，全应了又显得咱们眼皮子浅，且也忙不过来。”
虞满沉吟片刻，有了主意：“既不刻意巴结，也不全然推拒。这样，咱们不以承办整场宴席的名义，只以′答谢新老主顾关照'为由，给这几家递过帖子的府邸，各精心备上一桌席面，着人恭敬送去，只说是食铺的一点心意，请府上品鉴。既不显突兀，也全了礼数，更免了咱们的人直接入府，少了许多是非牵扯。薛菡眼睛一亮：“这法子好！既全了面子，又守了分寸。只是这席面需格外用心，既要显出咱们手艺，又得贴合各家口味忌讳。”虞满颔首，“所以得请夏师傅多费心。至于各家喜好忌口……"她思忖着，“此事恐怕得请陈静姝娘子帮个忙。”
事不宜迟，虞满当即修书一封，遣人送往陈府。也是凑巧，陈静姝正在州府姨母家小住，接到信后，午后便乘了一顶青帷小轿，悄然而至食铺后堂。她依旧是一身素雅的书生袍服改制衣裙，气质疏淡，见着虞满，微微颔首：“虞娘子相邀，不知何事？”
虞满将原委道来，言辞恳切：“……冒昧请陈娘子相助，实因我等久居市井，于各府内帷喜好所知有限，恐心意不成反失礼。陈娘子若觉为难，亦无妨。陈静姝静静听完，端起茶盏浅啜一口，方道：“虞娘子思虑周全，此法甚妥。些许消息，并非难事。"她略一思忖，便娓娓道来，“太守顾大人最重孝道。顾老夫人年高，喜软糯清淡之物，尤爱一道蟹粉豆腐羹和冰糖百合炖雪梨，忌大荤油腻。长史张大人祖籍蜀中，阖家嗜辣，夫人更是无辣不欢，但需注意张大人有旧疾，忌食过于刺激的茱萸。司马府上女眷多，小姐们爱精巧点心，尤喜带花香的…“她语速平缓，条理清晰，将几家关键人物的口味偏好、饮食忌讳一一说明，甚至连某位老夫人牙口不好、某位小公子不爱吃葱蒜这样的细节都未曾遗漏虞满与薛菌凝神细听，心下感激又佩服。虞满道：“陈娘子心思细腻，博闻强记，此番真是帮了大忙。”
陈静姝道：“举手之劳而已。”
让薛菌好生招待陈娘子，虞满立刻与夏师傅关在灶房里，根据这些宝贵信息，拟定菜单，挑选食材，调整做法。夏师傅是州府有名的老师傅，手艺精湛，听得虞满转述的要求，连连点头：“东家放心，定不让咱们满心食铺跌了份儿。“两人连同几个得力帮厨，直忙到日落西山，才将几桌既要彰显诚意、又需投其所好的席面准备妥当。装盒时，更是仔细，用了统一的朱漆食盒，衬着雪白的细瓷碗碟，干净体面。
看着最后一盒点心封好，虞满与夏师傅对视一眼，皆从对方脸上看到了深深的倦色，额发都被灶火热气蒸得微湿。薛菌端来两碗清热解乏的绿豆汤，见状便道：“东家，你和夏师傅赶紧歇歇，这些我去送，定会小心稳妥。”虞满也确实乏了，点头应下，又叮嘱了几句。她转向一旁没走的陈静姝，带着歉意道：“劳累陈娘子久等，还烦你费心指点，我送你回府吧。”陈静姝微怔：“有劳虞娘子。“被一位女子相送，倒是头一遭，心中不免有几分新奇。
虞满叫上山春，三人出了食铺，走在州府华灯初上的街道上。起初只是闲聊几句州府风物，气氛融洽却略显安静。陈静姝看着身旁虞满沉静的侧影，几次想开口，话到嘴边又咽了回去。她与虞满的交集，最初确实缘于裴师兄，可几番接触下来，她欣赏的是虞满本人那份通透与韧性。此刻提起裴师兄，似乎不妥，也无必要。
行至陈府所在的清静街巷，府门前灯笼已亮。陈静姝停下脚步，转身面向虞满。她忽然轻声问道：“虞娘子，此番……可打算去京城了？"话一出口，她自己都微微一怔，怎的也问起这个？
虞满失笑，怎么最近人人都问她这个？她反问道：“那依陈娘子看，我该不该去？”
陈静姝没有立刻回答，目光掠过虞满的脸，片刻后才缓缓道：“若依世俗常理，女子当安居闺阁，以静为德。"她话锋一转，语气里带上一丝笑意。“但娘子不是教过我，所谓理，不必守遵，我觉得，虞娘子你……应该去。“她顿了顿，似在斟酌词句，最终吟出一句诗，“莫愁千里路，自有到来风①。”她看向虞满，眼神清亮，“更重要的是，我观虞娘子心志，赴京之意，恐怕不止是为了区区一人。”
虞满闻言，脸上笑开，她颔首道：“知我者，陈娘子也。”看着陈静姝的身影消失在陈府门内，虞满才带着山春转身往回走。脚步不疾不徐，心里却忍不住嘀咕：这原著作者也太偏心，凭什么连陈静姝这样的通逐女子，就白白给什么男主做′知心师妹？
正想着，脑海里那个沉寂了许久的系统音冒了出来：【宿主是羡慕啦？嫌自己拿的不是大女主剧本？那下回给你安排个女帝剧本如何？醒掌天下权，醉臣美人膝的那种？】
虞满仔细一想：“哦？听起来……倒也不是不行。”系统似乎被她这“厚脸皮"噎了一下，电子音滋啦响了一声，没再吭气，又悄无声息地隐没了。
回到东庆县家中时，天色已完全黑透。令虞满惊诧的是，堂屋里亮着灯，虞父竞然回来了，正坐在桌边，就着一碟花生米，慢慢喝着一杯自家酿的米酒。邓三娘见她回来，冲她使了个眼色，便起身，一手牵起正乖乖练字的绣绣，示意孔婶子抱着已经睡着的二安，笑道：“今儿月亮好，咱们娘几个去院子里走走，看看星星。”
绣绣有些不解，但还是听话地放下笔。很快，堂屋里便只剩下了虞家父女二人。
灯影摇曳，气氛有些微妙的凝滞。虞满先开口：“爹。”虞父没应声，只是放下酒杯，站起身，走到墙角，提起一个盖着粗布的竹篮，闷声道：“走吧。”
虞满拿了盏灯，没再问去哪儿，安静地跟在他身后。虞父的身影在昏暗的村落小道上显得有些模糊，步伐却稳当。走了一段，转过熟悉的田埂，虞满心下便明白了。
月光清冷，洒在蜿蜒的小径上。很快，那棵在夜色中显得枝叶婆娑的碧桃树便出现在眼中。
近日下了几场夜雨，树根周围又冒出些顽强的杂草。虞父一言不发地放下竹篮，蹲下身，像往常无数次那样，熟练地将那些杂草一根根拔去，动作细致，仿佛怕惊扰了长眠的人。清理干净后，他从篮子里取出两支细细的白蜡烛，就着随身带的火折子点燃，插在树前的小小土台上。他就那样静静地看了一会儿跳跃的烛火，才开口，声音干涩，问的却是身后的闺女：“还是……想去？”
虞满看着爹微偻的背影，一时喉头哽住，竟不知该如何回答这简单的四个字。
虞父似乎也并不需要她的回答。他仍旧面对着树：“闺女长大了，有自己的主意了……你走的时候，拉着我的手说的话，我一直记着，一刻也没敢忘。那位性情温柔甚至有些怯懦的女子，在重病前，却用尽力气掐着当时还年轻丈夫的手，让他一定答应，无论如何，要把女儿好好带大，让她平安喜乐。“你去吧。“虞父忽然说了这三个字，声音不大，却让虞满抬眼看他，只见虞父抬起粗糙的手，飞快地抹了一下眼角，然后转过身，面对着闺女。月光和炒火交织下，他的眼睛有些红，目光包含诸多情绪。“爹…“虞满鼻子一酸。
“若是在外头不顺心，受委屈了，别硬撑，随时回来。“虞父打断她，语气执拗。
他顿了顿，神情变得更加严肃，甚至带上了一丝属于父亲的威严：“还有，你和裴籍那小子，若真是……定了心，要成亲，必须提前写信回来！我也得去跟裴家郑重商量！三媒六聘，明媒正娶，该有的礼数，一样都不能少！绝不能让你就这么稀里糊涂的！爹得看着你风风光光出门。”这番话说得斩钉截铁。
他想了几日，回来途中还梦见虞母，她皱着眉，缓声说着什么。醒了便觉得该和闺女一起来一遭。
虞满的泪水终于忍不住夺眶而出，她甚至说不出什么，只能鸣咽。看见闺女这样，虞父反而笑了，他伸手摸了摸闺女脑袋。“他若是让你这么哭，再大的官老爷我也要揍他。”就在这时，一阵夜风忽起，拂过碧桃树繁茂的枝叶，发出沙沙的轻响。几片早生的、边缘已微微泛黄的碧桃树叶，被风卷落，从父女二人眼前打着旋儿飘过，最终轻盈地落向远处朦胧的夜色中，踪迹难寻，似是前人道别。虞满望着那叶片消失的方向，又看向面前眼眶湿润却努力笑的父亲，心中那股激烈的退意，奇异地慢慢平复下去，欲出的眼泪还在眼眶里打转，嘴角却不由自主地，努力向上弯起。
等他们一前一后回到家时，邓三娘正带着绣绣和孔婶子在院子里等着，二安已在孔婶子怀里睡熟。见父女二人虽眼睛都有些红，但气氛明显缓和，邓三姐心头一松，面上却不显，只站起身，拍了拍衣襟，故意道：“看来是说通了？那我可得抓紧时曰，赶紧把那几件夏衣绣完咯！”绣绣像只小蝴蝶似的扑到虞满腿边，仰起小脸，黑葡萄似的眼睛里满是不舍：“阿姐，你…是不是又要出远门了？”虞满弯腰，轻轻捏了捏她软嫩的脸颊道：“嗯，阿姐要去办点事。绣绣在家要听爹娘的话，好好吃饭，好好认字。等我们绣绣再长大些，就能来寻阿姐了。”
绣绣用力点头，小脸上一派郑重其事：“好！等我长大，一定来寻阿姐！给阿姐帮忙！”
家中诸事安排妥当，又与薛菌书信往来确认了那些府邸的回话，虞满便定下了启程的日子。她依旧只带了山春一人，轻车简从。马车驶离东庆县前，她特意去了州府。
薛菡正在柜台后噼里啪啦打着算盘对账，算珠碰撞声清脆急促。常祥小跑进来，低声道：“薛掌柜，东家来了，马车就在后巷。”薛菡闻言，心想可是又出什么事了？立刻放下算盘，快步迎了出去。后巷僻静，虞满所乘的青篷马车安静地停着，车帘掀开一角，露出她半张脸。“东家，可是还有事吩咐?"薛菡走近问道。虞满看着她，忽然弯起眼睛，直接问道：“薛姐姐，州府待腻了没有？想不想……跟我去京城闯一闯？”
薛菡：“啊？"她完全没料到虞满会突然问这个，一时懵住，檀口微张，愣住了。
等她被虞满笑着拉上马车，车轮辘辘启动，驶出州府城门好一段路，薛菡才像是猛地回过神来，撩开车帘看了看外面陌生的官道景色，又转头看向气定祖闲的虞满，哭笑不得：“东家！可我去了，州府的食铺怎么办？还有账目、货源、那些老主顾…
“州府食铺我已聘好新掌柜，人明日就上工，稳妥可靠。我爹也会时常过去看着，出不了大岔子。“虞满早有准备，慢条斯理地回答。“那……那我娘怎么办？她一个人在家我不放心！"薛菌又想到母亲。虞满从袖中取出一封折叠整齐的信笺，递到她面前：“薛婶那里，我已亲自去拜望过，说明了情由。这是伯母让我转交给你的。”薛菡将信将疑地接过，展开，熟悉的、略显歪斜却一笔一划极其认真的字迹映入眼帘，正是她母亲的手书。信很短，只有两行：“我儿，虞娘子仁厚有能，带你前去京城见世面，你需尽心尽力，万不可偷懒耍滑，拖累娘子。家中一切安好，勿念。”
薛菌拿着信纸，半晌无语，抬头看向虞满，又好气又好笑：“敢情…东家你什么都准备好了？就等着我迷迷糊糊上贼船？”虞满颇为自矜地点点头，又问道：“嗯。所以，薛姐姐，你现在是去，还是不去呢？”
薛菡作势要起身，嗔道：“我若是说不去，难不成还能现在跳车？”虞满立刻朝车外扬声道：“山春，停车！薛掌柜要下去！”“歙别！"薛菌赶紧伸手拦住她，自己也绷不住笑了，无奈道：“去去去！我去还不行吗？”
“真心话?"虞满挑眉。
“千真万确！"薛菡坐正了身子，“不瞒东家，我爹生前酿了一辈子酒，总念叨着京城的秋露白、还有那流霞坊的玉冰烧乃是天下名酿，只可惜我们这样的小户人家，去京城见识乃是奢望。此番能去，我定要替爹爹好好尝一尝那传说中的滋味，若能琢磨出些门道，更好！”
虞满笑了：“这才对嘛。京城之大，岂止有名酒？往后，有咱们施展的地方。”
行程不赶，一路慢行，看看风光，尝尝各地小吃，倒也惬意。山春驾车极稳，薛菡起初还有些离乡的怅惘，很快便被沿途新鲜事物吸引，与虞满说说笑笑，七日后，京城巍峨的城墙终于出现在眼上。越是靠近，官道上的车马行人便越是稠密，形制各异的马车、驮着货物的骡队、风尘仆仆的行商、鲜衣怒马的公子哥儿，尽展现着帝都的繁华。入了城，更是人声鼎沸，店铺鳞次栉比，招牌幌子连绵不绝，空气中混合着食物香气、脂粉味、马匹牲口的气味以及一种特有的尘土与喧嚣感。薛菌忍不住掀开车帘一角，看得目不暇接，低声惊叹。虞满却并未直接驱车前往裴籍安置的那处宅子，而是让山春将马车停在了西市一家看起来颇为热闹的酒楼前。
“奔波一路，先吃点东西，歇歇脚，也听听市井声气。"虞满解释道，引着薛菡和山春上了二楼，选了个临窗又能听见大堂议论的雅座。点了几个招牌菜，菜还未上齐，旁边一桌几个商人打扮、衣着光鲜的男子高谈阔论的声音，便清晰地传了过来。他们显然多喝了几杯，嗓门颇大，谈论的正是近日京城最引人瞩目的趣事。
“福宁长公主的驸马人选，怕是快要定下了！”一个蓄着短须的富商压低声音，却掩不住其中的兴奋。
“哦？是哪家的青年才俊有此殊荣？莫非是英国公家的世子？还是靖海侯的那位小公子？"另一人好奇追问。
短须富商摇头晃脑，带着几分卖弄知晓内情的得意：“非也非也！据说，此人并非勋贵子弟，而是今科新晋的进士，如今在翰林院当值的！”“翰林院？新科进士？那倒是清贵……可知姓名？”“怎会不知？便是那位风头正劲的探花郎，姓裴，名籍，裴编修！”“哗一一"同桌几人发出低低的惊呼。
“裴探花？确实是人中龙凤，才貌双全！可…他这般出身，竞能得长公主青眼？”
短须富商嘿嘿一笑，抿了口酒：“这你就不懂了。长公主是何等身份？陛下的亲姐姐！她要选驸马，还在乎对方家世？要紧的是人才品貌，合眼缘！我听说啊，这几日，裴编修可是频频陪同长公主出游呢，昨日去了城西的毕原赏景，今日好像又安排了去南苑马场……这般形影不离，殷勤相伴，这驸马之位啊，怕是八九不离十，板上钉钉了！”
“竞有此事？若真如此，这裴探花可真是平步青云，一步登天了！”“谁说不是呢！哈哈，喝酒喝酒！”