夜深了，海风卷著咸腥的湿气，从督造司守备府半开的窗户里灌了进来，吹得桌案上的油灯火苗一阵摇曳。

霍成独自一人坐在桌前，身上还缠著几处绷带，手臂上被酸液灼伤的地方依然隱隱作痛。

但他此刻感觉不到疼痛，他的所有精力全都放在了眼前他正在做的事情上。

窗外，是黑鯊岛难得的寂静。

喧囂了一天的船厂和铁匠铺都已沉寂，只有远处海浪拍打礁石的声音，不知疲倦地传来，一声又一声。

这次黄色炸药的製取失败，对他来说无疑是一次沉重的打击。

理论和现实之间，隔著一道由技术、材料、工艺共同构成的巨大鸿沟，想要强行跨越，只会摔得头破血流。

他太急了，太想一步登天，太想將这蒙昧的时代直接拽进工业革命的洪流之中。

然而，现实给了他一记响亮的耳光。

他闭上眼睛，脑海中再次浮现出上辈子那场宴会上，那位研究了一辈子炸药的老专家的话语。

“湿法制粒”、“蜂蜡拋光”、“铁罐密封”

是啊，既然暂时够不到近代化学工业的门槛，为何不先立足於当下，將老祖宗传下来的黑火药，改良到这个时代所能达到的极致呢？

这个念头一旦產生，便如野火般在他的脑海中蔓延开来。

霍成抓著炭笔，开始在纸上写写画画，时不时还会停笔思索，改进著。

一夜无眠。

第二天清晨，天刚蒙蒙亮，霍成就召集了兵工厂里所有还敢跟著他干的工匠。

上次的事故嚇跑了不少人，很多人都求到了大当家陈魁那里，请求离开兵工厂。

不过还是有一些胆子大的选择留下来，继续跟著霍成干。

“各位兄弟，”霍成看著眼前这些面孔，开门见山，“之前的事，是我霍成对不住大家，操之过急，险些酿成大祸。”

他对著眾人，深深地鞠了一躬。

“霍守备，这可使不得！”

“是啊，大当家都说了，搞这些神仙玩意，哪能没个风险！”

工匠们一边说，一边七手八脚地还礼。

霍成心下一宽，他知道，这些人都是他未来事业最坚实的基础。

“从今天起，咱们换个路子！”霍成提高了声调，“咱们不搞那黄色炸药了，咱们就玩老祖宗传下来的黑火药！不过，咱们要把它玩出来，玩出远超西洋红夷炮的威力来！”

他將昨夜一宿未眠写出的改良方案，铺在了工棚的木桌上。

工匠们很多都不认字，所以霍成开始逐条讲解。

“第一步，咱们叫它湿法制粒』！”

霍成拿起一捧岛上现有的黑色火药粉末，展示给工匠们。

黑色火药是一种由硝石、硫磺和木炭简单混合研磨而成的產物，粉末粗细不均，受潮后极易结块，燃烧起来也是“噗”的一声，威力相当有限。

“咱们现在的火药，就是一盘散沙，点著了，火苗子只能在面上跑，里面的药还没来得及著，外面的已经烧完了，力道自然就泄了。”

霍成用最通俗易懂的语言解释著。

“这湿法制粒』，就好比和面。咱们把这火药粉末，加上適量的水，像揉麵团一样，把它和成均匀的药泥。”

为了让工匠们更容易理解，他让人取来了一些泥土和水，当场演示起来。

按理说他应演示和面，但面毕竟是岛上的重要物资，不能隨便拿来浪费，但泥土有的是，无所谓。

“和成药泥之后，咱们用压力，把它压成厚薄均匀的药饼。这一步很关键，压力越大，药饼就越结实，里面的颗粒就挨得越紧。”

霍成继续演示。

“等药饼彻底晾乾，咱们再把它小心地敲碎，用不同孔径的筛子，筛出大小差不多的颗粒。这样一来，得到的就不再是粉末，而是一粒粒的火药颗粒！”

这时，霍成拿起一颗石子，一边比划一边讲解。

“你们想，一堆沙子，火只能烧表面。”

“但如果是一堆石子，中间有无数的缝隙，火苗子呼』一下就能钻进去，从四面八方同时点燃每一颗石子！”

“这燃烧的速度，快了何止十倍？威力自然也就不可同日而语！”

很多工匠虽然还不能完全理解其中的原理，但霍成那生动的比喻，让他们瞬间很快就全都搞明白了。

“霍守备的意思是，这火药，得像炒豆子一样，得让它有空隙，才能烧得旺？”一个老工匠恍然大悟。

“没错！就是这个理！”霍成讚许地点了点头。

理论讲解完毕，接下来便是实践。

在霍成的指挥下，工匠们小心翼翼地开始了第一次湿法制粒的尝试。

他们按照严格的配比，將火药粉末与水混合，放进一个巨大的石臼中，用涂了油的木杵小心地反覆捶打、搅拌，直到形成质地均匀、粘稠適中的黑色药泥。

另一边，霍成专门设计了一台压榨机，有点像磨盘，利用了槓桿和螺旋原理，可以將药泥压製成密度极高的药饼。

压榨机的结构很简单，船厂那边的工匠三下五除二就按照设计做好了。

接著，火药药泥被兵工厂的工匠们转移到了压榨机上。

很快，一块块墨黑色的圆形药饼新鲜出炉，整齐地码放在通风的木架上，等待著自然风乾。

这个过程需要耐心，只能阴乾，不能暴晒，也不能火烤，否则极易引发危险。

等待药饼乾燥的几天里，霍成也没閒著。

他知道，光有高效的火药还不够，还需要一个能將爆炸威力完美释放的“容器”。

於是，他又找到了金属器具造办处的刘大。

“刘师傅，我需要你帮我打造一批这样的小铁罐。”

霍成將一张新的图纸递给了刘大。图纸上画著一个拳头大小的圆柱形铁罐，罐壁厚实，顶部留有一个小孔，用来填充火药和安插引信。

“霍守备，这这是要做什么用的？”刘大看著图纸，有些不解。

“装火药。”霍成言简意賅。

“装火药？”刘大更糊涂了，“直接用纸包或者布袋不就行了？何必用这么好的铁来做罐子，太浪费了。”

霍成笑了笑，解释道：“刘师傅，鬆散的火药，爆炸的威力其实不大，大部分能量都浪费掉了。你得把它结结实实地装在一个密封的罐子里，再点燃，那威力”

他顿了顿，做了个爆炸的手势。

“这么说吧，一个这样的小铁罐，爆炸的威力，足以將三丈之內的人炸得人仰马翻，血肉横飞！”

刘大狐疑地看著霍成，不过最后也没再多问，立刻召集来手下最得力的铁匠，开始按照图纸试製这种被霍成命名为“黑鯊开山雷”的铁壳炸弹。