从发现炼钢失败，到霍成被诬陷，再到如今找到李三通敌的“铁证”，整个过程就像是被人提前写好的剧本，一环扣一环，天衣无缝。
可这天衣无缝本身，就是最大的疑点。
只是，她心中虽有疑虑，却也拿不出任何反驳的证据。那封信，她也看到了，字跡確实是李三的，这一点作不了假。
难道真的是自己多心了？
沈綾的目光不经意间扫过顾明义，发现他正一脸的惋惜，连连摇头嘆息，仿佛在为黑鯊岛出了这样的叛徒而痛心。
此人的表情是如此的真切，看不出丝毫破绽。
但最终，沈綾还是摇了摇头，毕竟她没有任何证据，义父也已经发话，这件事也就到此为止了。
此时，传令的士卒已经领命而去，直奔霍成被软禁的小院。
这时候的小院里，霍成正坐在院里的石桌前，手里拿著一根炭笔，继续钻研著他的设计图。
他已经被软禁了一整天，门外就是看押他的海盗士卒。
虽然霍成此时的行动受限，但他並不算太担心。
清者自清，他相信陈魁的眼光，那位大当家绝非等閒之辈，不会轻易被一封来路不明的信件所蒙蔽。
他现在唯一担心的，是炼钢和造船的进度。
蒸汽机，下一代战舰，新式火药这些才是他安身立命的根本，也是改变这个时代的钥匙。任何一环被耽搁，都会让他心急如焚。
“霍守备！”
院门外传来了海盗士卒的声音。
“守备”这个称呼，让霍成心下一宽，他隱隱感觉到，自己可能马上就要“官復原职”了。
霍成轻轻呼了口气，慢慢抬起头，就看见几个士卒走了进来，为首的正是昨天负责看押他的那个头目。
不过这一次，那士卒的脸上不再是冰冷的戒备，而是带著几分客气和恭敬。
“霍守备，大当家有令，內奸已经查明，与你无关。从现在起，你官復原职，督造司即刻復工！”
“內奸查明了？”霍成站起身，脸上露出一丝惊讶，“是谁？”
“是李三和那个叫王二黑的小船匠。”士卒回答道，“大当家在李三的住处搜出了他写给黑旗军的密信，证据確凿。这两人畏罪，起了內訌，已经同归於尽了。”
李三？
霍成愣住了。
这个结果，完全出乎他的意料。
在他看来，李三虽然傲慢自大，处处与他为难，但那更多的是出於一个老工匠的固执与嫉妒，是一种技术路线上的纷爭和对地位不保的焦虑。
霍成从未想过，李三会是那个藏在暗处、心机深沉的內奸。
难道，是自己看错人了？
不过，霍成也没有在这个问题上过多纠缠。无论真相如何，现在这个结果对他来说是最好的。他洗脱了嫌疑，並且可以马上回到自己的岗位上。
“多谢几位兄弟告知。”霍成对著几个士卒一拱手，便快步走出了小院。
重回督造司，一切恍如昨日。
不对，一切就是在昨日。
从他被诬陷到这会儿官復原职，还不到一天。
霍成没有丝毫耽搁，立刻重新投入工作。
他首先巡视了整个船厂和新落成的炼铁炉，检视著工匠们的復工情况。
匠人们听说內奸已除，霍守备官復原职，一个个都跟打了鸡血似的，干劲十足。
很快，沉寂了一天的船厂和炼铁炉再次恢復了往日的热闹。
特別是炼铁炉，刘大等人都憋了一口气，把自己的全部真本事都亮了出来，清理炉膛、备料，为第三炉钢的冶炼做著准备。
这一次，为了確保万无一失，陈魁直接派出了自己的卫队，二十四小时不间断地守在炼铁炉周围，对所有进出的人员和物资进行最严格的盘查。
霍成也吸取了教训，亲自带著刘大和几个信得过的老师傅，將那台波浪能鼓风机里里外外、上上下下，拆开又装上，反覆检查了好几遍，確信再无任何隱患。
一切准备就绪，第三炉钢，在万眾瞩目之下，再次点火。
这一次，所有人的心都提到了嗓子眼。
时间一天天过去，三天后，开炉的时刻终於到来。
当通红的钢坯从炉膛中被取出，稳稳地放在铁砧上时，所有人都屏住了呼吸。
首席铁匠刘大亲自抡起了大锤，他深吸一口气，用尽全身力气，狠狠地砸了下去！
“当！”
一声清脆悠扬的巨响，在整个海滩上迴荡，火星四溅。
钢坯在重锤之下，只是微微变形，表面被砸得更加致密，却丝毫没有碎裂的跡象！
“成了！成了！”
刘大扔下锤子，兴奋地大吼起来，声音里带著一丝沙哑的哭腔。
周围的铁匠们也爆发出了一阵雷鸣般的欢呼。
陈魁和张大顺等人脸上也露出了难以掩饰的喜悦。
霍成悬著的一颗心，终於落了地。
他知道，从这一刻起，黑鯊岛的科技树，即將迎来一次真正的飞跃。
接下来，钢坯的锻打过程异常顺利。
经过千锤百炼之后，原本粗糙的钢坯变成了一块块质地均匀、韧性十足的优质钢材。
为了检验新钢材的性能，刘大当场取了一块，耗费了半天工夫，精心锻造出了一柄寒光闪闪的弯刀。
刀身修长，弧度优美，刃口在阳光下闪烁著森然的冷光。
张大顺爱不释手地接过弯刀，他从头上拔下一根头髮，对著刀刃轻轻一吹。
只见那根头髮悄无声息地断成了两截。
“好刀！吹毛断髮！”张大顺讚不绝口。
他又隨手从旁边捡起一块之前炼废的铸铁块，手起刀落。
咔嚓！
一声脆响，那坚硬的铸铁块竟如同豆腐一般，被轻而易举地劈成了两半，而刀刃却毫髮无损！
“削铁如泥！”
“这简直是神兵利器啊！”
在场的海盗们无不发出惊嘆之声。
霍成微笑著看著这一切。他知道，有了合格的钢材，他脑海中那些沉睡已久的设计图，终於可以开始变为现实了。
他的目光越过欢呼的人群，投向了那座仍在冒著青烟的炼铁炉。
那么，接下来，就是见证奇蹟的时刻了！
他低声自语，脑海中，一个由无数齿轮、连杆和活塞构成的庞大机械，正开始缓缓转动。
蒸汽时代，即將在这座与世隔绝的海岛上，拉开序幕。