纯刀意自指尖透出，在伤口处盘旋数息。他收回手站起身，语气平静笃定：“伤口边缘经脉全数碳化，血液在瞬息间被灼热罡力蒸干凝滞一一这分明是“赤阳凝血指’的特征，修炼这门指法的武者，罡力至阳至烈，出指时快如电闪，专破护体罡气，中者血液瞬间沸腾凝固，死状凄惨，对了，这位西拱卫司新招的掌刑千户，叫什么来着？”
“赵铁鹰。”沉八达背负着手，目光落在尸体腰间的银牌上，“原北境边军游击将军，三品修为，擅弓马，一手“裂风箭术’在边军中颇有威名，调任京中后郁郁不得志，半月前我才将他招入西拱卫司，挂副镇抚使衔，实掌一个千户所。”
“才刚上任，就横死于此。”岳中流一声嗤笑，“死得憋屈啊，这位修为三品，武道也很高明，在边军可统率数万人，镇守一府之地，却死在京城的烟花之地，连还手的机会都没有。”
他走到窗前，推开半扇雕花木窗，夜风涌入，吹散房中淡淡的血腥气：“醉月楼是城西最有名的销金窟，往来非富即贵，凶手选在此处动手，在大庭广众之下击杀朝廷新任的副镇抚使，简直明目张胆！”沉八达没有接话，他缓步走到尸体旁，俯身细细查看周围痕迹。
“不用看了！一击毙命。”岳中流一声哂笑：“凶手是在赵铁鹰毫无防备，甚至可能正在饮酒说话时突然出手。速度极快，指力凝聚到极致，赵铁鹰连护体罡气都没能激发，凶手修为至少高出赵铁鹰一两个大境界，这是纯粹的碾压一一凶手修为至少二品，甚至可能是一品。”
他看向沉八达：“我记得屠公公家中供奉的那位“赤阳手’褚千山，修的正是这门“赤阳凝血指’。”沉八达闻言蹙眉：“未必是屠公公。”
“但屠千秋最有动机。”岳中流眯着眼：“你那侄儿在青州擒杀石迁，他便回以颜色，况且这桩案子做得这么明显，简直是把“赤阳凝血指’五个字写在尸体上，哪怕不是屠千秋所为，你也得算在屠千秋头上此时雅间门被推开，一位同样穿着副镇抚使袍服的身影快步走入。
那是郑沧浪，这位西拱卫司的掌刑千户面色凝重，朝沉八达躬身禀报：“公公，已询问过楼中管事与当时在场的几名歌姬、跑堂。”
“说。”沉八达淡淡道。
郑沧浪从袖中取出一本薄册，快速禀报：“据老鸨刘三娘与歌姬红绡、绿珠所述，赵大人是戌时三刻独自前来，点了“听雪轩’，要了一桌酒菜，指名让红绡抚琴作陪，红绡说赵大人心情似乎不错，还赏了她十两银子，她说赵大人来此是为庆祝，这几日领了西拱卫司的职牌，也算是在京中站稳脚跟了。”“亥时初，一名黑衣人突然闯入。那人身形中等，蒙面，穿黑色劲装，他进门直接朝赵大人出手。红绡说只看见一道红光闪过，赵大人咽喉便多了一道伤口，未能发出任何声息。”
“老鸨刘三娘在楼下听见动静，带护卫上来时，只看见黑衣人从窗口跃出的背影，护卫中有一人是三品御器师，当时位置恰好在黑衣人身前，，被那黑衣人随手一指点在肩头，整条手臂经脉灼伤，现已送去医郑沧浪合上册子，补充道：“楼外也有一些宾客目睹，那凶手杀人后从容离去，未做任何伪装。”“啧！”岳中流冷笑连连：“在大庭广众之下动手，还留下了这么多活口，简直猖狂之至！我愈发感觉就是屠千秋，这是报复，也是对你这个西拱卫司督公的警告。”
他走到沉八达身侧：“屠千秋执掌东厂近百年，势力根深蒂固，耳目遍及天下，他自身便是超一品战力，更得七大神恩眷顾，麾下高手如云，有八犬为爪牙，四虎为羽翼，府内府外还有七位一品高人听其调度，他忌惮天子，却不会将你放在眼里。
西拱卫司刚挂牌数月，你就折了一位副镇抚使，你若毫无动作，你的部属与朝中那些观望之人会作何感想？他分明是有恃无恐”
“或许吧。”沉八达神色依旧淡然，他转身吩咐郑沧浪，“找到赵铁鹰的家人，保护起来。按照朝廷规制五倍抚恤，再查查他子嗣中有没有适合的，若有，招入西拱卫司，以后重点培养。”
郑沧浪躬身应是：“属下明白，这就去办。”
沉八达此时径直往门外走：“中流，随我入宫一趟。”
岳中流一怔，快步跟上：“你要秉知天子，向天子求援？”
他语气里带着几分玩味：“会不会让天子以为你是无能之辈？”
沉八达闻言失笑：“人力有时而穷，天意不可尽知。正如你方才所言，屠千秋麾下有四虎八犬，府中还供奉数码一品，其本身也是超一品阶位，岂是你我二人，加之这初立的西拱卫司能对抗的？”岳中流跟在他身侧，若有所思：“可我看天子未必愿意与屠千秋翻脸，东厂树大根深，牵一发而动全身，陛下若要动屠千秋，需权衡各方，非一朝一夕之功。”
“所以更不能闷声吃下这亏，去陛下面前诉诉苦，表表忠心，纵使不能即刻扳回一城，多要几个千户所编制，多讨些官脉额度，总是好的。”
沉八达脚步不停，目光幽深。
陛下要让他制衡屠千秋，那得首先把他这把刀锻造的更强韧更锋利，否则如何能威胁那位屠公公？“除此外，我们还可向萧