午后，陈十八醒了过来。 甫一睁眼，他就翻身坐起，起身的动作很利落，眼里没有迷茫之色，仿佛刚才没有睡着一样。 他仍在客栈里，周边没有任何变化。 他原以为卫姜对他下药是有什么想做的事，结果……她什么也没做？ 他在床头静坐良久，屋外偶尔有几声小贩叫卖吆喝之声，除此之外，再无其他声响。 等啊等，直到天色渐晚，卫姜也没回来。 陈十八准备出去看看，于是推门下楼。 柜台里，老板娘正搂着汤婆子嗑瓜子，见他下来，笑道：“客人醒了？你兄长出去办事了，” 她从抽屉里取出一张叠好的纸：“这是你兄长留下的，让你安心休息。” 心里隐隐有了预感，陈十八接过那张纸，低声道谢后回到房间。 展开纸条，她的字很有风骨，一横一竖，笔锋翻转，棱角方正，显出方劲刚健，痛快遒劲之势。 幸好师父教过他写字，虽然写得不好，但他还是认得字的。 纸上仅有寥寥数语：“枕头下的东西赠予你，可以换钱。不必寻我，江湖再会。” 他将那几个字翻来覆去地读了几遍，不知为何，心里有些空。 她不是去办事，而是先行离开了。 美人榻上的被子软塌塌地叠成块儿，枕头上还有一根掉落的长发。 陈十八拿起枕头，底下放着一串蓝色手持和几串铜钱。 他自然不懂珍宝，但这串手持清澈剔透，触手温润，应当是极为珍贵的。 她走了，什么都没带走，连他也没带走，甚至还留下了钱财。 他失神地站立在冬日微弱的残阳里，天地一下子就变窄了，他回忆起师父说过的话。 “相濡以沫，不如相忘于江湖。十八，有朝一日，我也会先你而去。” 积雪融水从青瓦滑落，他轻轻吸进一口冷气，寒风骤起，又要下雪了。 白雪漫漫，姑娘你慢行啊。 陈十八将钱和手持收在怀中，步履匆匆地下了楼。 老板娘见他又下楼，忙问道：“哎，客人晚上要吃什么？ “不吃，退房。” 老板娘有些诧异：“着什么急？你兄长还没回来呢。” 陈十八压住心里的急躁：“我去寻她。” 老板娘放下手里的瓜子：“慌什么，既要退房，等我把房钱退你。” 这毕竟是卫姜的钱，陈十八只好立在原地等着老板娘退钱。 老板娘递给他一把碎银：“你兄长订了五日的房，又教我好好照顾你，你怎么就直接给退了。” 五日…… 陈十八摩挲着银钱，心里翻涌着莫名的情绪。 她真的一点都不在乎他，不要他报恩，只是因为自己想要救人，就做了。 她为什么这么好，又全然不在意？ 出了客栈，白日里下的雪已经化了，路上一片泥泞。 陈十八在街头讨过生活，自然清楚巷子里的小乞儿消息最灵通。 他钻进客栈附近的胡同里，拦住一个衣衫褴褛的小孩：“今日中午有一个少年牵着马从那个客栈离开，你可看见了？” 那小孩脸颊脏脏的，抹了一把鼻涕：“十文钱。” 陈十八数了铜板放在掌心：“说。” 小孩眼巴巴地盯着铜板：“只看见一个穿着灰衣服的人牵马出去，然后去杨家的成衣铺子换了新衣裳，是个姑娘，还挺好看。” 卫姜换了装扮？是在躲什么人吗？ 还没等他想清楚，小孩就着急催促：“那姑娘应该是出城了，大哥，可以把钱给我了吗？” 陈十八将钱递给他，自己则若有所思地沿着青石板往前走。 若是躲人，那她不会走回头路再去云县，这样来看，她应当是往西边走了。 现在已经是酉时，再有一个时辰就要关城门。 思虑清楚，陈十八不再耽误，在铺子里买了一些用得上的东西，阔步朝西门走去。 —— 大雪纷飞，北风呼啸，青石板铺就的街道上覆盖着一层白雪。 一个少女撑伞走在雪中，穿着厚厚的毳衣，飞雪落在油纸伞上，发出簌簌的声响。 远处的山覆盖着白雪，纯净到刺眼，到了夏日，便是云青青兮欲雨，水澹澹兮生烟，如临仙境。 青砖灰瓦马头墙宛如水墨丹青，天地澄净，只有伞下的人是鲜活的粉色。 卫姜走在雪中，什么也不想，就这么一直走，仿佛能走到白头。 从小巷穿行而过时，两个半大孩子从她身边跑过，因为巷子太窄，其中一个还撞到了卫姜，她趔趄着险些摔倒。 “小心。”卫姜一手举着伞，扶了那孩子一把。 孩子的小手冰冷，他扭头看了卫姜一眼，小脸脏脏的，身上穿着单薄的麻衣，看起来骨瘦如柴。 卫姜的心一下子就软了：“你是哪家的孩子？怎么穿得这么少？” 那孩子甩开卫姜的手，两个孩子头也不回地狂奔过去，好像后面有狗在追。 卫姜也不在意，看着他们跑远了，自己继续前行。 走到午后，雪小了一些，卫姜进了一家酒楼，方一坐下，小二立刻殷勤地迎上来：“姑娘要用些什么？” 卫姜一摸腰间，准备拿荷包出来：“一壶甜酒，一碟……” 她正发愁午饭吃什么，手却摸了个空，低头一看，腰间空空如也，只剩下荷包带子系在腰带上。 钱呢？？卖马得来的铜钱呢？！那么厚一包钱啊！ 卫姜不敢置信地摸着断掉的系带翻来覆去地看，断口很整齐，应当是刀割的。 谁偷了她的荷包？是刚才那两个小孩？ 小二一看卫姜的神态，立马清楚了：“今年这天怪得很，才冬月就连着下大雪，北边遭了灾，有许多流民进了江南，姑娘怕是遇到小偷了。” 卫姜叹了口气，从袖子里取出一枚碎银：“劳烦你帮我换成铜板，再温一壶甜酒，炒一盘素菜来。” 这些天在坊间行走，她也知银钱重要，再不敢像之前那样一掷千金。 小二很快送上甜酒和饭菜。 饭菜味道一般，但是烫过的甜酒滋味不错，卫姜小口小口地抿着酒，看向窗外的飘雪。 流民进城，南华宗肯定不会坐视不理，一定会想办法施粥赈民。 离开南华宗至今也有半个月，山上的人肯定已经发现她不在，此时不知在哪里搜寻她的踪迹。 卫姜心口闷闷的，一想到要回宗门，心里就老大不痛快。 四四方方的院子，高大紧闭的山门，不像逍遥的江湖门派，倒像戏折子里说的大宅院。 一重又一重的山门，把她锁在山间。 宗门……那真的是她的家吗？ 她实在想不清楚，只能一口接一口地饮酒，最后喝了三壶甜酒才作罢。 饮完酒后，卫姜脸颊绯红，摇摇晃晃地出了酒楼，小二还在后面招呼：“天寒路滑，姑娘小心慢行。” 卫姜挥手：“你家……酒不错，下次还来。” 甜酒自然不烈，但卫姜用得多，言语间已经有了醉意。 才走了几步，一个小孩突然窜到身前，卫姜显然忘了之前的教训，弯腰问他：“小孩儿，你要干嘛？” 那小孩捧出一个系带断掉的荷包，扭捏道：“姐姐……你的荷包。” 卫姜醺醺的：“啊？我的荷包为什么在你那里？” 小孩挠挠头，不知如何回答，就一把将荷包塞到卫姜手里，扭头就跑。 卫姜迟钝地站在原地，茫然地看着小孩跑远。 哪里来的傻小子，偷了钱袋又还回来？ 卫姜眯起眼睛，眼里闪过一丝戒备，手悄悄地摸到防身的东西。 这一路上她都有种怪怪的感觉，总是觉得有人在盯着她，但是暗处那人没有直接把她抓回去，应当不是南华宗的人。 冷风一激，她打了个哆嗦，晃晃悠悠地朝前走去。 徽州是丹青水乡，院落重叠，白墙与白墙之间有溪水环绕，小小的拱桥连接两岸。 卫姜抬起脚，矮小的拱桥在她面前像是难以攀登的高山，她费力地登上小桥，双手扶住护栏，身躯左右摇晃。 “头好晕啊……”她嘟囔着，身子忽然朝一旁倒去。 在她脚下就是一条小河，此时正是寒冬，河水里浮着冰碴子，要是掉下去，就算没摔伤，也得冻去半条命。 眼看卫姜就要落在水中，斜刺里倏尔伸出一只手，一把将卫姜扯了回来。 那人力气之大，她都没站稳，差点扎到那人的怀里去。 果然有人在跟着她，这一路上不是错觉！ 卫姜暗骂一声，拼命挣扎，还将手里的药粉照着那人的面门全部洒了出去。 那人反应极快，一只手还拽着卫姜，另一只手臂捂住了自己的脸，但是没护全，吸进去了一些药粉。 只听到他闷哼一声，松开了卫姜。 卫姜本就是为了引出暗处的人才故意假装摔倒，药粉刚洒出去，她就感觉到了不对劲。 这人是个少年，穿着敦朴的直裰，装扮很朴素，但是那张脸倒是扎眼得很。 这人好眼熟，绝不是南华宗的人！ “哎，你是……”卫姜伸出手去想拉住他。 少年脑瓜子嗡嗡的，用手捂住脸，凭着记忆跌跌撞撞地往回跑。 卫姜追了几步，但少年跑得比兔子还快，追不上，压根追不上。 胡椒粉混合着千荆药，又痛又痒又辣，有他受的。 那张艳丽的脸和记忆中某个人重合，卫姜捂着脑袋思考良久，最后斩钉截铁地吐出三个字：“小苦瓜。” 奇了怪了，小苦瓜这会子应该在客栈好好养伤，跟着她干嘛？ 她已经走了将近两个县城，小苦瓜是怎么跟上来的？ 莫非是钱用完了，想要问她借钱？ 那可不行，授人以鱼不如授人以渔，她给他的那些钱足以安身立命了，她决不会再给他一分钱！