“哦。”卫姜乖乖地走过去，头脑还有些晕眩。

等卫姜走近了，男人一把将她扯到身后：“你胆子也太大了，敢离疯子那么近！”

疯子？这个词语很难用来形容山兽吧。

卫姜回头望去，只见那小孩坐在笼子里，因为铁笼太低，他的脑袋是歪的，就那么侧着头望向他们。

男人“啧”了一声，一脸晦气：“这疯狗，两天没吃东西了，还坐得起来。要是前两天有人敢靠在他的笼子上，他非得把你的手给咬断。”

卫姜指了指那人的铁笼：“大叔，你在说他吗？”

男人拧起眉头：“一个烫手货，你牵着你的驴子走吧，离他远点。”

男人转身要走，卫姜连忙拉住他，从荷包里取出一些碎银子：“大叔，这是个孩子啊，也不知爹娘在哪里，怎么流落到宝地了？”

男人左右看了看，脸上一副为难的神情，卫姜继续道：“我也就是好奇问问，您随便跟我说一说呗。”

到底是银子的诱惑力大，男人将碎银塞到腰间：“这是我们少东家从仁州买来的奴隶，听说一开始是瞧上他相貌好，想留在身边做个书童。谁知这畜牲不识趣，将少东家弄伤了，少东家让人把他喂狼，可是……”

说着，男人看了笼子一眼，里面关着的虽然是个少年郎，但那股狠劲着实吓人。

男人压低声音：“他打死打伤了两头狼，少东家不解气，教人把他关好，下一场去喂虎。”

卫姜震惊地看向呼呼喘气的灰狼：“那么大一匹狼，他打的？”

男人点头：“正是，少东家本想剥狼皮做大氅的，结果皮子也被他打坏了，少东家气着呢。”

陈十八斜倚在铁笼里，一副无精打采的样子。

实际上，他正竖起耳朵听两人谈话。

饿了两天再去喂老虎，神仙也做不到，看来那个形貌猥琐的少东家不会放过他了。

幸好刚才那个小姑娘分他吃了一些栗子，也算恢复了一些精力。

等到兽场的人把他从笼子里放出来的时候，就是他逃脱的良机。

兽场里的人就是一帮草包，若是给他一把剑，就算饿得头晕眼花，他也能突破重围。

可惜，如今他身上有伤，兼没有好好休养，这回真的只能听天由命了。

小姑娘低哑的声音飘过来：“大叔，这孩子天赋异禀，你们真的要拿他喂老虎吗？”

男人叹气：“我们自然晓得这是个好苗子，可他伤了少东家，我们下人哪有说话的份。”

“哦。”

卫姜耸了耸肩，有些遗憾。

一个能打死狼的“孩子”，本来不需要别人的庇护。

可是他就要死了。

小毛不耐烦的嘶叫从马厩那里传来，催着卫姜往后走。

男人拍了拍卫姜的肩膀：“行了，你这孩子若真的感兴趣，明日中午过来看斗兽就是，十文钱的票。”

卫姜的身体抖了抖。

人与虎斗，一定会有很多人来看吧？

他打不赢老虎，就算赢了，也救不了自己，因为他的性命握在别人手里。

绝命之斗，真是令人毛骨悚然。

卫姜牵着毛驴，步伐沉重地往外面走去。

经过男孩的笼子时，卫姜顿了顿，她将糖包里最后的栗子倒出来，一把一把地递进去。

这很有可能是他在这世上最后吃的食物，他就这么沉默地吃着栗子。

“你是哪家的孩子？”她轻轻地问。

捡栗子的手有一瞬间的停滞。

“你叫什么名字？你还记得父母是谁吗？你家在仁州的哪里？”

一连串的问题，她的声音有些急。

她还有许多想问的，他究竟是被人牙子拐的小孩，还是被父母卖了，仿佛问清楚，就能救他出去似的。

陈十八垂眸，父母不详，宗门皆死，仁州不是他的故乡，就连姓名，也不过是师父捡到他的日子罢了。

他抬起头看向卫姜，她微微皱眉，神情担忧，布衣朴素，那双眼睛清澈透亮。

陈十八在心里无声道谢，而后低下头，不言不语。

彼时的陈十八狼狈不堪，惶惶如丧家之犬，却在这样落魄的时候，遇见了一个分他栗子的姑娘。

他已经太久没有吃到正常的食物了，上一次进到嘴里温热的吃食，是他咬断野狼喉咙喝到的鲜血。

这一把把的栗子，没有血腥，没有暴戾，只有温情，像绽放在舌尖的莲花。

太甜了，甜得他惶恐。

他烂命一条，为了活下去，任何人扔给他食物他都会吃，哪怕像狗一样趴在地上，哪怕是嗟来之食，他也会努力咽下去。

然而兽场的人宁愿把米糠倒给野兽吃，也不会分他一点点。

只有这个萍水相逢的姑娘，愿意蹲下来，分给他灌香糖。

他当时很饿，饿得头晕目眩，看到那袋灌香糖，他恨不得上前抢夺。

可是，在他付诸行动之前，那个姑娘蹲了下来。

是上天看他太苦了，所以在生命的尽头让他尝一点甜头吗？

那时陈十八并不知道后来会和卫姜有什么交集，他只是纯粹地觉得，这个女孩子心地可真好啊。

目送卫姜的身影离去，陈十八闭目养神。

他记住了她的模样，若能……若能有幸逃出生天，必将报恩。

卫姜牵驴走出兽场，外面的天光看起来更加阴暗。

她仰头一看，一朵冰花打着旋儿落在她的脸上，空中飞着柳絮一般的白雪。

宁和七年，冬月十五，初雪。

卫姜轻轻吐出一口浊气，十三岁的她望着远处的青山苍翠的颜色，胸口沉甸甸的。

或许是冬日的寒风太过凛冽，卫姜眼里渐渐盈满泪水。

她不清楚为什么心口会这么痛，她只是感觉，在这个斗兽场里，她好像看到了另一个自己。

被困在笼子里，任人鱼肉的东西，还算得上人吗？

傍晚，卫姜寻了一家客栈住下，把小毛安置在马厩里。

冬天日头短，卫姜才吃完东西，天色就彻底暗了下来。

北风携裹着雪粒子拍打窗户，发出簌簌的响动，楼上楼下隐约有人说话的声音。

屋子里冷得很，卫姜钻进被窝里，才敢解开笨重的外衫，用力地舒展身体。

卫姜抖了抖外套，那件其貌不扬的麻衣里发出金石碰撞之音，卫姜随意翻了翻，一串蓝碧玺手持掉落在被子上。

卫姜在衣衫里掏了半天，摸出一沓银票，几块压扁的金子，还有一块玉牌。

这些东西加起来价值千金，麻烦的是不方便用出去，随身带着还挺硌人。

她将衣衫裹好塞进被子里，手脚冰凉地躺在榻上。

今夜可真冷啊。

即使盖了三床被子，卫姜也觉得冷。

她不自觉想起，小毛在马厩里还能睡干草，而那个孩子只有单薄的衣裳和冰凉的铁笼，他一定会更冷。

卫姜翻来覆去睡不着，一闭眼就看到他黑漆漆的眼睛，像一泓清潭，深不见底。

她身上的钱足以买下十个奴隶，可是这个孩子值得她出手相救吗？

戏折子里都是这么演的，姑娘在路边救下一个清俊的男子，两人相爱，最后才发现所有情爱都是谎言，男子灭了姑娘的全家，姑娘万念俱灰自尽，男子孤独余生。

铁笼里的那个小孩能打死狼，身手不凡，若他真的恩将仇报……

卫姜翻身坐起，一缕惨淡的灯光穿过窗棂漏在榻上，屋外传来打更的梆子声，显得雪夜更加寂静。

其实，她所在的宗门里的某些人，灭了就灭了。

卫姜双手抱膝，下巴放在膝盖上，她的目光清泠泠的，带着与年龄不相符的冰冷和杀意。

胡乱睡了一夜，天还没亮，卫姜就起身出门。她先是在包子铺买了一些肉包提着，然后才去往兽场。

兽场门开得不早，卫姜用包子捂手，在门前站了一刻钟才等到门开。

开门的正是昨日同卫姜说话的男人，他见到台阶下的卫姜，有些诧异地挑眉：“哟，中午才开始斗兽呢，你怎么来得这么早？”

卫姜拾阶而上，走到男人面前：“想买个东西。”

男人踢了踢脚边的笼子：“行啊，看上什么山货了吗？我们这里还可以帮忙剥皮。”

“今天要斗虎的那个奴隶。”

男人的步子停在原地，他转身盯着卫姜，只见她神色坦然，也没有昨日那般笑盈盈，周身的气质似乎都变了。

良久，男人沉声道：“在下已经说过了，那是我们少东家要的人，我们做不了主。”

卫姜拍了拍腰间的荷包，语气未变：“敢问，贵店的少东家几时到？”

男人的目光在沉甸甸的荷包上转了一番，眉头紧皱，之前倒没注意到，这少年能花银子喂畜牲，想必身上也是有一些银钱的。

他语焉不详：“我也不清楚……少东家的行程，我们这些下人怎么会知道？”

闻言，卫姜从袖口里掏出一块金色的东西扔到男人怀里，男人忙不迭接住，定睛一看，竟是一块实打实的金子。

卫姜微微一笑：“我想没人会跟钱过不去吧，若是您能把少东家请过来谈生意，这东西就归你了。”

男人的声音有些发抖，称呼都变了：“小公子这是——”

卫姜抬步走进兽场里：“快去快回。”

“是，是。”

男人连声应着，提起衣袂，匆匆跑向东家的府邸。