张掌柜这人口不对心，哪怕昨日才放过狠话，第二日还是照旧恭迎。

起早就把底下所有伙计叫过来，昨日吩咐他们穿上簇新衣裳。张掌柜背着手来回转悠，胖脸上那两眼眯成一条缝，挨个凑过去瞧，衣衫稍有不整，都得挨一顿说。

又在门口加铺大红毡毯，怕冬霜化成泥水沾到绣鞋底。还嫌屋里熏的香不时新，已经闻厌了，让人换成龙鳞香。

若非时间紧凑，他想把里里外外都换个遍。

李账房撇嘴拂袖，他怎么就忘了这人是怎么当上二掌柜的，能力不说，马屁拍得够响。尤其是哄着那些夫人小姐裁布做衣的时候。

还以为昨日硬气起来了，结果又是软骨头。

等从街口行来一辆罩着青锻销金暖帘的马车时，张掌柜忙喝一声，让众人挺直腰背。马车停在众人跟前时，悬着的金铃铛还叮当碰响。

张掌柜三步做两步上前，脸上两团肉往上挤，咧着嘴笑得谄媚。锦瑟扶着林月回从马车上下来。漳绒斗篷罩身，眉翠晕轻，薄妆凝态，晃得人不敢直眼看她。

张掌柜甩袖给她作揖，伏低做小的姿态，“小姐安好，昨日那两间房已经全收拾好了。”

“麻烦掌柜。”

林月回还礼，语气漠漠。

“小姐，这是布号里的伙计，这是李账房，”张掌柜旋身伸臂给她介绍，伙计们齐齐低头作揖行礼。

林月回微微颔首，“让他们去忙吧，我今日是来看账的。”

“账一早就备了，”张掌柜脸上浮现出意味不明的笑。

他领着林月回先去布置好的书房，林月回很挑剔。她一览这新收拾出来的书房，潋滟珠串衬暖帘，银花锦烛。地上铺了一层碧水青绣鱼纹线毯，案几摆着一盆窑变釉盆玉石荷花盆景。

屋里熏的是雪中春信，春信指梅花，香里揉杂了檀香、丁香皮、栈香等，味道倒不算太浓烈。

她拨弄着白玉镂雕牡丹花熏的盖子，不紧不慢地问，“账本呢？”

张掌柜冲李账房使了个眼色，李账房不想搭理他，但还是慢悠悠地从袖里掏出一本蓝封皮账本。

李账房双手奉上账本，“小姐，这是给你看的账本。”

林月回侧目望向那账本，不薄不厚，她问，“就这一本？”

“小姐您有所不知，我们怕您看太多眼花，先备了一本最要紧地给您，剩下的——”

张掌柜指指边上靠窗脚的红木半圆桌，上面账本堆叠如山，他还很贴心地道:“小姐，要给你拿个算盘吗？”

站在一边不吭声的锦瑟，默默取出一把玛瑙珠硬木框小算盘放在桌子上。

林月回脑子疼，起得太早，她不耐烦听人念叨，摆手让他们俩下去。

她倚着青锻靠背，眼睛微闭，“锦瑟，你把那暖砚取来点上。”

冬日寒凉,墨在砚台上研磨不开，暖砚底座内中空可以烧炭。

屋里炭火太足，身上暖烘烘的，林月回差点要睡过去。她手指捏着账册页脚，若不是账本不能给外人看，她真的会让锦瑟读给她听。

“五月二十日，临安府进耀花绫，五千三百七八匹，每匹二两三钱银…”

林月回前面顺手翻过，直到瞧到这行字，反复翻动，挺背坐起。拿出一枝青玉管紫毫笔，在暖砚上沾墨，随手写下两字，关税。

她指头摸上算盘珠子，打得很利落，前后翻看了好几遍，账都是平的。

虽然这账没问题，可总说不出哪里古怪。

她轻捏眉心，锦瑟就担忧地问，“小姐既看不出来，何不找掌柜和账房问问？”

“找他们，”林月回拨弄着算盘，细眉微敛，“你当他们嘴里说得好听，实则根本没一句能听的。”

这账本就是拿来为难她的。

林月回翻翻封皮，每本册子经手的账房都有名字，是个姓王的。

她依稀记得她爹说过一句，这个账房做假账，下狱去了。

当时她没在家,等回来事情早已过去一个月。

那这本账到底假在哪里呢？

林月回将目光停留在关税两个字上，五月从临安府所进的绫罗绸缎，全都没写关税。

她把五月的账分开，拿笔一一记下，目光顺着字迹反复好些遍。

才起身拿着账本，对着窗外的日头细细描摹，一直紧蹙的眉头才略微舒展。

原来是在姑苏码子上动的手脚，不过这事早过去了，林月回也不放在心上。

而外头守着的张掌柜从东走到西，绒鞋蹬得踢踏响，没个安生的时候。

他纳闷，“你说小姐她不会只看了几眼，在里头睡觉吧。”

怎么两三个时辰，竟半点动静都没有。

“不知，”李账房在打算盘，谁年底跟张掌柜一样闲。反正他是谁来清账都行，不是大公子他就谢天谢地了。

“不行，我得听听。”

张掌柜蹑手蹑脚走过去，跟只胖□□一样紧贴在门上，这木头厚得他一点声响都听不见，努力撇着头往门缝里瞧。

正巧锦瑟从里头打开门，张掌柜人往前倒，手在慌乱中紧紧扒住门框，好悬没摔下去。

李账房看到差点没乐出声，忙用手捂住嘴。

张掌柜脸皮厚，咳嗽几声整整自己凌乱的衣襟，不等锦瑟发问，忙道:“小姐这是渴了还是饿了？渴了我让人把泡好的龙井端过来，饿了我已经在文楼订了一桌餐，要用膳立马能送来。”

他打心眼里就没觉得林月回能看出问题来。他今日主要是想让人知难而退，安稳地把这座大佛给请走。

锦瑟憋笑憋得两颊耸起，借着摇头的功夫顺气，“都不是，小姐请两位进去。”

张掌柜拔腿往里走，没见着人就先道:“小姐，您看要用点什么午膳，我让人送来。”

“我暂且不吃，你们两个坐。”

林月回倚靠着木胎镶牙交椅，背对着他们，神思困倦。

什么算账，她只求个好眠。

她勉强打起精神来，话没直说，只问:“张掌柜，五月份的账，你说有没有问题？”

“账本多多少少都有点问题，不管大的小的，已经禀明东家，”张掌柜揣着明白当糊涂，他憨笑，“不知小姐说的是何问题？”

这意思已然明了，他可以做小伏低，殷勤备至，但别想从他嘴里听见一句实话。

林月回也没恼，神平气静地发问:“五月份那批耀花绫，关税怎么没写？”

“从临安府回到淮安，要过板闸关。板闸关税素有居天下强半的称号，那个关口，连只鸟飞过，都得被薅三根毛留下当税银才能走。”

她平视二人，一字一句道:“忘了写？还是说，你们用了别的法子把这关税给省了？”

张掌柜照旧不慌不忙，甩了袖子作揖，压低嗓子说:“小姐您不知，当时正赶上漕船到淮安。干脆都让漕军携带这批布匹，拿耀花绫抵关税，省了至少百两银子。”

他最后那句话甚至还有些得意，尾音上翘。

“你再说一遍，”林月回立眉嗔目，本来尚还有些稚气的脸，这时倒让人不敢直视。

“小姐，这是很多商贾都常做的事，我们这只是第一次让漕军携带布匹过关税。土宜不用付关税，而我们只需要付出几匹布料，何乐而不为。”

张掌柜听出她的语气不好，还佯作解释。垂头避开她犹带着锐意的眼神，心里却不屑，觉得她见识短浅。

“张掌柜，你可真让我怀疑，”

“小姐怀疑什么？”张掌柜摆出愿闻其详的架子来。

“怀疑你是不是比别人多长了一个脑袋，又或是你卖惯了私盐走惯了硝，才让你胆比天大，”林月回发作起人来时，言语凿凿，跟剑刃一般伤人。

“这个算盘你是真会打，一辆运送漕粮的漕船，最多可以携带六十石土宜。五千多匹耀花绫需两到三艘漕船，全程货物在漕军的眼皮子底下。”

林月回颦眉，“你觉得这样高枕无忧了，但凡用你那脑子想一想，这些运送漕粮的漕军大多是从哪里来的？”

“清江浦？”

“清江浦是谁的地盘—”

“席家，”张掌柜又不是真的傻，他这话说出口后，手脚发凉。

席家跟林家的不和已经放到了明面上。

“我不介意跟你们两个直说，别自作聪明。”

“懂什么叫明明是死人坑，还以为是金银洞吗？”

“你知道我要是席家我会怎么做吗，”林月回呼出一口气，将手抵在桌上，“漕军贩私盐你总知道吧，只要把私盐安在运有林家货物的那条船上，林家就逃脱不了干系。”

她压低眉间，“按明律，凡犯私盐者，杖一百，徒三年。”

林月回晃着没沾墨的毛笔，指指这个又指指那个，声色不高，但话语却像冰棱一样刺进两人心里。

“到时是谁要当这个罪责呢，是谁要被杖一百打掉半条命，再徒三年要了另半条，死在外头当孤魂野鬼，魂消魄散。”

眼瞧两人噤不发声，她又道:“要是手段再龌龊一些，造一份盐引放在那布匹里。毕竟依照盐法条例来说，这伪造盐引者，按罪当诛。其他从犯，发配边卫充军。”

林月回笑语问两人，“现在还觉得这便宜好占吗？”

张掌柜这下彻底僵在那里，他本来就是这两年才当上二掌柜的，布号基本都是大掌柜在打理。他的职责就是哄那些夫人小姐高兴，去拉高门大院的生意。

所以他嘴甜会红哄人，身段是能屈能伸，脑子灵活，却都灵活在卖布上。

知道各路商人都这般做，大掌柜不在，他一时心痒，取了号牌吩咐底下人跟着漕船走，全然不知道祸患那么多。

他坐着难熬，浑身似被冷水浇。

林月回也没有继续说些吓人的话，声色转而淡漠，“但凡看过邸报就该知晓，圣上从今年开始又提高了漕军携带的土宜，从四十石提到六十石。是因为四十石根本无法满足漕军的胃口。

携带的土宜多了，人心喂养越来越大，恨不得把土宜塞到沉船。是因为天下绝大部分商贾都走漕军的路子，想尽办法逃关税，你知道现在是什么后果吗？”

“是国税无人输纳！”

说得危言耸听一些，就是居天下榜首之一的淮安漕运，运河钞关出了重大问题。漕军、土宜、关税和商贾已经是绑在一起的，现在就是上方悬着一把巨大的铡刀，这把刀不知道什么时候掉下来，劈的是哪一家。

焉知被拿来开刀的会不会是林家。

张掌柜和李账房被她说得耸跳心惊悸，只要顺着这话去想，就犹如在刀尖上行走，吓得他们大冬天出了一背冷汗。

其实他们两个早就听孙经纪说过，这个二小姐非常不好惹，很是聪明，甚至用了经世手，济时英这样高的评价。

张掌柜只觉得孙经济自己没本事，被一个女子吓得脑子出了毛病。

现下轮到他自己，他只想回家找他娘。

从一个平平无奇的关税，说得二人心神不定，出去的时候面色惨败。李账房还好，他就是个管账的，张掌柜则腿软，让伙计过来扶他。

待他俩走后，林月回也恹恹靠在椅背上，她真是跟她爹做了一笔亏本生意。

锦瑟咽了咽口水，小声地说:“小姐你说得可真吓人，我看掌柜出门腿都走不动道了。”

“前面诓他的，席家手段可没有这么直接且他家忙着备出洋的遮洋船都来不及。”

提起席家来，就想起席三。她心气不顺，自然看不得别人舒服，吩咐道:“锦瑟，你晚点去订邸报，让小厮去拿，让他们两个每天给我看，看到能背的地步再说。”

以前林月回是不看邸报的，毕竟这跟她没任何关系。但她曾祖母是天天看的，并让她也需得看，不仅要看，还得要能记下来，记完得知道这里头的意思。

曾祖母绝不允许她说，自己是女子怎可看邸报，或是女子见识太短不知其中意的话。

还要求她每隔几个月去京师，让她官位至大理寺卿的堂祖父给她讲官场，讲政策，讲谋略。

把她当成是一个男儿在教养，但她比男子学得更多更广。

时至今日，她也不明白曾祖母的意图。

林月回合眼小憩，她想自己能有底气，绝大部分都来自于曾祖母的教诲。

她突然想起这几日都没去看望曾祖母，将那几本账册都整理好，边道:“锦瑟你让人去清江楼买一盅马头汤羊肉来。”

锦瑟面露讶色，“小姐，你不能吃羊肉啊。”

林月回一吃羊肉就会浑身起疹子，红肿不退，光闻着味也不成。

后来林家宴席上就不让上羊肉了，只自己爱吃的在房里吃。

“我不吃，带回去给曾祖母，她喜欢吃羊肉。听说清江楼的厨子是马头镇来的，炖羊肉的手艺不错。”

待出了屋子，张掌柜正搁那和李掌柜说小话，听着声立马急走几步恭候，不敢多言。

林月回懒得发话，自顾自出门了，只留锦瑟跟两人解释。

张掌柜哪里敢拦人，恨不得能跪着将这祖宗请走。