“这么晚了，宋大人还未休息？” 不远处，深色衣袍的男子从一个更大的火堆旁走过来，低敛的眉间自成一股贵气。 对方嗓音沉缓，似乎是担忧：“我见这边火光有些晃动，便过来看看。” 宋怀挑动火芯的手一顿。 对方继续道：“水患一事危急，明日少不得还要辛苦赶路，大人若不好好养精蓄锐，这一路怕是难以支撑。” 众人皆知，御听司说得好听是皇帝的左膀右臂，可其实说白了，不过就是皇权底下的一条狗罢了，什么脏活累活，见不得人的阴私，都能交由御听司包揽。 而眼前的人，堂堂皇子，却来关心一个御听司的检校使有没有好好休息？ 火堆里突然炸开了几点火星，发出噼里啪啦的声响。 宋怀随手把木枝扔进了火里，起身行礼：“璟王殿下。” “多谢王爷体恤。”宋怀保持着弯腰的姿势，“皇上有令，臣此行的职责就是护卫王爷周全，确保赈灾之事顺利进行。王爷且安心歇息，不必管顾臣。” 赵璟素来以温和守礼之态面对外人，此刻对着宋怀，也完全是一位礼贤下士、平易近人的皇族子弟应有的模样。 但宋怀瞥过面前的人，清楚地辨认出了对方根本不达眼底的笑意。 赵璟笑了笑：“久闻御听司能者众多，宋大人身为检校使，果然也是肩挑重任，辛劳万分。” 宋怀眸光一沉，将头垂得更低了些：“王爷言重，臣只是做好自己分内之事，食君之禄，自当担君之忧。” 有风吹过，带动树上的枝叶轻微摇晃，在地面投下了一片斑驳的影子。 赵璟笑了笑 ，没有再劝。 他与宋怀，此前其实无意间发生过几次不愉快，一次是宋怀误打误撞带人查封了他的一处私库，另一次，则是宫宴后他与姜泠见面，却被醉酒的宋怀撞见。 这两件事，乍一看上去似都只是偶然，但多疑如赵璟，绝非没有怀疑过，只是宋怀表现得太过平常，着人去查，又查不出任何有用的消息，便只好暂且搁置了。 何况，宋怀是能臣，若能为己所用，必然会是一把极好的刀，孰轻孰重，为了日后的筹谋，他也必须要拉拢此人。 这样的人，如果不能为友，也绝不可为敌，甚至必要的时候，直接把人除了也是在所不惜。 赵璟敛了眸，掩去眸底一瞬间的寒光，再抬眼时，便瞥见了宋怀放在一侧的长剑。 剑未出鞘，只安安静静地躺在一旁，像是毫无攻击性，燃着的篝火映照在剑身，给其描上了层诡谲的颜色。 剑柄上纯黑的穗子，亦无端显出了几分流光溢彩。 “……大人这剑穗，倒是精巧。”赵璟忽然出声。 站着的人似乎顿了顿，然后侧头瞥了眼身后，不甚在意地开口：“端午那日恰好看见，就随手买了，王爷若是喜欢，待回了京中，臣再派人去买些送到璟王府上。” 赵璟一直盯着那剑穗，闻言终于收回目光：“宋大人说笑了。” “不过。”他慢慢道，“大人若是有空来府中品茶，我自然是万般欢迎的。” 宋怀颔首。 等人终于离开，黑衣的青年慢慢站直身子，夜色里，漆黑的眼眸一点点眯起。 其实，他方才并未对赵璟说实话。 那剑穗，出自姜泠之手。 端午时，姜泠自己做了香囊，给身边的宫女都送了一个，只是未料宋怀突然过去，正好碰上她在给宫人们分节礼。 这看见是一回事，没看见又是一回事，姜泠自觉有些过意不去。 只是，送男子香囊于礼不合，考虑再三，最后便临时决定做了这个剑穗。 当时碧衣的少女问他：“大人可有喜欢的颜色？” 宋怀鬼使神差地没有拒绝，沉默了许久后，启唇答：“黑。” “……有劳郡主。”末了又添上一句。 而事实是，他根本就没有什么喜欢的颜色。 准确来说，是任何色彩在他眼中都没有什么分别，自然也无所谓喜欢。 可姜泠问的时候，他却还是给出了答案。 黑夜里，宋怀俯下.身，拿起地上的剑，指尖勾住剑穗，很轻地捻了捻。 他当时，脑中想的是什么来着？ 没记错的话，应当是……姜泠的发髻吧？ 最好的锦缎一样的黑，日光下泛着细碎的光泽。 他就这么脱口而出了那个“黑”字。 —— “来人。” 密林里，赵璟避开人群召出了暗卫：“再去查查宋怀。” 男人目光阴翳：“他平日里接触了哪些人，去过哪些地方，都给本王好好地查。” “……还有姜泠。”赵璟攥紧了手，眼神变得复杂晦暗，“也查清楚，她近来都见过什么人。” “是。” 暗卫领了命，和来时一般，悄无声息地退了下去，隐没在夜色里。 赵璟眯眼，想起那剑穗的模样，心底翻涌的情绪几乎要压制不住。 那真的像极了，姜泠的手法。 他的泠儿，他不会认错。 纵然那其实并不是什么天下独一份儿的技法，但此时的赵璟已经顾不上这些了。 他不相信巧合，只信奉一切都是早有预谋，都需用心谋划。 姜泠和宋怀，这两个人——可根本不该有关系。 …… 承清侯府。 “姑娘。”崔嬷嬷领着一群人走到前院，“这是新招入府的一批人，您瞧瞧看如何？” 姜泠顺着她的声音往后看去，粗略扫了一眼，约莫十来个人，男女皆有，以年轻些的为主。 姜泠绕着人慢慢走了一圈，体魄上都没什么不妥，至于品性如何，一时半会也瞧不出来，便先按各处的需求将人分派下去了。 这暂时是府里招的最后一批人，他们进来的时候，就已经有管事对这些人进行初步的筛选，又经过了崔嬷嬷，层层挑选下来，能送到姜泠面前的，基本都已没什么问题，所以也无需她再过多询问。 只是出于规矩，人最后都总会再让主子瞧一瞧，以免不合主人家的眼缘，日后生出祸事。 “姑娘，那奴婢便先带着人下去了。”崔嬷嬷微弯了弯腰。 姜泠颔首：“辛苦嬷嬷了。” 一行人转过身出门，能感觉到他们已经初步显出了些高门大户人家里仆从的模样，走路时声音小，也不会东张西望或是交头接耳。 姜泠收回目光，正准备从另一边返回内院，身后突然一道高声响起。 “郡主，小的想留在您身边当护卫。” 男人的嗓音洪亮清晰，在一片静默中显得尤为突兀。 姜泠脚下步子一顿。 回眸看去，便瞧见一个身穿统一下人服饰的青年人，许是特意落在最后，此时正遥遥地看着她。 明鹊反应过来，眉头一皱：“你这人好没规矩，郡主留你在府上，你倒还自己提上要求了？” 对方也不说话，只定定地看着姜泠。 日光倾斜，姜泠微眯了眯眼，半晌，开口：“当护卫可以，但总要有理由。” 少女不紧不慢往前走：“否则，平白无故，我与你素不相识，若给你例外，这不合理，也不能服众。” “呵。” 对方似乎轻笑了一声，抬起头毫无怯意：“小的会使毒。” 毒？ “你没疯魔吧？”不等姜泠开口，明鹊已经先一步出声，“这种东西也敢拿到郡主面前，若是不小心伤着郡主，你可能担待得起！？” 对方倒也不见怒意，只是神情中似乎多了些嘲讽。 姜泠不动声色地上前一步，挡了挡身旁的明鹊：“这位小兄弟，你若说你会医术，我兴许还可以考虑。” 毒，在世人眼中，总是旁门左道居多。 “郡主。”青年笑了笑，“小的没说不会医术呀。” “医毒相通，小的会毒，自然也会医，只不过，比起治病救人，小的更擅长用毒而已。”他露出一副委屈神色，“小的还以为，郡主会喜欢这个优点呢。” 姜泠：…… “既如此，你便留下吧。”她淡淡开口。 明鹊愣住了：“姑娘……” 姜泠轻轻摇了摇头。 另一边，早在变动发生的时候，崔嬷嬷就已经将其余人都引去别处了，此时孤身一人回来，见状还是忍不住皱眉道：“姑娘，这如何使得？” 她已经知晓姜泠的性子了，决定的事总有自己的道理，且不会轻易改变，所以即便心里有疑虑，也到底没有强硬反对。 姜泠默了一瞬，看向旁边相貌寻常，好似无害的青年，慢慢开口：“嬷嬷切勿担心，我知他是谁。” 明鹊和崔嬷嬷面面相觑。 姜泠已经转过身，离开前轻声吩咐了一句：“你跟我过来。” 原地站着的青年，闻言挑了挑眉，在明鹊警惕的目光和妇人探究的眼神下，抬步跟上了。 房门闭合，姜泠在雕花木椅上坐下，开口第一句话便是：“你是御听司的人。” 不是询问，而是肯定句。 当头迎上这样一句，对方眸底有惊讶闪过，但很快恢复如常，笑了：“郡主聪慧。” 明鹊和崔嬷嬷站在一旁，闻言皆是心底一惊，却没再说什么。 姜泠看着他：“你是谁？” 青年却不直接答：“郡主既如此机敏，不妨再猜猜看？”