“姑娘。”

房内，一身素白衣裙的女子垂眸坐在案前看书，闻声抬起眼，弯了弯唇：“回来了。”

右侧半开的窗正对着桌案，有风吹入，拂动了女子的衣袖，和她额角垂下的几缕发丝。

明鹊端了只攒盘笑眯眯走过来：“姑娘，奴婢方才顺道去瞧了一眼，外面又有好些百姓来给您送东西了呢。”

她说着，将手里的盘子放下，里面是各类已经洗净切好的新鲜瓜果。

姜泠笑了笑，轻轻将手上的书翻过去一页：“既然送了，那便好生收着吧，都是大家的一番心意。”

“不过，礼不可废，还是要记得同送东西的人好好道谢。”

“姑娘放心，奴婢知道的。”明鹊笑着开口，语气很是轻快。

姜泠便不再说什么了，垂下眸去，目光重新落回到面前的书卷上。

她之于大燕，许多时候，其实就像是一种类似吉祥物的存在，从前在宫里时便是如此，故而她也早已适应良好。

只是，百姓们毕竟不同于宫中的人，他们生活在市井之间，对已故的承清侯夫妇，有更具体的体会，亦是真心实意感念他们。

这些百姓，来送的大都是些鸡鸭鱼肉、米粮之类，基本是家中有什么便送什么了。

姜泠尚在襁褓中时就入了宫，这么多年，出宫的次数屈指可数，且也极少会亮明身份，可想而知，人们定然是没见过这位郡主几面。

此番难得出来了，且还要在宫外长住，大家知晓后，自然难免一时新鲜。

不过，姜泠很清楚，百姓们谢的并不是她，期望得到的护佑也同样不在她。

大家只是始终记着当年的承清侯府。毕竟，几乎满门的性命，总归是有些太重的。

前院，崔嬷嬷终于处理好了手上的杂务，便立马转身去内院寻姜泠了。

她们才刚刚重新回来侯府，虽然这些年一直留有专门的人在定期打扫，但毕竟没个正经的主子，也少有人住，偌大的府宅，难免落了些凄清之感。

但如今姜泠回来了，许多事情自然也就得重新安置，包括前厅、内院、后厨……各处都是要小心安排人手的。

“小姐。”妇人稍稍弯腰，将一小叠纸递到坐着的女子手上，“这是昨日临时买进府中的下人的身契，时间匆忙，还来不及多做准备，到时候，还是得要小姐亲自去看看的。”

姜泠放下书，接过递来的东西，粗略看了看，约莫十来张的样子，也就是说，昨日新买进来的下人大概有十多个。

她把身契重新交给崔嬷嬷：“仔细收好，这些人先用着，后续若有好的，再看情况提拔，若是不合适的，便将身契还回去，将人打发出府。”

姜泠说着，顿了一下：“依目前看，府里还需得再招些人进来，不过，此事也不用太着急，这几日多留意着些便是了。”

侯府当年毕竟也是高门大户，需要打理的地方不少，所以人手的数量自然是得有一定保证。

“是，小姐放心，奴婢会安排妥当的。”崔嬷嬷应道。

不知怎么，回到这里，她自然而然地就开始唤姜泠小姐了，反倒“郡主”二字，倒像是不知为何，有些难以启齿了似的，怎么也不愿再开口了。

姜泠看着面前的妇人，不知是不是错觉，总觉得她气色瞧着比从前好了许多，仿佛人都年轻了几个年岁一般。

忍不住笑了：“嬷嬷这样正经，倒叫我有些紧张了。”

妇人一愣，抬眼看她。

一旁的明鹊也好奇地探过头来瞧。

“嬷嬷。”

少女好似喟叹：“我们回家了啊。”

——

昨日出宫，皇帝大概有意让世人知晓，所以阵仗弄得不小，一路人马浩浩荡荡，到侯府时都已近午时。

又忙着整理府中杂七杂八的事务，是以堪堪歇下来时，天都已经要黑了，

昨夜，姜泠已同崔嬷嬷和明鹊坦白了出宫一事，一切皆是她刻意为之，且，此次一旦出了宫，她便再没做回去的打算。

两人虽然惊疑，但总归是接受了。

“以后府中所需的东西，都派专人出去采买，我们暂时便莫要出门了，先避开这阵风头，日后再做打算。”姜泠沉声开口。

皇帝借水患的名头，给了她这个光明正大离宫的机会，但盯着她的人定然只多不少。

好在，她的任务本就是祈福诵经，是以即便终日闭门不出，也不至于落人口实。

不过，说到南方的水患，这倒是提醒了她一件事。

梦中，也是差不多这个时间，南边传来了多处河道溃堤的消息，那时候她与赵璟成婚还不久，赵璟主动提出了前去赈灾，回来后，便因治水有功得到了皇帝的大力褒奖。

这件事也成为他后来坐上储君之位，顺利登基为帝的一个重要因素。

而这一次，赵璟也不出意料，和梦中一样，主动向皇帝求了去南边赈灾的旨意。

唯一不同的是，这一次……姜泠大概不会再让他如愿了。

据梦中了解到的消息，此次水患处理的关键在于沽南，一个边陲小城，几处水源的交汇之地。

梦里的事情她无法与宋怀解释，但总归是将关键的信息都给对方提示过了，宋怀那样聪明的人，定能想通其中的利害。

跟这种人打交道，最大的方便大概就是，许多事情根本不必说得太明白，点到即止就好，对方自能明白你的用意。

姜泠慢慢呼出一口气，转头看了眼窗外的天。

不出意外，她大概可以在这侯府里，好好地安静一段时间了。

但她预料错了。

当夜，在奉旨去南方治水的人马临行前夜，作为此行的协护使，权力仅次于赵璟的御听司检校使宋怀，翻墙入侯府了。

“宋大人?”

实话说，姜泠看见他的时候，还是有些惊讶的。

“你怎么过来了?”

一身黑衣的青年，站在夜色里，便仿佛与黑夜融为一体，只一双眼格外清明，月色下凌凌地泛着光。

“还有些事需同郡主说。”对方言简意赅。

姜泠闻言，默了默，看了眼四周，终于还是侧过身，把人让进屋里去了。

无他，这么个大活人站在这，虽说是她自己的院子，但也难保不会被其他人瞧见。

走进屋里，明鹊都已经见怪不怪了，看见宋怀也没什么太大的反应，倒了杯茶放在他面前，就接着去忙自己的事了。

倒是崔嬷嬷，作为长辈，毕竟多些担忧，瞧着宋怀欲言又止了好几次，终究还是没说什么，最后只道了句：“奴婢去外面侯着。”

这便是要去望风的意思了。

姜泠轻轻颔首，转而看向面前喝茶的人。

瞧着他一副淡定模样，姜泠沉默一瞬，忽然幽幽道：“宋大人，你身为朝廷命官，日日翻别人家的墙，若是传出去，怕是有损大人的威名。”

话落，对方喝茶的动作一顿，瞳孔似乎短暂地缩了下。

下一秒，站起身：“是臣冒犯了，多次来搅扰郡主，还望郡主恕罪。”

姜泠静静看着他，忽然想起初见时，她的马车险些被劫持，宋怀追着逃犯而来，那个时候，他似乎也是这般姿态，低着头请她责罚。

垂眸笑了笑，姜泠拂袖坐下：“无妨，只是玩笑罢了，形势如此，大人也不过是身不由己。”

只是，侯府，毕竟和宫中不同，这里有她的阿娘和父兄。

随意饮了口茶，姜泠抬起头，微笑开口：“大人请说吧，今日过来，所为何事？”

对方站直身子，在她脸上落下了一片阴影。

“赈灾的队伍明日出发，臣想了许久，还是觉得，有一事应当拜托郡主。”

宋怀嗓音低下去：“郡主知晓，我入朝为官，本就是为有朝一日能够手刃仇人，此次离京是一次绝佳的机会，水患处理好之后，我会立刻动手。”

他不再自称臣了，眼底有冷沉的光明明灭灭：“不出意外，璟王的命，就该留在那了。”

姜泠若有所思：“即便要搭上你自己?”

对方一顿，垂下目光：“是。”

姜泠看着面前人的模样，忽然意识到，从前那个桀骜不驯的检校使，似乎也渐渐变得有心事了。

“璟王死后。”宋怀抬起头 ，轻笑，“郡主大概也可以轻松许多了，我虽不惜此身，但为官这些年，好歹积攒下了些薄款，人死了便也罢了，钱总不好化作废纸一堆，不然就未免太不值得。”

他说着从胸前的衣襟拿出一只锦盒：“这里面是银票，地契，还有些碎银，数量不多，但也是臣半生积蓄，就有劳郡主先替我保管了。”

“若我还能回来，到时便再来郡主这取……若不能，郡主想彻底远离宫中是非，想必日后需要使银子的地方也不少，这些，就权当是臣这个盟友，最后再帮郡主一次了。”

“宋怀。”

姜泠定定看着他，正了神色：“时至今日，你我之间，虽也算得上是颇有几分交情的朋友，但这些东西，却也还无论都如何都轮不到我来收。”

“你还如此年轻，即便世上真的已无亲人，也不该轻易言死。”

她语气有些冷，说话的时候便像是无端多了些斥责的意味。

气氛一时沉默下来，姜泠捏了捏指尖，其实，她还有半句话没说完，倘若宋怀当真回不来了，那他留下的这些东西，她也不妨代他拿去捐了。

只是，没等她开口，院中突然传来崔嬷嬷一声惊呼：“璟王殿下，您怎么来了！”

屋内两人皆是顿住。

于是，就在姜泠以为，终于可以好好安静一段时间的这天夜里，两位不速之客，先后上门了。