已是入夏时分，去年的隆季庄园刺杀一案还未了结，东宫依旧抓着不放。

原先只是揪住几个官吏查账簿，随着一笔不知流向的三千四百五十一两白银查出，现在已经演变了势在必行的朝堂查贪案。

朝堂上下人人自危，纷纷在暗地里商议对策，如何神不知鬼不觉地销毁证据，一旦被太子查出蛛丝马迹，都得吃不了兜着走。

其中最气愤的当属裴连城，他原以为隆季庄园的刺杀能给太子一个警醒，没想到他反倒利用此事，如此迂回地把朝堂贪腐联系起来。

裴连城作为户部尚书，掌管着全国财政，统筹各大国事支出，迟早会查到他的头上。

依他对祁琮的了解，祁琮绝不会轻易放过这个机会，更会趁机打压裴家势力，陇西裴家必将江河日下。

为了世家威望与权势，也为了自己的仕途和后世安稳，裴连城将目光放在去年的西州富商杜荣庭土地侵占案。

那次以后，就是浩浩荡荡的土地清丈行动。杜家首当其冲，从一个富甲一方的商贾，逐渐没落成一个有点钱的小富家族，在当地受尽讥讽和冷眼。

因大理寺少卿曹士年是裴连城的门生，所以裴连城很清楚内情是什么。

裴连城决定以此入手，暗中扶持杜家，再借机对祁琮发难。

当然，除了糟心事以外，裴家还有一件天大的喜事——贾生秀怀孕了。

临近不惑之年的裴连城，即将迎来自己的第一个孩子。

他简直要高兴坏了，宣布府里上下万事都要以贾生秀为首，不能出任何差池，否则重刑伺候。

与曹士年、裴亚卿商议完杜家一事后，裴连城就打发二人离开，起身更衣后，陪贾生秀去慈济寺为孩子祈福。

*

黄昏时刻。

姜雀灵正与祁琮坐在亭下纳凉，一个低头看兵书，一个解华容道。

“成功了！”姜雀灵翻过解开的华容道给祁琮看，笑得眼睛都眯了起来，“我现在只需要三天就能解开了！”

祁琮抬头，看了看她举起的华容道，轻轻地笑了一下，鼓励道：“嗯，不错。”

姜雀灵放下华容道，亲昵地搂上他的手臂，“还是太子教得好。”

祁琮眉眼间的笑意加深，他放下手中的书，捏了一下她的脸，“现下荷花开得正好，去赏吗？”

“今日不忙吗？”

“不忙。”

“那走呀。”

沐浴在暮光里的荷花湖，金光闪闪，一朵朵大气芳雅的荷花立在葱郁阔大的荷叶中，近看远看都相宜。

当祁琮屏退御花园的众人时，她看着岸边那艘有船舱的木船，眯起眼看向祁琮，“你想干嘛？”

祁琮没回话，先行跳上船，然后转身朝岸上的人伸手。

姜雀灵握住他的手，在他的搀扶下顺利登船。搂住腰的手却没有松开，她正要说话，他就先吻住她的唇。

吻了好一阵才松开，姜雀灵笑着拍了一下他的肩，“登徒子——”

话音未落，她又被面前的“登徒子”吻住唇。

二人在船头腻糊了好一会儿才分开，姜雀灵弯腰踏进船舱，冰冰凉凉的风扑面而来，再一看才发现中央放着一整块厚厚的冰，丝丝清凉挡住连绵的暑热。

小方桌上是一壶冰镇的酸梅汤，一口下去，清凉酸甜，舒适得很。

见她悠哉悠哉地坐在船舱里喝酸梅汤，祁琮撑起竹篙，载着木船往湖心中驶去。

或许是太惬意，也被眼前的风景迷了眼，她以为船厢里铺着的丝绸锦垫只是为了坐着舒服。

随后木船驶进湖心，荷花、荷叶密密围绕在四周，被惊扰的鸥鹭腾飞，几片羽毛悠悠飘落。

船外的暑热漫进船厢，连冒着冰雾的大冰块也解不了厢内蒸腾的热；小木桌上的冰镇酸梅汤汁倾倒，红褐色的沁凉流淌到身上，惹人贪恋。

船儿左摇右晃，轻拍水面，击撞出滋滋水声，湖面泛起阵阵涟漪。

姜雀灵要上岸，祁琮故意说好，但前提是她要把去年冬至在船上念的那首词念完，念错一个字，就从头开始念。

祁琮哪能这么容易让她念完，总是坏心捣乱。她念得断断续续，断了词又续不上，不知重念了几回。

荷花湖赏玩之后，二人前去沐浴更衣，彼时已经繁星挂满天幕。

晚膳比以往晚了一个时辰，姜雀灵还有些手脚发软，祁琮直接将人抱到腿上，亲自喂她用膳。

席间祁琮和她说起自己准备动身去东洛，跟沈家大当家商议粮草运输一事。

去年的雪期长，对国力日益强盛的大雍来说，是锦上添花；但对原本就资源紧缺的边境邻国来说，却是一场天灾降临。

契真是大雍的几个邻国里实力最强悍的，他们一直觊觎大雍的物众地大，经过雪灾一遭后，更是按捺不住狼子野心，几度跃跃欲试，想要一举进攻。

仗要打，该准备的一样也不能少。

沈大当家的位子当初是他一力推上去的，沈家的漕运、陆运，粮仓、马匹等等都是他一手布局的。

以往他们都是书信联系，不过兹事体大，这回他得亲自去东洛，当面与沈大当家谈一谈。

祁琮说完，给吃饱喝足的人抹了抹嘴，命人将桌上的残羹收拾了。

“这回要去多久呀？”姜雀灵揽着他的脖颈问道。

祁琮抬眸看着她的眼睛，“一起去。”

之前他离京处理事务，大多危机四伏，她在东宫比较能让他安心。但这回是去谈事，来回半月不能相见，他受不得这样的相思之苦，也不放心再让她离开自己的视线。

姜雀灵垂眸看了看他，随即笑弯了眼睛，调侃道：“祁琮，你是不是那离了水就会死的鱼，离了我也会死啊？”

自隆季庄园刺杀一事后，他们几乎整日整夜待在一起，他无论去哪里，做什么，都会想方设法让她待在自己身边。

尤其在度过雪期后，他好像对她的依赖更深了。

祁琮轻声地回答：“嗯，会死。”

姜雀灵扑哧一笑，然后搂紧他的脖颈，亲昵地靠在他的身上蹭了蹭。

她的心情其实有些复杂，一边是甜蜜且高兴，一边却如针刺指般隐隐难受；因为祁琮现在的好感度数值，已经从负数十六位降到了负数十位。

短短几月，速度之快令人咂舌。

她甚至问过系统：“能不能用【天灵地也灵】，让我可以在两个时空来回穿梭？”

系统：“当然不能，这可是严重破坏了时空秩序，尤其是两个时空之间的时间流速差距如此之大，你穿两次就没命了。”

两个时空，只能二选一。

是挚爱的父母亲友，还是情深的爱人？无论选哪一个，都有一方要永世不见。

她又问：“那如果，祁琮能——”

话还没有说完，她就顿住了。

祁琮是将来要登上皇位的人，他的知己、心腹、军队、权势、荣华……所有的一切都在大雍。

要他放弃至尊帝位，跟她回去当一个普通人？这怎么可能。

她不肯放弃，凭什么要他放弃？

想到最后，她又回到当初一开始面对这个问题时自己的答案：如果终要别离，就让过程更美一点吧。

*

此次去东洛，行的是水路。

一层甲板上放着一张靠在船厢边的方桌，姜雀灵坐在方桌前的长凳上晒太阳，秦坚过来给她沏了一壶茶。

她凑过去悄声地问：“你有没有发现宁统领这几天的脸色，尤其差啊？”

此时的宁长策正站在不远处的栏杆前，与祁琮谈话。

秦坚边沏茶边笑着说：“去见沈大当家嘛，正常。”

“哦？”姜雀灵拉长耳朵，“展开说说。”

秦坚给她倒好一杯茶，看了眼不远处还在谈话的祁琮与宁长策，“沈大当家就是我同您之前说的，那个与您有九分相似的人。她叫沈归雁，三年前只是一个沈家庶女，后来有殿下的扶持，现在已经是名震一方的沈大当家了。”

“嚯！原来是她啊！”姜雀灵眼睛都亮了，“你就没问过他俩发生了什么嘛？”

秦坚摇了摇头，“这有什么好问的。”

“你不好奇？”

“不好奇。”

姜雀灵恨铁不成钢地叹了一口气，旋即又问：“你来瞅瞅，我们真的长得很像？”

秦坚抿着唇仔细打量了一下姜雀灵的脸，“是像，不过很容易认出来。”

“哦？”

“看人不止看貌，还有言行举止，谈吐气度。您与她截然不同，一眼就认得出来。”

“哦——听你这么一说，看来不熟识我们其中之一的人，很可能会认错咯？”

秦坚点了下头，“您如果冷着一个脸，不笑起来的话，确实很难分辨。”

“你怎么这么清楚？”姜雀灵眯起眼，“秦坚，你可是有燕燕的人哦。”

秦坚连忙正色道：“太子妃莫要乱说。——还不是阿策，他不肯与东洛通信往来，只能由我来；去东洛商议事情也是我去，所以同沈大当家打过几回交道。”

随后他义正词严地强调：“仅仅是公事往来。”

说完他又不放心地小声再强调：“您别在燕燕面前打趣这事儿，这丫头闹得很，没事都能被她闹出事来，难哄的很。”

姜雀灵笑嘻嘻的：“哪里会难哄，反正你俩都订亲，你亲她一下不就完了，不行就亲多几下。”

秦坚被她说得耳朵泛红，咻的一下站起来，“秦坚还有事，您好好晒太阳吧。”

姜雀灵看着低头快步离开的秦坚，坐在木凳上笑得东倒西歪。

正好这时祁琮和宁长策谈完事情，往她的方向走去，就看见疾步离开的秦坚和笑得锤桌的姜雀灵。

“笑什么？”祁琮走上前。

姜雀灵跳起来，敛了敛笑意，三两步走上前，对着宁长策说：“聊起沈大当家时，说起了一点趣事。”

宁长策立刻抬眼，一见姜雀灵正盯着自己看，马上不自然地撇过头。

祁琮抄手抱臂站在一旁，静静地看她又开始逗人。

“听说沈大当家要成亲了，我们这趟正好赶上了。”姜雀灵说这话的时候，一直在看宁长策的反应。

宁长策果然面色一变，连礼数都忘了：“什么？！秦坚跟你说的？”

话音未落，宁长策立刻抱手弯腰朝姜雀灵行礼：“臣方才言辞不当，还请太子妃责罚。”

姜雀灵非但没有不高兴，反而十分满意他的反应，说明他与这位沈大当家之间，一定有非一般的情感纠葛。

“只是‘听说’，宁统领这么紧张做什么？莫非——”

宁长策明白姜雀灵这是在逗他，拱了拱手后，冷漠地说：“臣还有事，先行告退。”

姜雀灵看着疾步离开的宁长策，笑得合不拢嘴。

祁琮将一切尽收眼底，抬手摸了摸她的头，“你啊。”

姜雀灵亲昵地挽上祁琮的手臂，“不如你和我说说这位沈大当家是什么样的人？接下来不是要去见她嘛。”

“好。”

宁长策走开后，先去找了站在船尾上吹风的秦坚，“你同太子妃说了什么？”

秦坚莫名其妙地看了宁长策一眼，“我能说什么。”

宁长策紧绷着一张脸，转过身背对着秦坚，硬梆梆地说：“沈归雁的事，你说了什么？”

“就说她们虽然容貌相似，但是熟识的人一眼就能认出来。”

宁长策回过身双手拍按在栏杆上，看着广阔的海面，吁出一口气，“这个太子妃——”

秦坚幸灾乐祸地笑了一下，“说沈归雁的事情，你急什么？难不成你跟她真有什么——”

“没有！我跟这个女人一点关系都没有。”宁长策一脸生气地离开。

秦坚看着宁长策的背影，啧啧了几声。

行了几日的水路，今日临近黄昏时，船终于靠岸了。

前来相迎的原本应该是沈归雁，但她临时有事外出，最快也得晚上才能回来，所以沈老长辈亲自动身去迎东宫一行人。

沈家安排了沈归雁名下的一处大宅，供他们居住歇息。

就是在这个时候，姜雀灵被绑架了。