从皇宫请安回来后，姜雀灵和祁琮就没再碰过面。 因为宁长策给祁琮递来了一件大理寺的案子——西州富商杜荣庭土地侵占案。 西州的案子，理应传不到东宫的手里，个中缘由还需从头说起。 那杜荣庭是当地有名的富商，田地连片一望无垠，宅邸商铺更是数不清算不明；偏偏看上了平湖镇曹家的田产，要以重金买下曹家十五亩地。 曹家拢共就二十亩地，加上当今太子重农抑商，在农作生产上提供了很多政策惠利，赋税大减；若是给买了去，剩余的五亩地不够曹家粮食。 再说曹家好不容易出了一个秀才——曹春望，将来要是走仕途的路，所以曹家怎么也不同意。 后来杜荣庭与当地官府进行官商勾结，给曹家设圈套，安上一些莫须有的罪名，想要以低廉的价格收取田产。 曹氏父母就是这样被耗死了。 于是曹春望顶着莫大的压力，扛着读书人的风骨和对太子的信任，收着证据层层往上告。 朝廷上上下下都知道太子在强力推行变法，对土地方面尤为敏感。 太子一直在找合适的时机，对全国的土地情况进行一番彻查；奈何迟迟没有寻到合适的机会，所以此事推行得非常缓慢。 很多人都知道曹家的这一案，或许会成为推动土地清丈的一个关键。 此案告到中段，杜荣庭自然也知道其中的利害，尤其是他想要的还不仅仅是土地这么简单，若是他的心思在太子面前戳破，那他可就彻底玩完了。 所以他想要曹家撤告，或是继续官商勾结，杀掉曹春望来压下此事。 但也有人希望能以此在太子面前立功，所以对曹春望一路保驾护航，其中最出力的，就是偶尔得知此案的宁正柏。 宁正柏收到消息后，秘密联系上曹春望，得知事情的来龙去脉后，立刻书信给盛京的宁长策。 宁家一直是大雍的名门望族，宁长策更是这一辈里非常出色的才将，宁家更是太子的坚固后盾；宁正柏此举一是为太子分心，二是为百姓谋利，三是继续巩固家族威望。 正因如此，这个案子才会从州府一路呈到大理寺，最终递到太子手上。 今日大理寺审案，太子旁听。 曹春望立刻将背后的隐情告知，原来是曹家的地往下挖的时候，意外发现了玉石矿。本想直接上报朝廷，不知是谁走漏了风声，那块地马上就被杜荣庭盯上了。 曹春望一直以土地侵占案为由，就是为了隐瞒背后的玉石矿；而且他怀疑杜荣庭就是因为知道玉石矿的事情，所以才想方设法要抢占曹家的田产。 “哦？”一直在旁听的太子抬起头，看向杜荣庭。 杜荣庭当然不认，直说自己只是觉得曹家的田产土壤肥沃，一时起了贪心想要买过来，后来见事情闹大，就已经同曹春望商议赔钱一事，奈何曹春望油盐不进，说什么都要继续往上告。 玉石矿的开采，是比田地还要敏感的事情。 大雍国玉石矿产富饶，可以说是一个由玉石堆起来的国家。 然而当今圣上只顾着现下玉石资源充盈，却不好好考虑国祚绵长，疏忽于朝纲与政体的巩固，整日享乐厮玩，底下的人也上下其手，尸位素餐。 长此以往，必将被虎视眈眈的邻国进攻掠夺，而无任何还手之力。 故此祁琮一入住东宫，便立刻开启变法革新，其中影响最为深远的一条就是要求增加玉石矿产税，同时将现有的玉石矿登记在册；之后再发现任何新的矿产资源，强制要求一律上报朝廷，不得私自开采。 若是有违此律，一经发现，立即重罚。 之前有一个高官不把此事放在心上，瞒着朝廷私自开采，直接被太子抄了家，所有家产一律充公；连坐九族，或斩首示众，或流放苦寒之地。 正是有不少残酷的先例，杜荣庭当下是怕得要命，为保自家富贵和家族性命，那是哭喊跪地磕头轮番上演，咬死自己只是贪图曹家田产的肥沃，跟那什么玉石矿没有半点关系。 太子冷眼看杜荣庭哭了半晌，而后借机让杜荣庭签下土地清丈的条约，以他为准，开始向各地的士绅和州府施压，要求各地开始土地清丈，并将清丈账簿呈至东宫。 之前的杜家为了侵占曹家田产，而买通官府、杀手等事也依次清算，经此一役，杜家上上下算是脱掉了一身皮。 曹家那藏有玉石矿的二十亩地，由国库拨款，以官府的名义花钱征地，同时给曹春望分配了新的二十亩地耕种；待他签完玉石矿产保密契约后，额外赏赐千两白银，奖励他不惧艰难险阻，依法上报一事。 耕田里有玉石矿一事必须严格保密，因为一旦知道自家的田地里可能有玉石矿，那百姓哪还有心思种田？明年的粮食怎么办？ 粮食储备不足，势必会影响军力的增长。将来若是遇到契真这样的强敌大举进攻，大雍防务空虚，江山社稷危矣。 至于接下来该如何处理这征收的二十亩地，祁琮还需与心腹大臣们密谈后再做决定。 等杜荣庭的案子圆满落幕，土地清丈的政令正式签发各地，他再回东宫时，已经半月后的事情了。 * 秦坚按祁琮先前的吩咐，将明沁送进大理寺。 没想到他这才守到第二日，就见祁琮和宁长策都来了大理寺，那架势像是要暂居大理寺好一阵。 秦坚前去拜见太子，却听太子吩咐：“大理寺的事你暂且放下，回东宫守着太子妃。记住，她的命令如同孤的命令。” 此言一出，秦坚和宁长策都震惊了。 宁长策十分不解：“殿下，东宫守卫森严，且有一队羽林卫留守。若是太子妃出行需要保护，有他们足矣，何必要秦坚去？” 秦坚附议：“是啊，我同长策一直在殿下身边，加之本次案件看似不大，实则危险重重，只留长策在您身边，我们如何放心得下？” “正是如此，孤要你亲自去才能放心。”祁琮低头翻阅卷宗，并没有抬头。 “这……”秦坚皱着眉，踌躇不定。 宁长策知道太子一旦下了令，他们就是说破嘴皮没无用；当下气得直接退到一旁，靠在梁柱上，闭上眼睛不想吭声。 秦坚和宁长策自七岁起，就与祁琮相交；十三岁后二人就一直跟在祁琮身边，什么大风大浪、人间险恶都见过、闯过，但从没见过祁琮这副模样。 一副情窦初开、为爱不管不顾的模样。 “秦坚斗胆问殿下一句，太子妃有这么重要吗？” 祁琮抬起头与他对视，声量不大，语气却非常坚定：“很重要。” 对祁琮来说，她是他黑暗人生里，凭空升起的月亮。这轮皎月如何空降而来，他多少能猜出一点内情。 且她的到来，与他后续要做的事情或许存在十分重要的联系，所以他必须用尽一切手段，将人留在身边。 秦坚不知祁琮的心里在想什么，听了他的话后只点了下头，即刻前往东宫。 又过了几日。 当明沁终于能离开大理寺时，人已经瘦了一圈。 满脸憔悴的她发现，来送自己回府的人是宁长策后，原本黯淡的眼神马上亮了，“怀慎哥哥也在对不对？快带我去见他。” 宁长策面无表情地说：“殿下有要务在身，我劝你不要自讨没趣。” “你……！”明沁咬牙，看着眼前高大俊朗的人，他不仅羽林卫总统领，更是荣王世子，她再骄纵，也知道什么人不该惹。 她只好咽下这口气，咬牙切齿地说：“那就劳烦宁统领了。” “你知道就好。”宁长策说完这句话，就径直往前走。 明沁看着他的背影，气得直跺脚，但也无可奈何，发完脾气后赶紧跟上去。 毕竟这该死的大牢，她是一刻也不想再待了。 回到郡主府第二日，她就好好梳妆打扮了一番，带上一些精致可口的饭菜，乘着马车前去大理寺。 恰好祁琮在后堂歇息，这回羽林卫的人没有拦她，她拎着食盒，笑容清甜地朝他行礼，“怀慎哥哥。” 祁琮在给手上的折子做批注，只“嗯”了一声，没有抬头。 “怀慎哥哥用过午膳了吗？” “嗯。” 明沁还想着能同他一起用午膳，这下听他说用过了，也不打算吃了，只将食盒随意放到一边。 她走到木案前，自觉地给他添茶研墨，不吵不闹，安静地陪着。 她知道上回东宫一事祁琮生了很重的气，所以拿捏着分寸讨好他，希望他不要再生自己的气。 在祁琮审理案子时，她每日都来，要么送清甜的糖水，或者送精心熬煨的炖汤。 她在他身边也不添乱，还会帮忙整理一些资料，誊写一些信息，很是乖巧懂事。 于是渐渐地，她也就稍微大胆了一点，拐弯抹角地问：“怀慎哥哥在大理寺忙了这么些日子，太子妃怎么也不来瞧瞧？” 彼时祁琮眉头一皱，并未回话。 她也就没再问过这种问题，只是在心中暗自窃喜。 祁琮虽然没有回话，但心里确实有点不痛快。不知道他的太子妃现在在做什么，对他如此不闻不问，连一封信或派人递句话都不曾有过。