严嵩话音方落，陈洪便一声令下，两名东厂番子立即上前，将杜延霖带入后堂。

随后，他又对守门的锦衣卫微微一颔首，几名锦衣卫又迅速将都察院大堂的厚重门扉紧紧闭上。而严嵩说完这番话后，便重新阖上双眼，仿佛刚才那番搅动风云的话并非出自他口。

陈洪可没严嵩那份“养气”功夫，他尖着嗓子，厉声道：

“都听见元辅的话了？咱家也给诸位提个醒儿！万岁爷可在西苑等着咱们的议罪结果呢！杜延霖罪证确凿，无可辩驳！”

他拿起惊堂木，一拍身前的公案：

“该如何定罪，依《大明律》便是！诸位都是读圣贤书、明律法的国之栋梁，当知“法不容情’四字！此刻便就在这都察院堂上，各自写下奏本，陈明己见！咱家和元辅，还有三法司的堂官们，就在此等着！”立刻有书吏抬上数张案几，备好笔墨纸砚，就摆在大堂两侧。

这架势，已是将“逼迫”二字写在了脸上。

众官员面面相觑，心中叫苦不迭。

若不写，立刻便是“抗旨不遵”、“心怀叵测”的罪名。

若写了，主张严惩，则得罪天下清议，更寒了自家良心；若敢主张轻恕，立刻便是杜延霖同党，诏狱就在眼前。

众官员的目光不约而同地投向了徐阶和吴山，等着看这两位重臣如何应对。

徐阶轻咳一声，一撩袍袖，率先走到第一张案前，提起笔，饱蘸浓墨，却悬腕半响，第一个字落下，竞“臣闻，礼曰：“刑不上大夫’。非谓其罪可宥，盖尊贤养耻之义也，所以励士大夫之节，存国家之体统…”

见徐阶动了笔，吴山亦不再犹豫，起身走到徐阶下首的第二张案后，拂袖落座，展纸挥毫：“《春秋》之义，原心定罪。杜延霖诛杀中官，其事虽骇，然其心或可悯。臣闻陈据在豫，怨声载道，民不聊生，此亦事实。夫律法者，所以平天下之情也，非所以逞一时之忿也.……”

按六部以吏部为尊的次序，这排第三位的应是吏部尚书吴鹏。

霎时间，大伙儿都看向了吴鹏。

吴鹏顿觉压力如山，额头微微见汗。

他心里暗骂严嵩，此事竟未提前与他通气，搞得他一点准备都没有。

吴鹏磨磨蹭蹭地起身，走到第三张案后面，动作僵硬地坐下。

他提起笔，却觉有千钧之重，不知如何落墨。

明史记载：吴鹏任吏部尚书，凡百官进退，悉听命于严世蕃，无敢自专，实充位而已，中外人心，无不鄙薄。

但严党倒台后，吴鹏却并未被清算，所以他自有自己的为官之道。

此时吴鹏也在心里权衡，写“依律严惩”？那是给严嵩和陈洪当马前卒，不是他这个身份应该干的事，而且恐将来清流反扑，自己首当其冲。

写“法外施恩”？严嵩和陈洪就在上面盯着，这样也不合适。

吴鹏想着，眼神飘忽，下意识地想偷瞄身旁吴山已写好的部分，指望能得些“灵感”。

岂料吴山早已防着他这一手，听得旁边动静，不动声色地将宽大的袖袍一展，恰好将案上的奏本遮得严严实实，连个墨点都不让吴鹏瞧见。

吴鹏偷窥不成，反被撞破，顿时尴尬不已，老脸微热，连忙干咳数声，掩饰道：

“咳咳……这都察堂的穿堂风，着实有些凉，有些凉啊……”一边说着，一边煞有介事地拢了拢自己的官袍，仿佛真是被风吹着了。

无奈之下，他只得硬着头皮，目光游移地落在空白的纸笺上，开始绞尽脑汁地琢磨如何下笔。最终，他笔尖落下，写的亦是长篇大论，弯弯绕绕，尽是些“律法森严”、“天心仁厚”、“功过殊难相抵”、“然则民意亦不可轻忽”之类的车牯辘话，看似面面俱到，实则空洞无物，等于什么都没说。随后其它官员上前，更是各显“神通”，将毕生研习经义的功底都使在了这“太极推手”之上。文章那是文采斐然，引经据典，纵横古今。

有官员写道：

“陛下圣明烛照，功过自有宸断。臣愚以为，杜延霖之功，陛下已擢侍郎以酬；其擅杀之过，则律例昭昭。然圣君御世，赏罚皆出上意，恩威并施，臣子唯叩首待命而.……”

更有都察院御史提笔直言：

“臣职司风宪，深知纲纪之重。然杜延霖一案，牵扯甚广，非独司法，更关民心向背。昔汉有云：“与其杀不辜，宁失不经’。是否“不辜’，尚待详查。臣恳请陛下，或可遣重臣再赴河南，核实陈据罪状与杜延霖杀人细节，务求确凿，以免冤抑，而全陛下仁圣之名……”

整整一个时辰，堂内唯有毛笔划过宣纸的沙沙声。

大伙儿从《周礼》谈到《唐律疏议》，从孔子诛少正卯谈到本朝太祖严惩贪吏，字字句句看似在讨论律法、议论此事，实则都在左右绕圈，虚与委蛇。

反正就是绝不肯在自己的奏本中，白纸黑字地写下“杜延霖有罪”这等直接定罪的言语。

终于，所有四品以上官员的奏本都写就了。

书吏们将厚厚一摞奏本收齐，恭敬地呈送到主审案上。

陈洪早已等得不耐烦，迫不及待地一把抓过最上面几本，迅速翻阅起来。

起初只是皱眉，继而脸色越来越沉，最后变得一片铁青！

他虽非饱学之士，但基本的文墨还是通的。

他原以为搞此突然袭击，不给这些官油子思考串联的余地，以“议罪”之名逼他们当场表态，便能裹挟着百官一同下水。

万没料到，这些人竞竟如此奸猾油滑！

满纸皆是之乎者也的大道理、四平八稳的套话、滑头话！

看得他头昏脑涨，满腔怒火却找不到一个明晃晃的靶子！

“混账东西！”陈洪猛地将手中几份奏本狠狠摔在公案上，发出“啪”的巨响，他气得浑身发抖，指着众官员道：

“你们……你们写的这都是些什么狗屁东西？！万岁爷让你们议罪！议的是杜延霖擅杀天子钦使、十恶不赦之罪！你们跟咱家扯什么孔圣人！说什么《春秋》！谈什么《周礼》!！讲什么天心民心！”陈洪说着猛地站起身来，唾沫横飞：

“避重就轻！顾左右而言他！你们读了一辈子圣贤书，都读到狗肚子里去了吗？！连个“依律当斩’都不敢写？你们是怕了那杜延霖？还是眼里根本没有皇上，没有国法！”

然而，堂下众官员见他暴跳如雷，反而心头微松，暗道侥幸。

法不责众，看来大家都是这么写，这下就不用怕了。

你陈洪有本事，便将这满堂六部九卿、朝廷重臣全数锁拿下诏狱试试？

于是乎，众官员老神在在地看着陈洪在上面暴跳如雷，对于陈洪的辱骂都是无动于衷。

笑话，多年宦海沉浮，谁还没点唾面自干的涵养功夫？陈洪这点程度的斥骂，连皮都蹭不破。陈洪见众人如此情状，愈发恼怒，却也无计可施。

就在这时，一直闭目养神的严嵩缓缓睁开了眼睛。

他对于眼前这一幕似乎毫不意外，只是微微侧过身，向身旁怒气未消的陈洪招了招手。

陈洪虽在盛怒，却不敢怠慢首辅，连忙俯身凑了过去。

严嵩以手掩口，声音压得极低，仅容二人听闻：“陈公公，息怒。百官如此，老夫早已料到。”陈洪一愣，也压低声音急道：“元辅，那……那眼下如何是好？总不能就这么算了！万岁爷那儿怎么交代？”

严嵩眼中闪过一丝老谋深算的光，声音更沉：“交代？倒也不必忧心。老夫有个主意。”

陈洪连忙道：“愿闻其详。还请元辅明示！”

严嵩微微侧首，附耳对陈洪低语道：

“将这些奏本，凡论及杜延霖之罪、之过、当如何处置者，各摘录其核心语句，汇纂成一封条理清晰的论罪奏本，呈送御前，让陛下看看我大明百官的公论！若陛下同意就邸报明发各省！”

说着，严嵩顿了顿，瞥了一眼堂下面面相觑的百官们：

“至于这些奏疏原件，也一并密封，送入西苑。究竟如何圣裁，就看陛下的意思了。陛下天纵圣明，自有决断。”

陈洪先是一怔，旋即豁然开朗！

妙啊！百官滑头？我们就断章取义！

奏本写得再圆滑，从中抠出几句看似指向“有罪”或“有过”的句子还不容易？

有了这份“摘要”，上面白纸黑字写着百官“议论”杜延霖之罪，陛下若决心严惩，这便是现成的“公论”依据！足以塞住天下悠悠之口。

至于那些让人看了就来气的原件也一并送去，也正好向陛下表明：非我等办事不力，实乃百官狡绘，都为杜延霖说话！

“就依元辅！”陈洪立刻点头，脸色稍霁。

两人商议已定，随即分开，坐直了身体。

方才那番低声交谈，堂下百官只见其形，未闻其声，都不明所以，心中正自揣测不安。

严嵩清了清嗓子，恢复了那副古井无波的表情，目光扫过堂下，缓缓开口道：

“诸位同僚的奏疏，本辅与陈公公都已览过。既然此事牵扯甚广，非即刻可决，今日便先到这里吧。”陈洪也立刻接口，声音恢复了太监特有的尖利，却没了之前的暴怒，反而带着一种令人捉摸不透的平静：

“散了吧！没你们的事儿了。”

这就散了？

满堂官员愕然相顾!！

他们准备了满腹的草稿，预备了各种应对诘问的说辞，甚至做好了长期扯皮的准备，却没想到雷声大雨点小，严嵩和陈洪在低声交谈几句后，竟如此轻易地就宣布散堂？

众人面面相觑，疑虑重重，但此事职权本就在三法司，他们也无法置喙太多。

于是百官起身告退。

待众人散尽，陈洪立刻指挥书吏，从那些奏本中，不管上下文，不顾原意，专挑那些看似涉及“罪”、“过”、“罚”、“律”的只言片语，拼凑摘录。

很快，一份充满了断章取义、牵强附会，却又“言之凿凿”，仿佛代表了百官“公议”的“论罪摘要”炮制完成。

随后，陈洪亲自捧着这份精心炮制的摘要，和另一匣子原封不动的百官奏本原件，匆匆往西苑面圣去了。

精舍内，嘉靖帝见陈洪这么快就回来复命，不禁有些意外。

“怎么论的罪？”皇帝问道。

“回万岁爷，”陈洪立刻答道：“百官当场写了奏本，各抒己见，议论杜延霖之罪。奴婢与元辅不敢怠慢，恐奏疏浩瀚，宸览辛劳，特将其论罪之关键要旨，摘录汇纂成此疏，请万岁爷御览。”他说着，又指了指木匣：“百官论罪奏疏原封，亦一并在此。”

皇帝倏地望向陈洪，显然是不相信百官会这么容易妥协。

但嘉靖帝还是点了点头。

黄锦立刻上前接过那份摘录，随后又招呼两名小火者将那一大箱密封的奏疏原件抬到榻前。嘉靖帝没有看摘录，而是随手拿起几份奏本原件，快速翻阅。

徐阶的“刑不上大夫.励士节而存国体”，吴山的“《春秋》之义，原心定罪”，吴鹏的“律法森严、天心仁厚、功过殊难相抵、然则民意亦不可轻忽”...

一份又一份，满纸尽是煌煌大义，引经据典，旁征博引！却都在最关键处滑不溜手，将皮球巧妙地踢回给皇帝自己！

“啪！”

嘉靖帝猛地将手中一份奏疏狠狠摔在金砖上!！

紧接着是第二份，第三份！

“够了！”

一声怒喝如同炸雷，在精舍内回荡，惊得陈洪、黄锦及所有侍立的太监齐刷刷跪倒在地，瑟瑟发抖。嘉靖帝胸膛起伏，他指着那满箱的奏疏，声音因震怒而微微颤抖：

“好...好得很！真是朕的好臣工！好一个“公忠体国’！好一个“秉公持正’！”

他猛地坐直身体，目光如刀，仿佛要刺穿那重重宫阙，看到外面那些道貌岸然的官员：

“满朝朱紫，食朕之禄，担朕之忧！遇此等泼天大事，竟无一人敢执中持正，明言是非！都在跟朕耍心眼，玩文字游戏！东拉西扯，之乎者也！把孔圣人、周公旦都搬出来当挡箭牌！”

皇帝越说越气，猛地一拍软榻扶手：

“他们眼里还有没有朕？！还有没有朝廷法度？！依朕看，他们哪里是在议罪，分明是早就串通一气！我看这满朝文武，都快成了他杜延霖的同党了！竞敢如此欺朕！”

嘉靖帝想处理杜延霖，但满朝文武，却全部都帮着杜延霖说话，竟无一人能体察君父之心，也难怪嘉靖帝气坏了。

“来人！”皇帝指着那一大匣子奏疏，怒道：

“将写这些奏疏的人……统统叫过来见朕！”