陈据在开封城的钦使行辕里安顿下来，日子过得愈发滋润。

那三千两的“薄仪”他虽看不上眼，却只当是开胃小菜。

他久在宫中，早已深谙那套逢迎索贿、看人下菜碟的手段，如今手持“清田监理使”这块钦使招牌，更是将这一套玩得炉火纯青。

不过短短数日，钦差行辕外便已是门庭若市、车马不绝。

河南各地的藩王宗室、豪绅巨贾闻风而动，纷纷备礼求见。

这些人个个都是人精，心里清楚得很，这位陈公公手握“清田”大权，名义上是“监理”，实则代表着皇帝，捏着他们能否保住田产的“生杀大权”。

杜延霖声名在外，走他的门路不敢，不如早早打点好这位皇帝近侍，破财消灾。

“公公，这是周王府一点心意，”周王府长史赵文魁满脸堆笑，恭恭敬敬递上一份礼单，上面罗列的金银玉器、古玩字画，价值不下万两：

“世子特意嘱咐，府中田产多是祖上所赐，还望公公在清丈时，多多体恤……”

旁边一个机灵的义子立刻上前接过，装模作样地略一浏览，便尖着嗓子搭腔：

“周王世子倒是个妙人。不过嘛……如今这清田是陛下钦定的大政，咱们干爹也是秉公办事。具体哪些田该清、哪些田可留，还得细细勘核不是？这勘核起来，人吃马嚼，耗费可是不小………”那长史何等精明，立刻会意，又从袖中熟练地掏出一张银票，悄无声息地塞了过去：

“这是自然，这是自然。王府另备了一万两“茶水钱’，给公公和诸位小哥润润喉。”

陈据这才慢悠悠哼了一声，语气倨傲：

“世子客气了。回去告诉世子，只要田地来历清楚，合乎法度，咱家自然不会为难。陛下也是仁德之君，岂会不让宗室过日子？”

“是是是，公公明鉴！”长史点头哈腰地退下了。

紧接着，什么唐王府、赵王府，乃至一些郡王府，都纷纷遣人前来。

礼单一份比一份厚重，“茶水钱”也层层加码。

陈据来者不拒，照单全收，心情愈发畅快得意。

而那些没有宗室身份护体的地方士绅，就更是惶惶不可终日。

他们兼并土地的手段往往更不光彩，生怕被杜延霖抓住把柄，落得与张显忠一样的下场，于是也纷纷备上重礼，求见陈公公。

陈据对这帮人，架子摆得更高。

“啧，李员外，你这可不好办啊，”陈据装模作样地翻着一本不知从哪弄来的田册副本，手指点着其中一处：

“这三百亩水浇地，听说原主是叫……王老六？去年饿死了，地就归了你们李家？这手续……似乎不清不楚啊。”

李员外顿时汗如雨下，连忙辩解：

“公公明察！那王老五欠了小人巨额债务，无力偿还，自愿以地抵债，这有他画押的文书为证！”“哦？自愿？”陈据皮笑肉不笑：

“可咱家怎么听说，他死前曾去县衙告过状，说你们强夺他的命根子地呢？”

李员外腿一软，差点跪下，赶紧从怀里掏出一沓银票：

“公公！那皆是刁民诬告！小人愿再捐输两万两，充作清田公费，以表忠心！只求公公明察！”陈据使了个眼色，旁边的义子熟练地收下银票。

他这才露出一丝虚伪的笑容：

“罢了，既然有文书为证，想必其中另有隐情。咱家会让人再细查的。如今灾荒之年，你们这些乡绅望族，也该多体恤圣意，为朝廷分忧才是。”

“是是是，小人明白！定当竭尽全力，报效朝廷！”李员外如蒙大赦，擦着汗退下了。

如此几日，陈据收钱收到手软，原本因杜延霖而积攒的那点不快早已烟消云散，取而代之的是满满的志得意满。

他甚至觉得，杜延霖在洛阳打生打死、审案还宅，哪比得上自己在这开封城里风风光光地收“孝敬”来得舒坦实惠？

他手下那几十个从保定老家带来的“义子”，更是被他悉数派往各州县，美其名曰“宣谕圣意”，实则干的是敲诈勒索、横行乡里的勾当。

这群泼皮无赖骤然得了官身皮子，又有东厂番役在背后撑腰，气焰嚣张不可一世。

他们到了地方，便直接住进最好的馆驿，强令当地官员士绅摆宴接风。

席间，直接掏出早就备好的“捐输簿”，上面明码标价：

知县一千两起，知府三千两起，士绅则按田亩多少，五百到五千两不等，还美其名曰“支援清田，报效朝廷”。

若有人不从，或面露难色，他们便脸色一沉，掏出怀中那份所谓的“田亩疑问清单”，指称其田产来历不明、疑似强占，威胁要严查到底。

地方官员和士绅们谁敢得罪这钦差太监的“干儿子”？

只得忍气吞声，凑钱消灾。

而这些“义子”们收了钱，并不满足，往往还要纵情声色，欺男霸女。

稍有姿色的民女，若被他们看上，便以“涉嫌隐匿田产”为由，将其家人锁拿恐吓，逼其就范。河南百姓刚从伊王、周王的魔爪下喘过一口气，转眼又落入这群阉党爪牙的荼毒之中，真是才出虎穴，又入狼窝，民间怨声载道，苦不堪言。

开封城入秋之后，天气转凉，但仍不见雨。

这一日午后，阴云低低压着城头，但雨却似下未下。

而一队风尘仆仆的人马，终于顶着满天阴霾，抵达了开封北门。

为首的青呢官轿停下，轿帘掀开，露出一张略显疲惫却目光锐利的面容，正是新任河南巡抚张珩。他身旁另一乘小轿中，下来的则是新任河南左参政钱大用。

城门守卫验过勘合文书，不敢怠慢，立刻放行，并飞马前往布政使司衙门通报。

消息像插了翅膀一样迅速传开“张抚台到了！钱参政也到了！”

一时间，那些被陈据及其爪牙折磨得焦头烂额、几乎绝望的河南官员，如同久旱逢甘霖，纷纷涌向巡抚衙门，仿佛看到了救星。

“下官等恭迎抚台！恭迎左参政！”

以左布政使吴右光为首，一众官员早已等在抚衙仪门外，见到张珩和钱大用下轿，立刻躬身行礼，声音里带着些许激动。

张珩目光扫过众人，见不少官员面色憔悴。

他微微颔首，语气平和却自带威严：

“诸位同僚辛苦了，不必多礼，进衙说话。”

众人簇拥着张珩和钱大用进入二堂。

甫一落座，还不待寒暄，按察使罗源便按捺不住，第一个站出来，声音因愤懑而微微发颤：“抚台大人！您可算来了！您再晚来几日，这河南……这开封，就要被那阉人陈据搅得天翻地覆了！”“哦？陈公公？”张珩端起亲随奉上的热茶，吹了吹浮沫法，语气听不出波澜：

“本官离开西安时，确知陛下派了内官监陈公公为“清田监理使’。怎么，陈公公行事……有何不妥吗？”

“何止是不妥！”兵备道副使是个火爆性子，抢着说道，脸涨得通红：

“那陈据与其爪牙，简直是无法无天！公然索贿，明码标价！知府三千两，知县一千两，士绅按亩算钱！稍有不从，便诬指其田产来历不明，要严查法办！其带来的那些所谓“义子’，更是横行街市，欺男霸女，百姓怨声载道，几近民怨沸腾啊抚台大人！”

开封知府陈世宝也苦着脸道：

“下官等并非吝啬钱财，实是藩库空虚，又值大灾之后，哪来这许多银钱填他的无底洞？更可恨者，他收受藩王、士绅重贿，对清田大事阳奉阴违，凡送上厚礼者，其田产纵有疑点也大包大揽，承诺一概不问！这哪里是清田，分明是借机敛财，祸乱地方！”

“抚台大人！”吴右光起身，深深一揖，语气沉重：

“陈据此举，非但于清田无益，更是在败坏陛下圣名，离间朝廷与河南百姓！杜金宪在洛阳呕心沥血，刚挽回的一点民心，眼看就要被这阉竖败光了！长此以往，恐生大变！”

“我等屡次劝谏，奈何其手持钦使身份，又是中官，根本不将我等地方官员放在眼里。如今唯有抚台大人，您乃一省抚台，封疆大吏，或可制约此獠！恳请抚台大人为民做主！”

“恳请抚台大人为民做主！”堂下众官员齐声附和，目光灼灼地望向张珩。

张珩静静听着，面沉如水。

他放下茶盏，手指在案几上轻轻敲击着，似乎在权衡利弊。

良久，他缓缓开口，声音带着一丝恰到好处的愤慨：

“竟有此事？！本官虽与陈公公同朝为臣，亦知宫中内侍或有需索，却未料其竞敢如此肆无忌惮，践踏法度，祸害百姓！”

他猛地一拍案几，震得茶盏作响：

“陛下派其监理清田，是信任，是皇恩！岂容其如此滥用，中饱私囊，败坏赈灾清田之大政？！真真是岂有此理！”

众官员见张珩如此表态，无不精神一振，觉得有了主心骨。

然而，张珩话锋一转，又显出几分官场老练的沉稳：

“然……陈公公毕竟是陛下钦使，手持旨意。我等虽为地方大员，亦不可贸然与之冲突，更不可轻易上疏弹劾，以免被反诬一个“抵触钦差、阻碍清田’的罪名。此事，需从长计议，寻一稳妥之法……”他看向众人，语气恳切：

“诸位且稍安勿躁。且容本官先安顿下来，熟悉情况，再寻机与陈公公交涉，陈明利害，望其能有所收敛。若其仍一意孤行，本官定不会坐视不理，必具实上奏！”

这番话，既表达了义愤，又显得稳重老成，暂时安抚了群情激奋的官员们。

众人虽觉不够解气，但觉得新抚台总算态度明确，且愿意出面交涉，已是难得，便纷纷拱手：“抚台老成谋国，我等谨遵钧命！”

当下众人散去。

是夜，巡抚衙门后院书房。

烛火摇曳，只余张珩一人。

他屏退左右，从贴身处取出一封密信。

信是严世蕃亲笔，字迹捐狂，内容却让他眉头紧锁。

信中严世蕃明确指示：

陈据之行，其背后实有深意。陛下内帑匮乏，重修宫殿、玄修祀神，处处需钱。清田之事，明为惠民，暗亦需为内库筹措资财。

陈据所为，或方式酷烈，却实为陛下分忧。

嘱他不必真正阻拦，反而可暗中配合，借陈据之手，从河南藩王、士绅处榨出银两，输送内帑，此乃大功一件。

更可借陈据之势，寻隙打击杜延霖……信末，严世蕃的警告意味深长：

若此事办得漂亮，自有他的好处；若办砸了，或与杜延霖走得太近，则前程堪忧。

张珩将信纸凑近烛火，看着它化为灰烬，脸上神色阴晴不定。

他自然不喜阉人，更不屑与陈据之流为伍。

但严世蕃的信将利害关系剖析得明明白白。

陛下要钱，这是头等大事。

得罪陈据事小，若耽误了陛下敛财，那才是灭顶之灾。

更何况，还能借此机会，给那风头正劲的杜延霖使绊子……

权衡再三，功利心终究压过了那点微不足道的操守。

次日夜间，一场极其隐秘的会晤在城中一处不起眼的私宅内进行。

张珩只带了一名绝对心腹长随，悄然抵达。

宅内，陈据早已屏退旁人，只留两个贴身义子伺候。

他见张珩到来，皮笑肉不笑地拱了拱手：

“张抚台深夜来访，真是稀客啊。咱家还以为，抚台大人要与那些迂腐清流一道，上书参劾咱家呢。”张珩自顾自坐下，淡淡道：

“陈公公说笑了。本官今日来，是想与公公谈一笔……生意。”

“哦？”陈据眯起眼，来了兴趣，“抚台大人也想做买卖？”

“明人不说暗话。”张珩直视陈据：

“公公在河南所为，京师小阁老已告知本官。陛下内帑艰难，本官身为臣子，自当为君分忧。公公手段虽急了些，但其情可悯。”

陈据闻言，脸上假笑收敛了几分，露出些许精明：

“张抚台是个明白人。既然如此，有何指教？”

“指教不敢当。”张珩缓缓道：

“只是提醒公公，吃相不要太难看。索贿也要讲个方法，逼反了地方官和士绅，闹出民变，你我都无法向陛下交代。有些事，本官或可代为转圜，暗中配合。譬如，哪些士绅家底厚，哪些藩王出手阔绰，哪些又是刺头……本官或可提供些消息。所得之银，四成输送内帑，其余六成，你七我三，如何？也算犒劳公公与下面弟兄的辛苦。”

陈据眼睛一亮，没想到张珩如此上道，而且提出的分成方案也极有诱惑力。

他顿时笑容真诚了许多：

“哈哈哈！好！张抚台果然快人快语！如此甚好！有抚台大人相助，此事必能办得更加稳妥，皆大欢妄Ⅰ

两人一拍即合，又密议了许多细节。

陈据甚至主动提出，可以借清田审计之权，寻机找一找杜延霖在洛阳处置伊王财产时的“纰漏”，比如“账目不清”、“处置失当”之类，哪怕找不到实据，也能恶心他一下，给他泼点脏水。

张珩闻言，嘴角勾起一丝冷笑，默许了。

自此，河南官场出现了一幕极其诡异的景象。

明面上，巡抚张珩数次在公开场合对陈据的所作所为表示“愤慨”，甚至“严词交涉”，做足了姿态，赢得了不少官员的同情和支持。

暗地里，他却通过心腹，不断将河南官绅的底细、各家田产虚实、甚至某些官员不愿人知的把柄，悄悄透露给陈据。

陈据据此精准敲诈，效率倍增。

而所得巨额贿银，则通过秘密渠道，一部分上缴内帑，一部分则流入了张珩和陈据的私囊。那些原本期盼张珩能遏制阉祸的官员们，很快发现情况非但没有好转，陈据的敲诈反而变得更加精准和难以抗拒。

而他们向张珩求助或抱怨时，张珩总是面露难色，叹息道：

“陈公公毕竞是钦使，手握王命……本官已尽力交涉，奈何其仗着宫中势力，一意孤行。诸位还需暂且忍耐，从长计议……”

一次次的期望，换来一次次的失望。

百官终于渐渐醒悟，这位看似反阉的新抚台，恐怕早已和那阉竖沈瀣一气，甚至可能就是幕后分润利益之人！

一股冰冷的失望与愤怒，在河南官员，尤其是那些尚有良知的官员心中蔓延。

这一天散衙之后，几位相熟的官员聚在左布政使吴右光的后堂议事。

“岂有此理！岂有此理！”后堂内，那位性如烈火的兵备道副使，名唤雷骏，他狠狠一拳砸在案上，双目赤红：

“原指望来个主心骨，没想到来的是一路货色！对一个阉人卑躬屈膝，这官，当得还有什么意思！”“雷副使慎言！”有人下意识低呼，警惕地望了望门外。

“慎言？哈！”雷骏惨笑一声：

“事到如今，还有何可惧？大不了摘了这顶乌纱，回乡种地去！也好过在此受这阉人的窝囊气！”老成持重的吴右光，亦是满面萧瑟，望着窗外沉沉的夜色，长叹一声：

““其身正，不令而行；其身不正，虽令不从’。浮沉三十年，今日方知，杜华州之难得……”一直沉默的按察使罗源缓缓抬起头，他素来以持重著称，此刻眼中却也布满了血丝：

“雷副使话虽激烈，却并非全无道理。如今抚台与那阉人沉瀣一气，长此以往，非但清田大政废弛，恐河南刚稳之局面，又将毁于一旦。”

众官员皆沉默。

突然有人道：

“杜金宪在洛阳处理伊王案已是一月有余，咱们不妨请杜金宪回开封主持大局！正好番薯成熟的六十日之期将到，正是检验赈灾成果之时！”

“杜金宪？”雷骏一怔，随即眼中爆发出惊人的亮光：

“对啊！怎么把他忘了！杜金宪还在洛阳！有他在，此事尚有可为！”

“可……杜金宪性格刚正，又持王命，请杜金宪回来，就怕事情无法收场啊！”有官员迟疑道。吴右光却摇了摇头，语气带着一种前所未有的笃定：

“非常之时，当行非常之事。杜华州非常人也！他所持者，乃天地正气，所倚者，乃民心所向！”吴右光越说越激动，猛地站起身：

“如今张珩、陈据倒行逆施，祸乱地方，正需杜金宪这等雷霆手段，廓清妖氛！唯有他，敢不畏强权，不避斧钺，能挽此狂澜！”

“对！找杜金宪！”

“唯有杜青天能治这班国之蠹虫！”

“我等联名上书，请杜金宪回开封主持大局！”

左参政钱大用相对冷静：

“我等上书需有理有据，将张、陈二人之罪证一一罗列分明，方能助杜金宪雷霆一击。”

吴右光点头称是：

“即刻下去，秘密搜集张珩与陈据勾结受贿、纵容爪牙、阻碍清田、盘剥士民的实证！账目、书信、人证，越多越好！要快，要隐秘！”

众官员闻言，皆是称是，精神也是为之一振。