几天后，河南巡抚章焕心事重重地坐在青呢大轿里，轿子向着按院分司行去。
台州运来的番薯陆续抵达，他是去找总督赈灾的杜延霖商议番薯分配事宜的。
这本是例行公务，可自从那日抚衙二堂血溅五步、张显忠人头落地的场景烙在心头，每次去见这位年轻的杜金宪，章焕都会觉得后颈发凉。
轿子刚拐过街角，离按院分司的辕门尚有百步之遥，章焕便察觉到了异样。
透过微微掀起的轿帘缝隙望去，只见按院衙门前的空地及两侧街道上，黑压压一片，竟聚集了不下数百人！
人虽多，却诡异地没有多少喧哗。
一种沉重压抑的寂静笼罩着人群，只有低低的、压抑不住的啜泣声隐约可闻。
这些人大多是衣衫褴褛的平民百姓，男女老少皆有，面黄肌瘦，神情悲苦而麻木。
然而，那一双双深陷的眼窝里，却燃烧着一种期盼，齐刷刷地望着按院那两扇紧闭的朱漆大门。“怎么回事？从哪里聚集了这么多人？”章焕低声喝问轿旁的长随。
那长随小跑几步前去探看，片刻后气喘吁吁地回报道：
“回老爷，小的问了外围的人，听口音……像是从洛阳那边过来的！说是……说是来按院告状的！”“告状？告到按院来了？！”章焕闻言眼皮狂跳。
按院是什么地方？
这非同寻常地方有司，乃是朝廷风宪官员所在，能直达天听。
寻常民间词讼，自有县、府、按察使司层层受理。
若非涉及地方官府无法撼动的巨恶，或是有天大的冤情牵扯到地方官府本身，百姓绝无可能、也绝不敢聚众至此，直叩按院大门！
这阵仗，分明是被逼到了绝路，行此险着以求一线生机！
此乃“越级上诉”，法理难容，却更显案情之重，牵涉之深！
而若真是什么泼天冤案，他这河南巡抚也难逃“失察”之责！
章焕正惊疑不定，忽闻“咚！”的一声沉闷鼓响，如同重锤砸在心口！
他猛地掀开轿帘，向外望去。
只见一位白发苍苍、骨瘦如柴的老者，已然扑到堂鼓下，用尽全身气力，死命地捶击鼓面！此鼓，名为堂鼓，百姓称之为鸣冤鼓。
不过，设在县衙、府衙等普通官署前的堂鼓，用途相对宽泛。
百姓遇有紧急事务，均可击鼓求告，未必尽是鸣冤陈屈。
这就其实相当于按县衙、府衙的“门铃”，意思是“大人，我有事报案，请开堂审理”。
然而，按院门前的这面堂鼓，意义却截然不同。
按院乃风宪之地，职在监察百官、肃清吏治，直达天听。
因此，按院鼓声一响，往往意味着会有撼动官场的大案要爆发。
“咚！咚！咚！！”
鼓声一声紧似一声，沉重凄厉，震得人心胆俱颤。
那老者随着鼓声，仰天嘶喊，声泪俱下：
“青天一一杜青天一一在一一上一一啊！！！小民等有泼天冤枉一一求青天大老爷做主啊！！！”此时，街道上已经聚集了大量看热闹的百姓。
那老者每敲一下堂鼓，围观的百姓们就拍手叫一声好。
有本地的百姓冲着告状的那群洛阳百姓喊道：
“你们算是来对地方了，有啥冤屈尽管说！杜青天一定会给你们做主的！”
“就是！有杜青天在，天塌下来他也能顶着！就算告的是抚台大人，也不怕！”
这话清晰地飘进轿中，章焕闻言嘴角不由地抽了抽，脸色一阵青一阵白。
那老者敲了一通鼓后，按院衙门大门洞开，两名书吏在十几位衙役的簇拥下走了出来。
“门开了！”
“递状纸！快递状纸！杜青天会管的！”
围观的百姓们顿时拍手称好，群情激愤地鼓噪助威。
当即有两名衣衫褴褛的汉子挣扎着起身，把状纸一交。
一名书吏接过状纸，展开简单扫了一眼，顿时脸色一变。
他匆匆将状纸递给同伴，后者匆匆一瞥，亦是面无人色。
两人交换了一个充满惊骇的眼神，低声急促商议了几句。
随后其中一名书吏深吸一口气，上前两步，对着人群高声道：
“各位父老乡亲！少安毋躁！此案重大，容我等即刻禀报金宪大人定夺！”
他说着，留下另一名书吏和十几名衙役在现场维持秩序，自己转身匆匆入内去了。
留下的人群骚动更甚。
“到底告谁啊？不妨说出来让大伙儿听听！”有人按捺不住追问。
“是啊！不用怕！杜青天是个好官！说出来，咱们也能替你们壮壮声势！”
“没错！”当下围观的众百姓一起附和。
告状的洛阳百姓人群先是沉默了一瞬，随后有人转身嘶声道：
“中！俺们要告的是洛阳的伊王！”
“对！告那个吃人的活阎王！朱典模！”人群瞬间沸腾，无数声音愤懑不平地控诉道：
“告他强拆俺们房子，霸占俺们地！”
“告他指使恶奴，光天化日抢俺闺女媳妇儿，逼死多少条人命啊！”
“告他无法无天，圈占民地以私扩王府！”
“告他横行不法，把活人扔进虎圈喂畜生！”
“洛阳城内民怨滔天，俺们状告无门啊一！！！”
“轰一！”围观的百姓如同炸开了锅！
“伊王？！”
“我的老天爷！他们告的是伊王!！”
众百姓脸上无不露出惊骇之色。
如果说周王府的恶名主要在纵容恶奴，本身还是要点脸的，那这伊王本人可就真是恶贯满盈、禽兽不如了。
伊王一脉，源自明太祖朱元璋第二十五子朱梯，世袭封国于洛阳。
当代伊王朱典模，于嘉靖二十三年承袭王位。
其嗣位之后，恶行昭彰。
他侵占官民房屋街道，夺郡治及学宫之地，为自己大修宫舍。
其后更纵欲横行，掠夺人妻女达四百余口，强占民宅三千多处，诳胁人钱财三万余两。
尤令人发指的是，朱典模曾闭洛阳城门，公然强征城内民女十二岁以上者七百余人，留其姝丽者九十人，不留者令家属用银子赎还，厌恶者甚至委投于虎圈之中。
其所犯之恶，可谓是千刀万剐亦不为过。
河南官员屡次上奏弹劾伊王种种不法，然朝廷并未对其施以实质惩处。只是下旨令其拆毁违制建筑，归还所夺民女，交出教唆小人。
意思是交个人出来背锅就行了。
因此旨下之后，伊王反而愈加跋扈，竟对朝廷旨意置若罔闻，阳奉阴违。
河南官府虽屡行文书，终是徒呼奈何，莫之能制。
此时，按院辕门外，各种议论声浪般涌起。
“难怪告到按院来了！这案子，除了杜青天，怕是没有官员敢接啊！”
“是啊，伊王作恶十多年了，本地官员除了上奏就是上奏，拿伊王那是一点办法都没有！还得看杜青天的！”
“可……那是世袭罔替的亲王啊！杜青天再厉害，能拿他怎么办？”有人小声质疑。
话音未落，立刻遭到一片怒斥：
“住口！休得胡言！杜青天肯定会有办法的！”
“对！等着看！杜青天定不会让咱百姓失望！”
就在群情鼎沸、望眼欲穿之际，先前那书吏终于再次出现。
他深吸一口气，面色肃穆，迎着鼎沸人声登上台阶，随后高声喊道：
“大老爷升堂了！奉金宪大人钧令：此案公审！原告上堂！开封父老，可至堂外旁听！”
“好！！！”
山呼海啸般的叫好声直冲云霄！
有人高声嚷道：“俺刚刚就说了，这个案子除了杜青天没人敢接！”
几个白发苍苍的开封老翁激动地挤到前头，用力拍打那些满面尘灰、犹自惶恐的洛阳百姓：“快！快进去！杜青天开堂了！你们的冤屈，能见天日了！”
于是众百姓拥着告状的洛阳百姓们进了按院。
大堂之上，猩红的地毯直铺到森严的公案之下，“明镜高悬”的巨匾高悬正中。
杜延霖身着绯色官袍，就端坐巨匾之下。
不远处的章焕犹豫了一下，对着亲随吩咐道：
“走，去按院后门，咱们去后堂旁听！”
于是章焕从后门进入按院，在一名书吏的引领下闪入后堂，隔着屏风缝隙看着堂上。
按院大堂上，杜延霖一拍惊堂木，随即开始审案。
其实这案子没啥好审的，伊王恶贯满盈，这是众所周知的事情。
因此杜延霖招来几名按布二司的官员，很快便把这案子的前因后果弄得水落石出。
饶是如此，待杜延霖听到伊王将掠夺民女“委投于虎圈”这等骇人听闻的兽行时，亦是被惊到了。而堂外旁听的百姓早已是群情激愤，怒骂声、啜泣声交织成一片。
“砰！”
惊堂木重重拍下，震得满堂寂然！
“伊王朱典模！”杜延霖的声音低沉而清晰，带着一种山雨欲来的威压，让众人心头无不凛然：“僭越祖制，私扩王府，强拆民宅，圈占民地；指使恶奴，光天化日掳掠民女，逼死人命无数；更行禽兽之举，竟以活人投喂虎狼，丧尽天良！桩桩件件，罄竹难书！”
杜延霖霍然起身！
绯红的官袍无风自动，胸前的獬豸补子仿佛活了过来，怒目圆睁，欲噬奸邪！
“传本宪钧令！”杜延霖声如洪钟，斩钉截铁！
值堂书吏早已备好笔墨，肃然听命。
“即刻行文河南按察使司、河南兵备道！”
杜延霖声音带着杀伐之气：
“着河南都司指挥使，速调河南卫一千户所！即刻集结，开赴洛阳城外待命！”
调兵！
后堂的章焕听得悚然一惊。
拥有旗牌的文官是有权利调动卫所兵的，调集一个千户所其实不算什么。
但关键是杜延霖调兵的目的实在骇人，这是要……兵围王府吗？！
堂上，杜延霖绕过公案，一步步走下台阶，站到那群跪地哭泣的洛阳百姓面前。
“乡亲们！”
杜延霖的声音依旧洪亮：
“本宪，决意亲赴洛阳！”
此言一出，堂内外所有人无不动容！
“尔等冤屈，本宪必为尔等讨还！尔等被夺的田宅，本宪必为尔等索回！尔等被掳的亲人，只要尚在人世，本宪必为尔等救出！”
他目光灼灼，扫过一张张泪痕斑驳、充满希冀的脸：
“本宪在此立誓：若伊王府宫墙之内，有一砖一瓦系强拆民宅所建，本宪必亲手将其拆毁！若王府之内，有一人系被掳掠而来，本宪必亲自送其归家！此去，不还洛阳一个朗朗乾坤，本宪绝不回还！”铿锵誓言，字字千钧！
杜延霖说完，目光再次扫过堂下，最后定格在那几位须发皆白、告状最力的老者身上，沉声道：“诸位父老，可敢随本宪同赴洛阳，做个见证？”
众告状的百姓一起叩首：“敢！草民敢！草民叩谢大老爷！”
“好！”杜延霖重重点头，返身回座，最后抓起惊堂木一拍：
“退堂！”
按院内外，短暂的寂静后，是山呼海啸般的呼喊：
“草民叩谢大老爷！”
“杜青天保重一！”
退堂之后，杜延霖转入后堂。
他一眼便瞥见了屏风后神色复杂的河南巡抚章焕。
章焕至按院后堂旁听的事，他在堂上时便有人耳语禀报了，所以此时杜延霖并不意外。
“章抚台，”杜延霖声音低沉，开门见山：
“方才堂上洛阳百姓所言，句句泣血。伊王朱典模，圈占民地、强掳民女、草菅人命，其行径令人发指！然其恶名昭彰如此，何以能盘踞洛阳十数载而逍遥法外？杜某闻说，朝廷曾下过旨意？”章焕闻言心头一跳，脸上忧色更浓，长叹一声，拱了拱手：
“金宪明鉴，确有圣旨。”他顿了顿，回忆道：
“那就是前年的事，河南百官联名上奏伊王朱典模不法之事，震动朝野。圣上确曾降旨，命其拆毁所有逾制宫室，归还强占的民女民宅，并交出教唆其作恶的左右小人。”
杜延霖目光如炬：“圣旨既下，伊王接旨后如何？”
“接旨是接了……”章焕苦笑一声：
“可结果……唉！陛下旨意中对其并无实质惩处，伊王接旨之后，非但毫无收敛，反而……变本加厉，气焰滔天！”
章焕的声音低沉下去，带着一丝苦涩：
“经此一事，伊王气焰更炽！从此洛阳城中，官员缙绅无不绕道而行！凡朝廷官员过境洛阳，不入其王府拜谒者，必遭其百般刁难折辱！轻则被当众斥骂，重则被其手下恶奴殴打驱赶，甚至……甚至有官员被其扣留府中，饱受羞辱数日方得放还！”
“巡抚衙门也多次行文伊王府，督促其执行旨意，皆被其以“王府自查’为由搪塞敷衍……本抚……唉，徒呼奈何！”
听着章焕这番推诿卸责之言，杜延霖心中也不由得对章焕生出一丝鄙夷。
从河南治水开始，此人就处处想着“不粘锅”，结果又没那手腕，就显得特别无能。
简而言之就是“苦一苦百姓，还不想担骂名”的这类庸官。
因此，杜延霖摇了摇头，语气也稍微带了些锋芒：
“伊王公然抗旨，抚台不敢管，河南百官不敢问。今日本宪为朝廷法度、为河南黎庶，一力担之！只望抚台谨守本分，莫要在背后掣肘！”
章焕闻言，脸上尴尬之色更浓，挤出一丝勉强的笑容：
“杜金宪言重了！金宪若真能除此大害，乃河南万民之福，本抚感激尚且不及，岂敢掣肘？在此事上，金宪若有驱使，本抚及巡抚衙门上下，定当全力配合，绝无二话！”
杜延霖深深看了章焕一眼，点了点头：“但愿如此。”
两人随即又匆匆议定了番薯调配的紧要事务，然后章焕告退离去。
出了辕门，上了轿子，章焕的长随愤愤不平地低声道：
“老爷！此人忒也无礼！您贵为一省巡抚加右副都御史，官位资历皆在其上，他竞如此跋扈？！”章焕靠在轿壁上，疲惫地闭上眼，良久，才自嘲般低语，声音里带着一丝难以言喻的复杂情绪，似叹似敬：
“跋扈？……你懂什么。北宋张横渠有言：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。’此四句，能成其一，便足称国士。”
“杜华州……一心为生民立命，此等大公无私，为百姓愿以身为炬，焚尽魑魅……老夫……远不及矣。”
他顿了顿，补充道：
“以后遇到杜华州放敬重一些。此话，莫要再说了。”