对于王本固这等刚愎自用、冥顽不灵的腐儒，杜延霖觉得和他再争辩一字都属多余，当即拂袖而去。杜延霖走后，王本固眉头紧锁，在椅子上枯坐了良久。

良久，寂静中猝然响起“砰”的一声闷响！

“荒谬！离经叛道！丧心病狂！”

王本固枯坐的身影猛地弹起，仿佛压抑许久的火山骤然爆发，一掌狠狠拍在紫檀案几上，震得青花茶盏“叮当”乱跳，茶水四溅。

“为官者，清名节操重逾泰山！身负圣人之道，不思尊孔孟、明人伦，竞汲汲于海外奇技淫巧之末流！”王本固对着空荡荡的厅堂怒喝：

“杜延霖！你堂堂正四品提学副使，圣贤正道的拱卫者……竟为区区番邦秽物，欲求之通倭巨寇汪直！此非丧心病狂，何以为之？！简直是滑天下之大稽，斯文扫尽！”

在他根深蒂固的观念里，汪直是十恶不赦、祸乱海疆的国贼，罪该万死，绝无丝毫宽宥之机。而杜延霖竞为一种闻所未闻的“番薯”，身为朝廷四品命官，就要屈尊面见此獠？

那“番薯”之名，听来便觉粗鄙不堪，污人耳目！

“此人……恐已为奇巧淫技所惑，心智昏聩！”王本固在心中沉痛地下了判断。

他并非为私怨，而是出于一种近乎偏执的“卫道”之心。

他深信自己是在维护朝廷法度的尊严、捍卫儒家正统的纯粹。

杜延霖所倡行的“躬行”、“求是”，在他眼中，不过是数典忘祖、动摇社稷根基的歪理邪说。如今竟发展到要借重汪直这等巨寇，更是触碰了他心中的绝对红线。

“长此以往，国将不国！”王本固眼中闪过一丝决绝：

“身为巡按御史，纠劾百官、整肃风纪乃本职所在！杜延霖如此悖逆，若不奏明圣上，严加申饬，恐其流毒更甚，祸及士林，动摇江南！”

他不再犹豫。

铺开专用的题本纸，提笔蘸墨，那笔锋因激愤而微微颤抖，却依旧力图工整。

“巡按浙江监察御史臣王本固谨奏：为劾奏浙江提刑按察使司副使、提督学政杜延霖心智昏聩、行止悖谬、贻害士林事。”

王本固开篇便定下基调，非为私仇，乃为公义：

“臣闻：君子务本，本立而道生。学政之要，在于明人伦、正心术、育英才，以彰圣化。然今查浙江提学副使杜延霖，自履任以来，不尊朝廷成宪，不循圣贤正道，于杭州擅创所谓“求是大学’，竟置算学、营造、百工、农技等贱役之术于经史之上，公然贬斥义理为“虚谈空论’。此等行径，已致浙江阖省士风浮躁，物议汹汹，臣屡有耳闻，深以为忧。”

他接着详述“罪证”：

“尤可骇者，近日逆贼汪直伏法下狱，罪证确凿，待决。值此贼酋授首、海疆清晏之际，杜延霖不思恪守己职，竟假托寻访海外“番薯’秽物之名，擅闯司狱重地，妄图面见巨寇汪直！臣以律法森严、国体攸关，当即严词拒之。孰料，此人非但不知反躬自省，反在公堂之上，与臣强辩“番薯’之用。其言辞荒诞如呓语，妄言此物亩产数十石、大旱可活，形同疯癫！此非心智昏聩失守乎？”

王本固的笔触带着深深的忧虑和“卫道”的痛心疾首：

“夫汪直者，何许人也？勾结倭夷，屠戮边民，实为祸国殃民之元凶巨恶！杜延霖身受皇恩，职掌文衡，不务正本清源，反孜孜以求所谓奇技淫巧，此乃舍本逐末，弃珠玉而拾瓦砾！臣观其倡行“躬行’、“求是’，实则离经叛道，丧尽士大夫持身立节之本心！长此以往，浙省士风必然沉沦！俊秀学子惑于邪说，鄙薄经史，竞逐刀笔匠人之术！朝廷抡才之制危矣！孔孟圣学之脉绝矣！”

最后，他提出严正的弹劾诉求：

“杜延霖数行悖逆之举，已非庸懦失察，实乃道心泯灭，行止失臣纲体统！伏望圣上洞察其奸，速罢杜延霖浙江提学副使之职，敕命三法司严勘其流播邪说、蛊惑人心、渎职枉法诸项情实！并严敕礼部、都察院，彻查浙省学风，立禁“求是大学’所传悖乱之言，以靖士林，以安人心，以护我大明万世之基业！”最后一笔重重落下，力道几乎透纸背。

王本固掷笔于案，长吁一口气，仿佛卸下了千斤重担。

他复读一遍，深觉字字泣血，皆发自肺腑，为的是朝廷纲纪，为的是圣学道统，为的是天下士子的未来乾坤！

王本固将奏章仔细封好，盖上巡按御史印，招来一名衙役沉声吩咐道：

“八百里加急，直送通政司！此疏关乎国本士风，务必直达天听！若有迟延，唯你是问！”衙役凛然应诺，躬身捧起奏章，疾步而去。

胡宗宪回到杭州浙直总督衙门时，暮色已浓得似化不开的墨汁。

他一身戎装未卸，征尘犹在，一身软甲在烛火下泛着冷硬寒光，更衬得他眉宇间霜色凝重。自舟山惊闻王本固竞擅自诱捕汪直下狱的消息，他便如遭雷亟，星夜兼程，疾驰回杭。

此刻，胡宗宪坐到后堂一张太师椅上，随后便陷入了沉思。

他指节无意识地敲击着案几，发出笃、笃、笃的闷响，在死寂的厅堂里，每一下都像砸在侍立亲兵紧绷的心弦上。

良久，胡宗宪才从齿缝中迸出一声压抑的喟叹：

“王本固……腐儒误国！坏我大计矣！”

这声叹息里，不甘与深深的忧惧交织。

汪直下狱，犹如抽掉维系岑港微妙平衡的主梁。

其党羽毛海峰等人惊惶如丧家之犬，正与浙江水师在岑港一带剑拔弩张。一点火星，足以引爆东南海疆的滔天血浪！

他匆匆赶回杭州，便是要在这死局中寻觅一线生机。

然而，此刻令他五内俱焚的，已不仅是王本固这个七品巡按的固执与迂腐。

一路奔回杭州，沿途所闻所见，如一盆盆冷水浇头一一浙江自巡抚衙门以下，大小官吏闻此消息无不拍手称快，欢呼“巨酋落网”，恨不能立刻将汪直明正典刑，悬首示众。

这股汹涌的“杀汪”舆情，已成燎原之势。

胡宗宪比谁都清楚：

汪直之死，绝非一介海寇伏法那般简单。

此人名为勾结倭寇的大海商，实为倭寇群盗奉若神明的“共主”。

唯有他活着，才能有效约束麾下大小倭首，才能在“抚”与“剿”之间为朝廷留下转圜空间，才能真正制衡东南乱局。

然而，朝野上下，有此等韬略见识者，能有几人？

在这汹汹舆情之中，又有几人是真心为社稷？

胡宗宪心情沉重。

纵使他位极东南，手握重兵，在这“诛杀国贼”的滔天舆论面前，他又岂能逆流而上，独力挽狂澜于既倒？

那无异于将自己置于炉火上炙烤，瞬间化为童粉！

笃笃笃！这时，叩门声轻响，打断了令人窒息的静默。

花梨木门轴轻响，徐渭推门闪入，面容在摇曳烛光下半明半暗。

“文长？”胡宗宪抬眼，锐利的目光落到徐渭脸上，“夤夜至此，必有急务？”

“正是为了汪直之事。”徐渭拱手，声音压得很低，却字字清晰：

“汪直肆虐海疆，罄竹难书，其罪当诛，朝野汹汹而欲杀之，此乃汹汹民心，不可逆！然……”他话语陡地一顿，目光如炬，直刺胡宗宪眼底那深藏的忧虑：

“诛此一人易如反掌，泄得一腔民愤，何其痛快！然其身后，万千倭寇顿失缰锁，若散为遍地豺狼流毒，东南烽烟或将愈演愈烈，赤地千里！部堂明鉴！汪直此人……眼下绝不可杀！务必倾力斡旋，暂时保其性命，方为安东南、安黎庶的长策！”

“唉……文长，你这番话，句句敲在老夫心坎上……”胡宗宪一声长叹，似有无尽疲惫：

“为官一方，吾何尝不想手刃此獠？若汪直一颗头颅真能换东南百年太平，老夫定当亲执利刃，为天下除此祸根！可……唉！”

沉重的叹息，道尽了那份无力回天的无奈。

徐谓此时却话锋一转，道：

“部堂所见深远，汪直一案牵动东南命脉，确为燃眉之危。然属下夤夜叩扰，另有一桩紧要之事，或在此死局之外，另辟一线生机……其事之重，甚或关乎我大明万千苍生黎庶的性命温饱！”

胡宗宪霍然抬眼！

他深知徐渭从不虚言，当即正身凝神，郑重道：

“细细说来！”

徐文长深吸一口气，压低声音：“部堂可还记得……杜华州？”

胡宗宪眼中精光一闪。杜延霖？

就是那个在西湖畔不顾物议沸然、创立“求是大学”、口称“躬行天下为公”的浙江提学？此人虽常做惊人之举，不循常规，但确有一股担当济世的孤勇。

当年其在扬州巡盐力抗豪强时，徐文长还曾北上援手，共克时艰。

“他？与眼前之事何干？”

“杜沛泽前日有密信托人急送至我处。”

徐文长声音更低，几如呓语，却清晰入耳：

“其中提及，就在汪直被诱捕之当日，他曾在西子湖畔与汪直有过……短暂会晤！”

胡宗宪坐姿猛地绷紧！一瞬不瞬盯住徐渭。

“更紧要者，就在王直下狱次日，杜学台曾亲至巡按衙门求见王本固，其所求者，并非为其他，而是……欲向汪直询问一种名为“番薯’的海外作物！”

“番薯？粮食？”胡宗宪一愣，眼中锐芒稍敛，代之以浓浓的不解与狐疑。

在这火烧眉毛的海疆危局、汪直生死旋涡之中，一个学政横插一脚，跑来求什么……番薯？“正是此物！”徐渭言简意赅：

“据杜学台信中详述，此物堪称……天地奇珍！其藤蔓茎叶可食，块根生于土下，硕大者如拳如掌，甚至有“大如头颅’之说！尤为要紧者……”

徐渭的声音陡然拔高：

“此物能随遇而安！它不择地，耐瘠薄，抗干旱，蝗虫亦不能害！其亩产可达……”

他再次顿住，深吸一口气，吐出那个令人难以置信的数字：

“数十石！”

“数十石？！”胡宗宪瞳孔猛然收缩！

身形下意识挺直，几乎以为自己听错了！

身为封疆大吏，这个数字他如何不知？

数十石？这意味着什么？

意味着数倍乃至十数倍于此时稻麦的产量！

意味着贫瘠山地、干旱沙丘也能长出饱腹之食！意味着赤地千里、饿浮遍野的年景，能多活千千万万的性命！

“荒唐！”震惊过后，胡宗宪本能地摇头，带着封疆大吏特有的审慎与警惕：

“文长！你乃饱学之士，洞悉世事，岂能轻信此等海外方士异术之言？亩产数十石？世间焉能有此神物？恐是以讹传讹、误信妖言矣！”

“属下初观此信，又何尝不是魂惊魄动，疑为梦呓！”徐渭声音却无比坚定：

“然则杜华州其人，岂是孟浪狂徒？其一生践行“躬行天下为公’，岂敢以救荒济世之大事为儿戏？！他在信中直言：此物形貌特质，他已反复询问南洋归客、旧港商旅，确凿无疑！于吕宋、爪哇等地，贫苦百姓赖此物而活者甚众！其言凿凿，剖肝沥胆，属下……不敢不信其心切为民！”

徐渭猛地再进一步，几乎触及桌案，气息炽热如火：

“部堂！此物现世，功在社稷！其利千秋，远胜诛杀一汪直万倍！杜学台愿以性命担保，只要获得此物种苗，穷毕生之力，也要将它种活在我大明的土地上！此乃活万民之仁术，固江山之根基！他断言此种线索，极可能握于汪直或其来往南洋、泰西的亲信部属手中。汪直盘踞海上数十载，其船队航迹遍及寰宇远洋，搜罗些域外珍奇物种……绝非不可能！”

“数十石……”胡宗宪喃喃自语，眼中锐利的光芒不断闪烁。

作为总督，他深知粮食的重要性。

若真有此物……哪怕产量只有十石甚至五石……那也是活命的神粮！

而且，此事若成，或许能成为汪直案中，一道……意想不到的“转机’？

“来人！”胡宗宪忽地站起身来，沉声下令：

“速去杜学台府邸，请杜延霖杜学台即刻过府议事！就说……本督有要事相询，关乎浙江民生大计！”