失声，再不敢吐半个“不”字！
“沈鲤！欧阳一敬！”
“学生在！”二人目光炽热。
“速去执行！鸣钟召集！一炷香内，张贴布告通知！一个时辰，广场集合！迟者，黜！”
“遵命！”两人身影如风，卷出阅卷房！
“当一一当一一当一！”
沉重的府学钟声骤然响起！声如裂帛，急如骤雨！
带着一种破釜沉舟的决绝，瞬间撕裂了绍兴府城宁静的晨光！
刹那间，全城鼎沸！
明伦堂前广场。
黑压压一片人头攒动，聚满了被紧急钟声和衙役火速驱赶而来的生员。
人人脸上写满了惊疑、惶惑与不安。
广场四角，持械吏卒森然肃立，封锁严密，气氛紧张得令人窒息。
高台之上，杜延霖身着绯袍，春风掠过，卷动他的衣袂，猎猎作响。
他身后，是面无人色、如同被押上刑场的一众阅卷官们。
杜延霖的目光如寒星般扫过台下每一张或紧张、或恐慌、或坦然的面孔。
他指了指身后紧闭的、存放着那份《岁试拟等次名录》的阅卷房大门，声音不高，却带着雷霆万钧之力，清晰地传入每个人耳中：
“尔等答卷已阅，名录已成！本官知晓，此刻台下诸生，有的正翘首以待金榜题名，有的或已听闻亲朋祝贺！然”
他话音一顿，如同重锤击打在鼓面：
“此刻名录封存！尔等之名姓前程，尚未尘埃落定！纸上之功名，真伪需验！墨卷之才情，虚实要辨！今日这阅卷房，便是尔等功名真伪的第二考场！”
“现在！分组！抽签！布面验才！当堂答问！”
吏员捧着签筒上前。
人群中，已有几人面如金纸，抖如筛糠，死死盯着那木筒，仿佛看见勾魂的令签，腿软得几乎瘫倒在地。
而朱赓、罗万化等人，则眼神一凝，此事虽突如其来，胸中却勃然喷涌出一股“天理昭昭，正该如此”的昂然清气！