第27章合作

律师格林当然有理由不高兴。

他看待小艾萨斯就像是看自己家的子侄辈，这样一个聪明、上进、善良的孩子，即使自己偶尔会和妻子抱怨孩子有点古怪，但在外人面前是绝不会说孩子一句不好的话的。

但是一一这家伙是谁啊？看起来不像什么正派人。于是，律师格林端出了面对辩方指控时的表情，微微撇嘴、语气轻蔑，通常这种表情除了在庭上使用，剩下的会留给挨家挨户叫卖的小贩和特别执着的鸽子。主编派克,不知道是有意还是无意地忽略了面前老绅士的冷淡，颇为热情地伸出了手，“查尔斯.派克，伦敦纪事报。我刚刚获得了一个机会，特别见证年轻的艾萨斯先生的开创性工作！”

律师格林没有和他握手。

相反，他调整了一下眼镜,缓慢地说，"啊，报社。”他说话的口气像是见证了一场流言蜚语的产生，“到这里来装饰事实,把它变成一个耸人听闻的童话，是吗？”

主编派克的笑容收缩了，但他没有退后，“到这里来庆祝创新，先生。公众有权知道一一”

“公众有权知道准确性，"律师格林陈述，“而不是你们通常的……创意排版。”

他故意背对着主编，严肃地对阿尔娜说话，“年轻人，你必须明白，这些新闻记者就像流浪猫一-喂过它们一次，它们就会永远在你家门口嚎叫，把你的话曲解为适合它们发行量的任何东西。”

在主编和助理抗议之前，他举起了手，带着点不情愿地叹了口气，“当然了，精心的叙事能阻止未来那些不受欢迎的来访者到这里来。投资者看报纸，治安官也是如此，当然，罪犯也是一样。选择权完全属于你。”主编派克看了看正在思考的阿尔娜，又看了看刚演完反派的律师格林，显然明白了这位老成的律师先生想要表达什么。他像是每一个老练的机会主义者一样抓住了机会，“艾萨斯先生，我给你我的个人保证一一我决不是那种爱挖掘私生活和绯闻的卑劣家伙。想象一下头条新闻：天才发明家智胜黑.帮！天哪，你的支持者会从这里排队到梅菲尔！'律师格林没说话，只是哼了一声，也把目光投向阿尔娜。这位年轻的工厂主显然在深思着可行性，下巴微微倾斜，眼神凝在房间的一个位置，完全是一个天才权衡重大决定的画面。屋子里一片安静。

阿尔娜回过神，忽然发现屋子里的所有人全在盯着她看。“阿，是的，"她充满智慧地点了点头，“那是……很好的方法，我们应该这样做。你们两个说的很好。”

律师格林的眉毛微微上扬，把自己原本的不赞同表情调整为批准，“当然，这是慎重的回应。你很明智，小艾萨斯。”与此同时，主编派克看起来像是刚刚赢得了比赛，“好极了！我会让詹姆斯在今晚起草这篇文章一一抢在其他人的耸人听闻报道之前，我们就会见报！他背后的助理詹姆斯露出了一种被迫加班的倒霉表情。他配合着笑起来，同时用其他人都听不见的声音喃喃，“哈哈，是啊。没错，我会努力的。”

大

由于下午还要会见一位当事人，律师格林在确认过阿尔娜没什么大碍、工厂也比较安全之后，就乘坐来时的那辆马车回去了。临走之前还嘱咐她，千万不要不小心把那几个信封扔掉了，会惹出大麻烦。而主编派克则是和助理在工厂里转了一圈又一圈，连孩子们的宿舍也不放过，最后心满意足地离开了，走的时候甚至没和阿尔娜打招呼。但这都不是重点。

重点是阿尔娜为了摆放那三个装着专利文件的信封，把乱七八糟的桌子收拾了一下，最后翻出了一张纸片。

上面有一个漂亮的签名，并且在一个小方框内潦草写着五百英镑的金额。虽然说一般大家会对这种在纸上写字宣称它是钞票的行为简单概括为“过家家”，但这毕竞是游戏，阿尔娜还是愿意相信一下那个看起来就很有钱的布朗洛先生的。

她抓着那张宝贵的纸片下楼，找到了坐在桌子旁边指点南希针织的哈德森太太。

“姑姑，你看，"她像是挥舞一面胜利的旗帜一样挥舞着那张纸片，“布朗洛先生说这是五百英镑，但长得跟英镑纸钞不太一样…”哈德森太太在缝到一半的时候停了下来，她盯着那张薄薄的纸片，仿佛它会咬人似的。

“艾萨斯，我亲爱的，"她慢吞吞地说，好像在对一只特别困惑的小猫说话，“这是一张银行支票。你得去兑换它。”在孩子们此起彼伏的笑声中，阿尔娜眯起眼睛，看着这张长得比较复杂的纸片。

“啊，哦，"她茫然地说，打开了面板，开始查看地图上所有代表银行的密密麻麻的地点，“这个要去兑换吗？哪个银行？”“上面写着，丽如银行，"哈德森太太又叹了口气，“当然，在那之前，你要先干一件事一-先把我送回去。我得回贝克街了，家里还没人照看呢。”干着活的孩子们睁大了眼睛。

在一众推推揉操中，长得最漂亮的奥利弗被推选出来，大着胆子开口了，“哈德森太太，我们的午饭快做好了，劳拉太太多做了一份…”“哦，好孩子，"哈德森太太好笑地说，“那就多吃一点，吃的饱饱的，好好休息，我后面会来看你的。”

她站起身，把剩下的织物还给南希，显然已经决定好了，“明天见。”阿尔娜赶忙把马车赶到了门口，等哈德森太太上了马车、坐稳，才挥了挥鞭子。

马匹平稳地把哈德森太太先捎回了贝克街221B，才转了个道，往丽如银行的位置驶去。

银行宏伟的石头外墙很快从街道的一侧冒了出来，门显然被精心抛光过，上面的黄铜配件闪烁着漂亮的光泽。

阿尔娜把马车停好，随便拦下了一个人，“哪里可以兑换支票？”这位带着高礼帽、手持镀金手杖的绅士愣了一下。“兑换支票？"他扶了扶单边眼镜，上下打量着面前的冒昧家伙，语气里带着一丝“乡下人真可爱”的优越感，“在里面，先生，你可以询问工作人员。“阿尔娜恍然大悟，感谢他之后快速走了进去，下一秒就被干净明亮的大厅和繁复华丽的装饰迷住了眼。

……要是晚上来这里就好了。可恶，这里怎么到处都是人。她忧愁地叹了口气。

正巧，附近有位年长的好心职员发现了这个陷入迷茫的乡下人，靠近了一止匕

他轻声细语地问道，“先生，您来这里是想办理什么业务？”阿尔娜把那张支票拿了出来，“我来兑换支票。”“哦，那你要去出纳窗口，”这位职员说道，指引着她到了刻有“出纳"字样的窗口排队，“这里。”

人实在是太多了，一个银行排队的都有这么多人，真是闲着没事干。把这些人都抓去给她的工厂打工该多好！

阿尔娜胡思乱想了一会，差不多过了一个小时，才到达队列的最前面。窗口里面坐着一位瘦削、略带傲慢的出纳员，抬头看了一眼阿尔娜，嘴角微微下垂。

“什么业务？“他公事公办地问，指尖不耐烦地敲打着桌面。“兑换这个，"阿尔娜把支票推了过去，这张纸片轻飘飘地在大理石台面上打了个转。

这个声音没有丝毫乡下人的局促和不安，反倒让出纳员愣了一下。他拿起支票，眯眼细看，确认了签章和细节，眼睛倏地睁大，又飞快扫了一眼阿尔娜，带着些许审视。

“……这笔款项需要稍作核对，先生，"他把支票翻过来，再次核对签名，“你是？”

“阿尔娜.艾萨斯，"阿尔娜眼睛也不眨。旁边的几位绅士原本在低声交谈投资和分红，此刻也投来了好奇的目光。“这里是…呃，一笔不小的数目，"出纳不得不再次强调，“全部取出吗？”说着，他还不时张望，似乎期待着什么律师、监护人之类的家伙出来，给他解释一下到底发生了什么，但队列里只有一众茫然等待着的顾客。阿尔娜应了一声，“是的。”

在出纳的震惊目光中，她迟疑着补充，“……需要等很久？你们钱不够？”没想到这里富丽堂皇的，实际上连五百英镑都取不出来？出纳的脸一下就变红了。

他显然觉得这是耻辱，非常恼怒地说，“不，当然不是，这只是因为数额比较大，需要核对与清点。”

而在阿尔娜身后，一位银行经理悄悄地靠近了。“是啊，"他穿着笔挺的制服，笑容可掬，“但是，先生，或许您会有兴趣了解一下我们银行的私人储蓄业务？这更方便，如果你没有开过账户的话，我们也可以帮忙，每月甚至能…”

阿尔娜被这个冷不丁从背后响起的声音吓了一跳。但听完了经理的话，她还是沉思了片刻，随取随用？”经理轻快地说，“是的，还可以为您升级成我们银行的尊贵客户，赠送您一些礼物。”

三分钟后，阿尔娜抱着一摞比她人还高的旧报纸，兴高采烈地离开了银行。站在门口的经理的表情则是定格在了震惊和强忍笑意之间，显然没想到有人的癖好是收集旧报纸。

“如果您需要的话，"他殷勤地说，“我可以之后让人送上门…”“暂时这些就行了，"她婉拒了想帮她雇车的银行经理，把东西搬上了马车。虽然她的那些报纸全在昨晚被赛克斯那些人弄坏了，但这已经不重要了。感谢银行，感谢储蓄业务！再也不用愁后面几个月上哪里找便宜好送的礼物了！