第25章操作

马车停在了工厂的门口。

上了年纪的老绅士布朗洛先生用平静而专注的视线打量着工厂的正面，视线落在饱经风霜的墙面上。

女管家贝德温太太没来过东区，紧紧跟在他身后下了马车，好奇又恐惧的四处看着,显然对白教堂这个地方有所耳闻。“就是这个地方？"布朗洛先生叹了口气。与其说是说给别人听，不如说他更像是在自言自语，“这么多年过去了”等到老先生和老太太站稳，阿尔娜才跳下马车。因为昨天把钥匙留给了南希，她大喊，“姑姑一一南希一-我回来了！”几乎是同时,工厂的门一下就打开了。

哈德森太太走了出来，在围裙上擦着手，“我还以为你把我们忘了，艾萨斯,关于时间.…….”

她看见了边上的两个陌生人，挑高了眉毛，“所以说我们现在需要招待客人？请进来吧,两位。”

“呃"阿尔娜挠挠头，牵着马往里走，“这是一个复杂的故事，不过他们来拜访其他人的。”

她问，“孩子们还好吗？”

“当然，一早就醒了，"哈德森太太回答，“缠着我讲故事，吃完早餐之后又嚷着有事要做,现在就在屋子里忙活呢。”

她抱怨,“都太像你了！”

阿尔娜抽着脖子往里看，果然五个半大孩子已经勤恳地在组装零件了。坐在最中间的奥利弗听见声响，灵巧地从凳子上滑了下来，奔向厨房，提着袋子就往外走。

今天轮到他喂马了！

他一路小跑，步伐轻快地把一兜豆子放到马的嘴边，摸着它的鬃毛，几乎没有抬起头看一眼。

直到一直注视着他的布朗洛先生终于看清了他的正脸，轻轻抽了口气。他的手杖当哪一声掉在了地上。

奥利弗下意识抬起头，然后他愣住了。

他的脸色瞬间变白了，“我……”

他回忆起了他那次失手的盗窃。

那是在奥利弗来到工厂之前一天的事情，他被费金派出门"工作”，结果在道格和查理.贝茨的带领下，直奔某个老绅士的手帕。毫无疑问，他失败了，或者换句话说，在他的同伴已经偷走了手帕、飞也似地跑开之后，他才反应过来这个贼窝的本质，害怕地想跑开。然后被当成了落荒而逃的小偷，那么多人追着他在伦敦的道路上跑着，哪怕奥利弗不断解释"不是我偷的"也没有任何用处。如果不是面前的老绅士好心释放了他，觉得他不像是小偷，他早就被抓走服苦役了。

一一但，但这位绅士现在到这里来，是要做什么呢？他的视线紧张的左右看着，直到看见阿尔娜还站在不远处，才定了定神，澄清道，“先生，那次盗窃……那真的不是我做的，我没有偷你的东西。”但奥利弗还是有点羞愧的。

虽说他确实没偷手帕一-但他也没成功阻止。当然了，道格和贝茨偷来的东西卖的钱，一定有一部分也被费金拿去买了食物，喂进大家的嘴巴。布朗洛先生愣了一下，看起来完全没想起这到底又是什么事情，“抱歉，孩子，我…”

就在这时，一直留了只耳朵注意奥利弗的道格猛地站了起来。他给自己的搭档打了个手势，飞快窜到了门口，查理紧跟在他后面。“喂！是啊，他说得对！"道格大声喊道，侧身停在了奥利弗和布朗洛中间，双臂张开，像是在保护这个小男孩，哪怕他自己也是个孩子，“那倒真不是他做的，他没这个本事！那块手帕一一我们偷的，我和贝茨，只是为了好玩，好吗？”

他用大拇指戳了戳自己的胸口，又看看查理，查理.贝茨使劲点了点头。“没错，一点没错，"查理附和，“我们可以还给你！我们每周有四个先令，实实在在的工资！”

他的声音颤抖，虚张声势地说，“只是……别管他，好吗？”奥利弗睁大了眼睛，看向两人，仿佛他们长出了第二个脑袋，现在是两个人顶着四个头在说话。

被这几个孩子一直盯着看，说着什么“手帕"什么“偷窃”，布朗洛先生现在完全陷入了不知所措中。

过了一会，在可怕的寂静中，他才恍然回忆起那次丢失手帕惹来的事情。他有些哭笑不得的开口，“不，我不是为了丢失的手帕来的一一”说着，布朗洛先生又看了一眼阿尔娜。

在哈德森太太用力的捏了一下她的手臂之后，阿尔娜才从挂机中回过神。“哦，哦哦，"她赶忙说，“你们说到哪了？布朗洛先生确实不是为了盗窃来的，而是为了…”

想到要从昨晚的事情讲到钓鱼和肖像画，再讲到奥利弗和画长得像，阿尔娜就偷了个懒，含糊地说，“嗯，这是一个长篇故事。”布朗洛先生向她投来了赞同的目光。

他欣赏地看着这个年轻的工厂主安抚孩子们、督促他们继续工作，才跟在阿尔娜身后，走到了办公室里。

等到阿尔娜把办公室的门关上，屋子里布朗洛先生就开口了。“确实很像，"他叹了口气，“那幅肖像画是我的朋友请人绘制的，那个可怜姑娘名字叫做艾格尼丝·弗莱明，这点我已经告诉过你了。”他做了个手势，“但他的出身并不是一个可以掉以轻心的问题。如果和我猜测的一致，那或许还涉及到一些……家族的矛盾。”因此，在他有绝对的把握之前，把这个真相告诉其他人是不负责任的，尤其是对于一个孤儿来说，没什么比给他希望又让他绝望更残酷了。好在他看刚刚这位工厂主的行事作风，应当也同样善意的明白这点，不然怎么会含糊把话题带过，而不是刨根问底呢？他刚刚仔细看了，这座工厂整修的很干净，把孩子们也喂养的很好，显得孩子们规矩又聪明，性格团结，脸色也不差、显然吃的很好，并且几个孩子都下意识看向工厂主，无疑相当仰慕这位年轻的绅士。哪怕最后查出来只是单纯容貌相似，这个可怜的孤儿奥利弗在这里生活，布朗洛先生也完全放心。

“我后面会寻找更多的证据，"布朗洛先生猛地呼出一口气，“希望一切都顺利。”

提到这个，阿尔娜忽然想起了和自己一样贫穷的室友。“实际上，我有位朋友正在调查此事，他的名字是歇洛克.福尔摩斯，"抱着赚钱大家一起赚的心情，她热情地推荐，“现在应该已经找到不少线索了！如果这位看起来就很富有的老绅士去委托福尔摩斯办理此事，岂不是福尔摩斯又能大赚一笔？

然后或许她能抽一笔中介费……

这位老绅士考虑了很长时间，点了点头。

“我会考虑的，"他说，然后把手伸进了外套里，拿出了一本支票簿。边上的女管家睁大了眼睛，但布朗洛先生仍然坚持向她伸手，拿过了那支管家带着的笔，在上面画下了一个足够让大部分人睁大眼睛的数字。“五百英镑，"他撕开支票，递给阿尔娜，显然把这当成了一份不打算回收的赞助，“把它作为一种投资吧，不管真相怎么样。或者作为你为孩子们营造这样一个避难所的奖励，怎么说都行。”

被天降横财砸中的阿尔娜握住了那张纸片。″嗯……谢谢?"她不确定地说。

大

当主编派克带着他的助理詹姆斯到达工厂附近的时候，另一辆马车和他们所乘坐的马车擦肩而过。

那上面坐着一位体面的老绅士，以及一位衣着整洁的老太太，她应该是这位绅士的女管家。

“看来已经有人先我们一步了，“派克喃喃，“果然，是金子总会发光。”助理詹姆斯担忧地问，“那，先生，我们是否要先回去？”“不，看他的衣着，詹姆斯，那一定是个过来投资的企业家，或者有钱的贵族，"主编说道，“而他们想推出一些东西的时候--不管是什么东西，都需要我们的读者的支持，曝光率，或者别的什么。”他整理了一下衣着，没等马车停稳就跳下了马车，对迎上来的孩子们说话，“我是一家报社的主编，查尔斯.派克，是来拜访这里的主人阿尔纳.艾萨斯先生的。”

他顺利的被领进了那间办公室，见到了这里的工厂主。和传闻中能一个人对抗十个壮汉而不落败的雄伟体型不同，这位工厂主瘦削而高挑，卷发用发带束在脑后，一双蓝色的眼睛熠熠有神。“我不记得我见过你，"被这个陌生人盯着看个不停的阿尔娜说。她才刚坐下，没来得及喝口茶，就又有新NPC找上门了。虽然她其实记不住游戏里的大部分NPC，但她还是想问，这人谁啊？“查尔斯.派克，伦敦纪事报的编辑，"主编派克说道，又介绍了一下自己身后的助理，才开口说正事，“确实，我需要为这次的贸然闯入而道歉，但我实在忍不住想要见到那位让整个伦敦热闹起来的工厂主。”阿尔娜茫然地看着他，“…让整个伦敦热闹起来？”她怎么不知道自己有这个本事？如果有的话，那她现在还开什么工厂，岂不是已经在游戏支线直接登基，坐在女王的宝座上、穿着女王的衣服了？“是啊，你昨晚的英勇事迹已经出名了，虽然我必须说，大多数工厂主并不兼顾保护自己工厂的安全，"主编派克笑了起来，“当然，最好的故事很少会主动开口，我的朋友，它们只是发生了，而我的工作就是在竞争者之前找到它们。他的目光扫过桌上的那一叠文件，最后带着毫不掩饰的兴趣重新落在阿尔娜的身上，“我是来提供平台的，或者合作，艾萨斯先生，帮你把手里的东西卖个高价。当然，这需要你先告诉我一些事情，从你到底打算在这里做什么开始。