“陛下！！”
这一声，撕心裂肺！
它不像文人那般抑扬顿挫，用饱含学识的音节去修饰愤怒，却更像是从黄土高原上，从那被风沙剥蚀了千百年的古老士地深处硬生生刨出来的一声怒吼！
仅仅是这两个字，就如同一道带着滚滚热浪的惊雷，从在场所有人的天灵盖直劈到脚后跟。那些本就精神紧绷的学子们，被这一声巨吼震得浑身一哆嗦，紧接着，滚烫的热流从他们冰冷的四肢百骸深处猛地窜了出来。
心中那股被恐惧与绝望死死压抑着的火焰，仿佛被这声呐喊浇上了一勺滚油，瞬间熊熊燃起！“陛下身边，皆是奸佞小人！蒙蔽圣听！致使朝政败坏，民不聊生！我等读书人，一片赤胆忠心，却报国无门！”
厉飞羽的声音在空旷得可以跑马的午门广场上，带起了巨大的回音，每一个字都像一块被投石机甩出的巨石，带着呼啸的风声狠狠地砸进了所有人的心里。
“请陛下拨云见日，亲贤臣，远小人！！！！”
站在厉飞羽身后的水泰莨，在那一声石破天惊的呐喊冲口而出的刹那，整个身体都为之一僵。它只持续了短短一瞬，便化作了难以言喻的战栗与狂喜。
成了！
果然成了！
他水泰莨，未来的朝堂之栋梁，身份何其金贵？怎能去做那个第一个跳出来的死士？
而现在，厉飞羽这颗种子在他精准的算计下，终于破土而出，绽放出了他最想要看到的花朵！厉飞羽没有让水泰莨失望，他就像一头被彻底激怒的公牛，奋不顾身地撞向了那扇最坚固的大门！水泰莨心中在这一刻得到了极大的满足，涌起了身为棋手看着棋子分毫不差地落在预定位置上的，智珠在握的畅快！
原来，操控人心，竟是如此美妙的感觉！
他瞬间便明白了。
不，不是瞬间明白，而是在这一刻，水泰莨彻底确认了一这，就是他亲手谱写的剧本，最完美的开场！
他再无一丝一毫的畏惧，冲到了厉飞羽的身边与他并肩而立，那张常年被江南水汽滋润的俊秀面容，因为极度的激昂而涨得通红，声音比厉飞羽的嘶吼更加清亮，也更富有属于读书人的感染力。“厉兄所言，字字泣血！句句诛心！”
他先是用一句漂亮的骈文，将自己与这位突然杀出的英雄牢牢地绑定在了一起，共享这份从天而降的道德光环！
然后，他猛地转向午门门洞前那个遥远而又孤独的黄色身影，手臂一挥，宽大的儒袖在空中划出一道弧线，那姿态仿佛凝聚了孔曰成仁孟曰取义以来，千百年来所有为民请命的先贤的影子。
他将真正的诉求，如同淬了剧毒的投枪一般，带着无可阻挡的气势，狠狠掷出！
“我等不敢妄议朝政！我等皆是陛下之忠臣！只求陛下一个公道！”
“请陛下明示，殿试究竟何时重开？我等十年寒窗，悬梁刺股，熬尽心血，不为一己之闻达富贵，只求为国效力之路，不被无故断绝！”
“我等读圣贤书，所为何事？不过“修身、齐家、治国、平天下’而已！不过“忠君报国’四字而已！如今报国无门，我等心急如焚，食不甘味，夜不能寐！恳请陛下，恢复殿试，为国选才！让我等有机会为陛下尽忠，为我大明江山，流尽最后一滴血！”
漂亮！
实在是太漂亮了！
如果说厉飞羽的呐喊是那一点引燃整片枯草的火星，势可燎原却方向不定，那么水泰莨的这番话，就是一道精心挖掘的火沟，它将所有失控的火势都约束起来，汇聚成一股焚尽万物的热浪，精准地扑向了那个唯一的..原本看似不可动摇的目标！
那二百多名本已处于崩溃边缘的学子，终于找到了自己情感与诉求的绝对主心骨。
那股被压抑了一整夜的恐惧屈辱愤怒迷茫，在这一刻找到了最完美的宣泄途径，如同冲破堤坝的洪水，彻底爆发了！
一个声音响起，紧接着，是十个，一百个，二百个！
“请陛下亲贤臣，远小人！”
“请陛下恢复殿试！”
“我等读书人，为国请命，死而无憾！”
“死而无憾！！死而无憾！！”
呐喊声，从最开始的参差不齐夹杂着哭腔与颤音，到最后的整齐划一气贯长虹，如同山崩，如同海啸，一浪高过一浪，仿佛要将那巍峨的午门城楼都掀翻。
整个午门广场，在这股滔天的声浪中仿佛都在微微颤抖。
那些在寒风中本已瑟瑟发抖的单薄身影，此刻竞汇聚成了一股足以撼动天威的磅礴气势！
气势如虹！
厉飞羽侧过脸，用眼角的余光看着身旁那个已经完全沉浸在悲情英雄角色中，眼中闪烁着殉道者般狂热光芒的水泰莨；看着他们身后，那一张张因为群体的狂热而彻底扭曲再也看不出半点理智，只剩下盲从与激情的年轻的脸。
他知道，自己的任务已经完成了。
于是，他悄然后退了一步，又退了一步。
这个动作是如此的自然，如此的不引人注意。
他做出了一个将舞台中央最耀眼的光芒，完全让给水泰莨这位天生主角的姿态，自己则仿佛一个忠诚而沉默的护卫，一个功成身退的影子，将水泰莨等人护至身前！
他的表演，到此结束。
从这一刻起，他只是一名混在人群里的看客，他将用最漠然的目光欣赏自己亲手点燃的这场滔天大火，究竟能烧得多旺，能将那些自以为是的主角们和他们背后的牵线之人，烧成什么模样。
而另一群更重要的看客此刻正站在远处宫门的一侧，他们的内心正在经历着一场无声的，比广场上的呐喊还要激烈百倍的狂欢。
钱谦益的身体在凌晨的风中本已凉得有些僵硬，此刻却有一股难以形容的灼热暖流从丹田猛地升起，如同醍醐灌顶瞬间流遍了四肢百骸！
他看着眼前这幅朝气蓬勃大义凛然万众一心的画面，看着那些年轻的学子们用最饱满的激情，用最赤诚的生命在呐喊，他的喉头有些发干。
震撼！前所未有的震撼！
畅快！积压在胸中数月之久，今日终于得以一吐为快的，直抒胸臆的畅快！
他的双手藏在宽大的绯色官袍袖子里，紧紧地攥成了拳头，他的指甲因为过度用力，深深地掐进了掌心的嫩肉里，传来一阵阵刺痛。
但这痛楚非但没有让他不适，反而让他感到一种前所未有的兴奋与清醒。
他的脑海中回荡着一个充满了无上胜利感的声音。
【好！好啊！这才是我们读书人的风骨！这才是士大夫应有的精神！孟子曰：民为贵，社稷次之，君为轻！这才是圣人大道！这才是天下正理！】
【皇帝，你看到了吗？你听到了吗？这就是士心！这就是民意！你以为你登基之后重启厂卫，就能将天下权力尽收囊中？你以为你深居宫中，靠着几个阉竖，几支见不得光的缇骑，就能为所欲为？你以为用一场小小的殿试就能羞辱我等，就能让我等屈服？】
【皇帝你错了！大错特错！你根本不懂什么是真正的力量！皇帝你惹了不该惹的人！你触碰了这个帝国最不该触碰的底线！】
【就算你手握屠刀，又能如何？难道你敢冒天下之大不韪，在这午门之前，屠戮二百余名天之骄子？！就算你身披龙袍，又能怎样？！皇帝，岂能与天下读书人为敌？！与天下士林为敌？！】
钱谦益飞快地瞥了一眼身边的钱龙锡，以及更远处的几位同僚。
他看到他们虽然一个个都依旧做着忧心忡忡痛心疾首的表情，甚至有人在捶胸顿足，仿佛在为这些学子的鲁莽而痛心，但那微微颤抖的胡须，那藏在眼底深处却无论如何也压抑不住的精光和笑意，早已将他们内心的狂喜暴露无遗。
他们赢了。
以一种最完美最无可辩驳最能彰显他们为民请命之风骨的方式，赢了！
事已至此，这个登基以来一直强势的年轻天子，已经没有任何选择了。
他只有两条路。
要么，震怒，痛下杀手！
那他就是史无前例的昏君、暴君！
“午门屠士”的罪名将永远刻在他的谥号之上，他将被钉在历史的耻辱柱上，永世不得翻身！而他们这些苦苦哀求却无力回天的臣子，将成为卫道的英雄，名垂青史！
或者，妥协，安抚士子，答应恢复殿试。
那他就是向士林低头，向民意屈服！
天子的威严将一落千丈，从此再也无法在朝堂上对他们为所欲为，而他们文官的声望，将攀升到本朝前所未有的顶峰！
这是一道阳谋！
一道无论他怎么选，皇帝都是输家，而他们都是赢家的绝世阳谋！
此刻，气氛浓烈到了最高点。
声浪如同实质的潮水，一波又一波地冲击着那个站在门洞前的黄色身影。
所有人的目光. .学子们狂热的目光，官员们期待的目光，都聚焦在了他的身上。
等待着他，那预料之中无可奈何的妥协。
等待着他，说出那句带着屈辱的“准奏”！
然而。
他们看到的却不是惊慌，不是愤怒，不是犹豫，甚至不是一个帝王在面对臣民冒犯时，应有的威严与冷漠。
在滔天的声浪与无数道目光的交织中，那个始终沉默的年轻帝王，他的脸上缓缓地浮现出了一抹笑容。很淡，很轻。
如同一个站在棋盘边的棋手，在落下最后一颗屠龙的棋子彻底锁定胜局之后，所露出的那种属于胜利者的近乎于残忍的笑容。
这抹笑容像一根最细微的冰针，隔着百步的距离，精准地刺穿了钱谦益那颗正在狂喜与亢奋中剧烈跳动的心脏。
莫名彻骨的寒意毫无征兆地从他的脚底板沿着他的脊椎，如同一条最阴冷的毒蛇，瞬间窜上了他的脑海之中。
他脸上的肌肉，僵住了。
不对。
这棋局，似乎……还未终了！