奉天殿的金砖地被秋老虎晒得滚烫。

热气从砖缝里往上冒，裹着官员们的官袍下摆，黏在腿上难受得很。

百官齐齐跪地，额头抵着冰凉的砖面，连呼吸都刻意放轻。

砖面的凉意透过官帽的纱帽翅传过来，却压不住心里的慌。

不少人的指尖悄悄攥紧了朝笏。

朱厚照端坐在龙椅上。

十二章纹龙袍的下摆垂在椅边，金线绣的日月星辰在晨光里泛着暗金。

他目光扫过底下黑压压的人头，从李东阳的白发扫到张昇微颤的肩膀，最后停在司礼监捧着圣旨的太监身上。

声音不高却带着穿透力：“张永，宣旨。”

“奴婢遵旨！”

张永躬身应着，捧着明黄圣旨上前两步，展开时圣旨边缘的龙纹刺绣晃得人眼晕。

他尖细的声音在空旷的奉天殿里回荡，每个字都砸在官员们心上：“奉天承运皇帝，诏曰：为振纲纪、固国本，现改组内阁一”

他顿了顿，特意放慢语速，让每个人都听清楚。

“五军都督府、京营武职，着王守仁、徐延德、张仑入阁，分掌军务议策；司礼监掌印太监刘瑾，率司礼监属官入阁，掌议事监督之职，不得干预决策；内阁文武官员比例定为一比一，阁员总数永为单数，避免议而不决。自今日起，旧内阁规制废止，新制即刻施行！钦此！”

“吾皇万岁万岁万万岁！”

百官齐声叩拜，朝笏撞在金砖上发出“眶当”的脆响，震得殿梁上的灰尘簌簌往下掉。

李东阳第一个起身，腰弯得极低，声音里没半分犹豫：“臣等遵旨！”

张昇跟着起身，痛风的脚刚沾地就疼得他眦牙，却强撑着躬身：“臣遵旨！”

刘大夏、韩文紧随其后，声音又快又急。

他们怕慢一步，就会被陛下看出半点不情愿。

后排的官员们见上司都表了态，也赶紧跟着应和。

“遵旨”的声音此起彼伏，整齐得像排练过。

那些被上司连夜敲打的门生、下属，偷偷抬眼瞅了瞅自家老师的脸。

见李东阳眉头紧锁却不敢吭声，马文升脸色发白，也赶紧低下头，把到了嘴边的“祖制不可改”咽了回去，连嘴角都抿得紧紧的。

朱厚照看着这“一片和谐”的景象，嘴角勾起一抹似有若无的笑。

昨天的罪证威慑、连夜敲打，总算没白费，这些老狐狸总算学乖了。

可就在这时，人群里忽然响起一个不高不低的声音，像颗石子砸进平静的湖面：“臣……臣有异议！”奉天殿瞬间安静下来，连呼吸声都消失了。

所有人的目光“唰”地投向声音来源。

是个站在吏部队列末尾的年轻官员，青袍角还带着点新料的褶皱，是去年的新科进士，名叫王昭，刚补了六科给事中的缺，还没满半年。

李东阳的脸“唰”地黑了，像被乌云罩住。

心里暗骂：这蠢货是没长脑子？没看见昨天周镗的下场？

吏部尚书马文升更是差点背过气去，手指着王昭，声音都在抖：“放肆！陛下圣旨已下，岂容你妄议？还不快滚下去！”

他心里快急疯了。

王昭是吏部的人，归他管！昨天他特意把吏部所有人叫到跟前，拍着《大明律》警告，不许任何人惹事，这小王八蛋居然敢顶风作案！

王昭被马文升吼得缩了缩脖子，却还是梗着脖子往前迈了半步，对着龙椅躬身，声音带着新科进士的执拗：“陛下，臣并非质疑改组内阁，臣对文武入阁、司礼监监督并无异议。”

他顿了顿，像是鼓足了勇气，抬头看向朱厚照，眼里满是“为民请命”的激动：“只是……只是按先帝弘治爷定下的规矩，陛下的圣旨需经内阁票拟签发，方能正式生效。如今这道改组内阁的圣旨，尚未经旧内阁票拟……”

“你给我闭嘴！”

马文升吓得魂飞魄散，“扑通”一声跪在地上，额头“咚咚”磕在金砖上，很快就红了一片：“陛下恕罪！是老臣管教不力！这王昭年轻不懂事，满嘴胡言，请陛下治老臣失察之罪！”

他太清楚陛下的脾气了。

昨天周镗提“祖制”被发配守陵，今天王昭又提“先帝规矩”，这是把刀递到陛下手里，要拉着整个吏部垫背！

朱厚照却没看马文升，只是淡淡地开口，声音平静得听不出喜怒：“马尚书。”

马文升的磕头声戛然而止，浑身一颤，连忙应道：“老臣在。”

“让他把话说完。”

朱厚照的目光落在王昭身上，嘴角甚至还带着点笑意，“朕虽年轻，却也知道“兼听则明’，难道连让臣子把话说完的气度都没有？”

马文升的脸瞬间惨白如纸，冷汗顺着脸颊往下淌，滴在金砖上晕开一小片水渍。

他心里更慌了。

陛下越平静，怒火越盛，昨天斥李东阳、罚周镗，都是这样的语气！这王昭，是真要把自己害死了！“陛下恕罪！老臣这就把他拖下去，严加惩戒！”

马文升磕得更猛了，额头的血印渗出血丝。

王昭却没察觉这诡异的气氛，见陛下非但没生气，还让他把话说完，心里一阵激动。

果然，新皇虽年轻，却比传闻中开明得多！比那些只会守旧的老臣强多了！

他偷偷瞥了眼跪在地上的马文升，心里还有些得意：马尚书就是太胆小，陛下明明是肯纳谏的明君。他清了清嗓子，又往前迈了一步，对着朱厚照躬身，声音更响了：“陛下圣明！臣以为，先帝定下“圣旨需内阁票拟’的规矩，是为了防止皇权滥用，让内阁与陛下相互制衡，此乃大明万世之基！”他越说越起劲，手还比划着：“如今改组内阁的圣旨虽好，却少了内阁票拟这一步，若传出去，难免有人说陛下“废祖制、专皇权’，有损陛下贤名！臣恳请陛下，将圣旨发回内阁，待阁老们票拟通过后再施行，既合规矩，又显陛下仁厚！”

他完全没注意到周围官员的反应。

李东阳闭着眼，脸色铁青，手指攥着朝笏都在抖。

刘大夏悄悄往后退了半步，眉头皱得能夹死苍蝇，心里庆幸刚才没让兵部的人多嘴。

韩文则低着头，盯着自己的鞋尖，生怕被陛下注意到。

这些老臣太清楚了，王昭说的“规矩”是真的，可在这时候提，就是“找死”。

陛下刚用罪证压服百官，就是要打破旧规矩，王昭这是撞在枪口上！

朱厚照依旧没说话，只是静静地看着王昭，眼神深邃得像无底洞，看不出喜怒。

他的手指缓缓落在龙椅的扶手上，指尖无意识地摩挲着扶手上的龙纹雕刻。

那是弘治皇帝生前最喜欢的纹路，此刻却被他攥得泛白。

奉天殿里静得可怕，只有王昭的声音在回荡，说着那些他自以为“忠君爱国”的话。

王昭还在说，越说越觉得自己占理，甚至开始引经据典，说“尧舜纳谏”“太宗听言”。

完全没看见马文升已经快晕过去了。

马文升的身子摇摇晃晃，全靠旁边的侍郎扶着才没倒。

他更没看见，刘瑾站在龙椅旁，眼神里满是嘲讽，像在看一个跳梁小丑；张永则低着头，嘴角勾起一抹冷笑。

他们跟着陛下这么久，太知道陛下什么时候要动真格了。

终于，王昭说完了，躬身道：“臣所言句句发自肺腑，恳请陛下三思！”

他抬起头，期待地看着朱厚照，等着陛下夸他“忠直”，甚至期待陛下会采纳他的建议。

他觉得自己这次立了大功，说不定能被陛下记住，往后仕途就能平步青云。

可他等了片刻，只听见朱厚照轻轻叹了口气。

那口气很轻，却像一块石头砸在所有人心上。

朱厚照缓缓起身，龙袍下摆扫过椅边，发出轻微的“慈窣”声。

他走到龙椅前，目光落在王昭身上，声音终于带了点温度，却不是赞赏，是彻骨的寒：“王给事中，你知道朕昨天为什么要烧那些账册吗？”

王昭愣了愣，没明白陛下为什么突然提这个，下意识地摇头：“臣……臣不知。”

朱厚照笑了，那笑意却没到眼底，像冰碴子：“因为朕想给那些犯错的老臣一个机会，想让他们知道，朕不是非要赶尽杀绝。”

他往前迈了一步，声音陡然拔高，震得人耳膜发疼：“可你呢？王昭！朕给老臣机会，你却非要跳出来，拿着“先帝规矩’当挡箭牌，拿着“贤名’来堵朕的嘴！你真以为朕不敢杀你？”

王昭的脸瞬间白了，腿一软，“扑通”一声跪在地上，声音带着颤：“陛……陛下恕罪！臣……臣只是为了大明，不是要堵陛下的嘴！”

朱厚照没理他，转头看向马文升，语气冷得像冰：“马尚书，你刚才说，要治你失察之罪？”马文升浑身一颤，连忙磕头：“老臣有罪！请陛下责罚！”

朱厚照的目光扫过百官，最后落在王昭身上，嘴角勾起一抹冷冽的笑：“好啊，那朕就成全你一一王昭目无君上，擅议圣旨，着锦衣卫押入诏狱，严加审讯！”

他顿了顿，补充道：“好好问问他，是谁让他在大朝会上说这些话的，是不是有人在背后挑唆！”锦衣卫立刻上前，架起瘫在地上的王昭。

王昭终于慌了，哭喊着：“陛下饶命！臣是真心为了大明!！臣没有被人挑唆！”

可锦衣卫根本不理他，拖着他往外走，他的官帽掉在地上，青袍被扯得歪歪扭扭，哭喊声越来越远，最后被奉天殿的门挡住。

奉天殿里死一般的寂静，百官们低着头，连大气都不敢喘。

朱厚照重新坐回龙椅，目光扫过众人，声音平静却带着不容置疑的威严：“还有谁有异议？”没人说话，连针掉在地上都能听见。

朱厚照满意地点点头，对张永道：“继续宣旨，把内阁新阁员的任职名单念了。”

张永刚要开口，却见一个小太监慌慌张张地跑进来，跪在地上，声音带着喘：“陛下！不好了！翰林院的编修们……在殿外跪了一地，说要为……为王昭求情！”