刘瑾凑在朱厚照耳边报江南急报时，暖阁里的空气瞬间绷紧。
百官虽听不清具体内容，却见刘瑾脸色发白，陛下指尖的玉扳指猛地停了转。
他们心里都咯噔一下：定是出了大事。
朱厚照没慌，只指尖在案沿敲了两下。
他沉声道：“传朕口谕，让王守仁即刻从京营调两千精锐，走运河赴江南，务必守住苏州府衙，别让乱民占了粮仓。”
“再让欧阳铎从赈灾粮里匀出五万石，运去苏州，先稳住灾民情绪。”
“告诉王守仁，若遇顽抗，可先斩后奏。”
“奴婢遵旨！这就去传！”
刘瑾刚要转身，又被朱厚照叫住。
“等等，让东厂的赵千户跟着去，盯着乱民里的领头人，看看是不是真有谢迁的门生，别错杀了无辜灾民。”
安排完江南的事，他才抬眼看向百官。
他眼神里的冷意未散，却多了几分不容抗拒的决绝。
“江南的事，朕已安排妥当，现在咱们接着聊重组内阁的事。”
“你们刚才没说完的话，现在可以接着说。”
百官你看我我看你，没人敢开口。
刚才还想扛着，可陛下连江南叛乱都能瞬间安排妥当，这等掌控力，哪是他们能扛得住的？朱厚照见依旧无人吭声，心里轻轻叹了口气。
这些老狐狸，不见真章是不肯低头的。
他抬手对张永使了个眼色，轻声道：“张永，把东西拿上来。”
“奴婢在！”
张永早有准备，连忙应声，随即对着门外拍了拍手。
四个小太监端着朱漆托盘鱼贯而入，每个托盘上都盖着块明黄色锦布。
锦布边缘绣着缠枝莲纹，针脚细密，瞧着倒像是什么贵重赏赐。
可小太监们的脸色却绷得紧，没半点送赏赐的轻松。
小太监们走到百官面前，将托盘一一递到他们面前，动作恭敬却带着股不容拒绝的意味。
托盘底压得沉，显然里面的东西不轻。
众人面面相觑，心里皆犯起了嘀咕。
陛下这是要做什么？刚斥了李阁老，又安排了江南平乱，怎么突然又给“赏赐”？
张昇迟疑着掀开锦布一角，指尖刚触到里面的东西，就觉是本线装册子。
封皮上没写字，只印着个小小的“弘”字。
那是弘治朝的印记。
他心里一动，把册子拿起来翻开。
刚看两页，张昇的脸色“唰”地就白了。
嘴唇哆嗦着，手里的册子“啪”地掉在地上，纸页散了一地。
册子里记的是弘治十五年，他任礼部侍郎时，借着“修缮文庙”的由头，贪了三千两银子。连他把银子存在哪个钱庄、给老家盖了几间瓦房，都写得清清楚楚，连钱庄掌柜的名字都有！“张尚书怎么了？”
旁边的刘大夏瞥了眼散落在地的纸页，见上面满是密密麻麻的账目，也好奇地拿起自己托盘里的册子。这一看，他也愣住了，手里的册子差点滑落在地，指节攥得发白。
册子里记的竞是弘治十三年，他任兵部侍郎时，为了给边军换粮草，私下挪用了五万两军饷的事！连他当时让账房改了“军靴损耗”的账目、找了大同的粮商王老三周转，甚至王老三收了他两百两好处费，都写得明明白白，还有粮商的画押！
“这……这是怎么查出来的？”
刘大夏猛地看向朱厚照，眼里满是惊骇。
这事过去五年了，当时的账房早就告老还乡，除了他自己，再没人知道，陛下竟能把细节查得这么清楚！
其他人见状，也赶紧翻自己托盘里的册子。
这下可好，暖阁里接二连三地响起“眶当”“啪嗒”的声响。
户部尚书韩文翻到的，是弘治八年他为了给老家修祠堂，默许手下人从漕运粮里克扣了二十石米。册子上连漕运校尉的名字、扣粮的日期、甚至祠堂的落成时间都有。
吏部尚书马文升看到的，是他弘治十二年给侄子走后门补了个国子监监生的缺。
册子上附了当时国子监的入学名册副本，他侄子的名字旁还标着“非科举，托关系”。
就连刚坐下的李东阳，也拿起托盘里的册子。
刚翻两页，他的脸就灰败下来，手里的册子轻轻放在案上，不敢再碰。
册子里是他弘治十七年为了保谢迁，压下了谢迁儿子强抢民女的卷宗，连受害者的住址、当时的县太爷怎么上报的、他怎么压下去的，都有卷宗副本和人证口供！
原来这不是赏赐，是罪状！
是他们在弘治朝当官时，那些藏着掖着、以为没人知道的“小辫子”。
是东厂和锦衣卫查了三个月的“弘治朝旧账”！
暖阁里的冰块还在慢慢融，冰水顺着铜盆边缘往下滴，“滴答”声在寂静里格外清晰。
可百官却觉得浑身发烫，冷汗把官袍都浸透了，贴在背上黏糊糊的，比秋老虎天在太阳底下晒着还难受这些事要是抖出去，轻则罢官，重则砍头，他们几十年的官路，甚至全家的性命，都在陛下手里攥着！“陛下……这是污蔑！是假的！”
张昇的声音抖得像筛糠，他想弯腰捡地上的册子，手却不听使唤，刚碰到纸页就又缩了回去。他怕，怕这册子是真的，怕陛下真要拿这些事治他的罪。
朱厚照没让他多说，抬手打断：“都看完了？没看完的继续看，朕给你们时间。”
“这些东西，是朕让东厂掌印太监和锦衣卫指挥使一起查的，每一笔都有证人、有物证，不是你们说“假的’就能抹掉的。”
他靠在软榻上，手里重新转起玉扳指，语气淡淡的，却带着股不容置疑的威严。
“弘治朝的账，一笔一笔，都在这儿了。”
“你们支持朕重组内阁，托盘里的这些册子，待会儿朕就当着你们的面烧毁，所有旧账一笔勾销，就当没这回事。”
“往后你们好好当差，户部管好赈灾粮，兵部盯紧边军，礼部筹备好先帝的后续祭祀。”
“朕既往不咎，咱们君臣携手，把大明的河套收回来，把贪墨的窟窿堵上，把灾民的日子过好，行不行？”
这话听着温和，可落在众人耳里，却比刚才的呵斥还让人心里发颤。
陛下这是给了他们一条活路，一条“服软就活，硬扛就死”的活路。
“要是你们今天不同意呢？”
朱厚照话锋一转，眼神陡然冷了下来，指尖的玉扳指也停了转。
“也可以。”
“朕就让锦衣卫和东厂一起，拿着这些册子去查，从六部到地方，凡是牵涉其中的，一个都跑不了。”“查清楚了，该抄家的抄家，该砍头的砍头，该去昌平守陵的去守陵，按《大明律》来，绝不徇私。”他往前倾了倾身，目光扫过每个人的脸，一字一句道：“你们自己选，是选君臣同心，还是选身败名裂。”
最后四个字落下，暖阁里彻底没了声音。
还有什么可选的？
陛下手里握着他们的命门，软的硬的都摆出来了。
同意，罪证烧毁，还能接着当他们的尚书、阁老。
不同意，就是丢官、砍头，甚至株连家人！
韩文最先反应过来，他捡起地上的册子，看着里面“克扣漕粮”的记录，又想起昨天欧阳铎提醒他“陛下护短，但也记仇”，心里叹了口气。
事到如今，不服软也得服软了。
他上前一步，对着朱厚照深深一揖，腰弯得比刚才还低，拱手道：“臣……户部尚书韩文，唯陛下圣裁，重组内阁之事，臣无异议。”
有了第一个，就有第二个。
刘大夏咬了咬牙，手里的册子被他攥得发皱。
挪用军饷的罪名足够他去诏狱里待一辈子，比起丢官，还是保住命、保住家人要紧。
他也跟着躬身，声音里没了之前的硬气，满是敬畏：“臣兵部尚书刘大夏，附议重组内阁，愿听陛下调“臣礼部尚书张昇，附议。”
张昇的声音还在抖，却不敢再犹豫，弯腰时痛风的脚疼得他眦牙，却没敢停。
“臣吏部尚书马文升，附议。”
马文升叹了口气，手里的册子轻轻放在托盘里，他知道，这下吏部的话语权要被分走，可也没办法。“臣……附议。”
“臣附议。”
接二连三的“附议”声在暖阁里响起，刚才还硬挺着的百官，这会儿都低眉顺眼地躬身，没人再敢说半个“不”字，连后排的年轻官员都跟着躬身，生怕被陛下注意到自己没表态。
朱厚照脸上终于露出点笑意，不是嘲讽，是真的松了口气。
内阁重组的事，总算定了。
他对张永道：“张永，把这些册子都收起来，拿到暖阁外的空地上，点上柴火，当众烧毁。”“让所有人都看着，朕说到做到，旧账一笔勾销。”
“奴婢遵旨！”
张永连忙应着，指挥小太监们把地上的册子都捡起来，连散页都没落下，抱着往暖阁外走。不一会儿，暖阁外就传来“噼啪”的火光声，橘红色的火苗窜得老高，还夹杂着纸张燃烧的焦糊味。风一吹，黑色的纸灰飘进暖阁，落在百官的官袍上，像一层薄薄的雪。
百官站在暖阁里，听着外面的火光声，闻着焦糊味，心里那块悬着的石头总算落了地，可又觉得空落落的。
从今往后，内阁不再是文官的天下，武将、司礼监都要进来，他们手里的权，算是实实在在地被分走了，往后再想“文官抱团”，怕是难了。
“都别垂头丧气的。”
朱厚照看着他们无精打采的样子，语气缓和了些。
“朕不是要赶你们走，是要让你们好好干活。”
“武将入阁，能少些纸上谈兵，边军的事他们比你们懂。”
“司礼监监督，能少些贪墨猫腻，免得你们再犯弘治朝的老毛病。”
“这对你们、对大明，都是好事，不是坏事。”
他顿了顿，话锋又沉了些，眼神里带着股狠劲，像是在警告。
“明天大朝会，朕会正式宣布改组内阁的事。”
“你们今天同意了，就得给朕把底下的人管好。”
“不管是六部的主事、郎中，还是地方的知府、知县，要是敢借着“祖制’“规矩’给朕找不痛快，敢在朝堂上吵吵嚷嚷，敢私下勾结抵制重组。”
他抬手拍了拍案沿，声音里带着杀意：“下朝后，朕就不光烧册子了，朕烧你们的乌纱帽！到时候可别怨朕没提醒你们！”
“臣等遵旨！绝不敢让下属作乱！”
众人连忙躬身，声音里再没了半分迟疑，连李东阳都从太师椅上站起来，躬身应和。
他知道，陛下这话不是开玩笑，要是真有人敢抵制，陛下真会下狠手。
“退下吧，回去好好准备明天的大朝会。”
朱厚照挥了挥手，没再多说。
“臣等告退！”
百官们躬身行礼，一个个低着头往外走，经过暖阁门口时，还能看见外面的火堆没灭，黑色的纸灰被风吹得漫天飞，像一群找不到家的蝶，落在宫墙上、地砖上，到处都是。
李东阳走在最后，他回头看了眼暖阁里的朱厚照。
少年天子正对着窗外的火光出神，阳光落在他脸上，一半亮一半暗，眼神里带着些他看不懂的复杂，有欣慰，有疲惫，还有些隐隐的坚定。
他轻轻叹了口气，转身跟着众人离开了。
这大明的天，是真的要变了。
暖阁的门，在他们身后缓缓关上，外面的火光声渐渐小了，只剩下风吹纸灰的“沙沙”声。朱厚照望着窗外，手里的玉扳指停了下来。
重组内阁的事，总算定了，可他知道，这只是开始。