两名锦衣卫如拖死狗般，架起瘫软如泥的孙铭，往台下拖去。
孙铭的状态极为不堪。
孙铭的双腿似灌了铅般沉重，脚尖在金砖上拖沓着，蹭出两道灰白的痕迹。
他的左脚皂靴早已掉落。
光脚踩在滚烫的地面上，疼得他浑身抽搐，却发不出半点力气。
喉咙里发出嗬嗬的哀鸣，像破风箱在拉扯。
黏腻的口水顺着嘴角往下淌，浸湿了胸前的公服。
他眼神涣散地望着高台上的朱厚照，那道年轻的身影在夕阳下愈发威严。
嘴唇翕动了几下，想喊“陛下饶命”。
却连一句完整的求饶话都说不出口，只有细碎的气音从喉咙里溢出。
演武场上的将士们目送孙铭远去，目光里满是解气。
有人朝着他的背影啐了一口，唾沫星子砸在地上，发出轻响。
“活该！这就是欺负咱们的下场！”
有人兴奋地挥舞着拳头，铠甲碰撞的脆响混着呼喊声，在演武场上久久回荡。
压抑多年的郁气，仿佛在这一刻尽数消散，连空气都变得轻快起来。
朱厚照收回目光，落在王守仁、杭雄、沈希仪和徐延德身上。
脸上的寒霜渐渐褪去，眼角多了几分温和。
手指轻轻叩了叩栏杆。
“今天这出戏，让弟兄们见笑了。”
他语气轻松，仿佛刚才赐死会昌侯的不是自己，只是处置了一只碍眼的蝼蚁。
沈希仪瓮声瓮气地拱手，声音洪亮得像打雷。
“陛下做得对！这种蛀虫早就该清了，省得污了京营的地！”
他在边关见多了勋贵克扣军饷、私调士兵的龌龊事，今天能看到孙铭倒台，心里比打了胜仗还痛快。杭雄也跟着点头，手掌拍得胸脯砰砰响。
“就是！以后谁再敢欺负咱们弟兄，就该这个下场！末将保证，以后谁敢私调士兵，不用陛下下令，末将先斩了他的狗头！”
朱厚照笑了笑，目光最终定格在王守仁身上，语气陡然郑重起来，带着沉甸甸的分量。
“阳明先生，京营以后就拜托你了。”
“臣定不辱使命，三日之内，定提交新的操练章程！”
王守仁拱手躬身，腰间的尚方宝剑随着动作轻轻晃动，剑穗上的东珠碰撞出细碎的声响，像是在应和他的誓言。
“朕要你放开手脚去管。”
朱厚照往前走了两步，伸手拍了拍他的肩膀，掌心的温度透过官袍传过去，带着不容置疑的信任。“别在乎什么“文官不懂军务’的闲言碎语，也别理会那些“爱惜名声’的虚套子。”
“朕要的不是只会走队列的花架子，是能拉去边关打蒙古、去江南平叛的虎狼之师。”
他顿了顿，俯身凑近，声音压低了几分，只有两人能听见。
“京营积弊已久，少不了要动些人的利益。遇到搞不定的难事，就把尚方宝剑亮出来。”
“不管是谁，敢挡你的路，先斩后奏，朕给你担着！”
王守仁心头一震，猛地抬头看向朱厚照。
年轻的皇帝眼里没有丝毫玩笑，只有纯粹的、毫无保留的信任，比尚方宝剑的分量还要重。他深吸一口气，单膝跪地，额头重重磕在金砖上。
“臣，谢陛下隆恩！此生必为陛下练出一支铁血之师，粉身碎骨，在所不辞！”
杭雄和沈希仪也跟着跪倒，甲胄碰撞的脆响震得地面发颤。
“末将誓死效忠陛下！”
徐延德见状，连忙跟着跪下，膝盖撞得生疼，心里却暗自咋舌。
陛下对王守仁的信任，已经到了令人发指的地步，以后京营的事，自己还是少掺和为妙，免得引火烧身。
朱厚照满意地点点头，抬手虚扶。
“都起来吧。好好练兵，三个月后朕再来验收，别让朕失望。”
“臣等遵旨！”
銮驾缓缓驶离京营时，已是黄昏。
夕阳的金辉洒在明黄色的龙旗上，将整个队伍都染成了金色，连马蹄扬起的尘土都泛着暖光。朱厚照坐在龙辇里，撩开帘子望着窗外掠过的街景。
百姓们站在路边，对着銮驾指指点点，脸上带着兴奋和敬畏，议论声顺着风飘进辇内。
“听说了吗？会昌侯被陛下赐死了！就因为他敢调京营的兵修房子！”
“真的假的？那可是皇亲国戚啊！陛下也太敢了！”
“活该！那老东西以前抢了我家的地，现在终于遭报应了！”
“会昌侯被赐死的事，怕是已经传开了。”
张永凑过来，低声道，语气里带着几分邀功的得意一这消息，是他特意让人散播的。
“传得越快越好。”
朱厚照淡淡道，指尖在窗沿上轻轻摩挲。
“朕就是要让全京城的人都知道，京营不是谁都能啃的骨头，朕的兵，不是谁都能欺负的。”张永点点头，没再说话。
他知道，经此一事，京城的勋贵和文官们，怕是要老实一阵子了，至少不敢再明着打京营的主意。果不其然，当天晚上，孙铭被赐死、会昌侯爵位被夺、家产抄没赔付将士的消息，就像长了翅膀似的，传遍了京城的大街小巷，连深巷里的卖花姑娘都在议论。
文官集团的反应最为激烈，吏部尚书王琼的府邸里，几个阁老正围着议事，烛火摇曳，映得他们的脸色难看得很。
案上的账本散落一地，密密麻麻记着弘治年间调用京营士兵的记录，墨迹都有些发黑。
“太过分了！不过是调用几个士兵修书房，竟然赐死会昌侯，还要抄家流放子孙，这……这简直是草菅人命！”
白胡子阁老刘健气得吹胡子瞪眼，手里的茶杯“眶当”一声砸在案上，茶水泼了满地。
“陛下这是要拿勋贵立威，下一步是不是就要轮到咱们文官了？”
“嘘……小声点！”
旁边的李东阳连忙拉住他，眼神警惕地瞥了眼门外。
“你想让锦衣卫听见吗？没看见会昌侯的下场？他府里的管家都被抓去诏狱了，说不定早就把咱们以前调用士兵的事供出来了！”
白胡子阁老的声音瞬间低了下去，却依旧愤愤不平，手指死死攥着账本。
“可他是会昌侯啊！是孝恭孙太后的亲戚！陛下这么做，就不怕寒了勋贵的心？以后谁还敢为朝廷效力？”
“寒心也没办法。”
为首的王琼叹了口气，拿起一本账本，狠狠摔在火盆里，火苗“腾”地一下窜起来，吞噬了泛黄的纸页。
“陛下这是铁了心要整肃京营，会昌侯撞在了枪口上，只能自认倒霉。”
他顿了顿，语气凝重。
“咱们以后还是小心点，别沾京营的事。以前调用过士兵的，连夜把账本烧了，明天就把工钱补上去，三倍！少一文都不行！”
众人纷纷点头，手忙脚乱地往火盆里扔账本，火光映得他们的脸忽明忽暗，满是恐慌。
他们这些文官，平日里也没少使唤京营的士兵抬轿子、看库房，现在想想，都觉得后背发凉一一要是被陛下翻旧账，孙铭就是前车之鉴！
而勋贵们的反应，则要复杂得多，表面平静，暗地里却乱成了一锅粥。
英国公府的书房里，张懋正听着儿子张仑的汇报，脸色阴沉得能滴出水来，案上的紫檀木算盘被他拨得噼里啪啦响，算的全是以前调用士兵的“补偿账”。
“父亲，陛下这次是来真的，连会昌侯都敢动，咱们府里以前调用过五十个士兵修花园，要不要……要不要主动去赔罪？”
张仑的声音里带着担忧，手指不安地绞着官袍下摆。
张懋摆摆手，打断了他的话，将一本泛黄的“用工记录”扔进火盆，火星溅了出来。
“慌什么？孙铭那是自己作死，撞到了枪口上。”
“他调用京营士兵不说，还敢让家丁袭击钦差，这换了太祖爷，何止赐死，早就诛九族了！”他顿了顿，语气笃定，却难掩眼底的慌乱。
“陛下心里还是有数的，知道哪些人能动，哪些人不能动。咱们只要安分守己，把该赔的钱赔了，别去碰京营的霉头，就不会有事。”
话虽如此，他却连夜让人把花园里的“勋贵专用”暖阁拆了，生怕被陛下抓住把柄。
定国公府里，徐光祚也是同样的想法，却做得更彻底。
他对着儿子徐延德道。
“孙铭是咎由自取，跟咱们没关系。但府里那二十亩占的士兵田地，明天就还给人家，再给每户送五两银子赔罪。”
他顿了顿，咬牙道。
“把你舅舅那间靠士兵看守的绸缎庄也卖了，钱全捐给京营当军饷一一陛下要的是态度，咱们得给足！在这些勋贵看来，孙铭的下场是他自己作出来的，皇帝只是借题发挥，并不会真的对所有勋贵动手。可他们心里清楚，凭着祖上的功勋和与皇室的关系，以前能糊弄过去的事，现在再做，就是找死。坤宁宫暖阁里，朱厚照正靠在软榻上，听着张永的汇报，案上摆着一本《大明国库账册》，红笔圈出的“京营军饷缺口”格外刺眼一一三个月练兵，至少需要五十万两白银，国库早已空空如也。“陛下，文官们都吓坏了，听说今晚不少人都在连夜清查以前调用京营士兵的账目，刘健阁老把茶杯都摔了，还烧了三盆账本呢！”
张永笑着说，语气里带着几分得意。
“勋贵们也老实了，英国公府连夜拆了暖阁，定国公府把占的田地都还了，还捐了三万两银子给京营！“哦？反应倒是快。”
朱厚照端起茶盏，轻轻吹了吹，茶叶在水里浮浮沉沉。
“朕要的就是这个效果，让他们知道，京营碰不得，朕的兵碰不得。”
“那陛下接下来……”
张永试探着问，他知道，陛下整肃京营只是第一步，后面肯定还有大动作。
朱厚照没直接回答，手指在账册上的“军饷缺口”处敲了敲，语气凝重。
“京营兵权算是彻底抓在手里了，接下来，就是搞钱了。”
“练兵需要钱，整顿吏治需要钱，边防加固更需要钱。国库的那点家底，早就被先帝爷和那些蛀虫掏空了，不找个会理财的能手，一切都是空谈。”
欧阳铎……
朱厚照在心里默念着这个名字，眼神亮了起来。
他记得史书上记载，这个人是嘉靖年间的理财能臣，在江南推行“一条鞭法”的前身“征一法”，手段狠辣却精准，总能在不引起民怨的情况下，为朝廷搞到钱。
如今正德初年，欧阳铎应该还在江南做个小官，若是能把他招来，军饷的问题或许就能解决了。“陛下，您在想什么？”
张永见他半天没说话，小心翼翼地问道，生怕打扰了陛下的思绪。
“没什么。”
朱厚照摇摇头，放下茶盏。
“只是在想，欧阳铎这个人，找到了吗？三天前就让锦衣卫去查了。”
话音刚落，外面就传来了刘瑾的声音，带着谄媚的笑意。
“陛下，奴婢刘瑾求见！有天大的喜事要禀报！”
朱厚照挑了挑眉，眼神里闪过一丝玩味一一刘瑾这太监，消息倒是灵通。
“让他进来。”
刘瑾一路小跑着进来，脸上的肥肉都在颤抖，手里捧着一份密报，笑得眼睛都眯成了一条缝。“陛下，大喜啊！欧阳铎找到了！”
“什么喜事？”
朱厚照淡淡道，手指敲击着案面，等着他的下文。
“欧阳铎找到了！就在江南苏州府当推官呢！”
刘瑾把密报递上去，笑得更谄媚了。
“锦衣卫刚刚传来消息，已经把人控制住了，不日就能将他送到京城！”
朱厚照猛地坐直了身子，眼里闪过一丝惊喜，随即又沉了下去一一三天前才下令查找，今天就找到了？欧阳铎只是个从六品的推官，在江南一带有不少重名的人，锦衣卫就算本事再大，也不可能这么快就锁定目标，还直接控制住了。
这可不是件容易的事，这里面，一定有什么他不知道的门道。
张永似乎也想到了这一点，凑到朱厚照耳边，压低声音道。
“陛下，锦衣卫的动作，是不是太快了点？老奴听说，苏州府的锦衣卫千户是刘瑾的干儿子……”朱厚照没说话，只是端起茶盏，轻轻抿了一口，茶水微凉，却品不出任何滋味。
他打开密报，上面确实写着欧阳铎的籍贯、官职、甚至连他昨天吃了什么都记着，详细得过分。锦衣卫是怎么找到他的呢？真的是刘瑾的干儿子帮忙？还是刘瑾早就知道欧阳铎的底细，一直在暗中盯着？
这个问题，像一根小刺，扎在了他的心里。
他隐隐觉得，锦衣卫这次能这么快找到欧阳铎，恐怕不仅仅是因为他们的能力，更可能是刘瑾在背后动了手脚一一这个太监，怕是已经暗中培养了自己的势力。
而这个势力，可能比找到欧阳铎本身，还要重要，甚至可能成为他推行新政的阻碍。
暖阁里的烛光摇曳，将朱厚照的影子拉得很长很长，映在账册上的“军饷缺口”和密报上的“欧阳铎”字样，显得格外刺眼。
他望着窗外漆黑的夜空，眼神渐渐变得深邃起来一刘瑾、欧阳铎、勋贵、文官……
这盘棋，越来越有意思了。