李威踉跄着回到自己的营帐，粗布靴底在青石板上拖出长长的声响。帐帘被他“啪”地甩在门框上，震得顶上的尘土簌簌往下掉，落在桌上的旧军册上。他一屁股砸在缺了角的太师椅上，椅腿发出“吱呀”的呻吟，像在抱怨他的沉重。端起桌上凉透的粗瓷茶碗猛灌了几口，茶水顺着嘴角淌进花白的胡须里，黏成一绺，他却浑然不觉。

帐外传来士兵操练的呼喝声，“一二！一二！”的号子声整齐划一。往日听着心烦，觉得是“瞎吆喝”，此刻却像警钟似的敲在他心上，每一声都透着紧迫。

“来人！给老子滚进来！”李威扯着嗓子喊了一声，声音里还带着未消的惊悸，右手不自觉地摸向腰间那里空无一物，他早年在边关丢了佩刀，后来混日子也懒得配。

亲兵连忙跑进来，腰弯得像虾米：“总兵爷，有何吩咐？”这亲兵跟着他十年，从没见过老上司如此失态，连“老子”都喊出来了。

“去！把五军营所有把总、百户全叫来！一刻钟内必须到齐！”李威一拍桌子，震得砚台都跳了起来，墨汁洒在军册上，晕开一片黑，“就说……就说陛下三天后卯时要驾临演武场，亲自看操练！谁要是敢出岔子，谁要是敢再像以前那样混日子，老子先扒了他的皮，再把他绑去西市，跟周伦作伴！”亲兵吓得腿一软，连忙应声：“是！小的这就去！保证一刻钟内全叫齐！”话音未落，就转身往外跑，连帐帘都没敢掀，直接钻了出去。

帐内只剩下李威一人，他望着墙上挂着的旧弓，弓梢缠着布条，那是他二十岁在宣府抗蒙古时得的赏赐，弓身上还刻着“忠勇”二字。那时的京营，虽不如边军精锐，却也军纪严明，士兵见了军官都敢挺直腰杆，哪像现在一一把总克扣军饷，百户旷操喝酒，士兵连枪都拿不稳。

他叹了口气，从怀里掏出个皱巴巴的牛皮小册子，封面磨得发亮。上面记着各营士兵的优劣：“前队张二狗，力大无穷，善使长枪，就是贪酒”“后队李石头，射箭准，性子倔，曾跟把总顶嘴”一以前懒得管，觉得“混到退休就行”，现在看来，不拿出真本事，别说退休，脑袋能不能保住都难说。指尖划过“张二狗”的名字，他喃喃自语：“小子，这回可得给老子争点气。”

另一边，骑兵营总兵孙彪回到帐内，帐里还飘着酒气一一他中午刚跟赵三儿喝了半壶烧刀子。第一件事就是抬脚，把趴在案上打瞌睡的千总王虎踹醒，力道大得让王虎直接滚到地上。

“还睡！睡死你算了！你个夯货！”孙彪指着王虎的鼻子骂道，唾沫星子溅了对方一脸，“三天后陛下要来查营！骑兵营要是拿不出像样的马术，要是让陛下看见有人连马都骑不稳，咱们俩都得去西市陪周伦！到时候老子先把你推出去顶罪！”

王虎吓得一激灵，连忙爬起来，不顾身上的尘土，结结巴巴地说：“陛……陛下要来？总兵爷，这……这才三天，来得及吗？弟兄们昨天还有人骑马摔了跤，连马鞍都不会绑…”

“来不及也得来得及！没什么不可能的！”孙彪瞪着眼，眼珠子都快鼓出来了，一把抓起桌上的马鞭，狠狠抽在柱子上，“啪”的一声，木屑飞溅，“从现在起，骑兵营全体将士，除了吃饭睡觉，都给老子泡在马厩里！天亮练冲刺，中午练马上劈砍，晚上练夜间奔袭！”“马料给老子加足！谁要是敢偷懒，直接军法处置一一二十军棍打底，要是还敢废话，老子替他收尸！”

王虎不敢怠慢，连滚带爬地出去传令，嘴里还喊着：“都别睡了！陛下要来了！赶紧去马厩！迟到的军法处置！”很快，骑兵营就响起了整齐的马蹄声，“哒哒哒”的声响密集而急促，比往日热闹了数倍，连马嘶声都透着紧张。

其他几位总兵也都没闲着，个个像被踩了尾巴的猫，急得团团转。

负责步兵营的刘总兵，亲自下场站在演武场中央，手里拿着根藤条，见有士兵队列歪了，上去就是一鞭子，“站直了！腿并拢！陛下要是看见你这怂样，直接贬去守城门！”往日他只会坐在遮阳棚下喝茶，此刻却顶着烈日，汗流浃背地盯着队列，连擦汗的功夫都没有。

管器械库的陈总兵，带着亲兵挨个检查刀枪弓箭，手里拿着个小锤子，敲了敲枪头，但凡有一点磨损、不够锋利的，直接扔在地上，“给老子送去铁匠铺！今晚必须磨利！明天一早我来查，少一把打断你的腿！”铁匠铺的工匠们被紧急召回，炉火“呼呼”地烧起来，叮叮当当的打铁声传遍了整个军营。管粮草的周总兵，亲自去粮草库盘点，掀开粮袋闻了闻，发现有一袋米发了霉，当场就把管粮草的小吏踹倒在地，“这是人吃的吗？三天内给老子换成新米！要是让士兵吃坏肚子，陛下饶不了你，我先宰了你！”

整个京营，像被注入了一剂强心针，从里到外透着一股紧张又亢奋的气息。士兵们虽然不知道具体发生了什么，却能感觉到气氛不对一一连最懒散的把总都跑前跑后地催促，连平时克扣军饷的百户都主动给士兵加了菜，谁还敢懈怠？老兵油子们默默擦着积灰的甲胄，新兵蛋子们咬着牙练劈砍，连马厩里的战马，都像是感受到了紧张，甩着尾巴刨着地。

与此同时，杭雄正拖着赵三儿往午门走，两人的影子在夕阳下拉得很长，一高一矮，一挺拔一狼狈。赵三儿的绯色总兵官袍被扯得稀烂，领口开着，露出圆滚滚的肚皮，头发散乱地贴在汗津津的脸上，嘴里还在不停地哭喊，声音嘶哑：“杭千总饶命啊！我再也不敢了！我错了！求你放了我吧!！我给你磕头了！”他一边喊，一边挣扎，膝盖在石板路上磨出了血痕，却还是被杭雄拖着走。

杭雄充耳不闻，像拖死狗似的拽着他的胳膊，手指几乎要嵌进对方的肉里一一赵三儿一百八十斤的体重，在他眼里轻得像根稻草。脚下的青石板路被两人的靴子磨出“咯吱”的声响，在安静的街道上格外刺耳。

沿途的百姓和官员见了，都纷纷避让，躲在路边指指点点，议论纷纷。一个挑着菜筐的老农，缩着脖子小声问旁边的货郎：“那……那不是京营的赵总兵吗？前几天还骑着高头大马在街上耀武扬威，怎么今天被人拖着走？”

货郎摇了摇头，压低声音：“谁知道得罪了大人物！你没看见拖他的是杭千总吗？就是陛下从边关调回来的那个猛将，听说在宣府砍了五个蒙古人，不好惹！”

一个穿青袍的小官路过，瞥见赵三儿的样子，撇了撇嘴：“这赵三儿早该有这一天！上个月还强占了我家邻居的地，仗着是英国公府的亲戚，谁都敢欺负！”

赵三儿听着这些议论，脸上火辣辣的，比被打了耳光还难受，恨不得找个地缝钻进去。他挣扎着想站起来，可杭雄的手像铁钳似的，怎么也挣不开，只能任由自己被拖着，一路从京营辕门到午门，丢尽了脸面。好不容易到了午门，守门的锦衣卫见杭雄拖着个总兵过来，都吃了一惊，纷纷握紧了腰间的绣春刀。领头的锦衣卫千户陆安，是陆炳的堂弟，刚上任不久，见状连忙上前，拱手问道：“杭千总，这是……出了什么事？您怎么把赵总兵·……”他话没说完，目光落在赵三儿的狼狈样上，心里已经有了数一一定是这赵总兵犯了大事。

杭雄喘着粗气，把赵三儿往地上一扔，“咚”的一声，赵三儿摔得眦牙咧嘴，半天爬不起来。“此人是京营总兵赵三儿，在营中出言不逊，辱骂陛下，说陛下是“十五岁的小娃娃，懂什么练兵’，还说陛下查营是“斗蛐蛐似的瞧新鲜’。”杭雄的声音洪亮，连午门的侍卫都听见了，个个脸色一变一一辱骂陛下，这可是灭族的大罪！“王参军让我把他送来，给陛下瞧瞧他的“风采’，让陛下听听他的“高论’！”赵三儿吓得魂飞魄散，连忙趴在地上磕头，额头撞在石板上，发出“咚咚”的响，很快就磕红了：“千户大人救命啊！我没有辱骂陛下！是他们诬陷我！是王守仁陷害我！我对陛下忠心耿耿啊！”陆安哪里肯信，冷冷地瞥了他一眼，眼神里满是不屑：“有没有辱骂陛下，不是你说了算的，得陛下定夺。杭千总，您稍等，我这就去禀报陛下，绝不敢耽误！”他心里清楚，杭雄是陛下的亲信，王守仁是陛下看重的人，这赵三儿就算有冤，也没人敢替他说话。

说罢，陆安快步走进午门，直奔坤宁宫暖阁一一这个时辰，陛下多半在暖阁看奏折。此时的坤宁宫暖阁，冰盆刚换了新硝石，白气袅袅，驱散了暑气。朱厚照正靠在铺着白虎皮的软榻上，手里翻着王守仁送来的《京营整肃策》，书页上写着密密麻麻的批注，最显眼的是“赏罚分明，恩威并施”八个字，墨迹还未干透。他嘴角带着一抹笑意，手指在“严惩不敬者，以儆效尤”几个字上轻轻敲击一一这王守仁，果然没让他失望，刚到京营就敢动总兵，胆子够大，手段也够狠。

“皇爷，午门锦衣卫千户陆安求见，说是有要事禀报，关乎“辱骂陛下’的大案。”张永轻手轻脚地走进来，躬身禀报，声音压得很低，生怕打扰了陛下。

朱厚照放下策论，挑了挑眉，眼里闪过一丝玩味：“哦？辱骂朕？是谁这么大胆？让他进来。”陆安快步走进暖阁，单膝跪地，声音洪亮：“启禀陛下，京营杭千总押送京营总兵赵三儿到午门，说此人在营中出言不逊，公然辱骂陛下，称陛下“年幼无知，不懂练兵’，是王守仁王参军让杭千总将他送来，听候陛下发落！”

朱厚照故作惊讶，挑了挑眉：“赵三儿？哪个赵三儿？朕怎么没印象？”

陆安连忙解释：“回陛下，就是那个仗着是英国公府管家的远房表亲，在京营里作威作福的赵三儿，去年还因私调士兵盖别院，被前兵部尚书训斥过，只是他仗着英国公府的关系，没受处罚。”朱厚照“哦”了一声，忽然笑了，笑得还挺开心，连肩膀都抖了起来：“原来是他啊，朕倒是听过他的“名声’一一仗着点关系就横行霸道，京营的士兵怕是没少受他欺负。”他心里跟明镜似的，王守仁这是借他的刀来立威啊一一一个五品参军，根本管不了二品总兵，把赵三儿送来，既没越权，又把难题扔到了他面前，还能借他的手震慑京营的勋贵亲信，一举三得。

“王守仁现在的官职，是三大营参军，对吧？”朱厚照慢悠悠地问，手指转着案上的羊脂玉扳指，眼神里藏着笑意。

陆安愣了一下，不明白陛下为什么问这个，但还是老实回答：“回陛下，是的，王参军目前是正五品的三大营参军，而赵总兵是从二品的京营总兵，按规制，王参军确实管不了赵总兵。”

“是啊，管不了。”朱厚照拿起案上的朱笔，在宣纸上轻轻一点，留下一个红点，“一个五品参军，怎么能给二品总兵定罪呢？这不合规矩。”他的笑容越来越深，眼神里却闪过一丝锐利的光一一王守仁这步棋，走得妙，既懂规矩，又敢做事，正是他要的人。

“张永。”朱厚照扬声道，语气恢复了平静，却带着不容置疑的威严。

“老奴在。”张永连忙躬身应道。

“去告诉杭雄，把赵三儿先押到诏狱，让陆炳亲自“照看’着，好吃好喝伺候着，别让他受委屈。”朱厚照的声音带着一丝不易察觉的冷意，“等朕三天后看完京营的操练，再亲自“审’他一一朕倒要听听，他是怎么“忠心耿耿’辱骂朕的。”

“老奴遵旨！”张永躬身退下，心里却暗暗咋舌一一陛下说“别受委屈”，就是让陆炳好好“折腾”赵三儿，这位赵总兵，怕是凶多吉少了。

陆安也松了口气，连忙磕头告退：“臣遵旨！臣这就去转告杭千总！”他知道，陛下既然这么说，就不会轻饶了赵三儿，说不定还能借着这事，敲打敲打英国公府。

暖阁里又恢复了安静，只有冰盆里的硝石还在滋滋作响，白气顺着房梁往上飘，渐渐消散。朱厚照重新拿起《京营整肃策》，目光落在“选拔精锐，组建亲军”几个字上，满意地点了点头。王守仁能镇住京营的老油条，沈希仪和杭雄能练出精锐，张仑和徐延德从中协调，压住勋贵的不满……三大营这把生锈的刀，很快就能磨利了，成为他手里最硬的底气。

至于那个赵三儿，不过是块磨刀石罢了一一用他的下场，让京营的勋贵亲信知道“皇权不可辱”，让士兵知道“陛下是靠山”，这笔买卖，太值了。

他放下策论，望向窗外的烈日，阳光刺眼，却照得他眼神越来越亮。京营整肃只是开始，接下来，还有军机处、盐税改革、边军整顿……好戏，才刚刚拉开帷幕。