第60章乞巧

初夏时节，请来的袁娘子因家住庄子上，心中也记挂箐娘，每日暮色四合时就往城外赶。

她干活利索又贴心，是副热心肠，徐怀霜便使她将箐娘带来，让箐娘在昱曜斋念私塾,夜里就宿在后院,也好过来回奔波。梅子金黄杏子肥，麦花雪白菜花稀。袁娘子惦记着徐怀霜的好，偶尔回庄子上，也要带上满满一麻袋杏子回来，好果子分给徐怀霜吃着玩，稍稍次一些的碾碎了酿酒。

绿树阴浓，蝉鸣惊眠，日复一日的新蝉迭起，日子就这样过去了，一晃迈进七月。

昱曜斋有书可租，极大限度满足了坊间一些手头拮据的年轻学生，世道便是如此，人人都想争一个念书的机会，从前是买书贵，现如今能租书，便都一窝蜂往昱曜斋里去了。

可这样的安排又变相地令其他书斋不满，有几位书斋老板仗着自己在正街开了许多年，便刻意在外头放出一些难听的话。譬如说徐怀霜在扰乱行情，又譬如说徐怀霜身为大家闺秀，不过是在胡乱发散善心。

徐怀霜在几位出身贫寒的学生嘴里听了这样的话，也只暗窥几人衣袂上的补丁，不疾不徐道：

“扰乱行情？那可真谈不上，能买得起书的学生，不会租书与旁人共用，既不会租书，就不会往昱曜斋来了，能来昱曜斋的自然都是想租书的学生，既只能租书，又怎会往别的书斋去买书？做的本就不是同一批人的生意，怎叫扰乱行情？”

“发散善心？那更谈不上了，昱曜斋既能租书，便是为学生们提供帮助，若真要大发善心，昱曜斋何不改为送书？几位都是一步一个脚印读过来的，几位虽衣着贫寒，却肯花钱租书，足以见得几位心有盘算，人生在勤，不索何获?想必几位也愿凭自己的本事获取自己想要的东西。”这几位学生本就如她所说，哪怕是家世贫寒，也保持本心，至少每日都在念书。

听她一席话顿觉很是有道理，对昱曜斋一连迭夸赞，租还过一轮书籍，忙不迭就往家里赶，期间遇上别的学生，也不忘将此话尽数告知。一传十十传百，来昱曜斋租书的学生一如既往的多，其他书斋传出的那些难听言语，也就悄无声息淹没了。

租书的学生大多是十三四岁的少年男子，而来昱曜斋念私塾的，则是十岁以下的女孩子们。

下至四岁，上至十岁，因年龄差距有些大，徐怀霜托高梧巷徐家的西席寻了两位西席来，一位负责教授六岁以下的懵懂孩童，一位负责教授六岁以上开过蒙的孩童。

见势头正好，徐怀霜不免又思忖起日后的盘算，一来要考虑学生们年龄渐大，该再怎样区分开，二来又要考虑一些琐碎繁杂的事。这日正值午响，二位西席用过午膳便去了后院歇息，学生们也有一个时辰的午憩，二楼却隐隐传来压抑的嬉笑声。

徐怀霜轻步踩上木梯，细细一窥，才见学生们绕成一圈，将一位妹妹给围了起来。

有学生眼尖发现徐怀霜来，忙竖起手指"嘘"了一声，笑嘻嘻朝她悄声道：“玉娘不知梦到什么，在梦里发笑呢！”

说来也巧，二楼这些学生里，最小的竞是周玉。经上回的惊心动魄，周夫子夫妻对周玉已是到了恨不能就让她在眼皮子底下活动的地步，一面忧惘盯着周玉，一面也不忘蔡妙翎这位恩人。自第一回带着周玉登门道谢后，每逢节气与节日便又会再送些节礼过去，赶上上回端午节，又带了周玉登门。

蔡妙翎虽娇蛮任性，但到底是心肠软，还是客气请周夫子夫妻进花厅坐，逗着周玉玩了片刻，便问：“你们这样带着她，如何好去书院教书？”周夫子闻言苦笑，“没办法，我是真怕了，如今是每日赶着最早的时辰出城，又赶着宵禁回来，白日就是她母亲带着她。”“这样岂非耽误事?"蔡妙翎听着连连拧眉，“城里私塾这样多，就没想给她送去？”

说到此节，蔡妙翎话音一顿，蓦然忆起曾听婢女说，徐怀霜开了间租书与私塾并存的书斋，她虽与徐怀霜谈不到一处，但心中却是记挂她先前帮过自己。因此便向二人道：“你们可知徐四姑娘也开了私塾，我想你们也是不放心别的私塾的，但总是做这惊弓之鸟，总归是不妥的，倘或信得过，不如将玉娘送去她那。”

周夫子夫妻回家一合计，便将周玉送到了昱曜斋。这厢周玉正歪在矮几上呼呼大睡，软嫩的腮肉紧紧贴着桌面，嘴角挂出一抹晶莹，时不时还哼笑两声。

徐怀霜一时兴致盎然，也不忍其他学生扰了周玉美梦，摆了摆手使她们去睡，自己持扇替周玉扇起风来。

俄延半响，周玉一个噗哧笑醒，眼色还有些蒙蒙之意，一双眼珠乌溜溜的。徐怀霜泛起温然笑意，轻问：“玉娘梦见什么了？这样高兴。”周玉仰脸看她，眨眨眼，先乖声喊过人，才捂着嘴笑：“我梦见有很多坏人。”

“坏人？“徐怀霜摇扇的手一停，眼里嵌起迟疑之色，恐她是对先前被绑一事有什么阴影，细细窥她神情，倒不像如此，过去片刻才问：“什么坏人？周玉窃窃笑着，稚嫩的童声复起，“很多很多穿盔甲的坏人，玉娘开始不知是坏人，爹爹和玉娘说穿绿色盔甲的就是坏人，玉娘就知道了。”徐怀霜眼色微动，望向玉娘的脸。

大澧的将士穿的可不是绿色盔甲。

她又问：“后来呢？坏人做了什么坏事？”周玉眨眨眼，伸出一截短胳膊来比划，“他们来抢东西，但是有人拦下了，玉娘看不清楚，只记得那些人高高的，将那些坏人一通好打，给赶走了。”徐怀霜看她四岁的年纪能说清一个梦境，已然是欣慰，想到她言语间提及的′坏人"抢东西"赶走'，不免想起边关战事，这一想，脑中又牵出一道身影。这两月，倒是没有一丝消息。

周玉到底年纪小，说会话的功夫又有些犯倦，因此又轻轻扑下去睡了。徐怀霜垂眼望向她，仍继续摇着扇，声音放得很低，“好玉娘，盼望你的梦境成真。”

喜鹊桥成催凤驾。天为欢迟，乞与初凉夜。乞巧节已至。学生们的母亲在午晌来接人告假时，挂着笑与徐怀霜说话，脸上罕见带了一丝难以察觉的羞怯，“哎唷，姑娘，今个我就先将小女接走了，夜里她爹爹归家，我们娘仨好出去逛逛灯会！”

徐怀霜心知这些婶娘要与自家夫君共度乞巧，恐下晌没功夫来接女儿，便也牵出一抹温和的笑，请她们将学生接走。夜里既有灯会，徐怀霜也干脆给昱曜斋干活的各位都放了半日假。待小楼只剩她与妙青妙仪时，便四处都细细查看了一圈，落了锁往洄南巷去。

岂知正在路上，在一处三岔口碰上要往昌安坊去寻她的徐蓁蓁，二人坐在马车遥望，徐蓁蓁立时下了自己的马车，没几时又上了徐怀霜这辆。甫一贴近，徐蓁蓁就往她肩头靠，“四姐姐，我好想你…”徐怀霜窥一眼她的婢女映雪，见映雪臂弯躺着几条彩绦，便牵唇扯出一丝意味深长的笑，“想我？想我怎不见你这几日过来，先前还说要紧紧跟着我呢。”徐蓁蓁被她一堵，嘿嘿笑了两声，也不扭捏，往映雪怀里挑出一条彩绦，忙道：“四姐姐今日可要帮我一个忙！”

“乞巧这样的日子，五妹妹有什么忙还用得着我来帮？”徐蓁蓁含笑嗔她一眼，将彩绦捧去她眼前，细细说来：“习迁昨日就放了假，从松阳回来了，今晨使人递了话给我，约我夜里在鹤桥相见。”说到此节，徐蓁蓁颇有些脸红，“我、我编了几条彩绦，想送给他，但我是女子，我不想他收了我的东西太得意，四姐姐能不能陪我去赴约？你我虽同辈，但到底比我大一些，是我亲近的家人，有你在，想必他也不敢得意。”徐怀霜莞尔一笑，“你就不担心那位宋公子嫌我碍眼？”“他敢！"徐蓁蓁叉着腰搭腔，“他要敢嫌弃你，我一脚将他踹进护城河里！徐怀霜倚在车壁，一双眼瞟向徐蓁蓁，半响，二人同时笑出声，徐怀霜颔首应下，“行，我陪你去，不过此刻还早，你先随我一同归家，晚些再出来？徐蓁蓁乍喜，只顾点头。

一同归家时，冯若芝正在园子里剪蝴蝶兰，徐意瞳扑在一旁赏蝴蝶，见徐蓁蓁来，遂使俞妈妈去备晚膳，多做些徐蓁蓁爱吃的。傍晚时分，徐光佑与徐之翊也陆续回来，用晚膳时，徐之翊就总用一双眼偷窥徐怀霜，直到用罢晚膳，徐怀霜便没忍住问：“哥哥总瞧我作甚？”徐之翊讪讪摸鼻，轻咳一声，“满满，你要陪蓁蓁出去逛灯会？”徐蓁蓁没细说夜里与宋习迁有约，因此徐之翊只当是二位妹妹一同出去耍。“是啊，我陪蓁蓁去，有什么不妥么？“徐怀霜扇着睫毛，唇畔噙了一抹笑。徐之翊飞快往冯若芝夫妻那头落了一眼，鬼鬼祟祟贴过来，低声道：“外头都是有情人，成双成对，你…心头不酸？”徐怀霜匪夷所思：“我有什么好酸的？”

她既这般说，徐之翊只好又坐回去，摸了一盏冷茶往嘴里灌，“行，你去，想买什么就买，哥哥出银子。”

旋即潇洒解下钱袋，往徐怀霜怀里扔。

徐怀霜知他好意，也不与他推脱，慷慨收下，再坐片刻就与徐蓁蓁一并出了门。

坊市人声喧阗，繁灯映照盛都城，人娇笑，笙歌沸，夜集尤其热闹，长街布满华灯彩帐，帐内挤满了有情人，这一对伸手一指要买这个，那一对张嘴一喊要买那个。

二人未乘马车，挽着臂弯穿行在其中，一时也被好景晃花了眼。大约都是女子，在一对对有情人里太过突兀，便时有刻意打扮过的斯文少年腆着脸凑近，问上一句：“敢问姑娘今夜可曾有约？”徐蓁蓁总是在不经意间掏出彩绦，少年们看了，也霎时懂了，又腆着脸离去。

因人太多，艰难行至鹤桥边，总算在一棵柳树下见到宋习迁，他今日穿一件宝蓝刻丝圆领袍，戴一根细细的同色抹额，身姿挺拔，眼眉温润，倒活脱是个俊俏少年。

徐蓁蓁一时有些羞赧，步子渐渐慢了下来。这厢见到徐怀霜，宋习迁有些诧异，但还是守礼拱手，“徐四姐姐。”徐怀霜笑一笑，与他回礼，“宋小公子。”宋习迁应是安排了一些玩乐，打算领着徐蓁蓁去好好玩，不想徐怀霜也在，恐她不喜那些，便先尽数说了。

徐怀霜暗暗窥徐蓁蓁的模样，哪里还有需要她“撑腰”的样子？因此在心中暗笑，挑了个自己的确不怎么喜欢的玩乐说了，又往鹤桥上看一眼，笑道：“桥对岸安静些，这头实在是有些吵，蓁蓁，宋小公子，不若你们先去玩，一个时辰后，咱们再在此处汇合，如何？”

“徐四姐姐当真不一起么？"宋习迁抿着唇，作势挽留了一遍。徐怀霜弯唇笑一笑，“你们去吧。”

暂别二人后，徐怀霜便领着妙青妙仪往河对岸走，待往前行至几百米远，忽见河边停了不少乌篷船，大约是乞巧的缘故，连船头都铺满了繁丽的花。驻足间，有几艘乌篷船陆陆续续穿过桥洞，船帘被放下，船舱里安安静静，时不时传来几声隐含迤逗的笑，很明显，里面坐的皆是有情人。徐之翊先前说的话在此刻不合时宜地响彻耳畔。“你心头不酸么？”

不酸么？酸的。

她也只是一位寻常的女娘，有七情六欲，跌入这张巨大的、满是爱恋的网里，却唯她是独自一人，怎会不酸？

立在原地停了片刻，徐怀霜心头生出一股“较劲”，扭头吩咐妙青，“去租一艘船，咱们也去游船。”

妙青很是明白她，忙去与河边的伙计说了一阵，那伙计瞅了徐怀霜一眼，安排了瓜果点心进船，旋即挂上一抹笑，请徐怀霜登船。没几时，船夫开始摇橹，路线便是先绕去城门附近，再折返回来。因是游船，摇橹的速度缓慢，三人坐在船内赏景，也觉得颇有一番滋味，妙青妙仪为哄徐怀霜高兴，窥见矮几上有叶子牌，便壮着胆子拉她一起打。一阵功夫过去，二人刻意输给徐怀霜几回。孰知越是这样，徐怀霜心头越是有些荒凉，倒也不是嫉妒哪些有情人，只是在当下这一刻，心中的渴望高过了所有。凑巧船夫在外头喊：“客人坐稳了！要折返了！”徐怀霜探出船头往岸上望，倒是静谧，倏然也想上岸走一走，遂问：“劳烦，此处可否上岸？”

船夫停了动作，回问：“这位姑娘不坐了？钱可不退。”徐怀霜点点下颌，“无妨，烦请您在此处将我送上岸。”她既主动要求，船夫只好照做，将乌篷船靠岸，让她踩着几截石蹬上去了。待一登岸，便见四周比及护城河边的热闹到底是静寂许多，徐怀霜心中舒坦了些，与妙青妙仪道：“就在此处走一走吧，再过一会就去与五妹妹汇合。夜还不算深，缠绵靡丽的歌声在远处隐隐回响，徐怀霜垂着脑袋往前走，盯着脚下的影，眼神有些微闪。

凑巧身边过去两对有情人，与她轻轻擦了肩，左侧有人在唤心上人的小名，随即是女娘羞怯怯的笑。

徐怀霜抬眼望去，在月色与灯笼的映照下看清了女娘的脸庞，听她道：“哎呀，你怎么好叫我的小名？”

她忽然忆起在某个夜里，有人未经她的允许就自顾唤了她的小字，她那时怎么说来着？她也如这位女娘一般，低着头避讳道：“你怎好唤我小字？”后来他喊过许多回，她从起初的不习惯，到渐渐适应，再到眼下听不见这一声低唤，因此低着头，牵唇笑了笑，“现在想听一声，可有些难了。”“满满。”

仿佛是谁听见了她的话。

徐怀霜脚步顿停，眨了眨眼。

“徐怀霜，徐满满。”

那人又重复了一遍。

徐怀霜猛然回头，不可置信望向城门口跨坐在骏马上的男人，他像是风餐露宿过，鬓边散了好些碎发，连盔甲也没来得及脱，又像是有些忐忑今夜要见到她，脸上不见脏污，连下巴都是光洁的。

江修先是跨马前行，后来大约是嫌马进了城开始躲懒，嫌马蹄跑得太慢，倏然翻身下马，朝徐怀霜这头飞奔而来。

徐怀霜愣神在原地，还未完完全全回过神来，就一把被揽紧了炙热的怀抱里，力度大到使她往前跌了几步。

江修紧紧拥着她，抖着嗓子开口：“满满，我回来了。”