玉带束腰，一品威仪！

锦衣卫高层之中，除了以太保兼少傅衔执掌锦衣卫的指挥使陆炳，更有何人？！

“大……大都督？！”

河南巡抚章焕失声惊呼，像是被无形巨力撞中胸口，身体不受控制地向后仰，官帽下的鬓角瞬间渗出冷汗。

方才还剑拔弩张、唾沫横飞的开封知府李振、右布政使汪承信、河道总督衙门郎中李德才等人，如同被施了定身法，僵在原地。

李振的手还僵在半空，汪承信捋胡须的动作定格，李德才倨傲抬起的下巴此刻显得无比可笑。他们脸上的愤怒、算计、倨傲，如同劣质的粉彩，在绝对权力的寒光下瞬间剥落，只剩下最本能的恐惧和呆滞。

章焕是第一个从惊骇中回过神的。几乎是凭着为官多年的本能，猛地扑倒在地，用变了调的嗓音高呼：“下官河南巡抚章焕，叩见大都督！恭迎大驾！”

“噗通！噗通！噗通！”

紧随其后，是更密集、更沉重的跪地声！

方才还气势汹汹、互不相让的汪承信、李振、李德才等人，此刻面无人色，纷纷拜倒在地，眼中只剩下无边的恐惧与难以置信！

严世蕃曾有言：“天下才，惟己与陆炳、杨博为三。”

陆炳！

这是连“小阁老”严世蕃都要忌惮三分的人物！

更何况他们这些人，方才还在为河工之利争得头破血流。

那些见不得光的勾当，在这位执掌天下侦缉、生死予夺的锦衣卫大头子面前，岂不是如同雪泥鸿爪，纤毫毕现？

“下官河道总督衙门管河郎中李德才，叩见大都督！”

“下……下官河南布政使司右布政使汪承信……”

“下官开封知府李振……”

几人语无伦次，声音颤抖得不成样子，额头死死抵住地面，冰冷的金砖寒气直透骨髓。

陆炳面无表情，大红袍袖轻拂，自顾自地走到方才章焕的主位上坐下。

随即他的目光转向地上那几滩瑟瑟发抖的“泥塑”，声音不高，却如同重锤敲在每个人心上：“很好，很好！一个河工招标，竟能引得开封府衙、河南藩司、河道总督衙门，乃至巡抚衙门大员齐聚一堂，争得面红耳赤，好不热闹！”

他略一停顿，目光如锥般刺向众人：

“本督方才在门外，听诸位劝杜水曹“顾全大局’，真是字字珠玑，精彩纷呈呐！”

话音未落，陆炳猛地一掌拍在花梨木桌案上！

“呼！”

大红袍角拂过桌角，带来令人窒息的压迫。

“然则，”陆炳声音陡然转厉，“本督听了许久，心中有一惑甚是不解！”

他顿了顿：“本督奉旨查探河南河工实情，却在兰阳决口堤岸，目睹流民如草，齐跪泥淖，涕泣感念杜水曹活命之恩！”

陆炳逼视着地上的官员：“尔等口口声声“大局为重’，为何尔等治下百姓，不念你们这父母官，反将一丝生路寄托于一介临时委派的治水官员？！”

他的声音陡拔高，厉喝道：

“可见民心如镜，照见的，正是尔等的丑态！！！”

他手指戟指着众人：

“杜水曹破格担纲，殚精竭虑，想出这招标法本是救急活命之术。然尔等俸禄食君之粟的朝廷命官，不思协力将堤岸筑成铁壁，反将这救时良法视作砧上鱼肉，争食啖利！”

“甚至不惜互相掣肘，致工程延误，流民困顿，怨声载道！国之藩篱，民之倚仗，竞被尔等视作牟利的筹码，玩弄于股掌之间？！岂有此理！！！”

此言一出，跪伏在地的李振、汪承信如同被剜心刺骨，身体猛地一颤！

李德才亦是心头巨震，暗道不妙。

章焕更是眼前发黑。

陆炳此言，分明是将开封官场的失职与民心背向，打探地一清二楚！

而他这位巡抚，自然是首当其冲！

陆炳何许人？

嘉靖十八年帝驾南巡至河南卫辉府，夜半行宫火起，是他撞开门户，背负天子脱险！

他更是大明首位以三公兼三孤者，圣眷之隆，无人能及！

说句夸张点的，纵使陆炳当堂斩了他们，朝堂上下亦无人敢置一词！

“下官失职！万死！”几人只能将头埋得更低，声音隐隐带着哭腔。

“章抚台！”

“下……下官在！”章焕浑身一激灵。

“你身为河南巡抚，牧守一方，河工乃尔第一要务！然开封府衙擅改工食定额，盘剥民力，藩司衙门坐视不理，河道总督衙门横加掣肘，致使招标停滞，流民失所，怨声载道！”

陆炳字字千钧：“杜水曹挺身规劝，尔竟道“大局为重’？！尔之大局，便是纵容僚属争权夺利，坐视河工根基被掘？！”

“章焕！你这河南巡抚，究竟是食肉寝皮的虎狼，还是尸位素餐的木偶？！还是说，这便是你的“大局？Ⅰ

“下官……下官……”章焕汗如雨下，语不成句。

陆炳不再理会他，目光如电，扫向汪承信、李振、李德才：

“开封知府李振！”

李振浑身剧颤，几乎瘫软。

“尔身为开封父母官，竟敢收受贿赂，克剥民力，阻塞河工！”

“大都督，冤枉啊！”李振慌忙叫冤，“民夫待遇皆依商人标书自定，下官不过依杜水曹章程定标……“是吗？”陆炳冷笑，一拍手，“带上来！”

两名锦衣卫应声押着一个面如死灰、身着绸衫、浑身筛糠的富商模样的人快步走入大堂。

此人一进来，便“噗通”一声瘫跪在地，对着陆炳连连叩头，哭喊道：

“大都督饶命！饶命啊！草民……草民李运昌，叩见大都督！愿……愿招！愿招！”

陆炳看也不看他，只盯着脸色瞬间由白转青的李振，缓缓道：

“李府台，此人，你可认得？之前，他奉上纹银二万两、黄金一千两，外加城南“通源’货栈地契一张，价值逾万两，所求为何？可是为了武陟、仪封等河段标书能“顺利’中标？”

陆炳说到此处，又看向李运昌：

“李运昌！把你怀中那本记着“孝敬’各位大人的账册，给李府台，也给在座的诸位大人，好好念念！”

李运昌，这位开封城赫赫有名的“粮王”，此刻再无半分往日的气度，抖抖索索地从怀里掏出一本被汗水浸透、边角卷起的蓝皮账簿，带着哭腔，颤巍巍地念了几个条目：

“………嘉靖三十五年四月初四，送开封府李府台纹银二万两，黄金一千两、城南通源货栈地契一张…另，送……送右布政使汪大人纹银一万五千两……以求其在标书评定中“多多关照…”

“够了！”陆炳一声断喝，如惊雷炸响，震得李运昌瘫软在地，账册脱手掉落，摊开的纸页上密密麻麻的字迹触目惊心！

李振面如金纸，嘴唇哆嗦着，想要辩解，却一个字也吐不出来，仿佛被抽干了所有力气。

“来人！”陆炳声音冰寒彻骨。

“在！”门口肃立的两名锦衣卫轰然应诺。

“即刻将李振拿下，押入抚衙大牢严加看管！查封其开封府衙签押房、家宅内外所有文书账册、往来信件！一应涉案人等，一体拘拿！待本督查明案情，奏明圣上，交付三法司勘问！”

“大都督！下官冤枉啊！”李振绝望的哭嚎声未落，已被如狼似虎的锦衣卫架了出去，官帽滚落，狼狈不堪。

陆炳的目光转向面如土色、冷汗浸透官袍的汪承信，那眼神仿佛能洞穿他的五脏六腑：

“河南布政使司右布政使汪承信！”

“下……下官在……”汪承信的声音抖得不成调，身体几乎要缩成一团。

“尔执掌一省钱粮，对李振倒行逆施之行径，非但不加制止，反而一起收受贿赂，纵容其罪！开封府河工糜烂至此，汝难辞其咎！本督定会将此事奏明圣上，望汝好自为之！”

陆炳语气严厉，随即目光看向李德才：“还有你！李德才！”

李德才浑身一哆嗦。

“你以为本督查不到吗？”陆炳冷笑一声，“带另一个上来！”

又两名锦衣卫押着一个同样面无人色、衣着华贵但此时狼狈不堪的中年商人进来。

此人一进大堂，看到李德才，如同看到救命稻草般，但又不敢上前，只是对着陆炳扑通跪下：“大都督！草民张世荣，山东“丰裕’盐号掌柜，草民招了！是……是李水郎！他派心腹找到草民，说只要肯出“诚意’，开封两个县的河道采砂专营权……便可十拿九稳，草民……草民糊涂，送了价值五万两的东珠一斛和山东良田五百亩的地契………”

“李德才！”

陆炳的声音陡然拔高，带着雷霆之怒：

“尔奉赵部堂钧令督查河工，本属职分。然尔借“监管’之名，行争权之实，扰乱地方施政！更胆大包天，公然索贿受贿！赵部堂远在济宁，若知尔如此行事，岂能容你？！”

李德才被当众揭穿，脸色由红转白再转青，看着那瑟瑟发抖的张世荣双腿一软，几乎瘫倒在地。“来人，剥去官袍，押回济宁河道总督衙门，张世荣也押下！所涉赃物封存！本督自会行文赵部堂，附上此等铁证，请其严加定夺！”

两名如狼似虎的锦衣卫应声上前，毫不客气地剥去李德才身上的五品青袍，露出里面的白色中衣。李德才如同被抽去了脊梁骨，面无人色，任由摆布，被拖死狗般架了出去。张世荣也被一同押下。大堂内死寂一片，只余下粗重的喘息和压抑的恐惧。

陆炳环视一周，那冰冷的目光如同实质，扫过瘫软的汪承信、面无人色的章焕，以及堂下噤若寒蝉的各级僚属。

他并未再多言，但那无声的威压，却比任何斥责都更令人窒息。

河南官场经此雷霆一击，魑魅魍魉尽显，方才还沸反盈天的争权夺利，此刻只剩下劫后余生的惶恐与战栗。

“尔等好自为之！”陆炳的声音不高，却字字如冰珠砸落，“河工大事，关乎国本民生。若再有不法，休怪本督无情！”

言罢，他不再看任何人，大红袍袖一拂，转身大步流星地走出大堂，留下满地狼藉与一片死寂的河南官章焕瘫坐在地上，官袍后背早已被冷汗浸透，冰凉一片。

他看着陆炳消失的方向，又看看地上李德才被拖走后留下的痕迹，心中只有一个念头：开封的天，彻底变了。

杜延霖背后，竟站着这样一尊动辄便能决定他们生死的煞神！