到家，如何也要在家中歇息一晚，明日再回宫才是。
谁知不过两个时辰，娘娘就要走了？
她在心里梳理半天，娘娘留宿伺候的人该如何安排，明日早膳又该如何预备，此时一看，竟像个笑话。
元春眼中含泪，一手牵着贾母，一手牵着王夫人，道：“天恩浩荡，祖母和母亲想我了，递牌子进宫求见便是。史书上能出宫归家省亲的宫妃何其罕见，我能回家亲见父母姊妹，已然是心满意足了。”又道：“回宫前，我还有一则憾，一则忧说与祖母和母亲。”“憾者，是不得见黛玉、湘云两位妹妹。”“忧者，便是家中处处奢靡异常，这原是父母亲长看重我才如此，我不该说的，只外头人看着，恐生嫉妒，闹出不好。以后切不可奢靡太过。”贾母和王夫人皆是哽咽点头。
执事太监再次出言催促，元春再多不舍，也只得压下，最后安慰了祖母和母亲，登上舆驾去了。
随元春而来的宫人都跟着走了，因元春而来的族人也走了，香炉里余香仍在，锦榻前不见贵妃。
省亲别墅内，树枝上丝帛缠绕的绫花在夜风里摇摇欲坠，水晶琉璃风灯还在散发耀目的灯光，细看灯油却只余浅浅的一汪。王熙凤生出不详的预测，还是强撑着收拾善后，至后半夜，才回房里，也不梳洗拆卸簪环，就坐在炕上，腿上盖着一条毛皮毯子。平儿也忙了一天，端了热茶点热粥热汤进来，道：“奶奶也用些吧，方才你只顾着伺候娘娘太太们，竞没用多少东西。”王熙凤似哭非哭，喃喃道：“才两个时辰，家里为此忙活了一年，为的是什么啊？爵位没有，官职没有，封赏没有。我不怕做事担责任，怕的是做了事没回报。这么些银子花出去，就像掉水里头，除了听个响，看个水花，什么都没有。”
她操办盖园子事宜，虽从中贪墨，但这是人之常情，换了别人，比如李纨，也没有不贪的。
除去捞了点银子，她是真真切切在盖园子这事上劳心劳力，这一年来，她就连女儿也顾不上了，为账上银钱不足焦头烂额，换来的结果却是家里短短两个时辰的风光？
“早知如此，早知如此……
早知如此，她也做不得什么，盖园子是爷们做的决定，她不做，自有旁人来做。
平儿捧了一碗红枣粳米粥，用勺子搅拌两下，送到王熙凤手边，道：“先喝了粥暖暖胃罢，别弄坏了身子。娘娘驾临，天色已晚了，就是有旨意，也不好在大晚上下发下来。且等等，或许明日，或许朝廷开印后，宫里就有旨意下来，给府里封赏了呢？”
“我盼着能如你说的这般。"王熙凤生出一丝盼头，喝了粥，又问，“奶母伺候大姐儿还尽心吗？可有大了心思想哄着姐儿的？”平儿也取了一碗肉粥吃着，笑道：“她们依着大姐儿才有好衣裳好饭菜，哪儿敢不尽心呢。若说哄着姐儿，那更不敢了，奶奶是什么人，奶娘们都是知道的。”
王熙凤道：“这就好，我事忙，疏忽了她，大姐儿的奶母要是敢像二丫头的奶母那般，我非撕了她们不可。”
说起迎春，平儿怜惜道：“二姑娘也是难，她的奶妈一家和大太太的陪房王善保家是亲戚，受了委屈也只能往肚子里咽，皆因头上没个照应她的人。赵婷娘虽不堪，好歹三姑娘能受她的益。可怜了二姑娘，那么个温柔性子，倒要受下人的气。”
平儿说这话，隐隐有偏着迎春的意思。
王熙凤喝罢粥，把碗放在炕桌上，道：“她父亲兄长都不正眼看她，我一个嫁进来的嫂子，能如何？”
言语中，竟是不想管这事。
平儿叹息，又怪迎春平日里只缩在房里，和嫂子姐妹们都不大亲热，在家也罢了，日后嫁去夫家，还是这般沉默寡言，恐要被婆婆妯娌欺负。叹了一回，平儿想到自身还是个丫鬟，还同情起主子来了，遂自嘲一笑，收拾了碗盘出去了。