海点头赞许。
沈文石不似周从宜，跟林明霁打小就有交情，对于在林家住几个月，还有些不好意思，但他叔父任上交接慢，还不知什么时候才能调到京城，又想着住在林家确实便宜，就笑道：“嫂子盛情，我就厚着脸皮住下了。”周从宜笑道：“我就说明妹妹是个大气人，你还想着推脱，这会儿知道了吧。”
小时候明瑶华也是去过他家做客的，这么些年往来一直没断过，他借住林家，也是大大方方的，没想着现一场你给我推的戏。因不好打扰林家人团聚，很快，沈文石就寻了个理由，和周从宜去了客院。厅堂里都是骨肉至亲，林如海打量了黛玉的气色身量，看着都好，欣慰笑道：“一年不见，玉儿愈发长高了。”
黛玉看着林如海鬓发染上轻微霜华，不由揪心，想也知道定是忙于公务，没有好好保养，才致如此，她一边思量着要厨房做些滋补药膳，在请相熟的大夫来家里为林如海调理身子，一边笑道：“我在家里都好，哥哥嫂子处处都顾着我，再没有不舒心的，心宽之下，也就长高了。”又问：“爹这次来京城，能留下来吗？”
林如海道：“还不知道，一切都要看皇上的安排。”黛玉笑道：“总归今年咱们一家人能团聚过年了。”这边父女互相关心，那边姐弟也有话说。
明瑶华看到明甫光，走到他身边和他比了个头，道：“都快比我高了。”家里的两个孩子都处于生长发育期，比之黛玉，明甫光身高窜得更快，她要踮起脚尖，才显得比明甫光高。
“等明年我就比你高了。"明甫光看到完全变了模样的好姐儿，伸手逗她道，“好姐儿，还记得我吗？我是舅舅。”去年还是个襁褓婴儿，今年就有孩子模样了。好姐儿哪里还记得，但不妨碍她亲热地哄人：“我记得舅舅，我和舅舅最要好了。”
“姐姐，你听到了吗，好姐儿还知道我。"明甫光欢喜道。明瑶华没忍心告诉他，小孩儿没记性，是她这些日子天天和好姐儿提起他和林如海这两个亲人，好姐儿才对他们的存在有模糊的感受。明甫光在船上沐浴不便，他只和好姐儿说话，倒是没抱她。林如海和黛玉叙了父女亲情，又把注意力放到孙女身上，笑道：“我让人买了好些适合小孩的玩具，明日再让人找出来送给好姐儿。”天色转暗，林明霁回家后，和林如海请安，又去客院见了同窗好友。到了晚膳时辰，在花厅设了两桌席面，以屏风隔开，众人聚在一处用饭。饭后，林明霁先去了林如海房里，细说了京城近来的大事。林如海道：“能跟在皇上身边，你只忠心做事就好，不必急着表现，慢慢摸清皇上的心思，比什么都重要。”
林明霁笑道：“我也是这般想的。”
次日一早林如海就去吏部递了消息，下午被传召进宫。乾阳殿暖阁内，只有洪熙帝和林如海。
洪熙帝笑着给林如海赐了座，林如海推辞过后，洪熙帝道：“你坐着，朕与你说话也方便。”
林如海谢恩后，方才谨慎坐下。洪熙帝赞誉了几句：“林爱卿在两淮九年，稳住两淮盐政，未有大乱，殊为难得。”而后坐正了，身子前倾望着林如海，问道：“两淮盐政上，往里伸手的都有哪些人家，都是如何居中截取盐税？”
言语间竞是有整顿江南盐政之意，从盐官到漕官，不知有多少人命在弦上了。
洪熙帝所问，林如海尽数答了。
君臣一问一答间，一个时辰过去，洪熙帝透了个准话：“开年后，朕要你去往金陵，任都察院右都御史，监察南直隶百官。”金陵右都御史是正二品，于实权上比不上从三品的盐运使，但皇上有心用他，这个正二品就是实实在在的正二品。
林如海立即下跪道：“臣定当鞠躬尽瘁，以报陛下天恩。”洪熙帝笑道：“朕已命人前往扬州接任盐运使，林爱卿且在京城好好休息，明年再行南下。”
林如海退出去，洪熙帝叫来夏守忠，“让光禄寺送一桌御膳去林家。”臣子做事尽心，君王也要给他个体面，其他臣子看到了，才会为了这个体面，花心思为他做事。